車馬轔轔, 迤邐向葉氏墳塋駛去，林氏與林疏影同坐一輛車子，長嘆一聲：“影兒，你聽聽二郎那會子說的那些混賬話……如今他性子一天比一天擰, 真是太委屈你了。”

“姑媽快別這麽說, ”林疏影低著頭, 微笑中透著一絲淒楚, “表哥性子坦率，從不說違心的話，這樣很好，大丈夫頂天立地，就是應該這樣。”

她越是這麽委曲求全, 林氏越覺得對她不住, 連忙道：“你放心，二郎雖然混賬，我是絕不會不放任不管的, 你們的親事王府裏上上下下都知道, 趁著他二叔回來, 這幾天我就把你們的親事定下, 年底以前就成親！”

“姑媽快別這樣，表哥性子執拗，認定了的事從不肯低頭的, 表哥眼見得不肯娶我，千萬不要為了我這麽個微不足道的人，讓表哥和你再生出隔閡。”林疏影急急說道，神色誠懇，“待會兒祭拜完姑父和大表哥, 我就回去收拾行李，盡快搬回家裏去，我再不能給姑媽和表哥添麻煩了！”

她說著話，眼圈不由自主地紅了，林氏看她這副模樣，眼睛也濕濕的，嘆著氣拍著她的背，輕聲道：“你這個傻孩子！你還能回哪個家去？你五歲上沒了娘以後就在我跟前養著，就算你忍心拋下我，我也舍不得讓你走！”

“我也舍不得姑媽，”林疏影撲倒她懷裏抽噎了起來，“可是我一定要回去，我不回去，表哥就還要生氣，這一個家都不得安生，姑媽，讓我回家去吧，等姑媽想我時，我再過來服侍您。”

“好孩子，”林氏撫著她的頭發，潸然淚下，“你那個家，我無論如何也不會讓你回去的。你爹一向是個耳根子軟沒主意的，你那個後娘精明的很，你那幾個兄弟跟你都不是一個娘，自小又不在一處長大，怎麽會向著你？你如果真是回去了，那裏能有你立足的地方？快別傻了！你娘臨去時我答應過她，一定要好好照顧你的，你放心，無論如何，姑媽都不會讓你受委屈。”

林疏影先前的傷心是半真半假，如今聽林氏一說，再想起自己的處境，再也忍不住，帕子捂著嘴，無聲地哭了起來。

林家並不是什麽顯赫的門戶，林氏的父親當年只是從七品的小官，林氏不到十歲就沒了母親，家裏境況不好，續娶的事情高不成低不就的一直拖著，所以林氏自母親去世到出嫁之前，一直都是長嫂，也就是林疏影的母親黃氏照顧著，姑嫂兩個感情深厚，半是姑嫂，半是母女。

黃氏的身體不大好，林家又不寬裕，也不可能好好調養，是以黃氏成婚多年都沒有子嗣，林疏影的兩個哥哥都是家中的妾室生的，後面林氏嫁到鎮南王府，盡力給黃氏請醫調養，黃氏年近三十才終於生下了林疏影，只可惜黃氏到底是底子薄，生孩子又耗損了元氣，在林疏影五歲那年就撒手人寰。

林氏痛失嫂子，又心疼侄女，況且也知道自家哥哥性子軟弱靠不住，沒娘的孩子在林家多半過不好，所以便把林疏影養在自己跟前，後面又想讓她嫁給葉淮，長長久久地在王府裏待下去。

林疏影很早之前，就知道自己將來是要許給葉淮的，多年來早已經成了習慣，雖然知道葉淮不太情願，但有父母之命壓著，林疏影覺得，這門親事就算別扭些，也不至於落空，哪能想到斜刺裏多出來一個文晚晚，徹底激起了葉淮的拗性子，如今竟是無論如何也不肯娶她了。

林疏影想著只有面子情的父親，想起精明刻薄的後母，再想起家裏那些各懷心思的兄弟姐妹，眼淚怎麽也忍不住。她如今養在林氏跟前，又有做王妃的前途，所以家裏那些人對她還算客氣，一旦做王妃的願望落空，別說外人，家裏那些人的唾沫星子就足夠淹死她了。

更何況她一向是被當做王府的姑娘養大了，早就習慣了王府裏的氣派風度，林家那種小門小戶裏的齷齪，她還看不上。

她哽咽著說道：“姑媽，我沒事，我後娘就算有什麽想頭，也得顧著面子，並不敢把我怎麽樣，我以後也不嫁人了，就在家裏頭過活，只要家裏肯給我一口飯吃，我什麽都能忍，哪怕實在過不下去，總還能剃了頭發當姑子去。”

林氏給她擦著眼淚，神色肅然：“這事當初是我提起來的，如今自然也是我給你做主，你放心，這府裏還不至於由著二郎的性子來，還不至於亂了規矩！”

“我倒沒什麽，我就是怕表哥受了蒙蔽。”林疏影小聲說道，“說到底文姑娘也是皇帝的人，況且聽說，跟皇帝還有些瓜葛……表哥是頂天立地的英雄，真要是娶了文姑娘，我就怕不明真相的百姓胡亂議論，令表哥蒙羞。”

