第26章.二十六只團子合一(1)
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第26章 . 二十六只團子 合一 (1)
漫天大雪簌簌而下。
至巷口, 驢車停在此處等候。喻杏抱著趙小宸先坐上車，而薛碧微與秦謖再次告別。
趙小宸本是趴在車窗上看她姐姐，眸光一轉, 忽而撇頭向左看去。與他並排的方向停靠了一輛內斂低調的馬車，且還從裏探出了一張熟悉的臉, 正滿目慈愛的望著他, 正是蘇祿欽。
趙小宸立時眸子發亮, 當即揚著笑朝他招招小手，蘇祿欽見狀險些沒有哭出來。
趙宸來了啊！
薛碧微見他行為有異，心下狐疑, 也著順著他的視線一並看過去。
柳絮般飄飛的雪花裏, 身著墨色仙鶴大氅的矜貴端方的俊美少年撐著一把竹骨油紙傘緩步走下馬車。
他眉目清冷, 一副高傲疏離的目無下塵之態。可那雙鳳眼分明又是深邃含情的, 在與薛碧微遙遙相對時, 像暗藏漩渦的星辰大海，會將人猝不及防的吸了進去，屍骨無存。
薛碧微耳邊只覺一片空寂，只有她猛烈的心跳在“噗通、噗通”，好似心花開放的聲音。
趙宸本滿腹郁氣, 可當見到她在雪中婷婷而立，嬌弱又倔強，他的心無端的便軟了下來。只理智尚存，不多時他又懊惱自己的毫無原則，賭氣似的再不看她一眼, 走近後對趙小宸淡聲道：“豚兒，過來。”
這便是趙宸嗎？趙小宸聞言想動卻未動，他轉頭看向薛碧微, 似有猶豫。
“豚兒，你認得這位公子？”薛碧微從楞怔中飛快抽回理智來。她雖是這般問，其實也隱隱有了猜測，因為瞧得仔細了，眼前的人與小團子有頗多相似之處。
趙宸淡然的輕瞥她一眼，似是對她的話不滿。薛碧微接收到他傳達的情緒，頓感莫名。只聽他又問趙小宸，“不認得我了？”
這居高臨下的語氣，目中無人的模樣！趙小宸心下不忿，因而不滿的撅撅嘴，咕噥著聲音道：“阿兄。”
趙宸微勾唇角，笑容淺淡，他反問薛碧微，“如何？”
薛碧微有些發懵，她各自瞅一眼這一大一小，踟躕道：“可是，豚兒早前與我提過，他家中已無旁人。”
對他倒是警惕得很！趙宸冷聲暗道，與祝南虞、秦謖卻非如此，當真教人心意難平。
那邊秦謖還未走遠，見薛碧微被一位錦衣玉冠的男子擋住去路，他放心不下，便折身回來。
此人好似年歲與自己無二，然周身氣度卻威嚴攝人。秦謖心下惴惴，仍是鼓起勇氣拱手施禮道：“敢問閣下，尋家妹所為何事？”
一介書生，雖有幾分膽識，但終究過於文弱，便是才高八鬥，若不經淬煉也難成棟梁之材。趙宸不動聲色的打量了他一瞬，確是未開口答話。
秦謖本就面薄，眼下遭了冷待更是羞窘不已，薛碧微打圓場道：“表兄，此人是豚兒的兄長，對我並無惡意，你快些家去罷。”她說著還暗中瞪了趙宸一眼，似在為秦謖抱不平。
秦謖母子在京城無甚根基，而這清傲少年郎不僅自帶氣場，跟隨在他身後的那些侍從也個個冷肅駭人，萬不能輕易得罪。
趙宸敏銳，她的小動作瞬間就被捕捉到，“你在對我不滿？”他問。
“沒有沒有。”薛碧微暗自著惱，訕訕的笑，“誤會，都是誤會。”
趙宸似信非信的哼了一聲，懶怠與這狡猾的小姑娘計較。
秦謖還要再說，趙小宸卻開口了，“他當真是我阿兄，而且對姐姐也可好了。”
這話有幾分怪異，只薛碧微沒往心裏去，她再次催促道：“表兄你走罷，我當真無事。”豚兒玉雪可愛，兄長卻是個不好惹的，萬一秦謖不小心得罪了他，可就難辦了！
趙宸在旁看得冷笑連連，這對兄妹感情還真是感人至深，竟個個都視他如洪水猛獸。他氣道：“豚兒，下來。”
“跟我回家。”
趙小宸聞言如臨大敵，緊緊揪著喻杏的衣裳不放，同時還對薛碧微求助道：“姐姐！我不要走！”
薛碧微也未料到會是這般，她楞了楞，生怕趙宸強行帶走豚兒，趕緊將秦謖給勸走了。
只秦謖是個死腦筋，他擔心薛碧微的安危，還站在不近不遠的位置看著他們，以便隨機應對。
趙宸的面色非但沒有和緩，反倒低沈得嚇人，他諷道：“你表兄對你的情誼還真是感天動地。”
薛碧微哪有閑思去細究他話裏的酸意，她直直望著趙宸的眼睛緊張道：“你現在便要接走豚兒嗎？”
趙小宸以為趙宸沒有唬人，當即又哭又鬧的耍賴，“我不走！不走！我要跟姐姐在一塊兒。”
他耍性子又不是一日兩日的事了，趙宸已然淡定，他緊緊盯著薛碧微，像是要看進她心裏去一般，“全憑姑娘心意。”
薛碧微心知小團子的兄長既已出現，分離不過是遲早之事，只像現在這般全無預兆，於她而言到底匆忙。她沈下一口氣，冷靜道：“此處不便說話，待擇一佳處與公子詳談如何？”
她罩著兜帽，然而在雪天裏站了這麽些時候，雪花已片片堆積在她的身上。趙宸上前一步，將油紙傘撐過薛碧微的頭頂，又擡手拂去她肩頭的雪，緩言輕聲道：“雪大，姑娘莫要染了風寒。”
他的聲線清潤明朗，似飛泉激石的泠泠之音。咫尺間的距離，還將他精心雕琢般的五官在薛碧微的視線裏放大，讓她腦中混沌不已，不辨真實與夢境。
就好似有一件精美的瓷器擺在眼前，初時你只能隔著安全線去欣賞它的美。轉瞬間，它卻意料之外的出現在你唾手可得的地方，近到你甚至只一眼就可以看清釉面的紋路，隨後一顆心便為著這稀世珍寶沈淪下去。
…
臨河而建的茶室，環境清幽。
跑堂小廝殷勤端上幾樣茶點素食及一應煮茶所需的物什，很快便退了出去。包廂裏只餘薛碧微三人，一應仆侍皆在外等候。
薛碧微會點茶，只技藝粗疏。她磕磕絆絆的動作，面頰有些發紅，“若是公子介意，或是請茶博士過來更為妥當。”
她平日裏從容大方，偶爾也會孩子氣，眼下這般小女兒似的嬌羞之態還是趙宸頭一回見，他覺著有趣，便看得認真了些，也就沒聽清她說的話。
趙小宸吃著芙蓉糕，奶聲奶氣的誇，“姐姐點的很好啊，還有茶花呢！再者說，阿兄也不喜吃茶，姐姐無須介意。”
薛碧微聽了哭笑不得，點茶沒有茶花，那還是點茶嗎？
趙宸抿抿唇，點頭道：“豚兒說的沒錯，我自幼體質欠佳，甚少飲茶。”
“嗯，”薛碧微暗道，難怪他面色蒼白，一臉病態呢。她心有不忍，斟了一盞準備自己喝的玫瑰花茶與他，“花茶於身子無礙的。”
