正捉摸著要不要睡個回籠覺的敬則則立即打了個哈欠,眨巴著眼睛乞求地看著皇帝。去前殿伺候，瓜田李下不說，而且多不自在啊，她身為一個小太監也不能坐著,幹嘛去自找罪受啊？

然而皇帝可不是那麽好違逆的,敬則則磨磨蹭蹭一番最終還是去了前殿,端茶遞水、磨墨洗筆這等近身伺候的事兒自然就落在了她身上。

皇帝覺得是紅袖添香,敬則則卻是恨不能歪著躺著。她偷偷瞅了皇帝一眼,慢吞吞地磨著墨，一圈一圈地似乎生怕累著自己手腕子,她就不信皇帝能有耐心等得住。

結果皇帝不僅等得住,還一直盯著她的手看，看得敬則則毛骨悚然,不得不輕輕咳嗽一聲提醒皇帝。

沈沈笑著擡頭看向敬則則的眼睛，“你這手卻生得好,手指又細又長,白生生的連關節處都那麽細嫩，難怪古人以蔥、蘭喻美人之手,朕以前還覺得是誇張,如今卻覺得蘭也難喻其美。”

敬則則臉紅地乜斜皇帝一眼，“皇上你還是專心看折子吧。”然後又嘀咕一聲，“怎麽搞得跟個昏君似的。”

“你說什麽？”沈沈佯怒著去捉敬則則。

敬則則笑著躲開了,卻還是被皇帝給捉了回去，箍在懷裏似乎有要讓她肉痛的打算。敬則則連連求饒，好在很快就有大臣覲見這才躲了過去。

有大臣進來，敬則則就避進暖閣裏去練字，待人走了的空檔,她就出來給皇帝捏捏肩、揉揉手之類的，如此往覆竟然多達十來趟。

“皇上這一日裏要見的人也太多了吧？”敬則則嘆道，哪怕一人就說幾句話，那也得口幹舌燥。

“還好吧，有些官員只是因為要出外赴任，朕循例要囑咐幾句，其實見與不見皆可，不過能沐皇恩也算是他們的期盼，別有些官員做了十幾年外任，倒連朕是什麽模樣都不知道。”沈沈道。

“不知道才好呢，這樣皇上微服私訪時他們才不認得嘛。”敬則則替景和帝揉著脖子道。她的手指很靈活而且有力，按壓的又都是脖子一周的穴位，讓沈沈覺得倍加舒服，比高世雲的手法都來得好。當然主要還是因為敬則則的袖口裏散發著陣陣幽香，給人以別樣的舒暢。

半晌沈沈睜開眼睛將敬則則的手拉到了眼前，“你怎的沒留指甲？也沒塗丹蔻？”

敬則則的手白白凈凈的，如今已經恢覆了柔嫩瑩潤，指甲飽滿而晶瑩頭粉，幹幹凈凈的，叫人一看就生歡喜。然而指甲的確修剪得十分短，若是能留長一些，會讓整個手看起來更纖細而美好的。

不過這不是重點，重點是皇帝剛才不是盯著她的手看了老半天麽，居然沒發現她沒有留指甲，那他都在看什麽啊？又是想到哪裏去了？

敬則則瞪了沈沈一眼，沈沈則是笑著挑挑眉，就差沒說“食色性也”四個字了。

“若是留了指甲給皇上揉按時難免會刮著皇上。”敬則則道。

沈沈伸出手指輕輕地摩挲起敬則則的指甲邊緣，“這些活兒並不需要你做的。”

敬則則低聲道：“臣妾能為皇上做的本來就不多。”

沈沈心頭一動，將敬則則摟到腿上坐下，兩人剛耳鬢廝磨了片刻，那高世雲卻匆匆地進了殿來，“皇上，福壽宮太後娘娘來了。”

敬則則跟炮彈似地立即就從皇帝的腿上彈了起來，快速地走到一邊，又是戴帽子又是理衣裳又是捋袖子的。

沈沈好笑地看著她，“你怕什麽，太後……”他本想說太後肯定還得等通傳了才會進來，誰知道他話說到一半，西太後就徑直在福壽宮總管太監閻吉貞的摻扶下走進了殿內。

敬則則嚇得腿都想打哆嗦了，但生生地忍住了。她心裏很清楚這會兒越是顯得心虛，越發會引人註意。她就在心裏把自己當成根柱子或者就是尋常太監，反正低眉順眼規規矩矩地站著，手腳也絲毫不敢亂動。

