蔡流風為達目的, 居然“出賣”了回程路上無奇跟他說的話。

本來無奇只是因為昨夜被趙景藩冷待，一時之間有些無法接受，又當蔡流風是自己極親近的人, 天時地利人和, 所以才肯說那些對別人都不敢提的話。

沒想到連一向可靠的“蔡大哥”，居然也會使“回馬槍”。

以彼之矛攻彼之盾何其熟練, 竟刺她一個冷不防。

但一驚未了, 一驚又起，無奇沒想到阮夫人會這樣答覆蔡流風。

情急之下，嗓子都破了音。

但阮夫人顯然並無聽無奇異議的意思，只默默掃了她一眼，便又和顏悅色地對蔡流風道：“既然商議妥當, 大公子只管先行回府吧, 我也還要好好地教教這個孩子。”

蔡流風很恭敬地行了禮，又看向無奇, 這時侯眼中才略多了幾分歉意。

無奇起初還對蔡流風有點不知從何而來的心虛跟愧對感, 但因為蔡大公子這突如其來不按常理行事，那份愧疚之感自然煙消雲散，見狀便狠狠地瞪了回去。

蔡流風瞧她精神氣十足, 這才微微一笑, 後退兩步後大步流星地出門去了。

背後阮夫人卻依舊默默地目視著蔡流風的背影，眼中依稀透出了幾分淡淡地悵惘。

無奇心裏氣難平, 本來想追上蔡流風質問他為什麽要做這種不符合他身份的事，且也不是他向來的行事風格。

誰知腳一動，就給阮夫人及時喝止：“幹什麽去？”

無奇止步回頭：“娘！”她剛才也看到阮夫人“依依不舍”目送蔡流風背影的眼神，此刻便撅嘴說道：“娘，你什麽時候這麽喜歡蔡大哥了？我怎麽不知道！”

阮夫人理所當然地：“蔡流風本來就名滿京城, 但凡是有頭有臉且有待嫁女兒的人家，難有不喜歡他的。我高看他一眼也不足為奇，難道你覺著他當不起嗎？”

無奇本以為阮夫人會解釋一番，沒想到竟是這樣不由分說地理由。

楞了楞後，無奇道：“我、我自然知道蔡大哥好……可是、可是您好歹問問我呀？”

阮夫人道：“父母之命媒妁之言，問你幹什麽？”

無奇將要跳腳：“娘，你明明知道我喜歡的人是……”

阮夫人淡淡道：“是啊，我自然知道，不過那是先前，先前覺著若是兩情相悅，自然不必拘泥。但是現在眼見你是一相情願的，人家瑞王殿下那邊兒可未必仍是一往情深。”

這句話實在戳中了無奇的痛楚，想到昨晚上趙景藩那冷冷淡淡的神情，無奇的心頭透出一點寒意：“娘……話、話不能這麽說。”事到如今她還是想掙紮一番。

阮夫人先是聽了蔡流風所說，如今又看無奇的神態，就知道昨晚上她跟瑞王相處的情形定然不似從前。不然的話，以無奇的性子，是不至於向著蔡流風吐苦水，說什麽“後悔”之類的。

本來覺著既然無奇無法放下，而瑞王也實在是……肯為了她不計所有，甚至到舍棄性命的地步，自己倒是不該不近情理，去扮那棒打鴛鴦的古板老母親。

可是私心裏，阮夫人是不太讚同這門親的。畢竟對方身份實在特殊。

偏偏太子出事，京城內波譎雲詭，將來皇位之爭還不知鹿死誰手。

情形越發覆雜了。

阮夫人覺著，興許該借著這個時機知難而退，免得讓無奇以及郝家陷入更加不可知的漩渦中去。

見無奇難堪支吾，阮夫人道：“還記得當初你跟娘說的話麽？你說，假如有朝一日瑞王負心，你沒有什麽‘白頭吟’，只有‘訣別書’。難道你忘了，或者如今要失言？”

