密一直相信雙生子之間有某種獨特的聯系，因此心口忽然發慌的時候，他覺得應該是哥哥出事了，連忙向研究所請假。果然，數分鐘後，中心醫院撥來了電話，表示他的哥哥盧頓發生了車禍，目前正在接受治療。

“哦，我絕不是疲勞駕駛……”盧頓對他說，“但身體突然變得很沈重，我沒辦法及時控制方向盤。”

聞言，密顯得非常疑惑，事實上他認同對方的看法，畢竟作為一個謹慎的人，盧頓很註意自己和他的安全。“醫生怎麽說？”他伸手捏了捏對方的胳膊和肩膀，感覺和以往沒什麽區別，都一樣結實堅硬，“給你做了詳細檢查嗎？”

盧頓靠在床頭：“做了，一切正常，他們只能用‘或許’、‘可能’的字樣，推測我神經過敏。”

密不禁失笑，起身給他倒溫水潤喉：“先休息吧，聽醫生的話。待會我去找交警，順便看一下你的愛車需要花多少錢修理。幸好你給它買了保險！”

“別吃醋了。”盧頓應了一聲，視線落在他微紅的耳垂上，頓了頓，很快收斂住神情，“我最愛的還是你。”

“我也愛你，哥哥。我們可是雙胞胎。”密用半開玩笑的語氣回答。

他們出生在盎克郡的鄉下，母親因難產變得體弱多病，全靠父親支撐家庭。後來兩人在大城市找到工作，一個做了牙醫，一個在歷史研究所，希望父母搬出來，可惜這對老夫妻不願意離開熟悉的土地，始終住在老房子裏。直到幾年前，父母年邁相繼去世，那些磨損的獵槍、 栽花的鏟子、輪胎做的秋千才徹底成為回憶。

盧頓回想起過去，眼底的一絲失望淡去了，變為更溫和的、親昵的感情，這使他總是關愛和自己有著相似臉龐的弟弟，哪怕對方對此一無所知。他接過水杯，指腹一下下摩擦冰涼的玻璃壁：“那我就放心把車交給你了。”

“沒問題。”

因為盧頓傷了腿，暫時不能離開病床，所以密處理完一大堆瑣碎的事，趕忙回家煮了些對身體有益的食物。此時他的哥哥正嫌棄寡淡無味的沙拉和面包，看到風塵仆仆的弟弟，立即露出了笑容：“這麽急？看你額頭都是汗水。”

“我還有沒完成的工作。”密小小翻了個白眼，“那麽多晦澀的文獻，我又要讀到深夜了。”

盧頓一邊吃著，一邊建議他多請幾天假：“診所掙的錢能養活好幾個你了。”

密不嫌棄他碰過的面包，咬了一口，含糊不清地埋怨：“我喜歡這份工作！雖然它很累，也沒多少薪水……”

從歷史學院畢業後，密被導師推薦，成了本地研究所的員工，現在正搜集、整理著在高密原流傳的傳說，借此分析並填補當時人們的生活圖景。高密原離盎克郡不遠，是一片廣袤平原、樹林和周圍山脈的統稱，據說很久之前存在過以打獵為生的少數部族，不過近年才發掘出有可能屬於這些部族的石碑、墓地等，引起學界關註。密對這些很感興趣，主動接下了任務，只是目前還在各種古籍裏掙紮，被當中的用詞和修辭折騰得半死。

“好吧，隨你喜歡。”盧頓知道他的性格，沒在這個話題上糾結。

倒是密興致勃勃，跟他講起了自己工作中體會的樂趣，試圖讓這個一板一眼的家夥理解，盧頓卻評價道：“如果用牙醫的經歷對比，我會覺得你所說的‘浪漫’，和我第一次幫你拔牙，然後將牙齒磨成小吊墜的感情很像。當然，你哭的樣子也很有趣。”

“是你要求我當實驗品！”

“嘿，當時你拍著胸脯，保證絕對不哭。”盧頓反駁道，“結果吵醒了父親，他以為我故意捉弄你，把我狠狠揍了一頓。”

密滿臉通紅：“好吧……但我還留著那顆牙齒，後來你當上牙科醫生，肯定有我的一份功勞。”

盧頓笑著揉了揉他腦袋。

等盧頓的腿拆掉石膏，已經是九月，密松了一口氣，又陪他做了一次體檢，結果依然是非常正常，甚至比同齡的普通人健康許多。反而是密自己有點感冒的傾向，被開了藥，皺著眉很是不情願。

他們自大學開始就同住在林蔭社區，同一棟房子，只不過臥室分開，有時候密懶得收拾，弄得滿地紙團、碎屑，就會厚著臉皮抱枕頭過去找盧頓一起睡。當然，最後打掃房子的還是盧頓，他有自己的小診所，不必按時上班，所以承擔了大部分的家務。不過更重要的是習慣，他從小就照顧密，明明兩人幾乎同時出生，但密一撒嬌，他總會妥協。

昨晚盧頓沒睡好，被混亂的夢境騷擾，起床時臉色很差。密多問了幾句，但他沒說原因，只是催促對方快去研究所。

密有些氣惱：“最近睡覺也不讓我湊過去……”

