阮夫人一怒之下, 竟要動用家法懲戒無奇，連竇家姑媽跟秀秀都勸不住。

正在不可開交的時候，有人從門外回來, 正是郝四方。

竇家姑媽看到郝四方, 就像是看到救星，急忙道：“四方你可算回來了, 快勸勸弟妹, 她要對平平動家法呢。”

郝四方早看出廳內的氣氛不對，先瞧了眼臉色肅然的夫人，又看看地上滿臉淚痕的無奇，忙先在臉上浮出笑來：“這、這是怎麽了？好好的平平不是才回來？”

他不等阮夫人開口，便跟無奇道：“平平, 這麽大了還這樣不懂事, 怎麽才回來就惹你娘生氣呢？還不快跟你娘磕頭認錯？”

這是他慣用的招數，他知道阮夫人一旦開口, 就沒有他說話的餘地了, 所以趕在夫人發聲之前先“速戰速決”，想讓無奇磕頭之後便搪塞過去。

誰知無奇還未動，阮夫人淡淡道：“你都不知我因何惱她, 就自作主張地要決斷了？她要是在外頭殺人放火, 也就磕個頭就完了嗎？”

郝四方果然給堵住了，頓了頓後他笑道：“夫人, 我自然是知道的，平平怎會在外頭殺人放火呢，她哪裏有那個本事嘛。”

姑媽見了四方好像看到了靠山，雖然是個不太靠得住的山，趁機道：“就是, 小孩子家在外頭闖個禍是常有的事，只要不是幹這些大逆不道的勾當，又何必動真格要罰她呢。”

秀秀知道自己母親的話說的難聽，忙又道：“舅媽，只怕是您對平平的要求太高了，要是我娘也這樣要求我，只怕我早給她打死了呢……”

郝四方看看自己的表姐跟外甥女，覺著這兩個的話說的都不太中聽，當即對著他們使了個眼神，揮手向著門外示意。

姑媽努了努嘴，卻只能帶著秀秀悄然往外退。

正要出門，是竇玉上前，噗通跪在了阮夫人跟前，仰頭道：“舅媽，不要打平平表姐呀，要打就打玉兒吧，玉兒是男丁，不怕打的。”

阮夫人心頭一動，看著竇玉含淚的雙眼，終於嘆了口氣：“你才多大呢？行了，回去吧。”

竇玉扭頭看看無奇，又向著阮夫人磕了個頭，才起身退了出去。

郝四方看著小家夥，心裏欣慰地想：“竇家還是有個聰明的。”

室內只剩下了一家三口。

郝四方走到阮夫人跟前，溫聲陪笑地問：“夫人，平平到底做了什麽惹急了你，倒是說個明白嘛？”

“你問我嗎？倒像是我無事生非，”阮夫人道：“我為什麽送她去清流你難道不知道？你只叫她自己回答，為什麽自作主張地回來了，她回來也就罷了，你在問她回了京不先回家裏，又去了哪兒！”

郝四方轉身看無奇，見她鼻子眼睛都發紅，心裏實在不忍，便輕聲問道：“平平？到底怎麽了？”

無奇低低道：“爹，我剛才跟娘說了，我……我是因為聽說瑞王殿下因我而受累才回來的。”

郝四方心頭咯噔一聲。

無奇又看向阮夫人，流著淚道：“娘，您聽我說，其實……不是我主動去王府的，是路上發生了一點事情，在我醒來之後，人已經在王府了。”說著說著，大顆的淚又冒了出來。

阮夫人剛才只顧發怒，完全沒有聽無奇的解釋，此刻聽了這句，心弦一緊：“你、你說什麽？發生何事了？”

她留意到無奇說“在我醒來之後”的話，臉上的慍怒頓時給驚愕憂心替代。

無奇本來不想說這些驚險的事情，只怕叫父母擔心，但阮夫人錯怪自己不自愛，若不把話說開只怕對夫人而言始終是個心結。

於是無奇便道：“回來的路上，遇到了一個歹人，他劫持了馬車，是王府的顧九爺及時的趕到才把那歹人嚇走了……當時我給那人點了穴道暈了過去，顧九爺就把我直接帶到了王府。可是我醒來後，就立刻要回來了！娘，你相信我。”

郝四方跟阮夫人都震驚了，阮夫人哪裏還有半分責怪無奇：“你、你怎麽不早說？！”她怒斥了聲，起身走到無奇跟前，拉住手，又看她臉上身上：“有沒有傷著？”

無奇知道母親是關心自己的，這下意識的舉止便是無盡關懷之意，便流著淚哽咽道：“沒、沒有受傷。”