無奇低下頭，下意識替瑞王辯白：“我當然沒有忘記。可是、可是王爺現在因太子的事亂了心神，所以才一反常態……”

阮夫人皺眉道：“好了，我不想再聽你為瑞王說話，平平，你必須要懂的一點，因為瑞王的身份，有時候甚至輪不到你選擇‘白頭吟’或者‘訣別書’，只有他喜歡你，他才能和你白頭，若是他不喜歡，隨時便是訣別書，這也是當初娘不想你跟他有瓜葛的原因之一。你不如想想，倘若他因為太子的事而心神大亂，甚至淡了昔日對你的情分，你又能如何？你什麽都不能做，所謂‘雷霆雨露，都是君恩’，如此而已，這不過是由他一手操控的，哪裏輪到你決斷半分。”

無奇聽了這兩句話，心頭如飲冰水。

阮夫人輕輕嘆了聲：“所以不如借著這個機會，當斷則斷。”

因見無奇臉色不好，阮夫人才又溫聲道：“好了，出去忙亂了這一天，總該累了，回去歇著吧。”

皇帝的寢宮之中，秦王趙景華跪在丹墀之前。

內侍之中只有李公公跟幾個心腹在場，其他的都在殿外。

皇帝沈默地看著面前的這個兒子。

幾個皇子之中，太子的性情最好，可是也最沒心機，大概是因為中宮皇後所生，從小便是眾望所歸，後來又多了瑞王輔佐相助，多半事體都不用他操心。

死去的端王倒是個精明強幹的，卻偏早亡。

瑞王……因為從小沒了母妃，加上他自己的相貌過於出色，世人對他相貌的關註甚至多過於行事手腕。瑞王有心胸也能做事，奈何他從沒有什麽野心，整天只圍繞太子而轉。

至於三殿下秦王趙景華，卻是個連皇帝都有點看不清的人物。

這些年來，皇帝常常在想該將兵權收一收，但是除了年少時候違命往梁州那一戰外，此後秦王都表現的很安分守己，二來他駐守的地方確實非同一般，而且秦王向來做的很好。

要是讓秦王交出兵權，那自然還要找一個可靠的替代者，放在別人手裏，皇帝卻又不放心。

因此一直並未付諸行動。

秦王也始終蟄伏不動，直到最近兩年，隱約聽聞周琴北暗中以秦王名義行事。

許久，皇帝終於沈聲說道：“你的膽子也是不小，沒有傳召，敢私自回京。”

趙景華俯首道：“父皇恕罪，一來是因為聽說了端王世子出事，二來，又怕因為這件事引發其他不可知的變故……所以兒臣才貿然趕回京，本來想跟四弟將事情解釋清楚再悄悄地回去的，沒想到……究竟是人算不如天算。”

皇帝問道：“你說因為端王世子的事，所引發的不可知的變故，難道就是指的太子的事？”

秦王道：“父皇容稟，兒臣當時聽聞一些流言蜚語指認太子跟此事有關，生恐對殿下不利，本是想進京替殿下澄清，可竟沒想到事情遠在兒臣預料之外，太子哥哥竟然會遭遇不測，兒臣……實在是無顏以對。”

皇帝哼了聲：“你確實罪大之極，周琴北原先是跟著你的，你竟不知她向來的行事手段？你若知道她的心性，就該早除之後快，竟叫一個女人在外頭興風作浪，害瑞王不成，便對世子下手，如今更禍及太子，這一切都是你的不察之故！簡直該死！”

“父皇訓斥的對，”秦王聽皇帝說的嚴厲，含著淚低頭道：“是兒臣一時心軟，因為當初周將軍對於兒臣有教誨之功，所以、兒臣一直不敢忘了他的恩，故而對於周琴北也並沒有狠心剪除，只想著已經教訓過她，她應該能懸崖勒馬及時醒悟才是，不料居然會變本加厲到如今無法挽回的地步，兒臣無地自容。求父皇責罰！”

