這西側院乃是東太後的小廚房所在。竈房設在倒座,東西兩廂是堆東西的地方，北屋乃是一些宮女的住處。

沈沈一進去，就看到了敬則則。她正盤腿靠裏坐在走廊的蒲團上,手邊一個黑漆漆的小幾，上面擺著酒壺並杯碟。

雨雖然已經轉小，但雨絲依舊瘋狂地想往走廊裏飄,一半的走廊地磚都濕了，她坐在那蒲團上倒還挺愜意的。

一群宮人稀稀拉拉地圍著她說著話,也不知道是在做什麽,竟然都沒發現皇帝進來了。主要也是她們就從沒想過皇帝會走到這側院來。

若非高世雲咳嗽了兩聲，一群人怕是半天都意識不到。然而這一反應過來就慌了神，許多人還是第一次這樣近地看到皇帝,因此慌了手腳。行禮時還有個小宮女居然腳下打滑跌到了地上,但卻沒人敢笑。

“你在這裏做什麽？”沈沈問剛從蒲團上站起來的敬則則。他的第一個反應是，敬則則受了委屈居然被東太後攆到了側院來。

但旋即想想就知道不對，第一東太後的為人處世之道不會如此明面上踐踏人,第二敬則則也不是個能受這種憋屈的性子，看她神情不僅沒有憤怒委屈，似乎還挺愉悅的。

“臣妾在這兒吃烤羊肉。”敬則則道。

“為什麽在這兒吃？”

“太後娘娘忽地說她要茹素一月,可我昨兒已經跟杜姑姑說今日拿點兒羊肉了，想著夏日裏天氣大，肉放一會兒就壞了，又怕擾了太後清修，所以就來了側院。正好烤肉要趁熱吃。”

敬則則話音剛落,華容就喜滋滋地端著一個瓦碟出來了。兩塊烤羊肉在上面還滋滋地冒著油花，香氣四溢，令人聞著就忍不住吞咽口水。

華容低著頭,心神都在羊肉上了，“娘娘，這回奴婢試試走十步，看看到了你嘴邊是不是熱度剛剛好。”

她先才裏廚房裏，並沒聽到外面的動靜兒，是以都不知道皇帝到了，這會兒說完話突然發現周遭鴉雀無聲，覺得不對勁地擡起頭，一下子就楞住了。

“小心。”敬則則快步跨了過去，幫華容扶了扶手腕，這才保住了兩塊羊肉。

華容忙地要行禮，敬則則只好眼疾手快地從她手裏把瓦碟接了過來。

這瓦碟其實就是瓦當，一點兒不值錢，先放在火上烤熱了用來盛羊肉正合適保溫，這自然是敬則則的點子，她在避暑山莊時找不到盤子時就上房去揭瓦，沒成想還真有意想不到的好處，比一般的碗盞更適合烤肉。

沈沈看向敬則則手裏的瓦碟，“這味道是你調的那種烤肉料？”

敬則則點點頭，又想起自己好似說過回宮要給皇帝做的，後來發生了許多事兒，她也就忘到九霄雲外去了，此刻想起來，心裏直道虧得忘記了，就不給你吃。

“朕嘗嘗。”

高世雲趕緊吩咐旁邊的宮女道：“還不去給皇上取碗碟來。”

沈沈擺了擺手，“把昭儀的拿來給朕用就行了。”

敬則則看看皇帝，又看看自己的烤肉，心裏自然是願意給他吃的，他的內禦膳房不也沒給她吃麽？敬則則自從品嘗過饑餓的滋味後就有些護食了。

眼見皇帝就要動筷子了，敬則則趕緊道：“皇上，還是讓人先替您試試菜吧。”

敬則則將瓦碟順手就遞給了起身的華容，然後從皇帝手裏抽過筷子來，不由分說地就夾了一塊往嘴裏送。嗚，有些冷了，主要是被皇帝耽擱了，雖然肉還是熱騰騰的，但油卻沒那麽香了。