趙宸接了，眸光一轉，提起話頭道：“還未感謝姑娘對豚兒的救命之恩。”
薛碧微擺擺手，“豚兒很是乖巧，像是我的親弟弟一般，公子無須言謝。”她默了默，終是問道，“如今你便是豚兒唯一的親人了嗎？”
她眉眼盈盈，內裏有水光閃動，在燭火的襯映下愈發嬌艷動人。
趙宸垂眸沈吟片刻，帶著一絲不易察覺的痛意，“嗯。”
趙小宸聞言，一口糕點卡在喉頭，險些沒能咽下去。他轉頭看著趙宸，面露不解。
趙宸卻暗中以眼神警告他不許插嘴。
趙小宸撇撇嘴，趙宸是個大壞蛋，不知道要怎的誆騙姐姐。
薛碧微卻未註意到他二人的互動，她幾番思量，才小心翼翼地試探，唯恐自己的冒失會勾起趙宸的傷痛往事，“那公子與豚兒眼下可有性命之危？前段時日確有聽聞江南某位富商攜家眷探親時，在半道上不知是被山匪或是仇家所殺…”
趙宸竟不知她為自己和趙小宸早已設想了一個悲慘的身世。他不得不開口道：“並非如此。”
他頓了頓才語氣低沈的緩緩道來，“家父家母早亡，祖宗基業盡數交於我手。然而族中親屬貪婪，暗中蟄伏，伺機圖謀不軌。因我宿疾纏身之故，難免有疏漏之時，以致於豚兒讓賊人拐走…”
細究起來，他也不算扯謊，趙宸心道。
一人獨守江山，祖母、兄長對皇位的覬覦之心路人皆知。
他語氣極淡，好似所經歷的那些艱難險阻、人心叵測不過平常之事。薛碧微本就對他有似曾相識之感，她壓下心裏的隱痛，了然道：“身在高門大族，誰都過的不甚容易。只可憐豚兒無辜受累，吃了好些苦頭。”
“因族中事物未曾處理周全，是以豚兒暫且由姑娘幫忙照看，”趙宸鄭重道，“如此不情之請，不知姑娘可否願意？”
“我自是無甚異議的，”先時還覺得他高傲，眼下得知內情只覺他還未及冠就得應付諸多糟心之事，可憐的緊。薛碧微輕聲道，“公子只管著手眼前之事，豚兒有我照顧，定不會讓公子另生煩憂。”
趙宸聞言心裏熨帖至極，轉念又覺得她是個傻姑娘。他不經軟聲道：“如此…可會擾了姑娘的姻緣？”
與方才相識的姑娘貿然談論婚嫁之事，本就是僭越之舉，可趙宸就是按捺不住，他雖為帝王之尊，於心愛之人定不會強人所難，兩情相悅才是人間幸事。
只這丫頭傻不楞登的，若一顆真心在他未有察覺之時被旁人拐走該如何是好？因而他必須將一切可能性扼殺在尚未萌芽之時。
他的問話讓薛碧微確實有被冒犯之感，可細想起來對方應當也是為她考慮。本也是如此，她既是孤女，若再帶著一個四五歲的弟弟，此種情況放在任何人身上都不會是讓人考慮的適婚對象。
當然了，此種限制對她無用，是以薛碧微道：“無妨，我尚未考慮過婚嫁之事。”
甚好，趙宸心下一松，神情柔和了許多。
薛碧微卻覺得他是為小團子計深遠，生怕自己虧待了他弟弟呢！
…
又是一日休沐。
眼看歲考在即，未免自個兒落得個啼笑皆非的下場，薛碧微斷不敢再偷懶，未到辰時便起床溫書。
兩刻鐘過去，她費盡心思背下兩首詩，還不甚熟練。
趙宸讓她窸窸窣窣的聲音擾了清夢，睜眼看到頭頂的茜色床帳，他已心無波瀾。裹著被褥在寬大的榻上滾了兩滾，又揉了揉有些發澀的眼睛，而後一股腦兒的爬起來，往外間走去。
薛碧微正閉著眼嘀嘀咕咕呢，“江流宛轉繞花甸，江流宛轉繞花甸…”她始終重覆著這一句，可就是不見下文。
趙宸立在一旁看著，冷不丁開口接上，“月照花林皆似霰。”
“額，月照花林皆似霰…”薛碧微下意識的問，“下一句呢？”
“不知道。”趙宸一臉恨鐵不成鋼。
此時喻杏進得屋子來，拉著他去梳洗，而醒過神來的薛碧微在身後形象全無的哇哇大叫，“豚兒！被你鬧得我一句都記不住了！”
趙小宸深有感觸道：“姐姐當真不是讀書的料子，《春江花月夜》我兩歲便能倒背如流了呢。”
前一晚平嬤嬤包了不少各式餡料且有大有小的餃子。
薛碧微與趙宸蘸著油碟把肚子吃了個鼓溜圓。如此這般，她也就沒了學習的熱情，想著破罐子破摔就是。
在小院裏溜達了一圈，回到寢房，薛碧微道：“喻杏，珍寶館的賬本呢？”
聽得聲兒的喻杏利索的從黃花梨立櫃裏取了只檀木匣子出來，“都在這兒呢，包括姑娘畫的草圖奴婢也好生收撿著。”
趙宸有兩日不在也就不知薛碧微畫了楞多首飾的樣式。他梭下地探著身子去看那厚厚一疊的畫紙。
薛碧微見狀，將他一把提溜起來放在自己懷裏抱好。
趙宸對她本就別有心思，眼下兩人又這般親密無間的姿勢，他頓時鬧了個大紅臉，擡起胳膊想要掙脫出來。
薛碧微卻一把將他按住，“好啦，不是想看姐姐畫的圖嗎？乖乖的啊。”她緊緊圈著他，讓他再也無法動彈。
她衣裳上甜軟的清香盈鼻，聞著讓人沈迷不已，趙宸暗道，好罷，薛六非要如此，朕便依著她。
“羞人。”趙小宸嗤道。
算盤“劈劈啪啪”的響了小半個時辰，薛碧微擱下炭筆，又伸了個懶腰，再喚來平嬤嬤問道，“嬤嬤，咱們手裏還有多少銀子？”
平嬤嬤管著薛碧微的日常開銷，很是精確的給了數字，“怎的？可是珍寶館賬面上的銀子不夠使？”
薛碧微嘆氣，“可不是，加工首飾的材料費、工時費，還有如鋪子的管理費林林總總相加，以賬本現有的利潤來看，無異於杯水車薪。”
“若想另聘一位得力的管事，在現有的工錢基礎上還需得調高些，以便能將人留住。”
“另外兩間鋪子的進項呢？”平嬤嬤道，“總不至於也是與珍寶館相似的情況？”
“今年多災害，莊稼收成不好，自然影響到米面油鋪子的營生。”薛碧微搖搖頭，“不提也罷。”
“姑娘，要我說就該將雁回樓從大夫人手裏要回來！”喻杏聞言憤憤道，“昨日我還見到她院裏的侍女背地裏偷吃燕窩！據說是一錠銀子才買得一兩的極品血燕！這分量足以讓下人偷吃還未被發現，可見大夫人的日常過得極為奢靡。”
“她行事如此張狂，遲早惡有惡報！”平嬤嬤唾了一口。
“阿兄前日離開時，留下話道是你若有困難，自可尋他幫忙，你何不使人將此事告知他？”趙宸雖是在看書，可也將主仆幾人的話聽得分明，因而開口道。
薛碧微拈起一顆蜜餞扔進嘴裏，又點點他的鼻頭，“不過小事而已，我尚且能解決，何必勞駕你阿兄。他身子那麽差，若是將他累病了，不僅顯得我挾恩圖報還不識好歹。”
