風很響，氣溫下降，玖勉強從混沌的神志中找回一絲清明，本來依靠在他懷中的鳥不見蹤影，也許又給他覓食去了。他粗喘著坐起身來，經由草藥不斷塗抹的兩腿顏色詭異，不紅不綠的，粘液在表面凝固了一層。其他傷口自然也差不多，玖敏銳地感覺到了什麽，盡量調整呼吸，靠在石壁邊靜靜地等候。

洞口處的光線不停變化，今天似乎是陰天，風仍然猛烈地刮著。他再次睜開眼，發黑的視野慢慢清晰，還不錯的視力讓他留意到不遠處的地面有淩亂的爪印，仿佛昨晚有生物試圖侵擾，又倉促離去。他還看到了血跡，不知道屬於誰，已經完全幹涸了。

“……”

蘭鵲比往常慢了一些才回來，翅膀上的羽毛支棱著，有一些地方還露出了皮肉的顏色，光禿禿的。玖連忙挪到對方身旁，猜測應該是星球的環境對動物產生影響，本就兇猛的家夥會變得更好鬥，敢招惹之前需要躲避的天敵，所以蘭鵲也受了傷。但鳥不會說話，他沒辦法知道更確切的情況，只能擔憂地摸了摸對方。

這次蘭鵲抓了一只人的腦袋大小的動物，四腳，外表是棕色，看起來非常柔軟肥美。玖動手燒火，簡單地烤熟，把一部分撕下來分給一直打量他的鳥，剩下的則自己享用。出乎意料，他今天胃口不錯，人也很精神，但玖的心情反而愈發沈重起來，努力不表露出來。

蘭鵲不明所以，以為他快要痊愈，高興地叫著，尾羽左搖右晃。

玖跟著笑了幾聲，很快捂住嘴巴，肩膀收緊，劇烈地咳嗽：“沒事……我……我只是嗆到了……哈哈……”他仿佛聽到了血液倒流的聲音，耳朵一片轟鳴，眼前的景象也出現重影，閃閃爍爍。

他選擇隱瞞。

蘭鵲想要一如往常膩在他身旁午睡，玖卻堅定地拒絕了，表示他需要做一些“私人”的事情，不能被看著。鳥的思維很直接，蘭鵲頓時感到不悅，伸長脖子往他頭發上啄了啄，力度很輕，比起指責更像是撒嬌。

“抱歉。”玖還是擺出一副抗拒的姿態。

無奈之下，蘭鵲憤憤地飛出洞穴，不知道去哪裏了。玖望著它的背影，松了口氣，但喉嚨裏抽搐的疼痛將這聲音扭曲成幹咳，濃重的鐵銹味從齒縫裏鉆出，彌散在整個口腔。他顧不上掩飾，倒在地上，身體不住地痙攣。先前的精神仿佛只是曇花一現，此時他渾身疼痛，失去了的部位似乎還在原處被撕裂、被灼燒，連內臟也如同墜入火海。

細碎的雨絲終於落下來了。

空氣有了明顯的濕潤感，粘膩地覆蓋在皮膚表面，玖卻渾然不覺，死死咬住牙關，不讓自己發出太大的呻吟。他無法通過感官知道其他動靜，只是痛苦，由內而外充斥著血腥和慘烈，就像他曾傷害過的人那樣。玖從不知道踏上死亡的道路是如此折磨，意識活躍地跳動，進一步強化了對痛楚的接受，因此對身體每一處都清清楚楚，能體會到皮肉慢慢綻裂、骨頭深處咯吱作響以及血液不斷地向外流失。

或許他早就腐臭了？在被迫答應嫡脈的條件時，就墜入了沼澤，和那些枯骨、碎屑一同，從根子裏就爛了。短暫的回光不是恩賜，是對他無情的嘲諷，讓他意識到一切都晚了，除了滑進深淵，沒有別的選擇。

