段懿軒坐在上首，穿著一身明黃色龍袍，威嚴而清貴，看了一眼身邊的甄辰，“將禦膳房裏的人帶來。”

“是。”甄辰頷首，退了下去。

不一會兒，甄辰就帶著負責做桃花酥的禦廚來了大殿。

叩拜結束，禦廚一五一十地回道：“這幾日的桃花酥，都是臣負責的，至於送去玉芙宮的桃花酥，雖是臣做的不假，但臣也是遵照林嬤嬤的意思，派人給淑妃送了一碟過去。”

此言一出，眾人的視線轉向林嬤嬤。

林嬤嬤立即跪在了地上，解釋道：“稟皇上，太後喜歡吃桃花酥，老奴就讓禦膳房做了，念著淑妃喜歡桃花，便順勢讓禦廚給玉芙宮送了一些。老奴也是看淑妃懷有身孕，所以一片好心。”

她不敢說是太後授意的，否則後面鳳靈夜反咬回來，後果不堪設想。

保住了太後，就是保住了靠山，才能保住自己。

太後閉了閉眼，一張臉老謀深算。

事情進行到這裏，已經一目了然然。

鳳靈夜唇角微彎，冷冷地看著跪在地上的林嬤嬤，“淑妃喜歡桃花，可桃夭送忍冬草在前，你送桃花酥在後，林嬤嬤，你如何解釋？”

林嬤嬤正欲張口，鳳靈夜就打斷了她，“難道你也想說自己跟桃夭一樣，對兩者混合會產生什麽樣的後果一無所知？”

“老奴不懂醫，老奴只是一個伺候主子的奴婢，老奴確實冤枉啊！”林嬤嬤開始磕頭伸冤。

除了太後有心替她說話，大家皆一臉漠然地看著她。

鳳靈夜也沒有理會，轉過身看向瑟瑟發抖的桃夭，“你適才說，端著銅盆滑倒時，是有人絆了你一腳，對吧？”

桃夭不敢撒謊，不然就是刻意跌倒，刻意讓淑妃出事，當即點頭回道：“確實是有人絆了奴婢一腳，否則奴婢也不會跌倒，害得淑妃差點小產！”

“可看清是何人了？”鳳靈夜又問。

桃夭身子一顫，目光有些閃躲，“沒......沒，奴婢沒看清。”

“不過事發時，那人就站在我的身旁，”鳳靈夜看著桃夭的變化，果然看到她的臉以肉眼可見的速度變得慘白，“雖然我也沒有看清那人的臉，但是我卻抓住了她的手腕。”

“那人是誰？”段懿軒問道。

鳳靈夜揚了揚唇，配合地回道：“她力氣很大，掙脫了，不過妾身早有防備，在抓住她時，就在手上抹了劇毒，相信現在已經淤青了，不出半個時辰，必定毒發而亡。”

眾人聞言，頓時倒吸了一口涼氣。

這懿貴人，果然夠狠。

根據她提供的線索，段懿軒看向甄辰，“立刻封鎖房門，將在場所有人的手腕調查一遍。”

“是。”甄辰帶著太監和宮女，開始逐一檢查。

男人則由太監負責檢查，女人則由宮女負責檢查。

大家神色各異，有的表現出不耐，有的表現出好奇，東張西望地看著，只等兇手自己露出水面。

整個大殿氣氛非常緊張。

就在檢查進行到一半的時候，人群裏突然發出一聲哀嚎，緊接著一個人滾到地上，額頭拼命撞擊著地板，發出“乒乒乓乓”的聲音，十分滲人。

“老奴冤枉啊，老奴只是慌亂中不小心摔傷了，而懿貴人恰好看見了，所以才誣陷老奴，求太後做主啊！”林嬤嬤發出殺豬般的求饒聲。

太後正想說情，不料段懿軒冷沈著一張臉，溫潤的嗓音不容置疑，“莊俞言。”