趙宸險些一口老血吐出來，他目光幽幽的暗覷薛碧微一眼，咬牙暗道，薛六對他體弱一事耿耿於懷，他日後、日後定要證明給她看！
日頭漸至中天，薛碧微正與平嬤嬤商量著午膳是吃羊肉湯泡飯還是吃燉牛肉時，遠山院老夫人跟前的侍女過來傳話了。
“六姑娘，老夫人使奴婢前來請六姑娘過去問話。”
薛碧微半是不解半是腹誹道，這老太太怎的總是在晌午時讓人過去，還不留人用膳。
“莫不是老夫人曉得大夫人之所以會曉得侯爺的外室皆因姑娘使壞？”平嬤嬤愁眉不展的，“小輩摻和長輩之事且鬧得家宅不寧可是大忌啊！”
“其實未必，”喻杏伺候薛碧微整理儀容間，她說道，“咱們在府裏一沒幫手二沒心腹的，應當不容易輕易暴露。”
趙宸一臉凝重的提醒她，“無論如何，你該想好應對之詞才是。”
“我省得。”
自打平遠候被停職，許氏為著做樣子，放了一批簽活契的奴仆出府，多是負責灑掃等粗使活計的。
因而這雪都下過好幾場，沿途走來，那些個被壓斷打落的枯枝敗葉堆在地上也無人理會，整個侯府看上去全沒了精氣神，死沈死沈的，破敗得很。
遠山院的梅香悠悠，遠遠就能望見探出墻頭的枝椏。不止尋常臘梅，還有綠萼、紅梅等品種，相映成趣。
剛要踏入月亮門，薛碧微眼角餘光瞥到仆侍環繞的許氏與薛妙雲並肩而來，她心下微哂，莫不是真讓平嬤嬤說中了罷？當真是為那外室之事與她對峙來了？
雖是這般想著，她仍是面無異色的站在原地，以恭敬的態度等許氏母女過來。
那薛妙雲見到薛碧微就跟吃了個炮仗似的，豎眉橫眼的指責道：“好你個薛碧微，竟是如此陽奉陰違之人！我娘親好意替你打理鋪面，你倒好！轉臉便將此事透給了祖母，你當我娘親會貪圖你那起子蠅頭小利不成？做人做事真教人惡心！”
待薛妙雲罵完，許氏才輕聲制止，“好了雲姐兒。微姐兒也是為二叔的產業擔心，總歸是我這做伯娘的不是，這才鬧得裏外不是人，你莫要將氣撒在微姐兒身上。”
竟是這事？老夫人從何處曉得？
薛碧微橫了薛妙雲一眼，而後才與許氏道：“侄女並未向祖母透露分毫，伯娘冤枉侄女了！”
她神色不似作假，許氏心裏也起了疑，她認真一思量，微姐兒確實沒有與老夫人告狀的必要，因她哪怕一面之詞取信了老夫人，一旦事後與自己對峙，反而會在眾人面前落得個構陷長輩的名聲。即使一五一十坦誠相告，老夫人也只會覺得此女兩面三刀。
不論如何，微姐兒都不會討巧。
那是何人告密？
許氏向來精明，眼下卻在這件事上犯了難，若說是侯爺也不盡然，他不沾庶務，自己不提，他也就無從得知。
許氏心事重重，無甚心力做無謂的攀扯，她沈聲道：“事情如何，去了母親跟前一問便知。”
三人剛踏上廊廡，走到正屋門外，只聽內裏傳來一陣兒童言童語，懵懂無知的語氣讓人笑得眼淚花兒都能迸出來。
老夫人拿帕子抹抹眼角，對下首坐著的貌美婦人道：“這孩子養得好，是個機靈的。現下回了侯府好生教著，日後能有大造化。”
那美貌婦人聞言，以手掩唇笑道：“借母親吉言。奴也不求雲哥兒大富大貴，只求能有光耀門楣之才便足夠了。”
這話聽得老夫人舒心，也就看那婦人愈發順眼起來。
薛碧微在許氏身後進屋，還未想明白這含飴弄孫的畫面從何而來，許氏卻先憤聲暴喝：“崔香菱！你這下賤胚子也敢堂而皇之的出現在我平遠候府？！”
她氣勢洶洶，又怒目圓睜的，簡直形同鬼煞，嚇得窩在老夫人懷裏都小娃娃頓時嚎啕大哭。
許氏氣紅了雙眼，見到那張與薛文博一個模子刻下來的臉就氣血上湧，她瘋狂的尖聲叫道：“來人！把這賤人和賤種都給我拖出去！”
她話音未落，主位上的老夫人猛一跺手杖，“許氏！你好大的膽子！雲哥兒同是我薛家血脈，你也敢稱他為賤種！”
祖母的態度轉化如此之快，薛妙雲全然始料不及。她目光憤恨的撇過在場眾人，崔香菱雖是隱忍不發，面上卻仍有得意之色；那個五六歲的小童緊偎著老夫人，顫顫巍巍，讓人憐惜；其他婆子侍女皆冷眼旁觀看許氏的笑話。
她內心悲憤，一時罔顧尊卑的質問老夫人，“祖母，前些日子您親口答應孫女斷不會讓這賤人和野種進門。為何不過幾日您便改了主意？娘親為薛家日夜操持，難道就不該得到您的真心對待嗎？！”
薛碧微當然知道老夫人為何前後兩幅面孔。許氏自嫁進薛家，也就只得了一個與薛映秋同年出生的長子薛瑞霖。薛瑞霖為人桀驁不馴，因自己是父母非婚所生，而愧對薛映秋。他十五歲那年離家出走後，再未出現過，無人知曉他的生死。
長房未有繼承人，屆時薛文博亡故，又依著今上對平遠候府的態度，這爵位極有可能旁落三房。老夫人恨極了他們，如何甘心將爵位拱手於人？
薛妙雲青口白牙一通指責，老夫人氣的渾身發抖，她指著薛妙雲罵道：“放肆！皆因有許氏那樣的母親，你才養成如今這副目無尊長、無德無能的潑婦之態！”總歸是姑娘家，日後出嫁了眼不見心不煩，因而她也懶怠教養，揮揮手，“把五姑娘帶去佛堂罰跪，抄經三日。”
薛妙雲被許氏養的四體不勤，嬌氣的很，哪裏受得住跪三日？她當即慌了神，婆子如何拉她都不走，許氏見狀也趕緊過來幫忙，還一力對老夫人求情道：“母親，此事皆是兒媳之過，與雲姐兒無關！母親，要罰便罰兒媳罷！”
“雲姐兒不日須得參加學堂的歲考，眼下可傷不得啊！”
繞是她母女二人哭得梨花帶雨，面目不堪也未換的老夫人的絲毫同情，她甚至還諷道：“就薛妙雲肚子裏那滴點墨水，給她考個十年八年也升不去內舍。”說著她嫌惡的催促道：“快帶走，看著鬧心。”
許氏出師未捷身先死，還把薛妙雲給牽扯了進去。世人皆秉持以孝為先，老夫人強勢又心狠絕情，與她正面對上，難有勝局。
經過方才那一鬧，老夫人也沒甚心力再與薛碧微掰扯，她直接道：“你年紀小，能力也不足，二郎留給你的那些鋪子既然管不了便盡數交到我手上。”
“你也不必憂心我會貪了你的東西，待日後你出嫁，定是會還給你的。”
“好了，你回去將賬本、地契等一應物什都歸置得當，晚些時候我讓嬤嬤去疏影居取。”
薛碧微捏捏手帕，有心挽回，“祖母，我…”
