本地的一個學者被請到了大宅。

他戴著細框眼鏡，手指大多有洗不凈的墨水痕跡，說話時中氣不足：“是……翻譯，這正是我所擅長的，先生。”

然而，在接觸到那本書籍後，他的心底突兀地被煩悶占據，就像所有不順心的、令人厭煩的事情通通在這個瞬間發生。他忍著不適繼續看下去，來不及權衡細枝末節，只是試圖摸清大意——但這些已經足夠使他恐懼——學者大口喘著粗氣，含糊不清地說道：“褻瀆的知識，瘋子，難道不是瘋子才能寫出的東西嗎？”

格雷拿過他剛才記下的詞句，稍稍翻看，便明白這個中年男人為什麽會如此抗拒。在書籍的前幾頁，講述了某個不知名地點發生的故事：生了重病的人渴望健康，尋找了很多方法，卻在過程中偶然接觸到另一個世界的存在，不由欣喜若狂。他做了各種嘗試，以為能夠治愈自己，最終被穿過世界隔閡的、詭異的東西從身體內部吞噬殆盡，只剩下一張任人把玩的皮囊。

故事的內容並不那麽可怕，但旁邊附帶了些筆記，表示“這是可行的途徑”，而在之後，筆記的主人顯然從自己先祖的歷史裏也找到了相似的痕跡，證明他們的確在一直摸索安全地長生不老的方式。這些人的概念非常簡單，希望把故事反轉，由身為人類的他們奪取另一個世界的力量，在那個美妙的、永遠歡愉的烏托邦生活。為此，他們不惜一切代價，甚至付上血親的性命。

“這毫無疑問是邪教……”學者扶了扶眼鏡，“哦，抱歉，我不該說得那麽直接。”

格雷原諒了對方的無禮，畢竟連他自己，都覺得這些太過天方夜譚，完全是地下宗教等吸引和控制信徒的話術。然而，在經歷過一些奇怪事件，並且回憶起那個遠房親戚的不光彩的死亡，他對看似荒誕的字句產生了一種微妙的觀感，甚至相信它有真實的部分。

在兩人交談的同時，突然，墻邊的掛畫開始小幅度的抖動。起初沒被註意到，但隨即，格雷感覺到像是誰的視線，迅速轉過頭，正好看見掛畫從原來端端正正的角度，變成了像是被故意擺弄過的歪斜。幾乎在一瞬間，搖晃停止了，掛畫猛地回到原位，格雷快步上前，但除了本應是緊鎖著的暗門，下面什麽也沒有。

學者不明所以：“發生了什麽？”

“不，一切都好。”格雷露出客套的笑容，“請把關於這本書、關於我的事情，都忘記吧。”

送走了惶惶不安的學者，格雷回到書房，猶豫片刻，還是掀開了那幅掛畫。藏匿在背後的暗門很小，他看進去，裏面只有一片昏暗，根本不能分辨先前的是野貓，還是什麽意料之外的東西在作怪。鬼使神差地，格雷朝入口伸手，慢慢向內探索，心跳也變得急促——

下一刻，有柔軟、溫暖的觸感傳來，他蹙起眉頭，即使非常震驚，但依然沒有退縮。對方明顯不是野貓，或者其他動物，最起碼沒有皮毛，像是直接觸碰人類皮膚。當他停下動作，反而被對方握住手掌，動作很輕，大概是指尖的部位還在掌心撓過，仿佛某種挑逗的小手段。

格雷這才覺得不對勁，第一反應想要抓住那個作弄自己的東西，但對方非常靈巧，飛快溜走了，似乎還發出一陣輕微的笑聲。

“狡猾的……”格雷撚了撚手指，自言自語道。

他並不覺得害怕，比起想象黑暗中隱藏著醜陋的怪物，潛意識告訴他，那或許真的是一只“貓”，以他取樂，在合適的時候才探出爪子，撩動他探尋秘密的心。

過了一會，窗外也響起了野貓的叫聲，格雷走過去，果然在花叢裏蹲著一群野貓，全都仰著頭，張大嘴巴，瞳孔直直地盯著他。它們如此鎮定，仿佛一尊尊小雕像坐落著，叫聲此起彼伏，如同精心編排過的協奏曲。

沒等格雷做出更多反應，野貓們突然合上了嘴，朝來時的方向跑開，將花草弄得向兩側伏下。這些小家夥顯然很有精神，充滿了不知疲倦的力量，猶如為了水源進行遷移的角馬群，莊嚴有力，整齊有序，很快消失在了格雷的視線中。他似有所感，回過頭，那幅掛畫安靜地在墻面垂下，畫中的秋日景象依然安靜祥和，沒有一絲波折。

