“有人刻意制造的？”行空問，“瘟疫一向是天災，當今世上，已經有人可以厲害到這個地步了嗎，是什麽人？這樣的人，都可以和神仙妖怪相提並論了吧。”

“能制造瘟疫的人，的確是高手中的高手。”孫頌涯承認道，“在當今許多醫家還沒有本事解決瘟疫的時候，卻有人可以控制瘟疫。能制造，自然也有本事消除。可惜，為什麽這麽好的本事，偏偏用來害人呢。”“那，什麽人有這種本事，而且會這麽歹毒呢？”行空追問。

孫頌涯卻沒有直言，“我也想知道是什麽人可以這麽厲害。不過我還沒調查清楚前，不能妄自推斷，毀人聲名。”

孫頌涯並非沒有推斷的方向。但他一向做事謹慎，也好給人臺階。不到證據確鑿和萬不得已，他不會借機攻擊他人，哪怕是他的敵人。

行空心裏明白孫頌涯的為人，也不再多問。但他也暗暗在心裏盤查著他認為可疑的人。當今世上，能制造瘟疫，並且敢於制造瘟疫的人，其實寥寥可數。最為人詬病的，就是唐門和魔教。

按理說，唐門剛從魔教的內訌中退出，由於企圖和魔教叛變長老龍倨聯盟來打擊中原，今日唐門受到各方指責，正偃旗息鼓要避避風頭；而魔教哥舒惑剛剛重新掌控教主之位，為了感謝孫頌涯和中原武林出手制止唐門插手魔教叛亂，哥舒惑信誓旦旦向中原武林保證會和各門派友好相處，難道他這麽快就出爾反爾。

行空又問，“可是孫大俠，不管是誰，究竟為什麽要在這個村落散布瘟疫呢？”

孫頌涯此時正朝屍體堆走去，手中擎著火把，“你這話問得好，我也想知道，究竟是什麽目的，要毒害這麽多無辜的百姓。”

他手中的火把指一指周圍無數橫屍，道，“這些百姓一夜之間，人人都突發疫病，男女老少，無一例外。他們被迫拖兒帶女，偕老扶幼，從各自的屋子裏掙紮出來，以為只要逃出屋子，離開村子，就可以保住性命。可是疫毒發作得太過於迅猛，沒有人能走上幾步，就都倒地斃命了。每個人的死狀都痛苦不堪，連幼小的繈褓中的嬰兒都遭受同樣的劫難。可憐他們到死都不知道發生了什麽事，只是緊緊擁抱著自己的丈夫，母親，孩子。”

孫頌涯一氣說到這裏，聲音開始微微顫抖，“我檢查後發現，所有人都似乎在同一時間突染疫病，死亡的時間也是在同一夜，如今屍身的腐爛情況也基本一致。這在醫術上而言，未免太說不通了。你想一想，當一個村落發生自然的瘟疫，會是什麽情形？”

行空想了想，回答，“按理說，疫病發生之時，總是從少數人擴展到大部分人。雖然是同樣的疫病，但不同體質的人染上，總歸有些不同的。體質虛弱的

人也許很快就會送命；但體質好的人可以拖久一些。”

“不錯，正是如此。”孫頌涯點頭道，從來沒有一個村落可以一夜之間全村覆滅，無一人幸免。這其實就是有人刻意毒害的結果。可惜，我目前只能推斷是是有人蓄意下毒，偽造瘟疫，卻沒法推斷出下毒的人的目的是什麽？”

說著，他握著火把的手上青筋暴突，他在極力克制自己內心的憤怒。

時近晚暮，空曠死寂的荒野上，無名之處徒生一股陰冷的風。孫頌涯哀嘆一聲，對行空吩咐道，“點清人數，燒吧，讓他們幹幹凈凈地走。”

火光“嗤”地一聲，一躍數尺高，貪婪的火舌四下彌漫，吞噬著面目全非的死者，腐臭味熏染到方圓數裏之外。

這一場火葬，燒了整整一夜。行空和孫頌涯也在火場外圍守了整整一夜。行空已經習慣了空氣中的腐臭和焦灼夾雜的味道。如今他的感官更多地在關註死者的悲慘，而不是令人作嘔的表象了。這一日一夜的忙活，讓他了解了許多寺院內的經書和藥典上不曾記錄的事情。

到晨曦微明時分，火場上已經基本燒盡，只有些許磷火還在閃爍。行空閉目養神了會兒，睜眼看了看身邊的孫頌涯。大約是累了，孫頌涯靠著背後的一棵大樹打起了瞌睡。行空不忍打擾他，悄悄起身，獨自去火場上清理。