“好了！”老夫人聲言厲色的打斷她，“我知道你想說甚。你往前未長在我平遠候府，與府中諸人生分，與我離心我也不怪你，只不該自作主張動小心思。”
往時她那般看重薛弘傑，可他為了一女子輕易離家數年不歸，冷心冷肺，不成想他這女兒也與他一般，老夫人愈發心寒。
她還要再說，卻見一侍女慌裏慌張的跑進來，急道：“老夫人，昭王府的內侍使人擡了一箱子禦賜之物進府，道是昭王與二爺有舊。近日感念好友早逝，為此特特兒備了禮向六姑娘以表哀悼之情。”
此話一出，在場眾人心思各異。
崔香菱不動聲色，實際上有了自己的盤算。
薛碧微卻覺得“昭王”這個名號甚是耳熟，她回憶了一遍與爹爹交好的達官顯貴，確是找到這麽一號人物。
其時此人在西湖置了一條畫舫，每日飲酒作樂，歌舞升平，作風奢靡至極。不過才華也確實有幾分，那些流傳在坊間的淒怨纏綿的詞作，她都記得不少。
老夫人全沒料到現下是個甚光景，“昭王也來了？”
“不曾。”侍女搖頭道，“只有替昭王傳話的內侍，侯爺已在前院接待了。”
昭王與平遠候府是半點子交情都未有過，然而對方如今的身份形同攝政王，卻怠慢不得。老夫人聞言忙不疊的起身，身旁的婆子見狀攔住她道：“老夫人，侯爺既已親自接待，斷不需您再露面。”
“也對。”平遠候府近兩年來再無皇室之人光顧，老夫人險些忘了其中規矩，她靠在迎枕上緩了緩情緒，再次看向薛碧微時，目光儼然有了變化，她道：“微姐兒…”
薛碧微早知會如此，她以牙還牙的擋住老夫人的話頭，“祖母方才教訓的是，孫女這就回去整理一應賬本，待晚間時再交到祖母手中。”
恃寵而驕，老夫人心道。
她的面色由和緩再次轉向冷凝，只她現今還拿不準昭王對薛碧微是何態度，若僅是因二郎的緣故，那為何在微姐兒回京之初未見動作？還是說，這風流王爺看中了微姐兒的相貌，有納她進府之意？
暫且先由著她使使性子，老夫人思及此，便揮了揮手，“都回去罷，今日我乏了。”
薛碧微強忍著即將要脫口而出的痛罵，仍是對老夫人行禮告退後才步出正屋。
那崔香菱落後她一步，不僅上前主動攀談，還很是自責道：“六姑娘，都是奴的不是，在老夫人面前多了句嘴。”
原本薛碧微不願搭理她，乍然聽她所言，也就耐下性子等她的下文。只因這事老夫人曉得的蹊蹺，她眼下正納悶兒呢。
“也是昨日，”崔香菱見薛碧微有意聽她細說，面有喜色道，“先前大夫人帶人到奴居住的院子又打又砸，毀了好些物件兒。昨日奴便與身邊的婆子上街采買，偶然遇到大夫人在雁回樓與管事談話。”
“奴當真不是有意為之，只方才在與老夫人敘話時偶然提了一句，誰知竟連累到六姑娘…”
哼，薛碧微聽完面沈如水，暗中自嘲道，也是她搬起石頭砸自己的腳。崔香菱本就是老夫人隔得十萬八千裏遠的親戚，她又素有心機，原書中她來到侯府後，也如今日一般攪得天翻地覆，許氏在她手裏從未討著好，所以她是有意還是故意，薛碧微也不想細究。
“哦，所以你現下告知我是為如何？”薛碧微冷眼看著她，“示好？還是讓我報覆於你自做筏子，讓你借此再去祖母跟前哭訴？”
“你在我這兒耗費心機不僅無用，也討不著好，咱們彼此還是相安無事最為妥當。”薛碧微說著瞥一眼崔香菱身後由婆子抱著的雲哥兒，意味莫名的勾勾唇角，“我知道你的秘密。”
她說完再不給對方糾纏的機會，飄然離去。
崔香菱在後看著她娉娉婷婷的背影，氣的險些咬碎了銀牙，有王爺照拂又如何？便是能去王府那也是做妾！身份與她有甚區別？只怒歸怒，為著薛碧微那最後一句話，她也不敢輕舉妄動。
…
因自家姑娘被老夫人莫名喚走，平嬤嬤和喻杏心下擔憂，將午膳在竈上放好，她二人便守在廊檐下，望著院門等薛碧微回來。
屋子內，趙宸盤腿坐在榻上看書，實則在仔細聽冉七事無巨細的稟報遠山院發生的情形。
冉七隱在暗處，音量也壓得低，“崔氏要求六姑娘交出薛二爺留下的全部產業於她保管，六姑娘自然不忿，眼下著惱不已。另外，昭王殿下將陛下備的賞賜送進府裏了。”
他這話一落，疏影居的門被敲開，熱熱鬧鬧的來了一群仆侍，平嬤嬤和喻杏兩人正妥善待著。
趙宸瞥了一眼，示意冉七繼續。
“平遠候的外室有意利用六姑娘，被六姑娘擋了回去。屬下分辨六姑娘眼裏的含義，她似乎也知曉那外室所生的孩兒並非平遠候親子。”
趙宸心道，她連薛文博有外室都清楚，順帶查一查旁的隱/私又有甚稀奇的。
他翻過一頁書，沈吟道：“薛六最是看重她父親的產業，又愛銀錢。崔氏把這些都要了去，可不是要她的命？”又招手讓冉七走近，將應對之策說給他，冉七領命後，推開另一面墻的窗戶跳了出去。
平嬤嬤和喻杏這會兒進來屋子，正繞著那只紅木箱子轉悠，“咱們老爺何時結識的昭王？竟未聽說過。”
“你忘啦？”平嬤嬤記性好，她道，“姑娘八歲時，也是老爺調任杭州知州的第二年。春日裏從京城來了個王爺，賞識老爺的才名，時常相邀吃酒吶！”
“啊，我記起來了！姑娘後來發了高熱，便是因著老爺帶她赴昭王之約去西湖賞雨的緣故。”
趙宸聽了，暗道王叔果真荒唐。
不多時，薛碧微也步履遲緩的回來了。
趙宸細細觀察她的神情，無波無浪，瞧不出任何端倪，應當是傷心得很了。
平嬤嬤接過薛碧微遞來都鬥篷，趕緊問道：“老夫人因何事喚姑娘過去？”
薛碧微言簡意賅的把發生在遠山院的事說了，“咱們知道此事便好，莫要在外傳伯娘和五姐姐的是非。”
喻杏若有所思的點頭，“那崔氏可有幾分手段，還未正式進府呢，就讓大夫人栽了跟頭。”
“可不是？”平嬤嬤雖不喜許氏，只丈夫不忠，第三者又帶著兒子登堂入室，對女子而言可謂是致命打擊，如此她帶著幾分同情道，“大夫人也是個可憐人。”
薛碧微卻哼聲道：“她有甚可憐的？不過是一報還一報罷了？當年她對大姐姐的母親定然也與如今日的崔氏一般罷。”
“本朝和離再嫁很是稀松平常，男子既已負心，另擇良配便是，何必在一棵歪脖子樹上吊死。”
“哎喲，我的好姑娘，這話可不能讓旁人聽去。世家大婦再苦再累還不得自個兒咽下去？若是和離鬧得人盡皆知，連帶著整個家族也是面上無光。”平嬤嬤絮絮叨叨的。