“好了，是我的錯，不該做噩夢。”盧頓簡直對他沒辦法。

聽了這話，密才緩和了語氣：“那晚上我給你煮一點神奇的東方草藥？是愛麗給我的配方，據說很有用哦。”雖然他懂得烹飪，但不常做，上次到廚房裏還是盧頓腿傷沒法動彈的時候。而愛麗是研究所的前輩，有三個孩子，對一些生活小技巧特別在行。

盧頓的表情頓時發生了變化：“愛麗？我還記得她的湯……美味但是很古怪。草藥應該也很難讓人接受吧？”

密幸災樂禍地笑：“喝完之後，你可以多吃幾勺甜果醬。”

來到研究所，已經早上八點，愛麗按慣例遞給密一袋包子，是她自己做的，吃起來特別鮮美。密很喜歡這種異國的食物，因此對愛麗在他臉頰上捏來捏去的舉動也欣然接受，並且表示她的三個孩子肉嘟嘟的，手感想必會更好。

愛麗彎彎眼睛：“沒錯，他們太可愛了，但你更好！我多希望能有個像你一樣的孩子！”

“放過我吧，愛麗。”密差點把嘴裏的東西噴出來，“我可受不了你這樣的母親。”

對他的話嗤之以鼻，不過愛麗還是答應把常去的店鋪推薦給他，在東方人聚集的街道，店名和草藥的稱呼一樣拗口。

密高興地說：“我幫你整理資料，反正要做的已經足夠多了。”

愛麗在看的是關於高密原狼崇拜的內容，在一些傳說、文本裏，狼是少數部族的同伴，也是敵人。他們最初尊敬這種兇狠的生物，並會獻上獵物，祈求在捕獵的過程中不被狼群追逐；然而從某個時間點開始，人們開始對狼表現出極大的厭惡，將它們描述為“怪物”、“不祥的”和“惡魔”，由此逐漸興起了大規模的捕殺，過程血腥，直到狼群退避到人類很難觸及的危險地帶。

時至今日，結合不斷挖掘獲得的證據，包括密在內的研究員大多認為是狼群的繁衍慢慢威脅到了人類生活，加上部族發展到一定程度，開拓了從前不曾到達的地帶，可能受到水土、輻射等影響，生出一些畸形兒，被有心人解讀為狼的詛咒，多個因素結合，才導致了對狼由尊崇到恐懼再到無比厭惡的文化現象。

愛麗卻有自己的觀點：“這裏，還有這裏，我覺得根據描寫，應該是狼群中發生了異變。具體是什麽變化不得而知，但正是從此時開始，對，一條分界線，人們的情緒幾乎完全轉變了。”

“你沒有在想狼人之類的幻想生物吧？”密調侃道。

“世界之大，無奇不有。”愛麗微微擡起下巴，“或許真的因為出現了狼人，才引起恐慌呢。”

……

“事實永遠是最有力的。”老教授曾經叮囑密，“無論多麽‘像’是真實的東西，如果沒有證明，它就是一件不折不扣的廢物。”

密至今仍記得對方的圓片眼鏡，說話聲音高了，它就不受控制似的從鼻梁滑落一點。因此，在聽到愛麗不著調的猜測後，密保持懷疑態度，但也細心地查閱了大量資料，盡可能地將普遍認知的“狼人”追根溯源。

早在遠古時期，狼人的傳說就已經存在，當時的人們為了表現勇猛，會將能夠獵殺到最兇惡的獵物剝去皮毛，披在身上，象征著戰無不勝。而狼皮也成為最常見的戰利品，更有一些年輕的勇士希望自己變得“充滿狼性”，成年後便像狼一樣在野外生活，朝滿月嘶吼，將這種感情或多或少通過血脈流傳了下來。

正因如此，逐漸有人編造出祖先曾經和狼群結伴，或者與狼有過一些無法言明的交往，從而得到了它的力量。“狼人”的名詞也應運而生，迅速風行，同時還出現了不少類似的獸化故事，比如虎、豹、獅甚至是蠻牛。

當排他性很強的國教開始盛行，狼人這一概念開始從榮耀墮落成詛咒，或者來自神明的懲罰，最有名的例子載於一本名為《變形》的文獻中，某個反對教會的詩人在口出狂言的第二晚，突然瘋狂迷戀起了月亮，並在之後失去了蹤影。當人們找到他時，他闖入了牧場，發了瘋似的殺羊，四肢伏地，渾身長滿了灰色的毛。

與捕獵女巫一樣，狼的相關傳說也在此時淪為某些信徒維護教會的工具，他們會汙蔑無辜的人是一只會吞食孩童的惡狼，煽動民眾情緒，最終把這個可憐鬼送上火刑架。

幸好，時間來到十九世紀左右，文學覆興如浪潮席卷這片大陸，狼人才再一次以較為良好的形象重現，成為幻想小說、戲劇的常客。其中不乏被夫人小姐們盛讚的“悲情角色”，比如受狼性控制而不得不遠離心愛女孩的騎士，這股風潮一直蔓延至今。

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