蘭鵲的叫聲忽近忽遠，玖懷疑是錯覺，但他沒有力氣爬起來，朝那個方向瞧一瞧了。他很累，連呼吸都嫌煩，指頭在痛苦中抓撓地面，沾滿了泥土。他又聽到另一種窸窸窣窣的聲音，像什麽東西在爬動，充滿惡意地接近。

突然，糾纏的影子在石壁上搖晃，玖留意到那是一條巨大的蛇，在它上方，蘭鵲焦急地叫嚷，爪子和翅膀同時動作，嘗試把巨蛇驅趕。巨蛇卻偏執地占據洞口，並逐漸深入，或許是想霸占這裏作為巢穴，腹部摩擦石塊時發出沈悶的響動，沈甸甸的。玖皺起眉頭，盡管他嗓子嘶啞，呼出的只有虛弱的熱氣，但努力張開嘴巴：“蘭鵲……不……”

蛇皮色彩斑斕，頭顱尖銳，毫無疑問是一條劇毒的蛇——鳥再兇狠，也不太可能打敗對方，特別是雙方體型有差距的時候，它險些就被蛇尾卷纏，尾羽不由自主戰栗著。

洞口比較狹窄，巨蛇憑本能察覺鳥類很難發揮實力，越發囂張地反擊，把身子往洞窟內移動。蘭鵲一方面要躲著毒牙，一方面怕玖會受到傷害，更加煩躁，叫得一聲比一聲高亢。巨蛇狡猾，趁它節奏稍亂，昂起頭瘋了似的撕咬，從玖的角度看過去，只是一片飛快移動的影子，根本不清楚具體發生了什麽。

“蘭鵲！”他再次發出讓對方躲避的訊號，依然沒有回應。在一番嘈雜過後，所有聲音突兀地停止了，玖頓感不妙，使出最後一點力氣，向蘭鵲的方向爬動，在身後留下暗紅色的痕跡。

就在幾步之遙，巨蛇的屍體映入眼簾，頭顱還朝著洞窟這邊，露出尖利的牙，但已經失去那股獵食者的強悍了。玖不感興趣，匆忙挪開目光，忘記自己要安靜死去的計劃，張開手臂抱住飛撲過來的鳥，鼻腔充斥著血的味道。

蘭鵲在他耳邊低聲叫了叫，一身漂亮的羽毛臟汙不堪，鳥喙也斷了，粗糙地磨著他的皮膚。但玖完全不介意，只是心疼，自己卻也支撐不住了，倒向結實的地面，除了手臂，別處都癱軟了下來。

“……”

見狀，蘭鵲稍稍退開，用爪子推著巨蛇，似乎想讓他把這富有營養的肉吃掉。玖哭笑不得，又覺得無比悲涼，現在的身體早就是破了的口袋，血液、膿漿和他的精力全漏出來了。他掙紮著搖搖頭，示意不再需要鮮肉，但蘭鵲不理解，一次次推動圓鼓鼓的蛇軀，神態看起來比之前頹萎了不少。

沈默了一陣，玖忽然明白過來，眼睛緩慢轉動著：“你受傷了……天哪……我為什麽沒註意到……”

正因為在與巨蛇的纏鬥中被咬了，蘭鵲才表現得這麽急迫，不顧他反感，一個勁要他吃東西，害怕之後沒辦法照顧他。玖意識到這一點，眼眶發酸，可惜看不清對方到底傷在哪裏，只能伸手摸索。蘭鵲還故意避著，叫聲低緩下來，腦袋湊在頸邊眷戀地蹭了蹭，動作卻越來越僵硬。

玖深吸了一口氣，摟著有些昏沈的小家夥，爬向逃生艙的殘骸，那裏還存在一個隱蔽的、可啟動的空間，非常狹窄，像一枚膠囊包裹住他們。低頻的機械聲響起，玖沒有猶豫，更用力地抱緊了不再叫喚的鳥，嘴角淌開一絲暗色的血：“蘭鵲……我後悔了……就算要付出代價……”