“如此一來，婚姻於女子更多的是枷鎖，當然，爹爹那般忠貞不渝之人是這世間少有的鳳毛麟角。”
薛碧微兀自說的肆意，卻不知趙宸按她所說與自身做了對照，結果讓他很是滿意。日後薛碧微若是嫁予他為後，定然不會有和離之心。
昭王送來的那一箱子金銀財寶多是從趙宸的私庫中所出，物件兒倒是各有新奇，且還有不少首飾都是舶來品，鉆石鑲嵌的工藝，項鏈、戒指、耳墜都做得精細無比。
美則美矣，薛碧微卻沒甚興致，她懨懨兒的坐到榻上，像是被抽幹了力氣似的。她頭枕著趙宸的肩道，“豚兒讓姐姐靠一靠。”
“姐姐讓老夫人欺負得好慘，”趙小宸蹙著眉心，“她還是一家之長呢，竟黑心將小輩的財物都昧了去。”
“趙宸，幹脆恢覆薛文博的官職罷？平遠候府這般自私自利，若是府上沒了銀錢，還不知日後要如何對待姐姐呢。”
趙宸揶揄道：“你傻裏傻氣的，不成想還考慮的楞般周全。”
“此事我會考慮的。”
平嬤嬤又去了廚房裏，喻杏把箱子挪到墻角放著，而後走進裏間，喜道：“姑娘，您此前不是愁銀子不夠花嗎？昭王送來的這些奇珍異寶可不是有了用處？”
“有甚用處？將才到我手裏的寶物轉眼便在當鋪裏出現，你是覺得你姑娘去過的地方不夠多，想讓我進牢裏見識見識？”
喻杏垮
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漫天大雪簌簌而下。
至巷口, 驢車停在此處等候。喻杏抱著趙小宸先坐上車，而薛碧微與秦謖再次告別。
趙小宸本是趴在車窗上看她姐姐，眸光一轉, 忽而撇頭向左看去。與他並排的方向停靠了一輛內斂低調的馬車，且還從裏探出了一張熟悉的臉, 正滿目慈愛的望著他, 正是蘇祿欽。
趙小宸立時眸子發亮, 當即揚著笑朝他招招小手，蘇祿欽見狀險些沒有哭出來。
趙宸來了啊！
薛碧微見他行為有異，心下狐疑, 也著順著他的視線一並看過去。
柳絮般飄飛的雪花裏, 身著墨色仙鶴大氅的矜貴端方的俊美少年撐著一把竹骨油紙傘緩步走下馬車。
他眉目清冷, 一副高傲疏離的目無下塵之態。可那雙鳳眼分明又是深邃含情的, 在與薛碧微遙遙相對時, 像暗藏漩渦的星辰大海，會將人猝不及防的吸了進去，屍骨無存。
薛碧微耳邊只覺一片空寂，只有她猛烈的心跳在“噗通、噗通”，好似心花開放的聲音。
趙宸本滿腹郁氣, 可當見到她在雪中婷婷而立，嬌弱又倔強，他的心無端的便軟了下來。只理智尚存，不多時他又懊惱自己的毫無原則，賭氣似的再不看她一眼, 走近後對趙小宸淡聲道：“豚兒，過來。”
這便是趙宸嗎？趙小宸聞言想動卻未動，他轉頭看向薛碧微, 似有猶豫。
“豚兒，你認得這位公子？”薛碧微從楞怔中飛快抽回理智來。她雖是這般問，其實也隱隱有了猜測，因為瞧得仔細了，眼前的人與小團子有頗多相似之處。
趙宸淡然的輕瞥她一眼，似是對她的話不滿。薛碧微接收到他傳達的情緒，頓感莫名。只聽他又問趙小宸，“不認得我了？”
這居高臨下的語氣，目中無人的模樣！趙小宸心下不忿，因而不滿的撅撅嘴，咕噥著聲音道：“阿兄。”
趙宸微勾唇角，笑容淺淡，他反問薛碧微，“如何？”
薛碧微有些發懵，她各自瞅一眼這一大一小，踟躕道：“可是，豚兒早前與我提過，他家中已無旁人。”
對他倒是警惕得很！趙宸冷聲暗道，與祝南虞、秦謖卻非如此，當真教人心意難平。
那邊秦謖還未走遠，見薛碧微被一位錦衣玉冠的男子擋住去路，他放心不下，便折身回來。
此人好似年歲與自己無二，然周身氣度卻威嚴攝人。秦謖心下惴惴，仍是鼓起勇氣拱手施禮道：“敢問閣下，尋家妹所為何事？”
一介書生，雖有幾分膽識，但終究過於文弱，便是才高八鬥，若不經淬煉也難成棟梁之材。趙宸不動聲色的打量了他一瞬，確是未開口答話。
秦謖本就面薄，眼下遭了冷待更是羞窘不已，薛碧微打圓場道：“表兄，此人是豚兒的兄長，對我並無惡意，你快些家去罷。”她說著還暗中瞪了趙宸一眼，似在為秦謖抱不平。
秦謖母子在京城無甚根基，而這清傲少年郎不僅自帶氣場，跟隨在他身後的那些侍從也個個冷肅駭人，萬不能輕易得罪。
趙宸敏銳，她的小動作瞬間就被捕捉到，“你在對我不滿？”他問。
“沒有沒有。”薛碧微暗自著惱，訕訕的笑，“誤會，都是誤會。”
趙宸似信非信的哼了一聲，懶怠與這狡猾的小姑娘計較。
秦謖還要再說，趙小宸卻開口了，“他當真是我阿兄，而且對姐姐也可好了。”
這話有幾分怪異，只薛碧微沒往心裏去，她再次催促道：“表兄你走罷，我當真無事。”豚兒玉雪可愛，兄長卻是個不好惹的，萬一秦謖不小心得罪了他，可就難辦了！
趙宸在旁看得冷笑連連，這對兄妹感情還真是感人至深，竟個個都視他如洪水猛獸。他氣道：“豚兒，下來。”
“跟我回家。”
趙小宸聞言如臨大敵，緊緊揪著喻杏的衣裳不放，同時還對薛碧微求助道：“姐姐！我不要走！”
薛碧微也未料到會是這般，她楞了楞，生怕趙宸強行帶走豚兒，趕緊將秦謖給勸走了。
只秦謖是個死腦筋，他擔心薛碧微的安危，還站在不近不遠的位置看著他們，以便隨機應對。
趙宸的面色非但沒有和緩，反倒低沈得嚇人，他諷道：“你表兄對你的情誼還真是感天動地。”
薛碧微哪有閑思去細究他話裏的酸意，她直直望著趙宸的眼睛緊張道：“你現在便要接走豚兒嗎？”
趙小宸以為趙宸沒有唬人，當即又哭又鬧的耍賴，“我不走！不走！我要跟姐姐在一塊兒。”
他耍性子又不是一日兩日的事了，趙宸已然淡定，他緊緊盯著薛碧微，像是要看進她心裏去一般，“全憑姑娘心意。”
薛碧微心知小團子的兄長既已出現，分離不過是遲早之事，只像現在這般全無預兆，於她而言到底匆忙。她沈下一口氣，冷靜道：“此處不便說話，待擇一佳處與公子詳談如何？”
她罩著兜帽，然而在雪天裏站了這麽些時候，雪花已片片堆積在她的身上。趙宸上前一步，將油紙傘撐過薛碧微的頭頂，又擡手拂去她肩頭的雪，緩言輕聲道：“雪大，姑娘莫要染了風寒。”