秦王說著動情，竟流下淚來。

皇帝望著底下有點聲音哽咽的兒子，竟分不清秦王這番姿態，是發自真心，還是單純的惺惺作態。

先前李公公領著無奇去存靈柩的殿內，秦王跟瑞王兩人相對的情形，皇帝是一清二楚的。

他本來想借著這個機會，也試探出秦王的底細，沒想到他的表現毫無破綻！

最後，皇帝道：“木已成舟，無法挽回，此事雖不是你所為，但也跟你脫不了幹系。只是如今太子才出了事，朝中人心不穩，若在此刻再降罪於你，只怕更會引發不必要的波瀾，故而權且按下，如今只全力處置好太子的後事再做其他打算吧。”

秦王俯身磕頭：“多謝父皇寬仁。”

雖然太子之死驚動天下，但京城之中卻還算太平無事。

除了最初那日的城中戒嚴外，此後便一切井然有序，並未引發什麽意外波折。

而太子之死的緣故也隨之明了，是端王妃在喪失理智的情況下誤傷了太子，但世子之死，其實跟太子殿下無關，乃系山賊所為。

太子本來素有仁德之名，如今無辜而死，朝野哀痛。

後來，百姓們又隱隱聽說了瑞王趙景藩因為太子之死而嘔血病倒，而遠在西南的秦王殿下也特意回了京。

瑞王向來極忠心於太子，有此反應並不出奇，讓人好奇的是秦王趙景華。

百姓們並不知道秦王早在事發前就回京了，還以為這位殿下手足情深，特意為了給太子奔喪才如此的。

當然，倘若京城風聲鶴唳，自然會有人懷疑秦王的居心不良，但偏偏一切如常，甚至在喪儀之後，街頭巷尾在談論最多的，卻是皇帝又將會立誰為太子。

至於在風口浪尖上的幾位候選之人，皇太孫趙斐是一個，而秦王殿下自然也是一個。

可還有個令人想不到的人選，那便是瑞王殿下趙景藩。

眾說紛紜。

有說太子既然歿了，那皇太孫自然是正統，理該繼立為太子。

但也有的說，皇太孫年紀尚小，並不知如何處理國事政務，若他為太子而後繼位，只怕會滋養一些權臣，或者養成外戚的勢力等等。

也有的說按照長幼順序，自然該是秦王趙景華。且秦王能征善戰，但凡見過的，都說性情灑脫，人物一流。

可是反對者，卻正因為秦王的能征善戰提出不同異議，懷疑秦王若然繼位，只怕會窮兵黷武，甚至到那時候，他還會重武輕文。

最後這個理由，則是天下大多數文官們所不能忍的。

皇太孫跟秦王一個太小令人不放心，一個太強令人心生忌憚。

在這種情形下，先前跟太子關系最密，而京城百姓們最熟悉的瑞王趙景藩，便有點兒“眾望所歸”似的，悠悠然扶搖而上。

但不管是多少人暗中讚許瑞王，瑞王自己，卻好不容易從孤絕的泥淖中爬了出來，在外人看來，趙景藩已經恢覆如常了，但只有他自個兒知道，他永遠不會恢覆如常。

皇帝早就下旨，秦王將在十月前離京回北疆。

而原先東宮負責的所有事務，暫時交給瑞王趙景藩代為料理。