他的眼前突然一片漆黑，從四周探出的尖利的刺針狠狠戳入身體，穿透皮肉和骨頭，把他、蘭鵲與逃生艙中的機器連接在一起——籌謀多年並希望贏得那個王座的家族即使衰敗，也還暗中計劃反攻，將被放逐美化成他們艱難的努力——玖知道他們需要什麽，作為一條任人驅使的狗，他不應該產生自主，只要在臨死前轉移意識，讓這些玩弄人命的家夥給他一具新的身體，哪怕是完全機械的。

如此一來，既能堵住悠悠眾口，又能把好用的家夥保留下來，重新變成他們手中的工具了。他們唯獨沒考慮到的，就是玖的想法，自以為他平日默默地承受，脊背早就扭曲定型，註定屈服。

星球終於被細密的雨幕籠罩，被冰冷和潮濕折磨的動物莽撞地尋找庇護所，兩三只豚鼠一般的生物撞入了洞穴，警惕於裏面的氣息，又不得不跑進更深的地方。它們在嗡嗡作響的殘骸附近待著，很快，這些對它們毫無意義的動靜停止了，安靜得只剩雨聲。

這並不是綿長的暴雨，幾分鐘後，淡薄的陽光透過雲層，小生物們匆匆離開洞穴，混入樹林裏其他尋找食物的種群裏。它們習以為常，就像日夜輪換，一切都沒有改變。

……

猶如魚回歸海洋，鳥穿行於空氣，或者嬰孩浸泡在羊水中……玖重新找回意識的一刻，世界陡然亮了起來，溫暖而舒服的感覺縈繞著他全身，令他不由自主發出了一聲輕嘆。當他睜開眼睛，四周的景象並不是想象中那樣狹窄、拘束，更不是禁錮他的囚籠，而是極為熟悉的地方——

宴會時寧靜的花園。

這著實令他驚愕不已，死後他的意識本該被那些人導入囚禁的狹小空間，不可能放任他在外游蕩，但身旁的一草一木、一花一葉，都如他那天所見一般真實。不遠處的宴會廳觥籌交錯，女人的裙擺和男人的笑聲交織在一起，洋溢著歡樂又使人作嘔的虛偽氛圍。玖站直了身子，開始思考到底是哪裏出了問題，不僅他到達了從未設想的地方，而且蘭鵲也消失得無影無蹤。

他害怕對方就這麽死去了：難道一只鳥的意識，也無法與他一同被轉移嗎？

突然，一陣翅膀掃過草葉的響動打斷了他的思考，玖來不及多想，連忙上前，穿過彎彎曲曲的小徑，在那片清澈的湖水邊，藍紫色羽毛的鳥高高仰著脖頸，盡情舒展身體。他正想靠近，對方似乎察覺了，轉過頭來，眼神中充滿了人的感性。

玖停下了腳步，連他自己都不明白是為什麽，總之他們對視著，在月光下，湖水依然蕩漾，鳥的尾羽慢慢搖擺。

“我好想見你。”

一個有些耳熟的嗓音鉆入玖的耳朵，他瞪大雙眼，驚異如潮水翻湧，瞬間擊潰了他理性的堤岸。蘭鵲的身軀如被煙霧籠罩，然後拉長，羽毛褪去，剩下人類的軀體——他緩緩擡頭，一雙淡淡的藍紫色的瞳孔望過來，裏面滿是久別重逢的笑意。

玖曾收過對方的來信，盡管他並沒有產生情愛的感情，但仍舊覺得震撼。而這份情緒，在此時忽然爆發，融合了他對蘭鵲的關懷，使他習慣性地張開雙臂，迎接對方同樣急切的擁抱。

現在，青年比他還要高半個頭，頎長、纖細，更添了成熟的氣質。緊緊摟住對方的時候，玖體會到了一種安寧，既源於那天被崇拜註視著的感覺，又與被放逐到異星上兩個孤獨個體的相伴有關。於是他松了口氣，任由對方親密地扣住腰身，嘴裏還喃喃道：“我喜歡你……玖……我一直很想你……”

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