李招弟憑借豁出去的臉皮活成了精致利己主義, 給夏家添了不少熱度。不過她這熱度沒維持多久就消退了，因為夏家迎來了一件大喜事——夏耀祖娶親。

夏耀祖算是成親晚的，夏晚棠比他還要小上一些, 可娃兒都已經能坐穩了。

這年頭，閨女過了十六要是不嫁, 那就算是老姑娘了，對男丁稍微寬容一些，那最晚也就是十八-九，年齡太大就容易剩下。

夏耀祖已經拖到了二十，儼然變成了杜紅纓的一塊心病, 實在是近年來家裏的日子一年好過一年, 這才給了杜紅纓再拖一拖的底氣, 還有就是當初說好的那親事毀掉的緣故, 杜紅纓也想緩上一年兩年再辦喜事，不然傳出去不好聽，難免有些顯得夏家兒郎對親事不看重，也會有些唐突新過門的兒媳婦。

拖到六月初六，夏耀祖的終身大事終於要解決了。

夏晚棠是早三天就領著李知巖和陳嬤回到夏家莊住下的，前前後後幫著跑, 等到把夏耀祖和新媳婦送進洞房, 這才得了閑。

她捧著一碗茶把忙著要打掃院子的杜紅纓喊住，見李招弟也不歇，又把李招弟也一並喊了，從屋裏拿出一些招待客人吃的幹果來，給二人各抓了一把，道：“都先緩緩，忙了這麽久, 也不差這一時半會兒。我有個問題，想問問娘和嫂子。”

杜紅纓詫異地看了夏晚棠一眼，問，“你有啥問題？”

“不知道是不是我多心，我總感覺我二哥，好像有些不大高興，他是不是還惦記著前頭那個？”夏晚棠壓低聲音問。

杜紅纓的臉瞬間就黑了，但她沒吭聲。

李招弟往夏晚棠旁邊湊了湊，說，“有個事兒你不知道，六月初的時候，那姑娘來咱家鬧了一場，罵你二哥薄情寡義，還說你二哥耽擱了她……耀祖同原先那姑娘，本來就是自己相看上的，又處了那麽久，感情深得很，後來實在是那姑娘家做得過分……”

“我估摸著耀祖自己手裏有錢，是有想過依了那家的條件的，但爹娘沒點頭，他便把自個兒的想法壓了下來。那姑娘家估計是覺得咱家就是做做樣子，遲早會低頭，那姑娘也就沒再說親，結果沒料到咱家是鐵了心不同意，真就把這門親事給吹了，她不死心，來好好鬧了一場，娘都沒臉看那鬧的場面。”

“哦？還有這回事？娘，你咋不同我說？”夏晚棠問杜紅纓。

杜紅纓黑著臉道：“這有什麽好說的，又不是啥往臉上貼金的好事。”

夏晚棠輕笑一聲，“咋沒什麽好說的？我二哥要是拎不清，那就好好給他洗個腦。那姑娘家看來是個拎不清的，該敲打就得敲打。我看我二哥真是腦子不清楚，他要是放不下前頭那個，那又何必答應現在這個？平白叫人家姑娘遭受了委屈！還是他酒喝多了，有什麽三妻四妾的美夢，需要我來幫他醒醒酒？”

聽夏晚棠的語氣不大對，杜紅纓眼角一抽，滿臉提防地問，“你打算幹啥？”

“我告訴你，成親這事兒，真的很難見到那種互相看對眼你情我願的，要麽是父母中意，自個兒覺得差一些，要麽是自己中意，父母看不上。就拿你和淳奕來說，爹娘都是覺得他那身子配不上-你的，實在是你主意正，爹娘才沒攔著。”

“你覺得自個兒成親是找到了文人口中謳歌的愛情，可你就不想想，多少人成親只是找一個看著不厭煩的人生兒育女過日子？”

“我和你爹成親前就見過三面，成親第二天都沒幾句話想說，後來的話是一日一日多起來的，你嫂嫂同你大哥成親前也不過認識了三個月，你大哥還天天都在地頭幹農活兒，哪有時間慢慢相處？不都是成親之後處出來的感情？容你二哥成親後想想，他會想清楚的。”

夏晚棠翻了個白眼，喊了陳嬤出來，叮囑陳嬤道：“陳嬤，你去農場那邊走一趟，同祁哥說一聲，農場之中找人幹活兒，萬萬不能找品行不好的以及李家莊那姓蒲的。”

夏家莊裏住的並不都是姓夏的人，也有其它姓氏，只是姓夏的人居多，李家莊也是同理。

杜紅纓眼皮子一跳，抓住夏晚棠的手，道：“棠丫，你可別亂來。李家莊姓蒲的人家可不止那一家，你直接把所有姓蒲的人都不讓用，那不是平白無故得罪人麽？”

“得罪人？怎麽會得罪人？我的農場，我想用誰就用誰，不想用誰就不用誰。我不喜歡姓蒲的人，不讓他們在我的農場裏做工，我就得罪他們家了？要真是這個理，那我得罪的人就多了去了。”

“再者，那李家莊所有姓蒲的人不都是從後山裏遷出來的？現在看著不是一家人，但往上翻三代，不都是一個祖宗？我的農場不想用他們，誰能怪到我身上？就算怪來了，又能怎樣？”

