夏勤耕回屋休息去了，夏晚棠也回竈房接著做飯。

不多時，夏光宗、夏耀祖和夏春生、杜紅纓一並回家來了，杜紅纓聞著飯香味兒，知道自家閨女回來了，她想問問夏晚棠在縣城置辦院子的進度，所以稍微洗了一下手和臉就進了竈房。

李招弟神神秘秘地站在自家屋子門口，沖夏光宗喊道：“光宗，你進屋來一下，我有些事想同你說。”

杜紅纓半只腳都進竈房了，突然聽到李招弟這話，扭頭看了一眼，進竈房同夏晚棠吐槽說，“你嫂子這是怎麽了，發的哪門子神經？我咋看她覺得那麽怪呢？”

夏晚棠跟著瞅了一眼竈房外面，抿嘴樂道：“今兒個速達鏢局又過來送貨了，我這次拿的貨比較多，我嫂子直接把家底都掀出來了，全都拿我這兒換成了糖霜，大概是把我哥喊屋裏，同我哥說出去賣糖霜的事兒吧。”

“全部家底都換成了糖霜？”杜紅纓一楞，“你沒給你二哥和勤耕留點？”

熬著的粥差不多熟了，夏晚棠嘗了一口，將和好的面揉開，從陶盆裏薅了一把韭菜，打算調點餡兒。聽到杜紅纓的發問，夏晚棠反問了一句，“為啥要留？他們跟著我做生意，從我這兒拿貨賺錢，我還得眼巴巴地拿著貨給他們留著？都是十二文一斤，給誰不是給？大嫂給夠了錢，肯定是要給大嫂的。”

“我二哥不是說那未過門的二嫂不大同意做買賣，要留著挖魚塘養魚？哪有我眼巴巴地手捧著湊上去給人送錢的道理。是親哥哥要，才十二文，要是叔伯兄弟過來拿，我還能多賺三文呢，我何必同錢過不去？”

杜紅纓無言以對。

夏晚棠又道：“還有其他貨呢，我又不是只拿了糖霜。勤耕跟我做毛巾生意，賣出一條毛巾就能頂賣百袋糖霜賺得錢，不比挑著糖霜滿街跑舒坦？我二哥要是想拿，我還有別的東西，照樣能賣。”

杜紅纓輕輕拍了一把夏晚棠的胳膊，“你這丫頭，說話咋還大喘氣呢，嚇死我了。我還以為你把東西都給你大嫂了，那你大嫂高興了，你二哥和勤耕能高興？可別為了這麽點事就傷了你們之間的情分。”

“他們要是因為這麽點事就能把我們之間的情分給傷了，那算什麽情分？我手頭有貨，願意拿給他們是情分，不願意給是本分，我又不欠誰的。”

夏晚棠翻了個白眼，繼續道：“娘，我在縣城買了出院子，三進的，不小，明兒個打算喊我爹和我哥他們過去幫著收拾收拾，那院子裏的房子都沒炕，我打算把炕給盤上，不然冬天住著冷。你要不要同我一起過去？”

“等那屋子修好了，我就打算搬去縣城住了，做買賣方便點。勤耕跟我一起過去，你和我爹沒啥意見吧？”

“買了？這就買了？不是說今天才去看看嗎？”杜紅纓的眼睛瞪得有銅鈴那般大。

夏晚棠解釋道：“是去看的，牙行裏的人牙子帶著去看了一套三進院子，價格合適，那院子也不錯，可不就買了？銀子都已經付過了，縣衙裏也登記過了，紅契都拿到手了。”

杜紅纓：“……”

此刻的杜紅纓才真真切切地體會到什麽叫‘女大不中留’。

原先的閨女多好啊，在縣城裏的酒樓做工賺了錢，月月都會拿回家來，做決定前都會問問自己，現在的閨女翅膀硬了，說飛就飛了……

杜紅纓有些心酸，“你願意帶勤耕就帶吧，你主意正，娘沒什麽好叮囑的，只是盼著你們四個好些，都把日子過得好些，關系也處的好些。”

夏晚棠點頭，“我曉的。但，娘，我也不是搖錢樹，如果誰對我不好，你也不能要我就一碗水端平。勤耕同我好，我自然要多幫襯勤耕一些，我嫂子主意正，她想做什麽，我不會勸也不會攔。我二哥聽那未過門的嫂嫂的，我肯定不會上趕著把生意送過去求著他賺錢，沒有這樣的道理，你也別怪我。”

“娘也曉的，不說這個了。”杜紅纓臉上擠出一絲笑意來，問夏晚棠，“明兒個娘也跟過去看看你買的那院子吧，咱帶個掃把過去，娘幫你把院子好好打掃一遍，讓你爹領著你哥他們給你買磚石盤炕。”

“對了，你要不要喊那李家老四過去看看？讓他也搭把手幫忙幹點活兒，正好看看他的身子骨是不是真的那麽差。要是家裏的活兒，他半點都幹不了，那這門親事也不能成，不然成親之後，家裏的活兒不就都得落到你頭上了？”

夏晚棠點點頭，“聽您的安排。”

