菲拉斯城最近最大的一樁新聞就是梅爾維爾家族的葬禮。

菲拉斯城是奧拉克帝國由西邊入境數過來的頭一個大城市。要說麥谷恩前哨站是邊境守軍的駐點，那麽菲拉斯城就是駐守軍隊的兵營以及糧倉，雖說麥谷恩前哨站已經發展成了規模巨大的地下城，但如果真的和鄰國拜爾蘭汀發生了什麽摩擦的話，麥谷恩前哨站裏一則守兵人數有限，二則因為防守力量不夠，大量的糧食也就不可能被放心地放置在國境的最前線。

因為菲拉斯城的地理位置關系，奧拉克帝國把它和其它的邊境大城市一樣打造成了一個鐵桶一般的要塞城市——無論什麽時候發生戰事，這些城市都能在第一時間把敵人抵擋在外。

根據奧拉克帝國的頒布的律令，每個要塞城市除了城主以外，還要配備一名武將、一名文官，武將負責守備軍的征兵、訓練，文官負責兵糧的管理，也有監軍的任務，而城主則負責城市的運轉，上傳下達各類大小事務，城主、武將和文官三者之間並不存在上下級的關系，官銜雖然不同但彼此都是競爭關系，並且起著相互制約的作用，一旦碰到單方面無法決斷的事務，三者可以發起表決，減少事務處理的錯誤率。

雖說當一名普通城市的城主日子會過得自由得多，可要塞城市卻是最容易得到調往王城推薦信的地方——眾所周知，越是危險的地方也越容易建功，因此要塞城市成了一塊誰都眼紅的跳板，由於三方共同管理、相互監督的政策，所以要塞城市裏大多數情況下都只會有良性競爭，因而這樣的地方也是最容易出人才的地方。

而梅爾維爾家族，就是菲拉斯城駐城文官尤杜拉·梅爾維爾的家族。

說起梅爾維爾家族，對於菲拉斯城裏的居民來說這可是個無人不知無人不曉的大貴族，要說起來，梅爾維爾家族並不是菲拉斯城當地的貴族世家。梅爾維爾家族的根基都在王城格拉芮，也是一個非常古老的大家族了，而這樣的大家族竟然會在菲拉斯城也占有一席之地，這原因就要從梅爾維爾家族的族譜朝上數兩代的時候找了。

現役的駐城文官尤杜拉·梅爾維爾的祖母在隨家族訪友時竟然和當時的菲拉斯城駐城武將相互看對了眼，不顧家族長輩們的阻擾硬是在菲拉斯城留下了還嫁了人，因為這位貴族小姐幾乎是被族人們捧在手心上呵護的，最終也就沒能拗過她的意思，隨了她的願，橫豎要塞城市的駐城武將被提攜到王城來的機會大，最多不過三年，這位貴族小姐就能跟著丈夫一起回到族人們的身邊來。

只是沒想到這位貴族小姐下嫁不過一年，丈夫就在與拜爾蘭汀的一場邊境爭端中給人砍了腦袋，好好的貴族小姐就這麽成了寡婦，這也就算了，在這位駐城武將死後，貴族小姐為丈夫整理遺物時竟然發現了他和別的女人通奸的鐵證。這位貴族小姐氣得不行，捏著證據把死去丈夫通奸的對象打了個半死，原本已經打包打算回王城的計劃也打消了，說是沒臉回家，就在菲拉斯城呆了下來。

她無法接受死去丈夫的醜行，拋棄了曾經被冠以的丈夫家族姓氏，恢覆了梅爾維爾的家族姓氏，帶著唯一的兒子在菲拉斯城一直生活了下去。

梅爾維爾家族對於這一位貴族小姐的遭遇非常憐惜，她不肯回王城也不勉強，就為她在菲拉斯城置辦了房產，儼然就像是一系分支一樣留在了菲拉斯城，而這位貴族小姐的兒子結了婚，又生了一兒一女，而其中的女兒就是現役的駐城文官尤杜拉·梅爾維爾了。

而菲拉斯城中最近關於梅爾維爾家族的喪事，就是為這位駐城文官尤杜拉·梅爾維爾的祖母，也就是當年一度成為風雲人物的貴族小姐西維婭·梅爾維爾所辦的——這位貴族小姐在數日前於睡夢中辭世，根據早就立好的遺囑，西維婭·梅爾維爾將在今日下葬。

尤杜拉·梅爾維爾那具有梅爾維爾家族特征的玫紅色雙眼裏透著一貫的銳光，只是眼角的兩抹微紅洩露了她曾經哭過的事實，她一襲黑裙，站在了同樣穿著黑色衣服的父母和兄長身邊，沈默地看著教士念完了簡短的悼詞——那是祖母自己要求的，這位令尤杜拉無比尊敬喜愛的祖母最不喜歡繁瑣的事務，她的處事風格、眼光品位都是直接簡單，教育子女後輩也同樣是這個調調。