阮夫人一怔，望著無奇淚眼朦朧的樣子，手上停了下來。

母女兩人彼此相對，很快地，夫人的眼圈也紅了。

淚珠搖搖欲墜，阮夫人站起身來，側身背對著無奇，不願讓她看見自己流淚的樣子。

郝四方想勸夫人不要傷心，可又轉向無奇：“真的沒傷著嗎？是什麽人這樣膽大？為難你做什麽？打你了沒有？”

無奇搖搖頭，擡起袖子擦擦淚道：“我也不知道是什麽人，他自稱是關外的商人，不過我看他應該是大有來歷的。顧九爺已經命人追查去了。”

郝四方皺眉：“關外的……不記得有什麽關外的仇家，為什麽偏沖著你，這些宵小著實可惡！對了，會不會是上次對我下手的那些人？”

情急之下郝四方只顧發問，冷不防阮夫人回頭斥道：“你還不扶她起來？難道要跪著問？”

四方這才反應過來，忙笑道：“是我一時昏頭。平平，你娘叫你起來了。來。”說著忙把無奇扶了起身。

無奇跪了這半天了，膝上已經有些疼，才起來便身形微晃，四方忙道：“怎麽了？是不是腿疼？來，爹給你揉揉。”

無奇忙道：“不用了爹，不疼。”

郝四方又問：“總不會是在那些壞人手裏吃了虧了？你可不能瞞著爹娘？！”

阮夫人揪心的也是這個，當即回頭看向無奇。

無奇擺手道：“沒有，真的沒有，顧九爺去的及時，不信回頭爹你問他就知道了。”

郝四方這才稍微松了口氣，又對阮夫人道：“說的也是，那位九爺是瑞王殿下身邊的，武功是最高強不過的，自然無礙。”

無奇偷偷地看著阮夫人，擔心母親還是生自己的氣，便叫道：“娘……”

阮夫人拭幹了淚，聞聲回過身來，默默地看了無奇一會兒，說道：“不必多說，先回房去吧。”

“娘，”無奇頓了頓：“您別生氣了，其實要打我也沒有關系，只是別氣壞了自個兒。”

阮夫人聽了這句，才擦幹的眼睛頓時又淚濕，她想再說無奇幾句，但最終只是一搖頭，輕聲道：“回去吧。”

郝四方忙道：“夫人，我送平平回去。”

阮夫人擺了擺手。

四方這才扶著無奇，同她一起離開了上房。外頭鶯兒寧兒等才也都各自放心。

且說四方陪著無奇回到房中，寧兒便去張羅洗澡水等物。

郝四方才悄悄地問無奇：“真的沒被欺負？這會兒你娘不在，你不用怕嚇到她，有話只管跟爹說。”

無奇笑道：“爹，我沒說謊。真的沒有。”

郝四方松了口氣：“阿彌陀佛，謝天謝地，回頭見了顧九爺，我得親自好好地道謝才是。”

無奇問道：“爹這次怎麽回來的這麽及時？”

“什麽及時，”郝四方回頭看看門口無人，才偷偷地跟無奇說道：“我本來不知道你今兒回來的，是先前那個瑞王府的臉很白的老公公派人去告訴我說你回來了，叫來家裏看看之類，我心想無緣無故的他幹嘛叫人去跟我說這麽一句話，也是怕有事才趕緊先回來，沒想到果然……”

無奇發呆：“是費公公？”

郝四方笑道：“啊對對，這公公的名字也有點費腦筋啊。你說，是這老公公知道你娘生氣了？不過，他倒是真用了心了。”

無奇低下頭，沒想到費公公看著蠢蠢鈍鈍的，關鍵時候卻別有一番精細之處。多半是他看出阮夫人神色不對，料到夫人會責問自己，所以才派人跟郝四方通信兒的。

郝四方忙問道：“怎麽了？不高興了？還是因為你娘要打你，你就生氣了？”

“不是的。”無奇搖頭。

郝四方揉揉她的腦袋：“你娘難道真忍心打你？從小到大她可沒碰過你一手指頭，她不過是太擔心你而已，怕你吃虧。”

說到這裏郝四方想了想，又道：“其實……其實在你沒去清流之前，我就知道了。”

“爹你知道什麽？”無奇疑惑。

郝四方把聲音又放低了幾分：“就是我差點給那些歹人害的那天，我不是去了神鶴山莊嗎，在哪裏見到了王爺，那會兒，王爺就當著我的面兒，把他對你的心意說了。”