杜紅纓見自己在竈房裏也幫不上什麽忙，索性去找夏勤耕了，支使夏勤耕往李家莊去跑一趟，同李淳奕知會一聲，就說明天要去縣城打掃新院子，問李淳奕要不要一起去？

這是選擇題嗎？

李淳奕有選擇嗎？

當然有選擇，只不過李淳奕如果不願意去，那這門親事多半就吹了。

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夏勤耕拖著兩條灌了鉛般沈重的腿，找到李家的門，他沒著急進去，而是先仔細打量了一下李家現在住的院子，得出一個結論來——李家的家境很一般，同他們家都沒法兒比。

他叩響柴門，問，“閏梅嬸子在家嗎？我是夏家莊的夏勤耕，我娘讓我來找嬸子問點事兒。”

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謝閏梅正在後院餵豬，聽到夏勤耕的聲音，趕緊放下手中的活兒跑到前院來，把柴門打開，迎了夏勤耕進去，給夏勤耕倒了一碗糖水，問，“是勤耕啊，你娘讓你來找嬸子問什麽？”

“問問淳奕哥明兒個有空沒？我姐在縣城買了個院子，明兒個我們家去打掃整理，淳奕哥要是有空的話，可以同我們一起去。我娘說淳奕哥是個文化人，肯定比我們這些泥腿子懂得多。”

謝閏梅的腦殼兒一下子就卡住了。

這夏家老四說他姐在縣城買了個院子？

買了個院子？？？

買了個院子！！！

還是在縣城！！！

謝閏梅整個人都恍惚了，她呆不楞登地點了頭，“有空，他每日都在家溫習功課呢，你們幾點走？我讓他去夏家莊找你們，同你們一起去。”

“卯時末、辰時初，因為得趕去縣城幹活兒，所以走的早了些，淳奕哥可以麽？”

謝閏梅滿口答應，“自然是可以。他平日裏卯時初就醒來看書了，卯時末綽綽有餘。”

夏勤耕聽著咋舌，他回想了一下自己卯時初在幹什麽，答案都不用多想，那會兒他睡的正香，他一般都是在辰時才醒的。起得早的話，辰時初就起來了，若是起得晚一些，辰時末也有可能。

“那就這麽說定了，閏梅嬸子，我先回家去了，我姐做了晚飯，還沒吃呢。”

夏勤耕沒動謝閏梅給他端來的那碗糖水，同謝閏梅又寒暄了幾句，徑直回家去了。

謝閏梅目送夏勤耕走遠，心潮一陣起伏。

李淳奕背著一個筐從外頭回來，遠遠就看見自家親娘朝著路的盡頭望，走近後順著謝閏梅看得方向望了一眼，什麽都沒有看到，疑惑地問，“娘，你瞅啥呢？”

謝閏梅回過神來，拍了拍李淳奕那算不上厚實的肩膀，感慨道：“淳奕啊，娘原本還擔心你的親事不好說，找不到條件好也合適的，但現在娘覺得，之前給你相中但沒成的那幾個姑娘家，都是她們命不好，不是咱配不上她們家，是你命裏有更好的，讓你多等一等。”

李淳奕被謝閏梅這神神叨叨的話說的一楞一楞的，他納悶地問，“娘，你怎麽說起這個了？”

“剛剛夏家老幺來了一趟，說是他姐在縣城買了處院子，問你明兒個有空沒，有空的話就過去幫襯著幹點活兒。娘覺得這是夏家來試探你了，看你的手腳麻不麻利，幹活兒勤不勤快，性情怎麽樣，有沒有大老爺的架子。”

“娘替你答應下來了，你明兒個好好表現，這門親事多半是能成。那夏家閨女我見過，你也見過，人長得模樣好，性格也爽利，瞅著不是驕縱的。那姑娘自己有本事能賺到錢，不用像普通婦道人家那樣緊守著手裏的三瓜兩棗計較，性情自然開朗大方會做人……說一千道一萬，你也多看多聽多想著，看看那姑娘適不適合過日子。”

謝閏梅絮絮叨叨地叮囑了一大堆，李淳奕一一記下，心中的那根弦卻是繃緊了大半。

他擔心夏晚棠的能耐太大，看不上他這身子骨不好的人。

李淳奕心中有些自嘲，自個兒除了這身皮囊外，還有什麽能被人看得上的呢？

糾結良久，李淳奕輕輕吐出一口氣，不管怎麽說，他都只能走一步看一步了。

謝閏梅當晚就在家裏說了這事兒，主要是帶著三個兒媳吃了一口將進門的小兒媳家的瓜——小兒媳是個有本事的人，生意做的不小，沒過門就自個兒買了院子，還說了李淳奕要去幫忙修理院子的事兒。

李淳奕他大哥李淳正擡起頭來，問謝閏梅，“娘，照說四弟妹這麽有能耐，咱家是不是得多表示表示？四弟的身子不大好，要不我們兄弟三個同他一起去？給那四弟妹娘家一個好印象，咱家團結，就算四弟身子不怎麽樣，那四弟妹也不用擔心，遇到啥事兒，有我們這些兄弟前邊幫忙頂著。”

杜二妹悄悄掐了李淳正一把，低聲問，“家裏的農活兒不用幹了？”

謝閏梅看了看自家男人，見自家男人微微點頭，應承下來，“行，你們兄弟四個一起去，幹活兒的時候賣力些，別讓那夏家人看輕了咱家。”

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