薛良華。

和劉野想象相符，高中的隔壁班，確實存在這麽一個寡言的男生，劉海遮過眉毛，總是低著頭，連同班同學也不怎麽了解他的脾性。劉野禮貌地道謝，心想或許只是對方不熟悉，提供不了需要的信息，便結束了通話。

恰好，請人查到的消息都發過來了，他粗略掃了幾眼，眉頭皺得更緊，說不清是憤怒還是有些無端的內疚。資料上說，周染的父母在薛良華自殺後花了一筆錢，安撫好到學校去鬧的薛家夫婦，也稍微打點了本地媒體，把事情引向“青少年心理脆弱”等話題，將周染在這件事上的存在感抹除。

如果與周染無關，何必多此一舉？劉野想到這，忍著對這個女人更深的厭惡，繼續看下去。

可惜資料對薛良華在學校內的經歷語焉不詳，可能當初被壓下去了，加上薛家不追究，自然沒有太多人關註。倒是有幾個自稱是學生的人發表過惋惜的言論，暗示與校園欺淩脫不開關系，但沒有給出明確證據。

後半段則是薛良華個人的一些信息，比如他其實還有個弟弟，在他讀初三那年出生的，火災後被送去了和善的親戚家，因為年紀小，不太記事，所以現在過得還不錯。然而，比起這個曾在家中備受寵愛的弟弟，薛良華不夠聰明，性格沈悶，是很不得父母喜歡的。尤其他母親，一直埋怨生他的時候壞了身子，什麽家務都不幹，全讓薛良華動手。

據鄰居說，他經常一個人買菜做飯，有時候他父母在家裏打牌，煙霧繚繞，他就只好窩在小區樓下的石桌寫作業。後來弟弟出生了，看著機靈，他的地位更是一落千丈，除了沒工資，和傭人區別不大，時常被父母打罵。

“唉，當然可憐，可我們想幫也幫不著，反而被薛家的人罵多管閑事。”這是鄰居的原話。

顯然，這些對劉野來說是很難理解的，雖然他的父母出於家族利益才聯姻，但相敬如賓，對他也算上心，僅僅在周家的事情上有些糊塗而已。然而，薛良華生活在那樣的家庭裏，日覆一日，就像被困在沒有出口的牢籠……周染的欺淩，是壓垮對方的最後一根稻草嗎？

劉野從未有過如此強烈的憎惡——先前周染嫉妒並威脅他身邊出現的異性，也許怕他發覺，沒敢做得出格，也不曾真正傷害到誰——但現在，他卻得知了這件被掩蓋的舊事，一個和他年紀相仿的男生，可能因周染而死，失去了脫離原生家庭的機會，也失去了未來的一切美好。

明明是周末的午後，他感到了一陣難以形容的冷意，如蠕蟲從脊骨爬上來，滲透到全身各處。

那邊沒等到他回覆，過了一會，又發來幾篇整理過的文章，裏面詳細記錄了三年前的那個黃昏，薛良書躲開家人，坐公交到郊外的一棟爛尾樓，從樓頂一躍而下。他特意挑選過地方，死得靜悄悄，也沒有傷害到鄰居或者其他人，知道被流浪漢發現。起初薛良華的父母發現他不見了，沒有放在心上，也不曾尋找，在警察上門後還以為是兒子犯事了，忙不疊撇清關系。知道薛良華自殺後，他們的反應也和普通父母不同，之後更是直接鬧上了學校。

“……似乎抓住了什麽把柄，兩方爭執，可能中途牽扯出周家。周家願意花錢消災，談好價格，他們就放棄了。”

劉野敏銳地註意到“把柄”兩字，既然被調查到，那麽說明這並不是單純的猜測，最起碼薛良華的父母肯定在鬧事時有所透露，這是一條很有用的線索。

“繼續幫我關註著。”他給了報酬，決定在讓人調查的同時，親自回高中詢問一下可能的知情者，比如薛良華的班主任。他想要了解更多，不僅是真相，還有關於那個男生的更多。在他心裏，出現在家中的“不存在的人”，很大概率就是薛良華了，否則那晚同學聚會對方不應該有這麽大反應。

忙活了許久，又從王蒙那裏問到周染當下的狀態，劉野身心俱疲，轉過頭，窗外已是黃昏。他恍惚了一下，驀地想起今天是周末，如果一直待在家裏，對方害怕被他撞見，一般不會出現。劉野思索片刻，取來紙筆寫了張紙條，將自己沒經過允許就調查對方的事情寫下，並表示歉意。

紙條壓在桌上，他出門，順帶補充一下家裏的茶葉。

夜色緩緩沈下來，劉野到家後，飯菜的香味撲面而來，而紙條不見了，他也無從判斷對方是否接受了歉意。但無論如何，他都想要弄清楚當初發生了什麽，如果最後發現與他有關，那他會盡可能彌補對方……劉野坐好，對著無人的空氣感謝了一聲，然後將食物一掃而空。

