臨近走到夏晚棠住的那三進小院, 夏勤耕依舊在回味臭豆腐的味道，他嘴裏還念叨著那句‘雖然聞著臭，但是吃著香’, 越念叨越覺得這句話有味兒。

不是有臭味，而是有韻味。

一句話, 十個字，就將臭豆腐的特色給描繪了個淋漓盡致。

感慨完後，夏勤耕又開始感慨臭豆腐的價錢，“一小塊豆腐放餿了炸一炸就能賣那麽貴，那錢是真的好賺啊……”

他咂摸著嘴裏的醬汁與蔥花的味道, 一開門就把長庚給熏到了。

長庚眉頭微皺, 可又不敢把嫌棄表現得太明顯, 只能微微退後半步, 問夏勤耕，“四爺，您是來找夫人的？”

“那還能有啥？”

夏勤耕側身想要進門，發現長庚居然把門給掩了一半，開著的那另外一半居然還被長庚用身子給堵住了，他納悶地問, “長庚, 你這是做什麽？我姐讓你攔我的？”

長庚連連搖頭，解釋道：“四爺，不是夫人的意思，而是您身上這臭豆腐的味兒，實在太臭了，不怕熏到夫人麽？”

夏勤耕擡起胳膊聞了聞袖子，確實有味兒。他臉色訕訕, 語氣中明顯有些中氣不足，“我姐又不會因為這個嫌棄我，你快把門打開，我有事兒找我姐談。”

長庚無奈，只能讓開那半扇門，但還是補充了一句，“四爺見諒，實在是您有所不知，那些賣臭豆腐的人都是從夫人這兒學的手藝，夫人因為不喜歡那個味道，特意立了個三裏之地內不能做臭豆腐買賣的規矩，您這一身都是夫人不喜歡的味兒，可別熏到夫人。”

夏勤耕：“……”

他懷疑自己的耳朵出了毛病。

“長庚，你說什麽？你說那臭豆腐的做法是我姐拿出來的？賣了多少錢？”

長庚沒想到這事兒夏勤耕竟然不知情，詫異道：“沒賣錢啊，夫人只是立了個規矩，然後便把做臭豆腐的法子給分享出去了。”

夏勤耕一陣心疼。

他站在門口猶豫許久，同長庚道：“我姐懷著孩子，既然她不喜歡臭豆腐這味兒，那我就不進去了。你進去同我姐說一聲，我借一下馬車，趕明兒載一車豆腐上來賣掉後就還。”

長庚進去傳話，夏勤耕就站在門口算那臭豆腐的利潤，他還拿自個兒做豆腐的利潤同那臭豆腐的利潤比了比，心裏哇涼一片。

自己拿黃豆加工出一塊豆腐來賣給那做臭豆腐的手藝人，賺得遠不如那做臭豆腐的手藝人賣一塊油炸臭豆腐賺得多……夏勤耕感覺自己一呼一吸間都在心痛。

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夏晚棠聽長庚說夏勤耕帶著一身臭豆腐味兒來了，要借了馬車回去，怕熏到她所以就不進門來，臉上寫滿了嫌棄。

“他臭歸臭，我還能因為這個嫌棄他？要是讓娘知道她寶貝老四上門來了，我這個親姐姐卻連門都不讓人進，還不得跑來數落我？長庚，你趕緊把人喊進來，正好我要問問魚塘的事兒。”

重點是她想問問魚塘的事兒。

長庚依言將夏勤耕喊進了前院，夏晚棠聞著夏勤耕一身臭豆腐味兒，微微退後了兩步。

夏勤耕覺得微微後退的這個動作有點眼熟，努力一回想，可不就是長庚剛剛見到他時的樣子嗎？

“姐，剛剛長庚見到我就後退半步的，你現在居然後退兩步……認真的麽？你就不怕傷了你親弟弟的心？”夏勤耕捂著心口痛聲問。

夏晚棠丟給夏勤耕一個白眼兒，道：“你自個兒帶著一身臭氣過來，還怪我們嫌棄你？你要是幹幹凈凈來，會遭人嫌棄？”

夏晚棠非但沒有覺得自己這樣的動作傷到了自家弟弟的心，還倒打一耙，她問夏勤耕，“夏勤耕，你可真是能耐啊，都學會同我客套了。早先賴在我這兒走都不走，現在連門都不進來了？是不是需要我這個做姐姐的去請你進來？”

夏勤耕一聽夏晚棠這話頭不對，知曉自家姐姐又要祭出‘無理取鬧’大法了，趕緊賠禮道歉，“姐，你別拿話擠兌我，我不是那個意思。我這不是怕自己這一身味兒熏到你麽？咱姐弟倆，誰跟誰啊……”

夏晚棠這才饒過夏勤耕，她嗤笑一聲，招呼長庚給夏勤耕拿了時令水果進來，又從櫃子裏拿出茶葉來給夏勤耕泡了一杯，把話引入正題，“你來得正好，同我說說魚塘的情況，建的怎麽樣了？我記得咱爹說來上工幫忙的人不少，應該建了有一小半了吧。”

夏勤耕灌了一口茶，看著坐在他對角線位置的夏晚棠，沒回答夏晚棠的問題，而是幽幽怨怨地問，“姐，你還能坐的離我再遠點嗎？我之前挑大糞灌地的時候，你都沒這麽嫌棄過我。”