莊俞言頷首，立刻上去查林嬤嬤是否中了毒。

林嬤嬤心虛，拼命往後退，不讓他檢查。

甄辰立刻派人按住林嬤嬤，莊俞言一把脈，眉頭一緊，看向段懿軒，“確實中了毒。”但不是半個時辰之內就讓人喪命的劇毒。

後面半句話，他沒有說出口，他知道這是鳳靈夜逼出真兇的計策。

如今事情已經真相大白，太後再也無法替林嬤嬤說情，為了擺脫自己的嫌疑，當即一巴掌扇到了林嬤嬤的臉上，“賤婢，枉費哀家信任你數十年，你竟敢做出如此愚蠢的事！”

這一巴掌很重，寂靜的大殿傳來“啪”的一聲響亮耳光。

林嬤嬤被打倒在地，臉頰紅腫，嘴角滲出血絲，滿懷悲傷的眼神望著她，老淚縱橫，“太後......”

太後忍著心裏的悲憤，咬牙道：“你實話實說，哀家還能善待你的家人，若你敢胡言亂語半句，哀家定誅你九族！”

林嬤嬤渾身一震，眼神惶恐，反應一瞬，這才轉向皇上，一副慷慨就義的神情，將所有罪名包攬了過來，“是老奴做的，一切都是老奴做的！求皇上責罰老奴吧！”

“你為何要陷害淑妃和懿貴人？”段懿軒淡淡地問。

林嬤嬤楞了片刻，隨便找了一個理由，“老奴是大理國人，甘願為大理君主奉獻終身，絕不能容忍夏國人玷汙了大理的血脈。這才想出了利用淑妃肚子裏的孩子來陷害懿貴人！”

大家心知肚明，一個奴婢哪裏有這麽高的覺悟，只是脫口詞罷了。

鳳靈夜也很清楚，太後這是要將罪名推給自己的下人，但她絲毫沒有急著要扳倒太後。

如今李家勢力依然穩固，別說太後是暗中搗鬼傷害淑妃的胎兒，她就算是明著來，段懿軒一時半會兒也奈何不了。

所以最終，段懿軒看向跪在地上的林嬤嬤和桃夭，鳳目冷漠，“將二人押入天牢，明日午時處以絞刑。”

桃夭這才恍惚了過來，急忙跪到鳳靈夜跟前，拉著她的裙擺，哭得梨花帶雨，“懿貴人，桃夭是冤枉的，桃夭是被他們陷害的啊！懿貴人，你快給皇上求求情，桃夭真的什麽也沒有做啊！”

鳳靈夜看著她，眼神中不帶一絲感情，平靜地問道：“昨日傍晚，你去哪兒了？”

桃夭先是一片迷茫，想到了什麽，當即震驚地瞪大了雙眼。

原來她都知道！

昨日酉時，見她出宮，自己便偷偷地去了一趟乾明宮稟報，哪知太後說今日有重要計劃，所以暫時不予追究，自己只好又返回鳳懿宮。

沒想到她居然都知道！

鳳靈夜見她答不出，抽出自己的裙擺，冷眼旁觀地看著她被侍衛拖走。

桃夭又悔又急，看向太後，哪知人家看都沒有看她一眼，甚至連跟隨她多年的林嬤嬤，她都不再留戀，更何況是自己？

這一刻，她才深刻醒悟到，自己上了一條有去無回的賊船。

事情圓滿結束，大家卻有種回不過神來，沒想到在後宮傳了那麽久的兇手，居然不是鳳靈夜，而是乾明宮的......

可就算知道了誰是兇手，礙於對方勢力，也不敢像議論鳳靈夜那樣議論太後，只得懷著驚訝的心，默默地撤離了佛光寺。

鳳靈夜也欲離開，沒想到卻被段懿軒叫住了。

一時，二人站在大廳中，相顧無言。

半響，他終於開口打破了沈默，“你也以為朕不相信你了？”

“相信不相信，根本不重要，”鳳靈夜冷淡地揚起唇角，“重要的是拿出證據，證明自己的清白。”

她靠的是自己，而不是他的信任。

他微不可查地嘆息了一聲，坐回原位，並讓她坐到了太後的位置，“就算你真殺了甄語蓉和她肚中的胎兒，朕也不會動你。”