“什……什麽？！”無奇簡直不敢相信。

她本以為瑞王突如其來地在皇帝跟太子面前說出那些話已經是叫人難以想象，又怎知道，原來他做的不止這一點。

竟然跟自己的父親也說了？這個人……到底在想什麽！

無奇又驚又氣，不知道瑞王背著自己到底還做了些什麽，還有什麽驚嚇是自己不知的。

郝四方笑道：“當時我也差點給嚇壞，簡直以為自己在做夢呢。”這件事情他只告訴過阮夫人，從不敢跟別人提起，如今好不容易跟無奇說了，便又笑瞇瞇地問道：“平平啊，你說這瑞王殿下，之前人人都說他難相處眼光高，他又長的神仙似的人物，偏偏又能幹，我只想這輩子別跟他照面也就罷了，畢竟這種高貴的鳳子龍孫不是咱們能伺候得起的，沒想到親見了才知道原來竟是……”

無奇啼笑皆非：“竟是怎麽樣啊？”

郝四方道：“確實是世間難得，尤其……他的眼光最好！不然的話怎麽會看上我的乖女兒呢。”

無奇正等著他說出個子午卯酉來，沒想到竟是這句，頓時窘住了：“爹！”她回頭看了一眼門口：“你還敢說，要是給娘知道了……”

“我只敢跟你說，當然不敢當著你娘的面兒，”郝四方也是有賊心沒有賊膽，壓低嗓子道：“我雖然知道我的頭腦比不上你娘想的真，但、我總覺著瑞王對你不是那種虛情假意的，不過你娘自然有她的考量，所以……平平，咱們就聽你娘親說的吧？”

原來他說來說去，還是在維護阮夫人，生恐無奇再忤逆了夫人。

無奇楞了楞，看著郝四方希冀地望著自己的眼神，終於道：“爹，你放心吧。我知道娘是為了我著想的，我當然聽她的話。”

郝四方知道無奇聰明，但卻也知道她從來很有自己的想法，生恐她生出逆反之心。如今聽了這句，心中大為感動，沒想到她這樣懂事。

無奇又道：“不過，爹，我……我雖然不會去惹娘生氣，但是我、我心裏還是喜歡他……是不會改的。”

郝四方微怔，終於笑道：“好孩子，你不用改，其實爹也是讚成你的。瑞王的確是身份高，長得好，可那又怎麽樣呢？當初你娘也同樣的比我身份高貴，長的也像是仙子一樣，可我就是一見到她就喜歡了，最後還不是嫁給我了？”

這大概是郝四方生平最值得稱道的一件事，說起來洋洋自得，又對無奇道：“我看你就像是爹當初一樣，不怕，也許以後還有轉機呢。”

無奇雖然很欣慰父親能偷偷地支持自己，但總覺著這話有點怪，怎麽自己就是郝四方了？難道他覺著趙景藩就像是夫人一樣？什麽美若天仙身份高貴的。

無奇抓了抓耳朵，問道：“爹，你當時是怎麽認識娘的？是媒妁之言嗎？”

郝四方道：“這個啊，說來真是天定的姻緣，我本來並沒有指望就成，誰知……”說到這裏，四方想是想到什麽一樣，笑道：“過去的事兒了，不提了啊，對了你既然給顧九爺帶去瑞王府，那，就是見過王爺了？”

無奇見他忽然避而不談，微微地詫異，聽他問起王府的事，便點了點頭。

郝四方道：“王爺這幾天忙的緊，你當然知道覆州那邊端王世子的那樁公案，你流風大哥帶了小石頭他們親自去了呢。現在也不知怎樣了。”

無奇問道：“京內朝堂上這裏怎麽說？”

郝四方道：“正是為了此事鬧得不寧呢，不知哪裏吹來的一股邪風，竟說是太子殿下指使人去做的，連日來有不少言官在糾纏此事。”

郝四方嘆了口氣，提起這個也有點憂慮，道：“本來太子殿下地位穩固，皇上近年來很有退位之意，如今鬧出這種事來，恐怕另生波瀾。可要是真的太子殿下君位不穩，二殿下早逝，世子又沒了，那還能是誰坐天下呢？何況就算能換一個，誰知道會不會比太子殿下更高明？還是……”他無法想下去，只搖了搖頭。

眼見無奇在發楞，郝四方看著她笑道：“不過，如今現成的有個人在京內。”

無奇問道：“爹你說的是誰？”

郝四方道：“豈不正是瑞王殿下嗎？”

無奇雙眼圓睜，忙制止：“爹你說什麽！這豈是能亂說的！”