沈沈從敬則則的手裏把筷子抽回來，將僅剩的一塊放入嘴裏，立即滿意地“唔”了一聲。油香在嘴裏爆開，簡直是味蕾的極致享受。

香料的香氣其實並不濃郁，但卻很好地壓制了羊肉的腥膻，且保持了羊肉的嫩汁，品在嘴裏似乎只有鹹鮮味兒，卻又比上次在草原上吃的烤肉更貼近肉香的本真了。

烤肉雖絕佳，但沈沈也知道，通常都是第一次吃才會如此驚艷，多吃之後那股驚喜剩不下多少了，反而讓人惆悵。

但奇怪的人，美味多吃容易平淡，有些美人卻是百看不厭，百般刺激。

或者是因為人之善變吧。

敬則則見皇帝把烤肉吃下去，便巴巴兒地望著他，指望從他臉上看出更多的讚嘆來，或者聽他說幾句好話也行。

“行了，肉你也吃了，別在這兒待著了，再怎麽說你也是朕封的昭儀，守在廚房門口等肉吃成什麽體統？”沈沈吃完肉就變了臉。

敬則則心裏罵了句狗皇帝，就不該給他吃肉，餵狗還差不多。

沈沈轉身往門口走去，感覺身後沒有動靜兒，敬則則還依舊站在原地，於是皺了皺眉毛，“還不走？”

敬則則在心裏跺了跺腳，只能跟在了皇帝身後，卻還有些戀戀不舍地回頭看了看廚房，她今日統共才吃了幾小塊羊肉，她精心調制的香料也只能便宜側院的宮人了。

敬則則朝華容做了個手勢，華容立即喜滋滋地留在了側院，跟人分享起烤羊肉來。

敬則則卻只能低眉順眼地將皇帝送到了慈寧宮門口。

沈沈望了望外面又漸漸大起來的雨，“你等雨停了再回明光宮吧。”

敬則則屈身行了禮，她本也就沒打算回明光宮，下午她還得在慈寧宮賺錢呢。

東太後沒什麽消遣，喜歡打紙牌，頗費腦子的那種，若是不講輸贏，通常是沒人真正有興趣的。

敬則則讓華容去將何美人和容美人都請到了慈寧宮。這兩位，何美人她爹是武將，因為沒有定西侯那般有上進心，所以也就沒那麽清廉，因此何美人在宮裏還算是手裏寬裕的，容美人達達鹿歌從草原上來，家裏牛羊成群，還有許多寶石，她到宮中來也帶了許多金銀。

敬則則一心要憑借自己的腦子吃大戶，覺得下雨天最適合打紙牌了。

果不其然，何美人和容美人打牌都不怎麽動腦子，且也是才學會這種太後老家的紙牌不久，因此一個下午就輸了好幾兩銀子。當然這也足以證明她們玩得很小，畢竟只是消遣，絕對不能當做賭0博，那就太掉價了。

敬則則把自己費了一個下午腦子才贏得的五、六兩碎銀子交給了華容，“存起來吧，指不定咱們哪天就靠它救命呢。”這已經不是敬則則第一回 贏銀子了，她還贏過金瓜子兒。

華容吸了吸鼻子，“娘娘乃是定西侯府的千金，這樣子，這樣子弄銀子是不是有點兒……”

敬則則難道會不知道這樣做很掉價？她進宮之前也沒受過窮，不知道銀子的重要性，進宮後才發現這天底下最尊榮富貴的地方，竟然年年都有被餓死的人。

在她之前被餓死的宮妃也不是沒有，不過報的死因自然不是餓死，都是病死，但死前真的是瘦骨嶙峋，只剩下皮包骨頭了。

在這裏人命太不值錢了，她們就好似巨人腳下的螞蟻，全憑一絲憐惜過活。

“收起來吧，跟著我這樣的主子，指不定有一天可能就被餓死了。”敬則則道。

“才不會呢，奴婢看今日皇上對娘娘還是，還是……”後面的話華容在敬則則的瞪視中楞是沒敢繼續說。

反倒是東太後聽了如煙的回稟，暗嘆道：“竟是為了她？！”

大雨下了兩日，下游果真決堤了，皇帝一連半個來月都沒再進內宮，也就端午那日在夜宴上露了露面，但也沒多留。

轉眼就到了五月中旬，天氣熱得地磚上都可以煎蛋了。今年這鬼天氣還真是怪，四月末的那場大雨仿佛把所有的雨水都給下光了，這半個月簡直幹得冒煙兒。

夜裏睡覺時，龔鐵蘭還四處查看，吩咐宮人一定小心火燭，這樣幹燥的天兒，一丁點兒火星就容易出問題。

不曾想到了半夜，明光宮平平安安的，但隔壁的宜蘭宮卻冒起了濃煙。

敬則則睡得正香呢，卻被一連的尖叫聲給吵得睜開了眼睛，華容跌跌撞撞地跑進來，腿在凳邊，桌邊磕碰了好幾下，卻顧不得疼，一把撩開簾子來，“娘娘，娘娘快醒醒，走水啦，走水啦。”