沈沈見太後進來自然地站起了身迎了上去，有意無意地將敬則則隔絕在了太後的視線之外。

“母後怎麽來了？若是有事讓閻吉貞來傳兒子過去就是了。”沈沈道。

祝太後沈著臉道：“福壽宮畢竟不是議事兒的地方，哀家今日親自來就是想問問，皇帝難道真就那麽狠心，要把你親舅舅給問斬？”

沈沈沒說話，只是上前扶住祝太後的手肘將她引到暖閣的榻上坐下。

祝太後坐下後似乎緩了口氣，再開口時說話的語氣就沒那麽強硬了，“皇帝啊，你是知道的，哀家就這麽個弟弟，他小時候阿爹阿娘沒功夫帶他，可以說是哀家抱著他長大的……”說到這兒祝太後就哽咽了起來。

“以前你沒做皇帝時，不也時常去你舅舅家玩兒麽？什麽好的總是緊著你，你難道就不念這些血脈之情麽？”祝太後拿起手絹擦了擦眼角。

“母後，祝平安的貪瀆案天下皆驚，朕是萬萬沒想到這才幾年功夫啊，他居然就貪了那麽許多。”沈沈道，“朕有心肅清貪瀆之風，若是在這件事上開了恩，那在天下人面前還有何威信？”

“是，你舅舅是有錯，哀家也沒說他是對的呀，可這人沒了就什麽也沒了，皇帝難道非要拿你舅舅的腦袋殺雞儆猴？這天下貪瀆的官員多了去了，你隨便選另一個人不好麽？”祝太後捉住皇帝的手道。

沈沈低下頭道：“說起來也是朕的錯，這些年想著他是母後唯一的弟弟，許多事兒也就沒怎麽過問，誰知查出來竟然會如此駭人聽聞。若是早些年敲打敲打他又何至於此。”

祝太後收斂了淚意，“皇帝這話是在怪哀家麽？”

沈沈坐到太後對面的榻上，“沒有，兒子的話也沒有任何暗示，此事的確錯在兒子身上。”沈沈想著祝太後的眼睛道。

站在隔扇外的敬則則想法跟太後一樣，覺得皇帝就是話裏有話，是在指責祝太後縱容她弟弟。

“母後身在宮中，見舅舅的機會也不多，如何能知道他在外的所作所為？”沈沈接著道，“兒子在宮中其實也是個睜眼瞎，所知道的一切都是靠下頭人上的折子。所以，他們會幫兒子決定哪些要告訴兒子，哪些不告訴兒子。兒子喜歡聽的他們就多說，兒子不喜歡的他們就不提。”

沈沈嘆了口氣，“這些年不是沒有折子彈劾舅舅，但都是些雞毛蒜皮的事兒，兒子全都留中不發了。或者正是因為兒子這樣的態度，到如今舅舅鑄成大錯之前，居然沒有一個人上折子揭發這些。母後……”

沈沈幾乎是沈重地在道：“原來做皇帝的真的不能有任何好惡。”

這話聽得敬則則心裏一緊，她站在外面背對著隔扇也背對著皇帝，卻似乎能聽見他心底的難受，他是真的在反省。到這兒敬則則才曉得這幾天晚上皇帝心情不好是在想什麽，又是在思考什麽。

實則不關祝新惠什麽事兒，他心裏憂愁的一直都是他的天下。敬則則心裏是既欣慰又憂愁。欣慰的是祝新惠不再是個事兒，可憂愁的卻又是，她自己也不過後宮一個小小宮妃而已，對皇帝而言其實也是無足輕重之人，都不夠資格讓他愁上一愁。

而皇帝既然如此想了，那想來後宮也沒有人能成為皇帝真正的好惡了。

敬則則在心底默默地長嘆了一聲。

祝太後卻是冷哼一聲，“這麽說，皇帝是絕不肯饒了你舅舅的性命了？”祝太後站起身，厲聲道：“皇帝你這是非要把哀家逼到五臺山去是不是？哀家倒要看看那時候天下人會怎麽說你。”