他簡直擔起了“攝政”的責任，雖然並沒有一個正式的名號。

皇帝此舉，不僅更讓人浮想聯翩，是否皇帝也覺著瑞王合適大位。

不過這一舉動，卻惹怒了一個人。

那就是原先的東宮太子妃李氏。

太子的死，讓太子妃深受打擊，在太子安葬後不多久，太子妃便也病倒了，因此，瑞王日日問安。

可是太子妃聽聞皇帝竟因此而對瑞王委以重任，且在聽了些風言風語後，心中實在又氣又是難過。

雖然明知道太子的死其實跟瑞王沒什麽關系，但此時此刻，太子歿了後，竟是瑞王得利，這讓李氏如何不惱。

另外內宮方面，皇後因為痛失太子，起初確實痛不欲生，但她幸而還有個皇太孫，不至於斷了念想。

所以先前在眾人猜測皇帝會不會立刻立太子，又將立何人的時候，皇後恨不得立刻跟皇帝挑明務必力太孫。

但就算知道皇帝向來喜歡趙斐，可是皇後仍不敢確信就一定如此。

當時她還以為，那個坐收漁翁之利、威脅到皇太孫的，會是“趕巧”進京的秦王趙景華。

隨之，皇帝竟讓瑞王趙景藩“攝政”。

皇後這才意識到，有可能跟趙斐爭的，不是別人，或許正是之前她想都沒想過的瑞王。

她跟太子妃李氏，都是想著讓趙斐成為太子然後繼位的。先前因為忌憚秦王，還在皇帝面前說了他不少壞話，上了許多眼藥。

沒想到人算不如天算。

這日，皇後傳了瑞王到宮內小坐。

雖然瑞王一向對於太子盡心盡責，可對皇後來說，她從沒有很把趙景藩放在眼裏。

在皇後看來，趙景藩畢竟只是個寵妃之子，天生要輔佐太子的，如此而已。

可一想到這個自己從沒有認真看在眼裏的寵妃之子，竟有可能取代太子、搶去原本屬於皇太孫趙斐的名分地位，皇後便氣不打一處來。

而她也沒有必要跟瑞王客氣。

瑞王進宮才行了禮，皇後便開門見山地說道：“瑞王，聽說皇上叫你全權統理朝政，這是不是真的？”

瑞王垂頭：“回皇後娘娘，確實如此。”

皇後皺了眉：“是嗎，這可不是一件輕省差事，你就一聲不響地接了？”

瑞王道：“回娘娘，是父皇的旨意，兒臣雖自覺能力有限，但也不願辜負父皇期盼，只能……”

還沒有說完，皇後已經怒道：“你少跟我花言巧語的，朝中有多少能幹的大臣，難道就挑不出一個，非得讓你去？皇上雖挑了你，你難道不能推辭？本宮看，你就是想借著這個機會搶走屬於皇太孫的東西！”

瑞王不語。

皇後望著他道：“怎麽，你為什麽不說話？是無話可說？”

瑞王淡聲道：“兒臣只是在想，此刻不管我說什麽，只怕娘娘都不會聽的。”

“那罷了，”皇後冷笑：“你也不用和我多說，你只管立刻去回稟皇上，說你不能勝任，東宮的事務，只交給程侍郎、李少卿他們去做就是了。”

瑞王聽了這句，臉上掠過驚訝跟失望之色：“娘娘……”