華容不由分說地將敬則則從床上拉了起來，也不管她醒了沒醒，將旁邊衣架上的袍子取過來麻利地替敬則則裹上，這時候也顧不得整齊不整齊了，逃命要緊。

雖說起火的是宜蘭宮，但就隔著一道墻，火勢隨時都能蔓延過來。

敬則則也嚇醒了，慌慌張張地鞋子都沒穿就被華容拖著跌跌撞撞地跑出了明光宮。

龔鐵蘭正在院子裏指揮宮人們拿貴重輕便的家什，這逃命也不能慌張忙亂否則更容易出事兒。此時就顯示出老奴的好處來了，年輕的宮人們都亂成了一團，只有龔鐵蘭最後跑出了宮門居然還沒忘記把門鎖上。這是怕有人趁亂進去偷東西。

敬則則跑出了明光宮，此刻門前的甬道已經亂成了一團，宜蘭宮的人已經都出來了，幾個宮女簇擁著衛嬪將她扶到一邊，怕有人趁亂撞了她的肚子。

宜蘭宮已經燒紅了，太監們正在汲水滅火，宮中的建築都是木制，若是救火不及時，很容易蔓延全宮，那可就完蛋了。

龔鐵蘭一出來就四處找敬則則，眼睛一下就落在了她那雙比玉還白的玲瓏足上，上去對著華容的背就是一巴掌，然後又趕緊把自己的鞋脫下來，蹲下去給敬則則穿上，“娘娘，這會兒也不好再回去拿鞋，就請娘娘先穿奴婢的吧。”

敬則則也沒拒絕，宮妃的腳的確不宜讓其他人看見，好在此等小事此刻也無人會留心。

宜蘭宮走水，乾元殿的皇帝自然被高世雲叫了起來，“皇上，宜蘭宮走水了。”

從熟睡中醒來的沈沈先是楞了半刻，然後猛地睜開了眼坐起了身，“明光宮呢？”

“報信的小太監來時還沒燒到明光宮。”高世雲手腳麻利地伺候沈沈穿了袍子，同時暗自慶幸，虧得小太監來時他多問了兩句，其實他還問了宜蘭宮另一邊永寧宮的情況，畢竟八皇子跟著柳嬪就住在那兒，不過皇帝好似一時沒想起來問。

因為時間匆忙，沈沈腰上只隨意系了根明黃帶子，還是他自己一邊走一邊系的。

步輦已經準備好了，沈沈一坐上去，擡輦的小太監就快步而整齊地跑動了起來。

步輦才剛轉進明光宮這一側的甬道裏，沈沈就掀開了簾子，沒有看到被映得通紅的天，可見火勢並沒想的那麽大，或者已經被控制下來了。

他松了一口氣，視線開始在圍著看火的那群人裏穿梭。

一見那明黃色的步輦出現，衛官兒眼裏就湧出了淚花，扶著腰朝著皇帝急步迎了上去。

此刻甬道裏已經站滿了人，除了宜蘭宮、明光宮的人之外，永寧宮以及其他宮的人也都出來了，她們也是和宜蘭宮接鄰。柳緹衣抱著八皇子沈鈐也在擔憂地看著火勢，見到皇帝過來，自然要奔上前。

“皇上。”衛官兒沒有抱著孩子，腳步略比柳緹衣快了些走到了皇帝跟前，漂亮的淚珠順著臉頰一顆一顆往下掉，被火光映著有些異樣的美。

“你沒事吧？”沈沈將視線從人群裏收回，彎腰把行禮的衛官兒扶了起來。

“臣妾無事，只是不知怎麽會起火，現在亂糟糟的也查不出來，都是臣妾管教無妨，皇上，臣妾……”衛官兒惶恐得有些六神無主，這火勢要沒控制住，燒了別的地方，她勢必要擔幹系的，便是沒有別的事兒，宮中嚴控火燭，宜蘭宮是肯定要吃掛落的。

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