……

之後幾天，格雷沈浸在翻看書房裏那些奇異書冊的好奇心中，那個隱匿在暗處、和貓有著千絲萬縷聯系的東西也時不時騷擾他，或是在墻壁後做出輕微的敲擊動作，讓他感受到那種震動，或是在狹窄的通道裏靈活地行動，在暗門附近吸引他的註意。

雖然格雷下定決心一探究竟，但在這個時候，他明白自己無法逮住這個騷亂源頭，便專心致志坐在書桌前，一點不落地閱讀他所發現的與這棟大宅、死去的親戚以及對方神秘的孩子有關的篇章。

盡管書房裏東西很多，但不亂，除了那些光怪陸離的傳說抄本，格雷找到了不少屬於那位叔父的信件，對方曾試圖向一個好友透露，妻子的去世“有些問題”、“非常令人不快”和“感到煩惱”，卻沒有點明具體是哪裏不對勁。並且，對方在後半部分寫道：“……考驗？沒錯，這肯定是某種考驗……通往永恒的道路如此曲折……不朽的源泉……”盡管語氣並不激烈，使用的詞匯也非常普通，但格雷總覺得裏面蘊含著一種瘋狂的、神經錯亂的感情。

這些信件大部分都沒有順利寄出，有些還打上了退回的字樣，格雷肯定了自己的猜測，這個男人已經徹底迷失在神秘學、巫術和宗教的迷潭裏，到最後，寫信只是對方一次又一次的偏執行為，渴望從不存在的好友身上獲得認同感。

而在某一封信件中，格雷看到了對所謂長生不老的儀式的描述，這些內容及其晦澀難懂，甚至讓格雷不由希望自己曾學過更多神話、宗教方面的知識，例如，能夠將儀式提到的東西和先前看過的傳說一一對應。但能夠明白的部分，充斥著血腥和殘酷，格雷看到他的叔父將孩子視為“惡魔”，斷定“他的身軀裏藏著那神秘的力量來源”，由此嘗試將其剝奪，化為己有。然而，對方的實驗沒有下文，無法判斷結局好壞，但格雷認為應該是徹頭徹尾失敗了，否則這個老人不會死在書房外的走廊。

那麽孩子呢？

格雷疲倦地呼出一口氣，在這段時間裏，唯獨那張畫像是孩子存在的直接證據，此外都是第三視角的講述，甚至在後期，叔父只顧著喋喋不休地埋怨屋外有野貓聚集：“那些醜陋的、汙穢的小東西！我要用熱水燙掉它們的皮毛，用刀子剁碎它們的爪子！哦，天哪，天哪！它們為什麽不能停止叫喊！”

是時候了解對方的死因了——格雷突然記起了這一點，猛地坐直身子——他趕緊讓管家打探消息，一天後，一些外界難以知悉的內情被擺到了他的桌面。那位叔父年紀不大，明面上是猝死，但那天被發現的時候，對方仰面躺在地毯上，雙眼瞪得很大，仿佛要從眼尾撕裂開來，衣物被鮮血完全浸透。驗屍官經過檢查，發現體表沒有一絲一毫的傷痕，但屍體很輕，輕得仿佛只有皮囊。

這事情太過邪門，以至於沒有誰願意將它傳開，害怕引起恐慌。經手的人也恐懼招惹災禍，一致決定把它掩飾成普通的死亡，只是言談間難免提到“不光彩”、“不體面”之類的詞匯。

另外，管家帶來了另一個消息：哪怕是從前在大宅裏的老仆人，也不曾聽說主人有過孩子，只知道有段時間夫人患了重病，不能見風，也不能讓他們接近，一直在房裏休養。後來夫人去世了，就更不可能有什麽孩子出現。至於主人，這個老仆人回憶了很久，才做出評價：“他是個瘋子，不折不扣的瘋子。”

格雷把所知的東西串聯起來，他的叔父迷戀著邪惡的知識，似乎想要追尋先祖的足跡，從失敗的、被封禁起來的儀式裏，總結出一份屬於自己的方法，並把妻子當做祭品。但過程中出了差錯，有著異於常人的體質的孩子出生了，這讓對方感到焦慮，重新搜集資料、整理和總結，花了很長時間才能進行第二次儀式。對方試圖用隱藏在孩子體內的力量打開通道，去往那個神秘的、有著永恒生命的世界。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）