他的聲線清潤明朗，似飛泉激石的泠泠之音。咫尺間的距離，還將他精心雕琢般的五官在薛碧微的視線裏放大，讓她腦中混沌不已，不辨真實與夢境。
就好似有一件精美的瓷器擺在眼前，初時你只能隔著安全線去欣賞它的美。轉瞬間，它卻意料之外的出現在你唾手可得的地方，近到你甚至只一眼就可以看清釉面的紋路，隨後一顆心便為著這稀世珍寶沈淪下去。
…
臨河而建的茶室，環境清幽。
跑堂小廝殷勤端上幾樣茶點素食及一應煮茶所需的物什，很快便退了出去。包廂裏只餘薛碧微三人，一應仆侍皆在外等候。
薛碧微會點茶，只技藝粗疏。她磕磕絆絆的動作，面頰有些發紅，“若是公子介意，或是請茶博士過來更為妥當。”
她平日裏從容大方，偶爾也會孩子氣，眼下這般小女兒似的嬌羞之態還是趙宸頭一回見，他覺著有趣，便看得認真了些，也就沒聽清她說的話。
趙小宸吃著芙蓉糕，奶聲奶氣的誇，“姐姐點的很好啊，還有茶花呢！再者說，阿兄也不喜吃茶，姐姐無須介意。”
薛碧微聽了哭笑不得，點茶沒有茶花，那還是點茶嗎？
趙宸抿抿唇，點頭道：“豚兒說的沒錯，我自幼體質欠佳，甚少飲茶。”
“嗯，”薛碧微暗道，難怪他面色蒼白，一臉病態呢。她心有不忍，斟了一盞準備自己喝的玫瑰花茶與他，“花茶於身子無礙的。”
趙宸接了，眸光一轉，提起話頭道：“還未感謝姑娘對豚兒的救命之恩。”
薛碧微擺擺手，“豚兒很是乖巧，像是我的親弟弟一般，公子無須言謝。”她默了默，終是問道，“如今你便是豚兒唯一的親人了嗎？”
她眉眼盈盈，內裏有水光閃動，在燭火的襯映下愈發嬌艷動人。
趙宸垂眸沈吟片刻，帶著一絲不易察覺的痛意，“嗯。”
趙小宸聞言，一口糕點卡在喉頭，險些沒能咽下去。他轉頭看著趙宸，面露不解。
趙宸卻暗中以眼神警告他不許插嘴。
趙小宸撇撇嘴，趙宸是個大壞蛋，不知道要怎的誆騙姐姐。
薛碧微卻未註意到他二人的互動，她幾番思量，才小心翼翼地試探，唯恐自己的冒失會勾起趙宸的傷痛往事，“那公子與豚兒眼下可有性命之危？前段時日確有聽聞江南某位富商攜家眷探親時，在半道上不知是被山匪或是仇家所殺…”
趙宸竟不知她為自己和趙小宸早已設想了一個悲慘的身世。他不得不開口道：“並非如此。”
他頓了頓才語氣低沈的緩緩道來，“家父家母早亡，祖宗基業盡數交於我手。然而族中親屬貪婪，暗中蟄伏，伺機圖謀不軌。因我宿疾纏身之故，難免有疏漏之時，以致於豚兒讓賊人拐走…”
細究起來，他也不算扯謊，趙宸心道。
一人獨守江山，祖母、兄長對皇位的覬覦之心路人皆知。
他語氣極淡，好似所經歷的那些艱難險阻、人心叵測不過平常之事。薛碧微本就對他有似曾相識之感，她壓下心裏的隱痛，了然道：“身在高門大族，誰都過的不甚容易。只可憐豚兒無辜受累，吃了好些苦頭。”
“因族中事物未曾處理周全，是以豚兒暫且由姑娘幫忙照看，”趙宸鄭重道，“如此不情之請，不知姑娘可否願意？”
“我自是無甚異議的，”先時還覺得他高傲，眼下得知內情只覺他還未及冠就得應付諸多糟心之事，可憐的緊。薛碧微輕聲道，“公子只管著手眼前之事，豚兒有我照顧，定不會讓公子另生煩憂。”
趙宸聞言心裏熨帖至極，轉念又覺得她是個傻姑娘。他不經軟聲道：“如此…可會擾了姑娘的姻緣？”
與方才相識的姑娘貿然談論婚嫁之事，本就是僭越之舉，可趙宸就是按捺不住，他雖為帝王之尊，於心愛之人定不會強人所難，兩情相悅才是人間幸事。
只這丫頭傻不楞登的，若一顆真心在他未有察覺之時被旁人拐走該如何是好？因而他必須將一切可能性扼殺在尚未萌芽之時。
他的問話讓薛碧微確實有被冒犯之感，可細想起來對方應當也是為她考慮。本也是如此，她既是孤女，若再帶著一個四五歲的弟弟，此種情況放在任何人身上都不會是讓人考慮的適婚對象。
當然了，此種限制對她無用，是以薛碧微道：“無妨，我尚未考慮過婚嫁之事。”
甚好，趙宸心下一松，神情柔和了許多。
薛碧微卻覺得他是為小團子計深遠，生怕自己虧待了他弟弟呢！
…
又是一日休沐。
眼看歲考在即，未免自個兒落得個啼笑皆非的下場，薛碧微斷不敢再偷懶，未到辰時便起床溫書。
兩刻鐘過去，她費盡心思背下兩首詩，還不甚熟練。
趙宸讓她窸窸窣窣的聲音擾了清夢，睜眼看到頭頂的茜色床帳，他已心無波瀾。裹著被褥在寬大的榻上滾了兩滾，又揉了揉有些發澀的眼睛，而後一股腦兒的爬起來，往外間走去。
薛碧微正閉著眼嘀嘀咕咕呢，“江流宛轉繞花甸，江流宛轉繞花甸…”她始終重覆著這一句，可就是不見下文。
趙宸立在一旁看著，冷不丁開口接上，“月照花林皆似霰。”
“額，月照花林皆似霰…”薛碧微下意識的問，“下一句呢？”
“不知道。”趙宸一臉恨鐵不成鋼。
此時喻杏進得屋子來，拉著他去梳洗，而醒過神來的薛碧微在身後形象全無的哇哇大叫，“豚兒！被你鬧得我一句都記不住了！”
趙小宸深有感觸道：“姐姐當真不是讀書的料子，《春江花月夜》我兩歲便能倒背如流了呢。”
前一晚平嬤嬤包了不少各式餡料且有大有小的餃子。
薛碧微與趙宸蘸著油碟把肚子吃了個鼓溜圓。如此這般，她也就沒了學習的熱情，想著破罐子破摔就是。
在小院裏溜達了一圈，回到寢房，薛碧微道：“喻杏，珍寶館的賬本呢？”
聽得聲兒的喻杏利索的從黃花梨立櫃裏取了只檀木匣子出來，“都在這兒呢，包括姑娘畫的草圖奴婢也好生收撿著。”
趙宸有兩日不在也就不知薛碧微畫了楞多首飾的樣式。他梭下地探著身子去看那厚厚一疊的畫紙。
薛碧微見狀，將他一把提溜起來放在自己懷裏抱好。
趙宸對她本就別有心思，眼下兩人又這般親密無間的姿勢，他頓時鬧了個大紅臉，擡起胳膊想要掙脫出來。
薛碧微卻一把將他按住，“好啦，不是想看姐姐畫的圖嗎？乖乖的啊。”她緊緊圈著他，讓他再也無法動彈。
她衣裳上甜軟的清香盈鼻，聞著讓人沈迷不已，趙宸暗道，好罷，薛六非要如此，朕便依著她。
“羞人。”趙小宸嗤道。
算盤“劈劈啪啪”的響了小半個時辰，薛碧微擱下炭筆，又伸了個懶腰，再喚來平嬤嬤問道，“嬤嬤，咱們手裏還有多少銀子？”