空氣中的腐臭味已經消失了，但周圍一片煙熏火燎的景象，滿地都是殘骸。行空小心地走在外圈，避開死者的遺骸。他找了把鐵鍬，在火場一塊空餘處開始挖坑，打算把那些遺骸都埋葬進去，一邊念著地藏經超度。他似乎能感覺到那些亡魂在輕輕飄移，前往西天極樂。他們滿腹的冤屈，生前所有的孽緣，都已然消彌，此生一切業果了結。

清晨的第一縷微風吹拂而過時，他真的感覺到了身邊有人。他擡起頭來：

不是孫頌涯；是一個紅衣的身影，正在離他不遠的地方隨風搖曳。行空一時間以為是自己的幻覺，真的看到了某個艷麗的亡魂。但他揉了揉眼睛，確信那是個人。因為那人的身姿十分婀娜嬌美，裹著一席水紅的輕紗在飄逸移動。那水紅的紗衣從眼睛下方裹到腳踝，而那雙眼睛，那雙眼睛……

行空直挺挺地倒到了地上，人事不省。

“行空，行空……”

迷迷糊糊中，他聽到有人在叫他，聲音很焦急，從遠到近，漸漸清晰。

行空終於睜開了眼睛，“孫大俠，“他啞著嗓子叫了一聲，眼前也看清楚了，是孫頌涯關切的臉。

“你醒了。” 孫頌涯舒了一口氣，“我打了個盹，醒來就不見你。四處找找，發現你倒在火場上。你怎麽了，怎麽突然昏了過去，是不是太累了？”他端來一碗清水給行空，“放心，這

水是昨日從留宿的農舍家灌來的，幹凈的。”

行空咕嚕咕嚕一氣喝了下去，覺得心裏暢快不少，整個人都輕松了。他坐了起來，“孫大俠，我怎麽了？”

孫頌涯奇怪地看著他，“你沒怎麽，就是昏過去了。我就是奇怪，你怎麽突然昏了過去。”

“我昏過去了？”行空也莫明其妙，極力回想昏迷之前的事，突然眼前一亮，“孫大俠，我看到一個人了。”

“什麽人？”孫頌涯立刻追問，“在這附近，村民，還是——”

“不是村民，不像。”行空搖搖頭，“是個女子。她好像突然出現在火場上，我還沒來得及問她，就——”

“女子？”孫頌涯吃驚不小，搭著他的肩膀問，“你可看清楚了，真是個女子，什麽樣的女子？”

“是個女子。”行空肯定地說，“似乎挺漂亮的。不過看不清楚什麽樣子。穿紅色裙子，裹到腳上……”行空比劃了一下，形容出個大概的模樣來。

孫頌涯的面色立刻轉變成了死灰色，他凝視了行空兩秒，看得非常明白，行空句句都是實話。孫頌涯突然轉身，飛奔向火場。

“孫大俠！”行空不明就裏，也跟了過去。

只見孫頌涯在已經一片灰燼的火場上來回奔波，似乎在尋找什麽，卻在一片廢墟的火場上一無所獲，茫然無頭緒。行空跟著他跑到東，跑到西，又跟著他迷茫地停了下來。

孫頌涯臉上又恢覆了平靜，只是眺望遠方的目光，深邃而憂傷。

“孫大俠，”行空小心翼翼地說，“這個女子，大概是什麽人啊？她來這裏，是和這裏有關嗎？”

“也許吧。”孫頌涯說，還是一動不動地眺望著，似乎只要盯得久了，就能發現一個人的行蹤。

“那，她是來這裏找人呢，還是……”行空沒說下去，他看到孫頌涯一臉淒然，似乎十分不忍，不忍。

良久，孫頌涯才長長太息，轉身對他說，“如果你以後見到這個女子，務必繞行。”看到行空詢問的眼神，他又道，“你先別猜測，等我查清楚了，自然會告訴你詳情。你回去後，先不要和你師父提起這個人。她，並沒有傷害你。”

行空點點頭，不再多問。

二人一時無言，只是繼續把墳坑挖好後，把那些遺骸收拾一起，連同灰燼一起葬了進去，樹立了一個墓碑。之後，孫頌涯帶著行空，走出了這個淒慘的村落，向之前留宿的農舍走去。

農家夫婦得知瘟疫的村落已經收拾幹凈了屍首，非常感激二人，意欲請他們進去，盛情款待，被孫頌涯謝絕了。只隔著籬笆要了些幹糧，就和行空迅速離去。

走了一條路後，他方和行空說道，“我們行醫江湖，有時自己身染惡疾也未必可知，凡是經歷一些瘟疫大病的事故，最好不要

立刻到訪幹凈的人家，以免不知不覺把疾病傳給別人。”

