到九月時, 形勢越發緊張，就連百姓們閑時湊在一處聊天，也難免要壓低聲音嘀咕幾句，朝廷什麽時候正式跟鎮南王府撕破臉, 洞夷女子到底是要嫁給皇帝還是要嫁給鎮南王, 淮水兩邊總是別別扭扭的這兩家, 這回是不是真的要打起來了。

葉允讓已在八月下旬回京, 先前南巡時經他之手加封的官員雖然有一半在太後的旨意下被罷免，換上了太後一系的親信，但總還是留下了一半，明眼人便知道，葉允讓與太後, 應該是在這件事上終於談妥了。

不過最讓淮南的臣子們在意的, 卻是葉允讓一道聖旨加封洞夷洞主為歸化節義洞主，同時又下詔申斥葉淮，罪名是未曾稟報擅自離開封地, 潛往淮浦, 意圖窺探朝政。

“這道聖旨意在試探, ”臣僚們湊在一處公幹時, 薛宣和一邊飲茶，一邊說道，“只要王爺上表謝罪, 皇帝知道王爺對朝廷懷有敬畏之心，自然就不會再追究。”

“王爺並沒有吩咐在下擬謝罪表。”王府主簿沈吟著說道，“裴長史，是不是在你那裏草擬？”

裴勉搖搖頭，含糊說道：“我也沒有接到王爺的命令。”

“難道王爺不準備上表謝罪？”沈玉山接口說道, “這樣子，是不是給了朝廷借口，我只怕皇帝會借機發難啊！”

“我最擔心的，是加封洞夷人的那道聖旨，”胡銓如今跟淮南這一幹人也混的熟了，插嘴說道，“從前咱們總猜測皇帝是不是要跟洞夷聯姻，但如今有了這道聖旨，就算不聯姻，洞夷也算是過了明路，將來一旦淮南再跟洞夷有什麽摩擦，朝廷肯定要拉偏架，咱們只怕要吃啞巴虧。”

“現在也沒少拉偏架！”郭彥他管著沿河防務，這些天朝廷指派來監督的官員不時挑刺，頻頻插手他的職事，他疲於應對，不免帶著火氣，“弄的那個什麽河務，屁事不懂，盡會對著我指手畫腳，還想逼我透露沿河布防，呸，想得美！”

郭彥越說越生氣，聲音也擡高了：“咱們在這裏拼死拼活，皇帝坐享其成，還盡會挑刺！還有那些洞夷蠻子，咱們王爺拼著性命才把他們殺退，現在可好，皇帝倒要擡舉他們，拉踩咱們！我真是想不通了，好歹淮南百姓也是朝廷的子民，洞夷人燒殺劫掠，朝廷跟沒看見似的，反而千方百計想借著洞夷人的手除掉咱們王府，也不想想如果真沒了鎮南王府，淮南的百姓可不都成了洞夷人的盤中餐！難道皇帝以為弄到了鎮南王府，洞夷人就會認他做天子？真是昏聵！”

眾人見他憤怒，不免都來勸慰，正說著時，窗外突然傳來葉淮的聲音：“在我那皇帝侄兒的眼裏，鎮南王府可比洞夷人更讓他坐立不安，他寧可讓淮南落在洞夷人手裏，也絕不想落在我手裏。”

“王爺！”眾人連忙都起身相迎。

葉淮閑閑地走進來，剛一落座，薛宣和便問道：“王爺，方才我等正在說上謝罪表的事，王爺準備上表嗎？”

“不上。”葉淮側身坐著，胳膊支著椅子扶手，漫不經心地說道。

眾人互相看了一眼，最後還是薛宣和說道：“就只怕朝廷以此為借口，再對王爺發難。”

葉淮笑了一下，道：“上不上表，都會發難，何必多此一舉？”

“說的是，”郭彥心裏窩火，連聲附和道，“朝廷如今就是存心找茬，要我說，王爺就不慣他這個毛病，讓他折騰去！”

眾人哄笑起來，薛宣和搖著頭說道：“國家大事，豈可作意氣之爭？”

葉淮笑了下，淡淡說道：“再看吧，小皇帝本事沒有，心機挺深，就看他往下還要如何。”

他閑閑地問著各處的防衛糧草等事項，思忖著說道：“胡銓從今天起就去船監司任監司吧，從明天開始，所有淮水上往來的船只都要登基造冊，核對承載人員，胡銓盯著點，若是有可疑的人，你斟酌著辦理。”

胡銓連忙起身答應，眾人心裏不免都嘀咕起來，從前即便是跟洞夷作戰時，也不曾對淮北往來的船只進行核查，難道情勢已經緊張到這個地步，下一步是不是要封河？

“行了，你們繼續辦正事吧，裴勉，胡銓，你們隨我來，我有事問你們。”葉淮的丹鳳眼依次看過眾人，笑了一下，“諸位勤勉些，應該就快了。”

快了，什麽快了？眾人互相交換著目光，心裏都忐忑起來。

裴勉與胡銓跟著葉淮進了外書房，從人都退下了，葉淮道：“前些天交給你們的事情，辦得怎麽樣了？”

裴勉與胡銓各自從袖中取出一疊卷宗，雙手奉上，葉淮接過了，卻並不看，只放在案上，問道：“說說看，哪些人有問題？”