“那是我沒出嫁在娘家待著，不能嫌棄你，不然要遭人說的。其實我心裏早就已經嫌棄死了，只是嘴上不好意思明說。”

夏勤耕的心再次被夏晚棠給精準紮爆，他感覺灌到嘴裏的茶水也不香了。

報覆性地啃了個長庚送來的果子，夏勤耕才慢悠悠地說，“怎麽可能才建了一小半？都快按照你的要求給建完了。”

“來幹活兒的都是咱莊子裏的人，你給的錢也不少，咱家答應要管飯，但大家夥兒都說不好意思收了錢還吃飯，沒人來吃，咱娘就改成了綠豆湯管夠，大家幹起活兒來一個比一個賣力，有好幾個塘子已經挖好續上水了，還有五六個塘子正在挖，估摸著三五天就差不多能完工。”

“哦？這麽快？那我得給天-朝商人回個信兒，把銀票給人寄過去，讓她把魚苗給運過來了。”

談完魚塘的事兒，夏勤耕把話題扯到了臭豆腐上，他問夏晚棠，“姐，我聽說那臭豆腐的方子，是你給的？你賣錢了？”

“沒，白給的。”

夏勤耕噌地一下竄了起來，“你一文錢都沒收就白給了？”

夏晚棠挑起眉瞅了一眼夏勤耕，一邊剝著手裏的果子皮一邊說，“不然呢？那個方子算不上什麽，我和你姐夫在縣城沒什麽熟人，難免遭人欺負。能用一張方子換來一群人心，何樂而不為？往後若是遇到點什麽事，這張方子團結起來的人心也算是一股助力。”

“可我剛剛算了，做臭豆腐的利潤可比做豆腐還高。”

“哪有你那麽算的道理？你做豆腐是一板一板地做，臭豆腐得一塊一塊地炸，他賣一天，生意好的話，能賣掉兩板豆腐，可你在家裏一天至少能做二十板豆腐。除了賣給他之外，你還賣給其它人，咱叔伯家的孩子都能跟著賺一些，你覺得哪個更賺？”

“臭豆腐買賣一旦做起來，你的人就得被拴在那臭烘烘的攤子上。你馬上就要到說親的年紀了，媒婆出去一說，那後生手裏是有錢，但做的都是臭豆腐生意，整天臭烘烘的，哪有姑娘願意嫁給你？別人家到了晚上都想抱著人親香地睡一覺，那姑娘就等於是抱了個糞罐子？”

“日子都過不舒心，要你的幾個臭錢有啥用！等著把自己氣死，好給你讓位找個小的？”

“還有啊，姐在教你一點，做買賣，目光別盯著三瓜倆棗，得看長看遠。天-朝商人願意把貨鋪過來，我賺了，你也賺了，大家都賺了，可哪有人家賺得多？我們做買賣，一個月能賺五兩十兩銀子，人家肯定能從賣給我們的貨中賺個二兩三兩。你難道還能覺得我們比人家賺得多？”

“天-朝商人原先做的是盛唐天-朝的買賣，現在做了東魯，南明和北邊的大元或許也有生意，現在人家又把買賣做到海外去了，連海外的無骨魚都能搞來。像我這樣從人家手裏拿貨再倒賣的人，人家至少有幾十上百個，一個人一個月就能給人賺好幾兩銀子，這麽多人湊下來呢？不得上千兩銀子進賬？”

“你賺那五兩銀子，得出去盯著風吹雨淋與日曬，人家只需要動動嘴皮子，盤貨有作坊，運貨有鏢局，賣貨有我們。說句難聽的，我們這樣的存在，同那磨坊裏給點白菜就能拉一天磨的驢子有什麽區別？驢子為了吃口白菜，勤勤懇懇地拉磨，我們為了賺五兩銀子，勤勤懇懇地賣貨。你覺得驢子拉磨一天給磨坊賺得多，還是驢子吃的白菜價值高？”

“歸根結底，我們都是給人家賺錢的。你的腦子得轉變思維，別覺得人家做一塊臭豆腐賺得比你多，得換個角度，他每賣一塊臭豆腐，就等於是給你賺了一筆錢，要是他的臭豆腐買賣做不下去，你也別想賣豆腐給他。”

夏晚棠說這些話，其實就是在把夏勤耕的思維從小商販往資本家上扳。能不能扳過來，那靠夏勤耕的悟性，她這個做姐姐的做到這個份上，已經算是既盡心也盡力了。

夏勤耕感覺有一扇窗戶豁然間就在自己頭頂被打開了，堵在心裏的那些問題也好似紙糊的一樣，被一捅而破。

“姐，我明白了，我回去就好好做豆腐，爭取多做一些。對了，你能不能把那做臭豆腐的法子教給我，我吃著那臭豆腐的味道挺好的。”

這有什麽不能教的？外人都教了，哪有瞞著自家弟弟的道理？

夏晚棠當下就把做臭豆腐的法子交給了夏勤耕，還同夏勤耕講了幾種他不曾教給別人的秘方，比如說‘無臭’的臭豆腐，雲香臭豆腐等等。

她教那些外人做臭豆腐，自然不可能傾囊相授，只是教了最基本的法子，全教那種費力也討不了多少好的事兒，只有傻子才做。

“我估摸著天-朝商人快把貨給送來了，你回家準備準備，可能過陣子得放一放做豆腐的事兒，先把手頭這批貨處理完。”

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