事實上，夏晚棠早就想尋個機會敲打一下李家莊和夏家莊的人了。

有了錢後，難免會遭人嫉妒，你對大家夥再好，那也只能得到有良心的那批人的尊敬，對於沒良心的人，你對他們再好，也是肉包子餵狗，而對付這些人，就得下狠手打，打痛了自然就識時務了。

恩威並濟才是上策。

陳嬤見夏晚棠態度堅決，心裏默默替李家莊那蒲氏點了排蠟，她剛要走，就又被夏晚棠給喊住，夏晚棠又補了一句，“記得同祁哥說一聲，若是有人問起為什麽不用蒲家人，就說是蒲家有人上咱家門鬧事，惹了我不喜。”

陳嬤應下。

見陳嬤走了，杜紅纓還有些猶豫，她問夏晚棠，“這樣是不是不大好？”

沒等夏晚棠開口，李招弟就把杜紅纓給懟了回去，“娘，這有什麽不大好的？你當初懟我娘的時候可橫了，棠丫這是同你學的啊！”

杜紅纓：“……”她狠狠瞪了李招弟一眼，斥道，“你不說話，沒人把你當啞巴！”

李招弟縮了縮脖子，趕緊開溜，“娘，棠丫，你們聊著，我去看一下扁頭。”

夏晚棠同杜紅纓解釋道：“娘，淳奕明年就要下場考一次，他腦子本來就靈光，也足夠用功，我覺得他多半能考上。”

“若是考的排名靠前些，或許會進汴京城當個京官兒。若是排名靠後些，只是尋常舉人，那也能到地方上謀個官兒。我和淳奕多半是在臨江縣待不了太久的，若是不把規矩立下，我們一走，牧場、農場和魚塘哪裏還能經營得下去？”

“我早就想挑個理由開一刀給大家收收膽子了，不然我在縣城住了這麽幾年，大家都忘了我的脾氣不大好了。至於那蒲家，當初同咱家差點就結了親，會不知道我的脾氣有多差？現在敢咋咋呼呼地鬧，無非就是覺得我是個外嫁女，不太會插手娘家的事兒。事實上，大多數人都是這麽想的。”

“我這樣做，本意就是給大家夥提個醒，不是所有的外嫁女都是潑出去的水，若是有人敢給我娘家眼色看，我就敢給他們顏色看！”

杜紅纓想了想，那日蒲家女上門來鬧一場，確實讓自家臉上不好看，新媳婦大抵是知道了，只是臉上沒發作，心裏指不定多麽膈應，讓夏晚棠敲打敲打也並無不可。

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陳嬤把話原封不動地帶給了祁傑，當晚農場裏下工的時候，祁傑就把幾名在農場裏做工的蒲家人召集了起來，說了夏晚棠的決定。

農場裏的活兒輕省，賺錢還多，比在縣城裏做小工賺得多多了，屬於十裏八鄉都難覓的好活兒，蒲家人幹得好好的，有幾個年輕後生還打算靠著在農場裏做工攢娶媳婦兒的本錢呢，哪裏啃聽？當場就把心中的疑惑問了出來。

“祁哥，我們在農場裏做得好好的，幹活兒勤快，手腳也麻利，伺候莊稼都是一等一的精心，為何要把我們給開了？”

祁傑手指了指天，嘆氣道：“這是上面的意思。”

“啊？是李家的意思？”

祁傑故作為難，道：“也罷，你們都是勤快人，我也不瞞你們。是夫人的意思，你們家是不是有一個姑娘，差點就與夫人的娘家結了親？這本來是好事，但因著那姑娘的娘家坐地起價，喊了高彩禮，這門親事便吹了。本來這事兒已經過去，夫人不是肚量小的，並不會因為這事兒遷怒誰，可那姑娘是個拎不清的，夫人娘家的二大爺已然定了親事，今日便是辦喜宴的日子，結果那姑娘月初又上門去鬧了一場。夫人的脾氣不好，今兒個知道這事兒，心裏不悅。”

“啊？是二伯家鬧出來的幺蛾子？可二伯家鬧出來的幺蛾子，你們把二餅開了就是，為何要連帶上我們？”

二餅正是那姑娘的親弟弟，原本他爹娘在彩禮上坐地起價，就是想給他多攢點兒，結果彩禮沒要到還崩了一門好親事，他為了彩禮，只能自己出來做工。萬萬沒想到，自家姐姐氣不過，又去鬧了一場，結果害了自己的活計！

這活兒沒了，想攢彩禮可就難上加難了。

二餅當場就生了氣，他咬咬牙，同祁傑說道：“祁哥，這是我家裏的私事，能否通融一下，開了我就是，不要連帶我堂兄弟他們。”

祁傑搖頭，“不行，夫人發話了，我哪能忤逆夫人的意思？”

蒲氏人只能領了工錢，垂頭喪氣的回家。有人怨夏晚棠不通情面，希望能去找謝閏梅說說情，畢竟謝閏梅是夏晚棠的婆婆，但更多的人還是氣那險些與夏耀祖結了親的姑娘。

男未娶女未嫁，連個親都沒定。婚事吹了就吹了，你去鬧什麽鬧？老蒲家的臉都要被你給丟幹凈了！要不是你不長腦子瞎鬧騰，怎麽會害得這麽多人丟了活兒？

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