胡銓看了裴勉一眼，道：“屬下查了淮浦夜襲的死士身穿的官緞，各家都進出明白，唯有裴長史府中有十幾匹黑緞去向不明。”

葉淮看了裴勉一眼，問道：“你怎麽說？”

裴勉低頭說道：“胡監司查到後已經知會過屬下，屬下在家裏查過，那批黑緞的確入了裴氏宅中，之後卻沒了下落，屬下無話可說。”

葉淮下意識地咬住了拇指指甲，皺眉思忖了半晌，道：“其他幾家呢？”

“二老爺八月初應林姑娘之請去淮浦時，中間有將近一天的行蹤查不出來。”胡銓道。

“黃將軍一個親信的管事六月間曾在京城露過面，”裴勉道，“屬下私下查過，黃家的下人說這個管事無故逃逸，黃將軍也正在四處找他。”

“沈司戶的父親四十五年前跟隨先王來淮南之前，在京中曾經定過一門親事，那個未婚妻子至今未嫁，兩家偶爾還偷著有書信來往，不過屬下並沒能見到書信。”胡銓又道。

葉淮忽地皺了眉：“照這麽說，竟是人人都有嫌疑，唯有薛家沒事？”

裴勉與胡銓對望一眼，都搖了搖頭：“薛家眾人都逐一排查過，並無任何可疑的地方。”

葉淮咬著指甲，笑了一聲：“有趣。”

文柚的院中。

小丫頭們擡進來衣服箱子，文晚晚親手打開了，指給文柚去看：“姐姐，如今天涼了，趕著做了些禦寒的衣裳，你看看可還合適？要是缺什麽少什麽，姐姐告訴我，我再命他們做。”

文柚一件件翻檢著箱子裏的衣服，笑著說道：“並不缺什麽，這些衣裳料子一摸就是好的，讓妹妹費心了。”

她說著話，擡眼看見文晚晚簪著一支鳳釵，那鳳嘴裏銜著的珍珠足有拇指大，又圓又亮，不由得嘆道：“妹妹真是掉進福窩裏了，這珍珠我長這麽大都不曾見過這麽好的。”

文晚晚抿嘴一笑，拔下釵子簪在她發髻上，笑道：“姐姐喜歡的話，就給姐姐吧。”

“這怎麽使得？”文柚擡手摸著，又驚又喜，“這是王爺給你的吧？我拿著不太好吧？”

“昨兒戴的那個蝴蝶簪是王爺親自畫了圖樣打的，所以不好送人，這個是外頭首飾店裏得的，王爺應該不會在意。”文晚晚道，“姐姐喜歡的話，改日我帶姐姐出去逛逛，再買些吧。”

“那就太麻煩妹妹了，我這半個月一直沒出過王府，也是有點悶。”文柚摸著鳳釵，愛不釋手，又問道，“早先你說王爺在想法子救我爹娘，可有消息了？”

“王爺沒說呢，”文晚晚想了想，道，“這才半個月的時間，大概沒有那麽快。”

“唉，我就怕王爺沒放在心上，”文柚欲言又止，“妹妹，王爺這陣子對你怎麽樣？我怎麽聽人說，王爺是定過親的，那個林姑娘將來要當王妃呢，是不是真的？”

這些事情文晚晚不想多說，只道：“王爺對我挺好的。”

“要是對你好的話，為什麽不封你當王妃？”文柚猶豫著問道，“妹妹，你，你懷上了嗎？”

文晚晚臉上一紅，低聲道：“姐姐別問了，羞人答答的。”

“嗨，咱們姐妹兩個，有什麽不能說？”文柚拉著她，低聲叮囑道，“好妹妹，你得趕緊懷上，生個男孩給王爺，他肯定封你做王妃！還有那個林姑娘，我聽說是太妃的侄女兒，太妃肯定對她好，你這些天有沒有聽我的話，過去侍奉太妃？”

“姐姐，”文晚晚哭笑不得，只得說道，“這些事你別問了，我知道該怎麽辦。”

她怕文柚繼續追問，連忙擡高了聲音：“姐姐，這些天，你有沒有聽到過宮裏的消息，邱宮人有沒有給你消息？”

文柚聽她提起宮中，頓時忘了其他，笑容消失了，怔怔地搖頭道：“沒有。”

“我也沒有，”文晚晚嘆了口氣，“姐姐，我近來，總想起以前在宮中的事情……”

她連忙咽下了後面的話，文柚的眼睛濕了，哽咽著說道：“陛下讓我來照顧你，唉，妹妹，要不然，我早就回去了。”

“要是邱宮人能捎個信就好了，”文晚晚嘆著氣，眼睛卻警惕地觀察著周遭的動靜，“也不知道宮裏如今怎麽樣了。”

“算了，你如今已經跟了王爺，就算回去也……”文柚皺著眉頭，道，“妹妹，你還是想法子早些懷上吧，給王爺生個男孩子，太妃也歡喜，王爺肯定也封你做王妃。”

文晚晚笑了一下，近來葉淮的情形，要想生孩子，怕是不成呢。她道：“姐姐有所不知，這王妃麽，得朝廷冊封才行呢。”

“你是說，”文柚半信半疑，“要陛下給你冊封？”

“是啊，要是能給陛下捎個信，”文晚晚道，“就好了。”

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