在他沒註意的地方，有東西碰了碰他的發尾，又替他輕輕拉直不小心蜷起來的衣領。

……

劉野請了幾天假，特意回到高中，薛良華的班主任還在那裏上班，看見他後非常驚訝，但聽聞他想了解當年的事情，臉色又是一白。起初她並不願意透露太多，還警惕地打量著四周，怕有人出現，漸漸地，在劉野的懇切請求下，她似乎記起那個總是垂著頭的學生，抹了抹眼淚：“好，我告訴你——”

原來，當年薛家人拿著薛良華的日記鬧事，裏面記下了他暗戀某個男生，結果被周染發現，進而因為同性戀的身份遭受暴力的痛苦。薛良華的父母堅稱是學校監管不力和校園欺淩使薛良華走上絕路，根據他平常的表現，又有一些同學的閑言碎語，班主任心底不由信了幾分。她知道那是個脆弱的孩子，卻沒料到在她不註意的時候，發生了這樣不可挽回的事情，更是害怕。

然而，後面學校不允許她參與，似乎通過周家，和薛良華的父母達成了協議，這件“醜聞”被壓下去，沒人提起。

“其實沒有太直接的證據……但周染家裏的公司好像不太好，出了些負面新聞，如果再鬧出……所以他們選擇和解。”班主任無意識地咬著嘴唇，顯然，她明白當中有令人不齒的交易，可她無法改變現狀，也不敢挑戰學校掩蓋的決心。如果劉野不是有背景的人，那麽這次她也會守口如瓶。

劉野清楚對方的家庭情況，有老有小，丟了這份工作影響很大，因此他理解班主任的隱瞞。只是他仍覺得憤怒，一個年輕男孩的死去，竟然沒有驚起太多漣漪，甚至無人追究加害者，多麽可悲又可怕！

不過這會，他僅僅冷淡地回道：“嗯，我知道了，謝謝您。”

臨走前，班主任喊住他，似乎非常糾結，最終還是開口了：“如果你能幫忙把真相……我很愧疚，我不是一個好老師。”

劉野沒有回答，在他看來，這樣的愧疚來得太遲，也沒有用處了，就像他知道或許與自己有關時心裏的壓抑。

離開學校，劉野又按照打聽到的地址，來到薛良華居住過的小區。這裏有些年頭了，樓房看著破舊，電線如蜘蛛網在半空展開。薛良華的家已經空了，門框被熏得發黑，明顯是火災留下的痕跡，不過新聞中說燒死了薛家夫婦後，火焰沒有蔓延開來，因此其他住戶沒有受到波及。

劉野敲響對門，表示自己是薛良華的朋友，聽說他去世了，非常震驚。那個老太太立即竹筒倒豆子似的啪啪說了一通，看得出對薛家人怨氣很深：“……晦氣極了！都是早年造孽，把兒子逼死了，自己就遭報應！”

據老太太回憶，薛良華自殺的前一晚，薛家曾經爆發爭吵，連樓上樓下都聽到了，好像說薛良華做了很厲害的錯事，因此兩夫婦相互指責，怪對方沒教好兒子。老太太喜歡看熱鬧，還從門縫裏偷瞧，薛良華被打了，臉頰青紫一片，就坐在樓道裏悶不做聲，看著像丟了魂。很快，他母親就沖出來，把他拉回去，還狠狠瞪了老太太一眼，嘴裏不幹不凈地罵。

“對，他們想把良華送進什麽醫院？我沒聽清，哎呀，聽起來就不像好地方！”老太太皺著臉，如同一顆失水的橘子，“結果第二天傍晚，良華趁爸媽在外頭，跑了，一聲不吭地人就沒了。我還說過了好幾天才知道呢，原來那兩夫婦顧著打牌、逛街，以為兒子不想去醫院，自己跑了，誰也沒想著去找。”

劉野長吐出一口氣，又問：“火災——”

老太太更生氣了：“消防說電線短路，我看啊，是他倆造禍的不上心，以前總讓良華做飯，現在自己不知道鼓搗什麽，一下子就燒死了。幸好沒燒到我們這邊，我年紀大，看見樓道全是煙，怕得要命啊！”

通過不同人的話語，劉野腦中逐漸拼湊出那個努力、不幸的男孩模樣，就像當天幫對方撿起東西時的一瞥，那張臉有些惶恐，卻很幹凈。他後知後覺，原來有這麽一個人出現過，又悄無聲息消失，直到他回國後意識到家中多了一個無法看見的存在，才將這段舊事重新挖掘……

他來到一樓，外面是與居民樓一樣粗糙、雜亂的開闊區域，幾張石桌擺在那裏，有沒收拾的撲克牌丟在上面。薛良華曾經習慣地在其中一張桌子旁寫作業，頭頂是狹窄的天空，就像冬日的黃昏那樣沈悶灰暗。那時候他想著什麽呢？他也期待過，從這個牢籠逃出去嗎？劉野煩躁地晃晃腦袋，下一刻，他的手機響了起來。

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