“不怕，橫豎沒別人，”郝四方想了想，說道：“其實想想看，要是瑞王殿下卻也算妥當，他有心胸，有手段，而且是正經的鳳子龍孫啊。”

無奇趕緊一搖頭：“爹，咱們別說這個了，再說，就算是按照順序，也輪不到太子殿下，不是還有一位在南邊的秦王殿下嗎？”

郝四方頓了頓：“說的也是。不過，秦王殿下常年在朝廷之外，又不知他人物如何，唉，罷了，只盼這是虛驚一場吧。”

四方說完之後，又叮囑無奇：“洗個澡，早點休息，明兒早起去看看你娘親，我看她聽說你路上遇險，臉色就很不對。”

無奇道：“我知道了，爹你先回去替我多說幾句好話。我明兒就去給娘請安賠罪。”

郝四方輕輕敲敲她的小腦袋：“懂事，不愧是我的好女兒。”

四方去後，寧兒來叫無奇去洗澡，一身的風塵疲憊在熱水之中氤氳消散，無奇靠在浴桶裏，心底走馬燈似的，盡是這兩日來的所見所感，時而是君遙，時而是瑞王，時而是老太太的慈愛，時而又是阮夫人的怒容。

她差點在浴桶裏睡過去，多虧寧兒及時地將她喚醒了。

睡了一宿，次日，無奇果然乖乖地去給阮夫人請安，卻得知夫人微恙，天不亮郝四方就命人去請了大夫來診脈，說是一時的內火郁結，導致的血不歸經，開了些溫服的藥。

無奇惴惴不安，這自然是因她而起，忙到了榻前跪下：“娘，您怎麽樣？”

阮夫人低低咳嗽了幾聲，轉頭看她：“好好地又跪個什麽，你那腿不疼了？”

無奇道：“是我惹了娘發惱，該我給娘賠罪。”

阮夫人昨兒流淚，弄的眼皮略微腫著，很不願意見人，可聽無奇這麽說，眼中頓時又有些濕潤。

她本是個再聰明不過的女子，昨兒聽無奇解釋了回京的經過，便知道自己錯怪了她，不該急火攻心地就要責罰。

只是她從來最疼無奇的，而無奇從來也如她心意，唯獨在瑞王這件事上竟犯了忤逆。

阮夫人自己曾經在這上頭吃過大虧，至今心裏仍似是有一道舊疤痕似的。所以不想無奇在情之一字上栽跟頭，可越是不想，越是眼睜睜地看著她跳進去。所以才會惱恨交加急火攻心。

但到底是自己的女兒，對無奇的安危關懷早壓過了別的。

何況無奇又是這樣的懂事體貼。

阮夫人將頭轉向裏間，悄悄地擦了擦眼角，才道：“行了，過去的事兒了，不許再提。你還不起來？”

無奇知道她不氣了，便嘿嘿一笑道：“娘你答應我別再翻惱，我就起來。不然……就算娘赦了我，我也放不過自己，我自個兒去跪小祠堂去。”

阮夫人給她弄的笑了起來：“混賬東西，你是自己罰自己？”

無奇道：“那也未嘗不可。只要娘開心。”

阮夫人道：“越發胡說了，我難道看著你挨罰才會開心嗎？”

無奇才站了起來，又靠在床邊她身旁坐了：“娘，哪裏不舒服？我給你揉揉頭，捶捶背吧？”

阮夫人掃了她一眼：“無事獻殷勤，非奸即盜。”

無奇笑道：“娘，這些村話怎麽你也說呢。”

阮夫人哼了聲，沈默了片刻，才道：“昨兒在王府見了瑞王，……說什麽了？”

無奇見她一問就問到了癥結，臉色有些不太自在。

阮夫人看了看，瞧出她臉上有些許羞赧之色，心裏驚跳了兩下，卻又按捺住：“雖然昨兒是他們王府的人相救。但你好歹也要留意分寸，不要……胡作非為出來。”

無奇楞了楞，突然想起上次夫人把她從大理寺接出來的路上問的那句話，頓時紅了臉：“沒、沒有。”

阮夫人輕輕哼了聲：“你知道就好，再怎麽樣你畢竟是女孩兒，我先前送你離開，便是想叫你離開這口舌之地，過了一陣，那些流言自然偃旗息鼓了，對你對郝家都是幸事，誰知你偏又回來，倒也罷了，就一切順其自然吧。”

無奇忐忑：“是。娘，你不怪我了？”

阮夫人道：“難道因為我怪你，你就不去執著地喜歡那個人了嗎？”