“母後息怒。”沈沈也跟著起身，“兒子那日說的乃是氣話，還求母後原諒則個。只是舅舅的事情，也請母後為兒子考慮考慮，為這天下考慮考慮。咱們吃的用的全是民脂民膏，斷不能再如此貪瀆，老百姓就指望著兒子能給他們一個公道了。”

“老百姓能指望你，哀家就指望不上你了是不是？”祝太後冷笑著道。

“母後，這天下不是祝家的天下，也不是兒子的天下，而是老百姓的天下。民心所向才是王道。”沈沈道。

“別的哀家都不知道，只知道皇帝撫治天下遵循的乃是忠孝二字，就是不知皇帝你的孝在哪裏？”祝太後轉身往門口走道，“看來哀家是多說無益了，你若真是殺了你舅舅，你也就別再認哀家這個母後了。從此咱們母子也別再相見。”

說罷，祝太後就疾步出了乾元殿。

“母後！”沈沈往外追了兩步，卻在階梯上停了下來，皆是因為追回了祝太後也無用，除非他真能赦免祝平安的死罪。

沈沈很清楚他不是不能赦免祝平安，代而將他流放三千裏，再然後呢？他都能想得出太後定然是日日思念天邊的弟弟，最終他是不是要一步一步退讓，讓祝平安再回來？然後再給他一官半職，或者就讓他當個富家翁？可是只要宮中有太後在，以祝平安的貪婪他即便沒有一官半職依舊能興風作雨。

敬則則偷偷地探了探頭，覺得自己這倒黴催的，今兒早晨若是咬咬牙，大半夜地操勞之後也趕回明光宮的話，就不用面對這樣的地獄局面了。

敬則則眼尖地看著高世雲往邊兒上縮了過去，恨不能貼在墻上當一幅畫，其他的人則是恨不能變成一張地毯，隨便皇帝踐踏都行。

然後那些個伺候的人全都眼巴巴地看著她！敬則則心裏尖叫一聲，都看著她幹什麽啊？她還想長命百歲呢。

可是這當口，也容不得敬則則變成一幅畫，因為不僅高世雲等人看向了她，連皇帝也一轉身就在找她。

敬則則只能硬著頭皮從隔扇的陰影裏走出去。

出乎她意料的是，景和帝的神情十分平靜，也沒有要遷怒人的跡象，只是眼睛卻冷得好似凍夜瀚海。

敬則則看得有些心疼，祝太後居然為了自己的弟弟說出要跟親生兒子斷情絕義的話來，實在是傷人的心。皇家的母子情、父子情真的就那麽薄弱麽？

“皇上……”敬則則張開嘴卻不知道該從何說起。

“陪朕走走吧。”沈沈道。

出乾元殿，下丹陛，乃是空曠無人跡的大廣場，前夜剛下了雪，雖然不厚，卻也讓整片大地白茫茫一片，好似世外銀殿、方外琉璃宮一般。

這樣萬般皆寂靜，唯有二人天地同行的感覺讓敬則則覺得好似跟皇帝又親近了些，她的膽子也隨即大了些，趕了兩步上前，拽住皇帝的袖口，將他的手拉住，十指交扣地牽著。

沈沈垂眸看了眼彼此交握的手，沒說什麽，只是手指微微用力，似乎是肯定了敬則則的這般做法。

敬則則沖他笑了笑，也不說話，兩人就這樣默默地前行。

“冷麽？”盡管開了春，依舊是呵氣成霧的天氣。

“皇上冷麽？”敬則則仰頭反問。

沈沈沒回答，只是扣著敬則則的手指又緊了緊，轉頭面向前方的白茫茫道：“先才的事你都聽到了，你會覺得朕不近人情，不念血緣麽？”

腹稿在敬則則的肚子裏是早就打好了的，就防著皇帝發問呢。“皇上是天子，本就不該近人情，不該念血緣。世間諸神之所以被黎民愛戴、供奉，不正是因為它們大愛無情，毫無偏頗麽？”

“你不必順著朕的意思說話的，朕想聽你的心底話。”沈沈蹙眉道。

好麽，這是不接受拍馬屁，心情糟糕到好話都不能聽了？

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