平嬤嬤管著薛碧微的日常開銷，很是精確的給了數字，“怎的？可是珍寶館賬面上的銀子不夠使？”
薛碧微嘆氣，“可不是，加工首飾的材料費、工時費，還有如鋪子的管理費林林總總相加，以賬本現有的利潤來看，無異於杯水車薪。”
“若想另聘一位得力的管事，在現有的工錢基礎上還需得調高些，以便能將人留住。”
“另外兩間鋪子的進項呢？”平嬤嬤道，“總不至於也是與珍寶館相似的情況？”
“今年多災害，莊稼收成不好，自然影響到米面油鋪子的營生。”薛碧微搖搖頭，“不提也罷。”
“姑娘，要我說就該將雁回樓從大夫人手裏要回來！”喻杏聞言憤憤道，“昨日我還見到她院裏的侍女背地裏偷吃燕窩！據說是一錠銀子才買得一兩的極品血燕！這分量足以讓下人偷吃還未被發現，可見大夫人的日常過得極為奢靡。”
“她行事如此張狂，遲早惡有惡報！”平嬤嬤唾了一口。
“阿兄前日離開時，留下話道是你若有困難，自可尋他幫忙，你何不使人將此事告知他？”趙宸雖是在看書，可也將主仆幾人的話聽得分明，因而開口道。
薛碧微拈起一顆蜜餞扔進嘴裏，又點點他的鼻頭，“不過小事而已，我尚且能解決，何必勞駕你阿兄。他身子那麽差，若是將他累病了，不僅顯得我挾恩圖報還不識好歹。”
趙宸險些一口老血吐出來，他目光幽幽的暗覷薛碧微一眼，咬牙暗道，薛六對他體弱一事耿耿於懷，他日後、日後定要證明給她看！
日頭漸至中天，薛碧微正與平嬤嬤商量著午膳是吃羊肉湯泡飯還是吃燉牛肉時，遠山院老夫人跟前的侍女過來傳話了。
“六姑娘，老夫人使奴婢前來請六姑娘過去問話。”
薛碧微半是不解半是腹誹道，這老太太怎的總是在晌午時讓人過去，還不留人用膳。
“莫不是老夫人曉得大夫人之所以會曉得侯爺的外室皆因姑娘使壞？”平嬤嬤愁眉不展的，“小輩摻和長輩之事且鬧得家宅不寧可是大忌啊！”
“其實未必，”喻杏伺候薛碧微整理儀容間，她說道，“咱們在府裏一沒幫手二沒心腹的，應當不容易輕易暴露。”
趙宸一臉凝重的提醒她，“無論如何，你該想好應對之詞才是。”
“我省得。”
自打平遠候被停職，許氏為著做樣子，放了一批簽活契的奴仆出府，多是負責灑掃等粗使活計的。
因而這雪都下過好幾場，沿途走來，那些個被壓斷打落的枯枝敗葉堆在地上也無人理會，整個侯府看上去全沒了精氣神，死沈死沈的，破敗得很。
遠山院的梅香悠悠，遠遠就能望見探出墻頭的枝椏。不止尋常臘梅，還有綠萼、紅梅等品種，相映成趣。
剛要踏入月亮門，薛碧微眼角餘光瞥到仆侍環繞的許氏與薛妙雲並肩而來，她心下微哂，莫不是真讓平嬤嬤說中了罷？當真是為那外室之事與她對峙來了？
雖是這般想著，她仍是面無異色的站在原地，以恭敬的態度等許氏母女過來。
那薛妙雲見到薛碧微就跟吃了個炮仗似的，豎眉橫眼的指責道：“好你個薛碧微，竟是如此陽奉陰違之人！我娘親好意替你打理鋪面，你倒好！轉臉便將此事透給了祖母，你當我娘親會貪圖你那起子蠅頭小利不成？做人做事真教人惡心！”
待薛妙雲罵完，許氏才輕聲制止，“好了雲姐兒。微姐兒也是為二叔的產業擔心，總歸是我這做伯娘的不是，這才鬧得裏外不是人，你莫要將氣撒在微姐兒身上。”
竟是這事？老夫人從何處曉得？
薛碧微橫了薛妙雲一眼，而後才與許氏道：“侄女並未向祖母透露分毫，伯娘冤枉侄女了！”
她神色不似作假，許氏心裏也起了疑，她認真一思量，微姐兒確實沒有與老夫人告狀的必要，因她哪怕一面之詞取信了老夫人，一旦事後與自己對峙，反而會在眾人面前落得個構陷長輩的名聲。即使一五一十坦誠相告，老夫人也只會覺得此女兩面三刀。
不論如何，微姐兒都不會討巧。
那是何人告密？
許氏向來精明，眼下卻在這件事上犯了難，若說是侯爺也不盡然，他不沾庶務，自己不提，他也就無從得知。
許氏心事重重，無甚心力做無謂的攀扯，她沈聲道：“事情如何，去了母親跟前一問便知。”
三人剛踏上廊廡，走到正屋門外，只聽內裏傳來一陣兒童言童語，懵懂無知的語氣讓人笑得眼淚花兒都能迸出來。
老夫人拿帕子抹抹眼角，對下首坐著的貌美婦人道：“這孩子養得好，是個機靈的。現下回了侯府好生教著，日後能有大造化。”
那美貌婦人聞言，以手掩唇笑道：“借母親吉言。奴也不求雲哥兒大富大貴，只求能有光耀門楣之才便足夠了。”
這話聽得老夫人舒心，也就看那婦人愈發順眼起來。
薛碧微在許氏身後進屋，還未想明白這含飴弄孫的畫面從何而來，許氏卻先憤聲暴喝：“崔香菱！你這下賤胚子也敢堂而皇之的出現在我平遠候府？！”
她氣勢洶洶，又怒目圓睜的，簡直形同鬼煞，嚇得窩在老夫人懷裏都小娃娃頓時嚎啕大哭。
許氏氣紅了雙眼，見到那張與薛文博一個模子刻下來的臉就氣血上湧，她瘋狂的尖聲叫道：“來人！把這賤人和賤種都給我拖出去！”
她話音未落，主位上的老夫人猛一跺手杖，“許氏！你好大的膽子！雲哥兒同是我薛家血脈，你也敢稱他為賤種！”
祖母的態度轉化如此之快，薛妙雲全然始料不及。她目光憤恨的撇過在場眾人，崔香菱雖是隱忍不發，面上卻仍有得意之色；那個五六歲的小童緊偎著老夫人，顫顫巍巍，讓人憐惜；其他婆子侍女皆冷眼旁觀看許氏的笑話。
她內心悲憤，一時罔顧尊卑的質問老夫人，“祖母，前些日子您親口答應孫女斷不會讓這賤人和野種進門。為何不過幾日您便改了主意？娘親為薛家日夜操持，難道就不該得到您的真心對待嗎？！”
薛碧微當然知道老夫人為何前後兩幅面孔。許氏自嫁進薛家，也就只得了一個與薛映秋同年出生的長子薛瑞霖。薛瑞霖為人桀驁不馴，因自己是父母非婚所生，而愧對薛映秋。他十五歲那年離家出走後，再未出現過，無人知曉他的生死。
長房未有繼承人，屆時薛文博亡故，又依著今上對平遠候府的態度，這爵位極有可能旁落三房。老夫人恨極了他們，如何甘心將爵位拱手於人？
薛妙雲青口白牙一通指責，老夫人氣的渾身發抖，她指著薛妙雲罵道：“放肆！皆因有許氏那樣的母親，你才養成如今這副目無尊長、無德無能的潑婦之態！”總歸是姑娘家，日後出嫁了眼不見心不煩，因而她也懶怠教養，揮揮手，“把五姑娘帶去佛堂罰跪，抄經三日。”