這戶部侍郎程大人，自然是皇後的娘家人。

至於李少卿，則是太仆寺的一名少卿而已，如今卻在皇後娘娘口裏冒出來，其中原因，卻自然是因為他是太子妃的娘家人。

瑞王早收到風聲，最近不少人往程家跟李家跑，他們大概都是想把寶壓在趙斐身上，所以預先開始鋪路。

而皇後跟太子妃大概也覺著趙斐一定可以被繼立為太子，如今更樂得自己的娘家人替他們多籠絡一些“人才”。

趙景藩甚是反感這種行徑。雖然他也想把趙斐捧上去，但他心裏清楚，皇後跟太子妃的這些做法，只會更快地把趙斐拉下來！

但他不能跟皇後稟明這些。

皇後不像是太子一樣寬仁明白，以她的傲慢跟剛愎自用，加上對於瑞王先入為主的敵意跟偏見，如果瑞王勸她，恐怕立刻給她曲解為嫉妒推脫之語，反而會火上澆油。

於是瑞王只能暫且應承著，想要先去尋太子妃李氏，指望她能夠想通了，然後來說服皇後。

瑞王一行剛到東宮，正要入內，有王府的侍從匆匆而來，稟告了瑞王一個消息。

趙景藩聽了這個，正在遲疑，卻是趙斐不知怎麽知道了他來，急忙跑了出來迎接。

郝府。

無奇沒想到，自己居然會見到“這個人”。

起先門上說有位“君先生”來求見的時候，她還覺著不太可能是“這個人”。

沒想到還真是。

今日，阮夫人給蔡府請了過去，所以如今不在府內，這位君先生來的倒也湊巧。

無奇從裏間走出來，望著堂下那道眼熟的魁偉身影，嘆了口氣。

這些日子她閉門不出，寫了整整一本“著作”，也就是那本《雲仙玉清傳》，昨兒才命人送去了棋盤街段老板那裏，如今正無事一身輕。

因為不必見客，穿的更是隨意，底下是織金下裙，長身的斜襟大衫，外頭卻罩著一件她以前男裝時候的鶴氅。

也沒有梳理覆雜的發式，只單單地挽了個發髻，斜插一枚雲頭玉簪子。

秦王在廳內聽見腳步聲，即刻回身，當看到無奇這般打扮，眼睛也亮了幾分。

無奇一揚眉，緩緩進門，不疾不徐地向著他俯身拱手行禮，口中說道：“不知道該怎麽稱呼，是叫您君先生呢，還是秦王殿下？”

秦王趙景華哈地一笑，道：“平平你這般相待，自然還當我是你的君大哥，又何必揶揄呢？”

無奇放下手來，翻了個白眼：“小民我怎敢揶揄堂堂的秦王殿下呢？至於什麽君大哥，也不必再提。殿下不怪罪已經是開恩了。”

趙景華打量著她玉色生輝的小臉，真是從未見過這般女孩兒，容貌秀麗可喜，氣質卻出塵灑脫，可她又時不時有些古靈精怪的點子跟智謀，怪不得瑞王也為她割舍不下。

那日在神鶴莊院裏，瑞王那一拳已經表明了他對無奇是何等的深情看重，也正因如此，否則以他秦王殿下的性子，只怕絕不能放過。

只是那天在馬車裏他實在有些過分，只怕無奇自然也是心懷芥蒂的。

趙景華便笑道：“本王知道先前得罪了你……不過，有人已經替你把賬收了去了，平平你看在我挨打的份上，就別計較了吧。”

無奇覺著奇怪：“殿下在說什麽？誰收的什麽賬？”

趙景華摸了摸自己的腮：“這還用問，自然是老四。為了本王先前的唐突之舉，牙齒都給我打松了兩顆，他可是替你報仇呢。”

無奇微怔，突然想起那夜在宮內給李公公帶去，看到“君遙”的時候，依稀覺著他臉上黑青了一塊兒，當時還以為是燭火搖曳看不清楚的緣故。

不過，提起了瑞王……無奇便假做不經意地轉頭：“殿下說笑了，這個只怕跟我無關，我也擔不起這樣的大帽子。”

趙景華打量著她，眼神有幾分促狹：“聽說，你跟老四鬧了別扭？”

無奇像是給刺中了似的一抖，然後冷笑道：“未見面前，小民曾聽聞秦王殿下威名，知道他文韜武略，能征善戰，是國之不可或缺的擎天玉柱，架海金梁，怎麽如今竟像是個市井婦人一般……喜歡捕風捉影聽些閑話，背地嚼舌嗎？”

秦王聽她誇自己，微微挑眉，繼而意味深長地笑道：“本王真有那麽強嗎？”

見無奇皺眉，秦王走近了一步，笑吟吟地問道：“要真如此，你願不願意舍了老四，跟了本王呢？”

無奇聽了臉色一變：“殿下當初，是否也是這樣哄騙春日姐姐的？”

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