“絕無可能！”林氏斷然說道，“只要我有一口氣在，那個女人就絕不會是鎮南王妃！”

林疏影低著頭，憤懣的心境稍稍有些和緩，即便她謀事不成，到了最壞的一步，至少，那個女人也絕不會當上鎮南王妃。

那她就不算一敗塗地。

車馬駛進墓園，沿著寬闊的甬路向墳塋駛去，一路上孝棚綿延數裏，一派肅穆氣象。

祭拜，磕頭，燒化紙人紙馬，一切禮畢，葉淮上前攙扶林氏起身時，林氏尚未起身，便先說道：“二郎，當著你父親兄長的面，你二叔也在，我有句話要吩咐你。”

近旁站著的葉景濂下意識地看了眼林疏影，沒有說話。

薛令儀也猜到了是什麽事，連忙向前走了幾步，伸手攙扶住林氏。

林疏影卻向後退了幾步，低下了頭。

葉淮慢慢松開手，神色就冷了下來，淡淡向林氏說道：“什麽事？”

“你跟影兒的婚事就定下來吧，你兩個的八字我先前就合過的，並不用再合，”林氏看著他，神色肅然，“明天我就遣媒到林家提親，盡快把事情辦完，趕在年下就給你們辦喜事。”

“不行，”葉淮毫不猶豫地說道，“我不娶她。”

“放肆！”林氏柳眉一豎，厲聲道，“婚姻大事有父母做主，豈是你說不行，就不行的？”

“母親，”薛令儀見情形不對，連忙勸道，“這裏說話不方便，莫若回府以後，一家人再坐下來好好商議？”

“不，就在這裏，當著你父親和一郎的面說清楚！”林氏轉頭看向葉鈞正的墳塋，潸然淚下，“這門親事當初一郎在的時候，也是極力讚成的，沒想到如今二郎翅膀硬了，爹娘的話都可以不聽，昔日的舊約也都可以不認，養出如此悖逆的兒子，將來我百年之後，什麽臉面去見先王？”

葉景濂溫聲說道：“嫂嫂節哀，二郎年輕氣盛，一時思慮不周……”

“二叔，我並不是一時思慮不周，”葉淮很快打斷了他，“這門親事從頭到尾都只是母親一廂情願，我不曾答應過，大哥在世時，我也並不曾聽大哥提過。”

林氏含著淚冷笑一聲，道：“你自然是不認的，你從來都當我是仇人一般！令儀，你來說，一郎在的時候，到底有沒有讚成過這門親事？”

薛令儀為難到了極點，思忖許久才道：“母親恕罪，媳婦之前並不曾聽相公提過。”

“你！”林氏再沒想到她竟這麽說，脫口叱道，“糊塗！”

薛令儀連忙跪倒在地，含淚說道：“母親恕罪，媳婦委實不曾聽相公提過，不敢妄言。”

“難道你們以為，我會拿自己亡故的兒子扯謊？”林氏定定神，心裏翻騰不定，“二郎和影兒的婚事闔府上下都知道，一郎怎麽會不知道？當初我向一郎提過，一郎說影兒聰敏伶俐，可堪良配，只是二郎性子跳脫，不喜束縛，怕是耽誤了影兒，一郎勸我再過幾年，等二郎性子穩一些的時候再正式說定，我正是顧慮一郎的話，這才沒有當時敲定，拖到了如今，難道我會扯謊？”

這些話葉淮是頭一次聽說，不由得百感交集。這話明裏是讚成，但以他對葉朔的了解，卻知道葉朔是看出他對林疏影無意，特地為他爭取時間，讓他年齡再長之後自己做主，若不是大哥從中周旋，如今他想擺脫這門親事，就真是難了。

原來大哥就連這些事情也都替他想到了。葉淮望著邊上葉朔的墳塋，心情激蕩，眼睛漸漸濕了。

耳邊一陣低低的嗚咽聲，卻是林疏影，像是不勝苦楚般微微彎著腰，哀哀地說道：“姑媽，讓我回家去吧，不要再為難表哥了，表哥喜歡文姑娘，就順了表哥的心意吧！”

“疏影丫頭，”葉景濂溫聲說道，“婚姻大事自有長輩替你做主，至於其他的事，此時不宜多說。”

林疏影隱約覺得，他似乎看出了她說這話的用意，只得忍著淚，咬著嘴唇不敢再出聲。

葉景濂彈壓了她，又向葉淮說道：“二郎，今天是團圓的好日子，你好歹顧著點，別讓你父親在九泉之下也不安穩。”

葉淮低眉垂眼，沒有說話。

葉景濂又轉向林氏，勸道：“嫂嫂，此處人多嘴雜，傳揚出去對二郎和林侄女的聲譽都有損害，不如回府再議？”

“叔叔，這件事卻不能依你。”林氏道，“你也知道二郎的性子，我只怕等回去之後，他根本連見都不肯見我，今日必須當著他父親和大哥的面，把這件事情說清楚！”

她轉向葉淮，聲音冷硬起來：“婚姻大事從來都是父母之命，媒妁之言，我不管你答不答應，你跟影兒的親事，必須得辦！”

“父母之命，媒妁之言？”葉淮冷笑一聲，“母親難道忘了，當初父親是怎麽娶了母親的嗎？”

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