無奇抿著唇，明亮的大眼睛骨碌碌地看著阮夫人，她沒言語，眼神裏的光芒卻是堅定的答案。

阮夫人嘆道：“先前你那樣無憂無慮肆無忌憚的，我本以為不必為你操心這個，沒想到還是不免。”

先前無奇只顧讀書游玩，雖跟蔡采石林森交好，卻心無旁騖，何況在父母跟前，她不過仍是小孩子。阮夫人從未想過，這麽快無奇便會墜入情網，還是一張很大很密，令人害怕的網。

阮夫人想了會兒，輕聲說道：“好了，你且出去玩吧，讓我自在歇會兒。”

無奇答應了聲，站起身，又回頭看著夫人道：“娘，我知道您替我擔心，你怕……怕瑞王不是良人。不過，我是真心喜歡他的，假如將來有朝一日他真的、真的如司馬相如一般……我不會寫什麽《白頭吟》，只有一首《訣別書》而已！但是，我若因為害怕將來而錯過他，我、一定會後悔終生的。”

白頭吟是“願得一心人，白首不相離”，至於訣別書，那便是“錦水湯湯，與君長訣”！

阮夫人當然明白，她猛然一震。

她凝視著無奇，臉上的神色似喜似悲，她向來覺著無奇很像自己，但現在才發現，無奇，比她知道的更加的勇敢跟決絕。

她慢慢地點了點頭。

無奇從夫人房中退了出來，從廊下踱步向外，走到門口便遇到了秀秀。

秀秀笑道：“咦，是不是沒事了？”

無奇道：“昨日多謝表姐替我說情。”

秀秀甩了甩手中的帕子：“那也不過白忙一場，對了，你到底做了什麽，惹得舅媽那麽生氣，我還是第一次見她這般大動肝火。”

無奇便編造了個理由：“本來我該在清流多住幾天陪陪老太太，這麽突然回來，我娘怕老太太心裏不受用。”

秀秀恍然大悟，忙道：“原來是為這個，你啊，這可是你的不是了。老太太年紀多大了，你不安心多陪兩天，怪道太太生氣要打你呢。”

無奇見秀秀仿佛要去探望阮夫人，便忙攔住了：“表姐，你別過去，太太身子不適，讓她安靜歇會兒。”

秀秀哼道：“都是你惹的！”

無奇笑道：“是是，是我。”

秀秀見她笑面如花，著實賞心悅目，心裏一時也高興起來。

她自打來了郝家，便日日夜夜想跟無奇多相處，縱然後來知道她是女子，這心意卻也沒改多少。只是總捉不到人。

如今無奇不當官兒了，又在家裏，時間自然是大把的。

秀秀喜歡起來：“走，我們去花園裏逛逛，那秋菊開的可好了，我昨兒摘了幾朵放在屋內，本想也給你摘幾支你又不在，今兒去選幾支吧。”

無奇見她興致勃勃，不好拂逆，正要陪著去，卻見竇玉跑來道：“表姐，你快來，我有事！”不由分說拽住她的手，拉著就跑。

秀秀大驚，反應慢了點，竇玉已經拽著無奇跑遠了！秀秀怒道：“混賬小兔崽子，連你也來跟我搶人！”罵雖罵卻無濟於事，只恨得跺腳。

那邊竇玉拽著無奇一路飛奔，到了後院。無奇不明白這小孩子要做什麽，只顧跟著小跑。

進了院內，竇玉才停下，無奇道：“玉兒，出什麽事了？”

竇玉停下來只顧喘氣。

回答無奇的卻是另一個聲音：“勿驚，此刻自然太平無事。”

無奇聽到這個聲音，本能地汗毛倒豎，瞪大眼睛看時，卻見從臺階下的那棵紫薇樹後走出一道小小的身影，梳著雙髻，可愛的圓臉，正是小孩李靖！

無奇是在他手底吃過大苦頭的，下意識後退了步。

李靖背著雙手，一副小兒老成的樣子，淡然不驚地說道：“放心，我若是對你有惡意，就不會特意地引顧九去明光鎮相救了。”

無奇腳下一僵。

李靖笑了笑，道：“顧九沒告訴你嗎？不過那不重要。重要的是我將要告訴你的這番話。”

無奇深深呼吸，還是帶著戒備：“你、想說什麽？”

這會兒竇玉跑到門口，往外張望，像是在看有沒有人。

李靖望著無奇，淡淡道：“你自然知道端王世子已經死了，但是你不知的是，其實周琴北背後之人，並非世子。”

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