為死者作完祈禱之後，教士揮手令人將教會中擺放在神壇中央的棺材蒙上天鵝絨的棺罩。

按照規矩，在這之後就要前往墓園下葬了。

尤杜拉看著祖母的棺材被人擡了四角，輕輕擡起之後平穩地運往墓園所在的地方。尤杜拉與父母兄長一起跟在棺材後面朝外走，與他們同行的還有來自王城梅爾維爾家的兩名族人。

兩名族人前來參加葬禮的族人一長一幼，年長的那位尤杜拉是見過的，那是尤杜拉祖母的兄長的兒子，尤杜拉的叔父，可和尤杜拉的叔父同行的那一位卻看上去非常年輕，他似乎只有二十五歲左右的年紀，一頭燦爛的金發和溫和的笑容讓人在第一眼看見他的時候就有想要卸下心防和他相交的沖動。

可尤杜拉不知怎麽地就是覺得這為同一家族的族人身上有一種說不上來的違和感——他的行為舉止是非常優雅的貴族風範，尤杜拉根本找不出任何不對勁的地方。

大概是感覺到了她的視線，那位自稱諾亞·梅爾維爾的族人一偏頭，朝她露出了一抹和煦而充滿善意的微笑，和她一樣玫紅色的眼睛裏寫滿了溫暖和一絲不太明顯的撫慰之色。

對方向她釋放了善意，尤杜拉也只能微一點頭作為回應。

叔父介紹他的時候有那麽些含糊，只說是同為梅爾維爾家族的族人，讓尤杜拉喊諾亞一聲哥哥。

這位“哥哥”為什麽要在自家祖母逝世的時候來參加葬禮？叔父含混的介紹讓人根本拿捏不準這個人的身份，偏偏他們一家人想要詢問卻都被叔父擋了回來。而對方帶來的借口也算是合理——說是梅爾維爾家族負責今年的收獲祭，族人們都忙得脫不開身，叔父又上了年紀，就讓諾亞這個年輕一輩的族人幫忙送叔父到菲拉斯城來，保證叔父一路上的安全。

……現在這樣太平的世道還用這樣慎重地保護家族長輩在兩城之間來去？而叔父只有五十多歲，威名在外，扛上一柄劍壓制幾個普通軍官都是綽綽有餘，保護他？……誰信！

尤杜拉就是覺得這個諾亞的到來有那麽點不對勁，可是她卻又挑不出錯來，只能把疑惑壓在心底。她微一點頭之後，視線就從諾亞·梅爾維爾的身邊跟著的黑發青年身上滑了過去。

根據諾亞的介紹，這個黑發青年叫裏安，是他的隨身侍衛。

……這事情更怪了，叔父身邊還沒有隨身侍衛呢，讓同族的族人保護叔父，然後侍衛保護族人？

姑且撇開不合理的地方不說，尤杜拉覺得這個隨身侍衛實在是選得有點太……天真爛漫了一點，一點也像是能沈住氣的樣子，光是跟在諾亞身邊一同參加葬禮，那一雙黑色的眼睛就睜得圓圓的目不轉睛地盯著葬禮的進程看，就好像他根本就沒見過葬禮是怎樣進行的一樣。

作為隨身侍衛不應該是一直註視著主人，以確保主人任何時候都是安全的嗎？

一個滿身謎團卻透著世家範兒的主人和一個渾身寫滿了“我就是涉世未深”氣息的隨身侍衛？這樣的搭配要多奇怪就有多奇怪！

尤杜拉在心裏嘆了口氣——到底是王城那邊指派來的族人，父親問不出什麽也就把這事情擱著了，她就算是腹誹也不能說出口。

由於梅爾維爾家族在菲拉斯城的風評還算十分不錯，所以來參加葬禮的人非常多，因為習俗，路上撞見葬禮隊伍的人們也會隨行一段再離開，一行人便這樣浩浩蕩蕩地跟到了墓園之內，在早就定好的墓地位置邊上停了下來。

眼看著教士令人把棺材放進早已挖好的墳墓之中，隨著祈禱聲響起，尤杜拉的家人以及平日裏與西維婭·梅爾維爾關系好的友人們都發出了輕微的啜泣聲，他們圍在墳墓的旁邊，在落土的同時灑下黃色與白色的花瓣，致以對死者的緬懷和悼念。

葬禮結束之後，參加葬禮的眾人並沒有散去。

梅爾維爾家的家長們感謝著今天全程跟進葬禮的教士，梅爾維爾家的兩兄妹則互相攙扶著仍在新墳前悼念著祖母，而剩餘不少人沒有找到和梅爾維爾家長們打招呼的機會也並不急，就三兩成群地在邊上閑聊。

“哎，所以說生老病死，總有這麽一天。”不遠處樹下站了三名上了年紀、貴婦打扮的女性，其中一名以黑紗覆面的金發貴婦人嘆了口氣：“別人的葬禮參加著參加著，也不知道什麽時候就該輪到自己了。”

“別把這些死不死的掛在嘴邊！你這不是還精神著麽，現在就想這些可不行。”

“也就感慨一下而已。”

“說起來，你們有沒有聽說過一個最近城裏突然出現的傳聞？”

“什麽傳聞？”

“據說從前哨站那兒來了一個傳教士，宣傳著什麽重獲青春和永生的教義……”

閑聊中的三位貴婦都沒有註意到，距離她們不遠處站著的金發青年忽然擡起頭看了旁邊黑發青年，兩人的眼睛裏都帶著一抹銳光，顯然是打起了十二分的註意力在關註這邊三位女性的談話內容。

“……重獲青春？永生？……是騙子吧？怎麽可能有這樣的好事！”

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