“人不犯我我不犯人，人若犯我禮讓三分,人若再犯還他一針,人還犯我斬草除根。”鳳靈夜淡淡地說著，這是她一直秉承的原則。

她的男人，可以搶，因為他是帝王，她們都是他的合法妻子。

但如果利用她往上爬，那她決不允許。

說罷，她看向他，語氣微沈，“太後是你的養母，養育之恩大於天，希望她就此停手，若再容不下我，傷害我的家人，下一次，我必定以牙還牙，絕不罷手！”

“在這座皇宮裏，朕唯一想保護的，只有你和你的家人。”他平靜地看著她，一雙深沈而覆雜的鳳眸裏，仿佛承載著無法訴說的千言萬語。

然而鳳靈夜早已麻木，她站起身，疏離而淡漠，“希望皇上說到做到。”

接著，她便轉身離開了佛光寺。

回到鳳懿宮以後，鳳錦繡和鳳母才聽說了佛光寺裏發生的事，頓時覺得心思極恐，“沒想到桃夭居然背叛了我們！”

鳳靈夜笑了笑，“是人都會改變的。”

鳳錦繡不解，“難道咱們對她還不好嗎？她吃的穿的，哪一樣比咱們差？”

“人心不足蛇吞象，人一旦嘗到了甜頭，就想要擁有得更多更長久。”鳳母卻很淡然。

鳳錦繡點了點頭，接著將二人一起抱入了懷中，“如今只是一個開始，太後絕不會善罷甘休，阿姐和娘一定要萬事小心，千萬不要中了她們的圈套。”

鳳錦繡握住她的手，鬥志滿滿，“放心吧，後宮有二妹，朝廷有燕西和宮姬月，上頭還有皇上，咱們一定可以鬥過太後的。”

鳳母亦抱住兩個女兒，“我們是一家人，她只是一個人，團結就是力量。”

想到什麽，鳳靈夜松開了二人，目色憂愁，“娘說得沒錯，那甄語蓉果真是一個深不可測的女人，在我們印象中，她與世無爭，經過此事我才發現，她同樣有私心。”

“此話怎講？”鳳錦繡問道。

“娘也知道，她並不愚蠢，否則段懿軒也不會讓她懷上龍種，”鳳靈夜看向鳳母，“可為何太後三次出手，她卻三次中招，雖然沒有危及胎兒，卻沒有一次躲過？”

鳳母和鳳錦繡聞言，面色微沈，“所言極是。”

“如此看來，她定早已察覺太後在利用她對付我，然而她卻無聲無息地任憑太後作為，可見她心裏是與我們對立的，只是她沒有主動采取行動而已。”鳳錦繡分析道，“但也有一種可能，就是她不想得罪太後，只是任憑時局發展，因為不管我們和太後哪一方受挫，於她都是有利的。”

“這甄語蓉心思細膩，一旦與太後聯手，後果不堪設想。”鳳母滿目擔憂。

鳳靈夜笑了，“如果她與太後聯手，那麽朝廷裏的三足鼎立豈不失去了平衡，而段懿軒又怎麽可能容忍這樣的事發生呢？”

鳳母一想，頓時豁然開朗，“還是靈兒心思剔透。”

安穩好兩位親人的心，鳳靈夜也回了自己的房間。

一切看似已經塵埃落定，其實一切只是開始。

得了段懿軒的同意，鳳靈夜便帶著曉芳，去了一趟天牢看望桃夭。

桃夭和林嬤嬤分別關押在兩家牢房，都緊挨著。

林嬤嬤一見鳳靈夜便破口大罵，“你個賤人，為什麽你還活著？！你害死了那麽多人，怎麽就沒人找你冤魂索命呢？！”

“因為他們都下了地獄，又如何來找我？”鳳靈夜輕描淡寫地回了一句。

林嬤嬤一楞，接著又開始咒罵，獄卒吵得煩了，便開門堵住了她的嘴。

鳳靈夜看著還在嗚咽咒罵的她，不由得搖了搖頭，“太後生性涼薄，我於她有過命的交情，她都對我如此，而你只不過是她的一條狗，你當真認為她會善待你的家人？”