行空點點頭，欽佩孫頌涯考慮如此細致，不妨礙他人。他接著問道，“那我們現在就回去嗎，還是追查兇手的下落？”

“我想去找鄰村的一個李老兒，我剛才聽聞農婦提到他，之前是從瘟疫的村落搬走的。也許能打聽到些什麽。”

孫頌涯按照之前農婦的提點，到了附近一個村落，托人進去找李老兒出來。一個拄著拐杖的小老頭兒果然來到了村口。他得知孫頌涯的身份和來意，也萬分感激俠醫出手清理了村莊，一面慨嘆著村落的不幸，一面絮絮叨叨講了些村落發生瘟疫前的情況。

孫頌涯問道，“老人家，你可記得發生的瘟疫村落，大概有多少人口？”

“應該是二百一十人。”李老兒說，“過年時那村裏的張大個家媳婦剛剛生了個大胖小子，當時我和村長坐一桌子，聽村長說到，這個大胖小子剛好是村裏第二百一十個人口。”

孫頌涯不動聲色地繼續問，“李老兒，你在那個村裏住過幾年，記不記得些奇怪的事，或者哪些村民有些不同的？”

“奇怪的事？”李老兒眨巴著混濁的老眼，“似乎也沒什麽，大家夥兒在一起住了幾十年，都挺好的，挺和氣的，沒鬧過什麽事。”

孫頌涯了解得差不多，就和李老兒告辭了。

二人踏上大路後，行空立刻問道，“孫大俠，剛才李老兒說村裏加上新出生的孩子，應該是二百一十個人，可是之前我清點屍首，只有二百零八個，是不是李老兒記錯了，還是有人從瘟疫裏逃了出來？”

“的確有人沒有在瘟疫中喪命。”孫頌涯不緊不慢地說，“李老兒說的人數，應該和你清點的不一樣。”

“真的，為什麽，你怎麽知道的？”行空急切地追問。

“你記不記得之前我們檢查過村落裏的空屋？”孫頌涯問。

“記得。”

“那你還記不記得，我們當時看到許多屋子裏都十分淩亂，有的桌椅東倒西歪，似乎是有人匆忙中撞翻後，顧不得收拾整理？”

“也記得。”

“那是因為許多人突發疫病的時候，極度痛苦，一心求生，從屋內掙紮出來的。所以屋內所有用具都還留著，連一些錢財都散落著，沒有收拾。”

“是。”

“但是只有一間屋子例外。”孫頌涯說，“就是村西的一間。外表上看起來和其他屋子沒什麽兩樣，裏面的物品也和別人家的一樣，只有一點不同：這間屋子收拾得很整齊。”

行空仍然不解，“就這樣？”

“這間屋子內，常用的衣物等都清理一空，沒有留下任何遺漏，所以判斷不出來屋內曾經住過什麽人，但很顯然的是——”

“屋內的人是有準備地離開的。”行空突然

眼前一亮，“那麽就是說，就是說……”

“屋內的人，是唯一知道會有危險，從而事前收拾好離開的。”孫頌涯的這個推測讓行空十分震驚。

“怎麽會？難道，難道，”行空覺得太出乎意料了，“會不會是有人湊巧在瘟疫爆發前，有事離開了？”

“這也不是完全沒可能。”孫頌涯說，“不過，如果並非搬走，有什麽必要把屋內的個人物品完全清理掉呢？連一塊頭巾都沒有留下，只有一個根本判斷不出主人身份的空屋子。”

行空明澈的眼睛註視著孫頌涯，他越聽越明白，也越聽越糊塗。

“可是這個人，或者兩個人，既然事先就知道了？但是為什麽自己走了，沒有告訴其他村民？”

孫頌涯望著行空明朗年輕的臉，微嘆道，“這就是這裏最大的疑團，屋子裏的人，為什麽會知道，為什麽離開，為什麽，要把自己的東西全部清理掉？”他回頭望了一眼已經變成大墳場的村落，又道，“我想他收拾得這麽幹凈，絕對有時間來好好處理，而不至於匆忙得沒時間告訴別人。而且，他收拾幹凈的目的，恐怕是希望從此不會有人知道他或者他們是誰了。”

行空跟著孫頌涯默默走上了回程的路，腦海中又想起了那個紅衣女子的身影，忍不住又問了一句，“那個紅衣女子呢，她和逃過瘟疫的人，又是什麽關系？”

這一次，孫頌涯卻再不肯回答了。而且，似乎為了這一個唐突的問題，他一路上緘默了很久，很久。

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