林嬤嬤身子一僵。

鳳靈夜收回視線，看著蹲在角落裏的桃夭，送上一頓飯，算是主仆二人最後的訣別了。

“為什麽你還要來看我？”桃夭嗓子沙啞，頭發遮住了臉，看不清她的神色。

“如果不是我帶你進宮，你也不會被宮裏的榮華富貴迷了眼，”鳳靈夜坐到一旁，將飯菜擺上桌，“我有一半責任，但也不是你背叛我的理由。”

桃夭笑了起來，“我隨莊南煙嫁入戰王府，原本就有一顆成為妃子的心，而你恰好為我鋪好了路而已。”

“你覺得太後好過嗎？莊太妃好過嗎？”鳳靈夜問道。

桃夭繼續說著，“你棄之如敝履的，卻是我想要的，我們兩個終究是要成為敵人，我只是沒有選好盟友罷了。”

“想要的，不一定就適合，那條路上的人，每一個都手染鮮血，而你做得不夠狠，就走不到最後。”鳳靈夜擡眸，“我棄之如敝履，不是因為我不想要，而是我知道結果並不如大家想象中的美好。”

“沒有得到，又怎麽知道呢？”桃夭依舊頑固地堅持著自我。

鳳靈夜倒好一杯酒，“這是一杯毒酒，你我主仆一場，我也沒有什麽好送你的，就送你黃泉路上好走吧。”

桃夭幽幽地看向那杯酒，雙眸深沈，“你能將我攢下的銀錢，送到我父母手裏嗎？”

“那應該都是我賞賜給你的吧？”鳳靈夜回眸，看著桃夭低垂的腦袋，緩緩說道，“念在你最後一份善心上，這些錢，我會交到他們手裏。”

接著，她轉身離開了牢房。

桃夭“撲通”一聲跪到了地上，淚流滿面，“如果有下輩子，我一定會做牛做馬報答你的！”

鳳靈夜沒有回頭，一邊走一邊道：“如果有下輩子，不要再來找我了。”

她的背影漸行漸遠，直至消失在黑暗的牢獄中。

桃夭跪在地上，痛哭哀嚎，最終泣不成聲。

道不同，不相為謀，從此一別是訣離。

不知是朝堂的風向又開始變了，還是真如那句話所說，後宮關系著朝廷的命運，如今後宮這一變動，朝廷也開始起了風波。

段懿軒先是提拔權依柔的父親為內閣首輔，接著任命賈將軍的嫡子為兵部尚書，最後破格賜封賈茹為麗妃。

三足鼎立的形勢，原先是以段君墨、甄語蓉和太後為首，如今變成了權依柔、賈茹和甄語蓉。

太後的李家，雖不像段君墨的勢力那般遭到強貶，卻連連降職，地位大不如前。

一夕之間，太後的權力就被架空了。

段懿軒行事雷厲風行，加之有權大人、賈大人和甄大人支持，李家毫無反抗的餘地，太後更是備受打擊。

乾明宮中，太後一人坐在黃昏的老樹下，一夜之間幾縷白發就鉆了出來，容顏不老，卻帶了幾分蒼涼的意味。

林嬤嬤這一走，她的身邊便只剩下了溫公公。

天氣開始變得炎熱，溫公公打著扇，驅著蚊。

“狡兔死，走狗烹。”太後無力地笑了一聲，她萬萬也沒有想到下一個居然是自己，“哀家以為，這三足鼎立已經穩固了，沒想到這三足裏，卻沒有哀家。”

“李家還不至於沒落，只要老祖宗在這後宮一天，這李家就倒不了。”溫公公細著嗓子寬慰。

雖說這話言之有理，然而太後卻怎麽也高興不起來，“從開始養育他那一日起，哀家和李府就唯他馬首是瞻，一路扶持過來，沒有功勞也有苦勞，為何他就容忍不下哀家？”

如此深奧的問題，溫公公自然回答不了，“君心難測，老祖宗也不要想了。”

太後沈思了半響，眸眼變得深邃，咬牙道：“一定是鳳靈夜！軒兒是個癡情種，他做這一切，一定都是為了她。”

“如今懿貴人的人在朝廷上，並無動靜，反而是甄賈兩家得了利益，為什麽會是懿貴人呢？”溫公公不解。

太後眼神變得冰冷犀利，以女人的直覺判斷道：“李家沒有兵權，又是一路扶持軒兒到現在的肱骨大臣，按理說動誰也不會動李家，然而他如今的所作所為，只說明了一個原因，他知道哀家容不下鳳靈夜，只要哀家在後宮一天，就絕不會允許鳳靈夜懷上夏國孽種！”

溫公公一聽，也甚覺有理，“如今皇上心意已決，李家勢微，太後不如退讓一步，暫時放過懿貴人？”

“箭在弦上，哀家不得不發，鳳靈夜必除！”太後眼神陰冷，握著拳頭，誓不罷休。

朝廷風波不斷的時候，後宮卻異樣的平靜。

如今沒過幾日，朝廷戰火停息了，後宮卻又開始了。

這一日，鳳母突然被太後邀請到乾明宮一起聽戲。

高臺上唱戲的生旦，正是太後最近心儀的紅人秋池，唱的也是秋池最拿手的反串《霸王別姬》。

鳳母坐在太後身旁，面容平和，靜靜地看著高臺上的戲劇。

太後一邊喝著清茶，一邊笑著說道：“你說這世間若每個女子都如虞姬一般癡情，不但成就一番佳話，還能供人留戀多好。”

“太後所言極是。”鳳母溫婉一笑，不卑不亢。

太後笑了笑，語氣卻有些不好，“但有些人就是不知廉恥，夫君落敗，不但沒有相互扶持，反而攀炎附勢地爬上了高枝兒，做著鳳凰的美夢，繼續茍延殘喘下去，不但活得痛苦，也讓別人痛苦。”

太後話中有話，鳳母笑意未減，卻沒有答話。

“這個時候，就需要有人一巴掌打醒這只做夢的麻雀，你說是吧鳳夫人？”太後笑意森冷。

鳳母微微頷首，“是否做著美夢，草民也不知道，不過太後說得對，麻雀就不應該做鳳凰。”

太後見這鳳母軟硬不吃，說了這麽久，也絲毫未見她動怒，可見鳳母這些年在後宮忍氣吞聲也學會了不少。

與此同時，鳳靈夜正要找鳳母說今日正午想吃什麽，然而走遍了鳳懿宮也沒有發現鳳母的身影。

她趕緊找到在井邊洗衣的鳳錦繡，“阿姐，你看見娘了嗎？”

鳳錦繡衣服也顧不上洗，一臉詫異，“沒有啊！”

二人心裏升起一陣不安，匆忙趕回鳳懿宮，這時海棠恰好從外面回來。

鳳靈夜立刻問道：“知道我娘去哪兒了嗎？”

“鳳夫人被溫公公請走了。”海棠回道。

鳳靈夜目色一沈，“怎麽沒有告訴我？”

“奴婢見懿貴人在睡覺，加上手裏有事，一時就出去先忙了。”海棠急急忙忙地跪在地上，“奴婢以為太後這樣光明正大地請走鳳夫人，應該不會有什麽事，所以......”

她話還沒有說完，鳳靈夜就匆匆離開了鳳懿宮。

鳳錦繡趕緊跟了上去。

“李家接連受到沖擊，太後必定會認為是段懿軒在維護我，所以才對李家動手，所以她一定會加速反擊，致我們於死地！”鳳靈夜一邊走一邊告訴鳳錦繡。

鳳錦繡一臉後悔，“都怪我，要是我陪在娘身邊，也不會有這樣的事發生。”

“阿姐你別自責，以後洗衣這些事就交給海棠她們去做，你就多陪陪娘好了。”鳳靈夜安慰道。

鳳錦繡點了點頭。

二人一路小跑，很快就來到了乾明宮前，不出所料地被侍衛攔在了門外，強硬地說道：“太後今日閉門謝客！”

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