薛妙雲被許氏養的四體不勤，嬌氣的很，哪裏受得住跪三日？她當即慌了神，婆子如何拉她都不走，許氏見狀也趕緊過來幫忙，還一力對老夫人求情道：“母親，此事皆是兒媳之過，與雲姐兒無關！母親，要罰便罰兒媳罷！”
“雲姐兒不日須得參加學堂的歲考，眼下可傷不得啊！”
繞是她母女二人哭得梨花帶雨，面目不堪也未換的老夫人的絲毫同情，她甚至還諷道：“就薛妙雲肚子裏那滴點墨水，給她考個十年八年也升不去內舍。”說著她嫌惡的催促道：“快帶走，看著鬧心。”
許氏出師未捷身先死，還把薛妙雲給牽扯了進去。世人皆秉持以孝為先，老夫人強勢又心狠絕情，與她正面對上，難有勝局。
經過方才那一鬧，老夫人也沒甚心力再與薛碧微掰扯，她直接道：“你年紀小，能力也不足，二郎留給你的那些鋪子既然管不了便盡數交到我手上。”
“你也不必憂心我會貪了你的東西，待日後你出嫁，定是會還給你的。”
“好了，你回去將賬本、地契等一應物什都歸置得當，晚些時候我讓嬤嬤去疏影居取。”
薛碧微捏捏手帕，有心挽回，“祖母，我…”
“好了！”老夫人聲言厲色的打斷她，“我知道你想說甚。你往前未長在我平遠候府，與府中諸人生分，與我離心我也不怪你，只不該自作主張動小心思。”
往時她那般看重薛弘傑，可他為了一女子輕易離家數年不歸，冷心冷肺，不成想他這女兒也與他一般，老夫人愈發心寒。
她還要再說，卻見一侍女慌裏慌張的跑進來，急道：“老夫人，昭王府的內侍使人擡了一箱子禦賜之物進府，道是昭王與二爺有舊。近日感念好友早逝，為此特特兒備了禮向六姑娘以表哀悼之情。”
此話一出，在場眾人心思各異。
崔香菱不動聲色，實際上有了自己的盤算。
薛碧微卻覺得“昭王”這個名號甚是耳熟，她回憶了一遍與爹爹交好的達官顯貴，確是找到這麽一號人物。
其時此人在西湖置了一條畫舫，每日飲酒作樂，歌舞升平，作風奢靡至極。不過才華也確實有幾分，那些流傳在坊間的淒怨纏綿的詞作，她都記得不少。
老夫人全沒料到現下是個甚光景，“昭王也來了？”
“不曾。”侍女搖頭道，“只有替昭王傳話的內侍，侯爺已在前院接待了。”
昭王與平遠候府是半點子交情都未有過，然而對方如今的身份形同攝政王，卻怠慢不得。老夫人聞言忙不疊的起身，身旁的婆子見狀攔住她道：“老夫人，侯爺既已親自接待，斷不需您再露面。”
“也對。”平遠候府近兩年來再無皇室之人光顧，老夫人險些忘了其中規矩，她靠在迎枕上緩了緩情緒，再次看向薛碧微時，目光儼然有了變化，她道：“微姐兒…”
薛碧微早知會如此，她以牙還牙的擋住老夫人的話頭，“祖母方才教訓的是，孫女這就回去整理一應賬本，待晚間時再交到祖母手中。”
恃寵而驕，老夫人心道。
她的面色由和緩再次轉向冷凝，只她現今還拿不準昭王對薛碧微是何態度，若僅是因二郎的緣故，那為何在微姐兒回京之初未見動作？還是說，這風流王爺看中了微姐兒的相貌，有納她進府之意？
暫且先由著她使使性子，老夫人思及此，便揮了揮手，“都回去罷，今日我乏了。”
薛碧微強忍著即將要脫口而出的痛罵，仍是對老夫人行禮告退後才步出正屋。
那崔香菱落後她一步，不僅上前主動攀談，還很是自責道：“六姑娘，都是奴的不是，在老夫人面前多了句嘴。”
原本薛碧微不願搭理她，乍然聽她所言，也就耐下性子等她的下文。只因這事老夫人曉得的蹊蹺，她眼下正納悶兒呢。
“也是昨日，”崔香菱見薛碧微有意聽她細說，面有喜色道，“先前大夫人帶人到奴居住的院子又打又砸，毀了好些物件兒。昨日奴便與身邊的婆子上街采買，偶然遇到大夫人在雁回樓與管事談話。”
“奴當真不是有意為之，只方才在與老夫人敘話時偶然提了一句，誰知竟連累到六姑娘…”
哼，薛碧微聽完面沈如水，暗中自嘲道，也是她搬起石頭砸自己的腳。崔香菱本就是老夫人隔得十萬八千裏遠的親戚，她又素有心機，原書中她來到侯府後，也如今日一般攪得天翻地覆，許氏在她手裏從未討著好，所以她是有意還是故意，薛碧微也不想細究。
“哦，所以你現下告知我是為如何？”薛碧微冷眼看著她，“示好？還是讓我報覆於你自做筏子，讓你借此再去祖母跟前哭訴？”
“你在我這兒耗費心機不僅無用，也討不著好，咱們彼此還是相安無事最為妥當。”薛碧微說著瞥一眼崔香菱身後由婆子抱著的雲哥兒，意味莫名的勾勾唇角，“我知道你的秘密。”
她說完再不給對方糾纏的機會，飄然離去。
崔香菱在後看著她娉娉婷婷的背影，氣的險些咬碎了銀牙，有王爺照拂又如何？便是能去王府那也是做妾！身份與她有甚區別？只怒歸怒，為著薛碧微那最後一句話，她也不敢輕舉妄動。
…
因自家姑娘被老夫人莫名喚走，平嬤嬤和喻杏心下擔憂，將午膳在竈上放好，她二人便守在廊檐下，望著院門等薛碧微回來。
屋子內，趙宸盤腿坐在榻上看書，實則在仔細聽冉七事無巨細的稟報遠山院發生的情形。
冉七隱在暗處，音量也壓得低，“崔氏要求六姑娘交出薛二爺留下的全部產業於她保管，六姑娘自然不忿，眼下著惱不已。另外，昭王殿下將陛下備的賞賜送進府裏了。”
他這話一落，疏影居的門被敲開，熱熱鬧鬧的來了一群仆侍，平嬤嬤和喻杏兩人正妥善待著。
趙宸瞥了一眼，示意冉七繼續。
“平遠候的外室有意利用六姑娘，被六姑娘擋了回去。屬下分辨六姑娘眼裏的含義，她似乎也知曉那外室所生的孩兒並非平遠候親子。”
趙宸心道，她連薛文博有外室都清楚，順帶查一查旁的隱/私又有甚稀奇的。
他翻過一頁書，沈吟道：“薛六最是看重她父親的產業，又愛銀錢。崔氏把這些都要了去，可不是要她的命？”又招手讓冉七走近，將應對之策說給他，冉七領命後，推開另一面墻的窗戶跳了出去。
平嬤嬤和喻杏這會兒進來屋子，正繞著那只紅木箱子轉悠，“咱們老爺何時結識的昭王？竟未聽說過。”
“你忘啦？”平嬤嬤記性好，她道，“姑娘八歲時，也是老爺調任杭州知州的第二年。春日裏從京城來了個王爺，賞識老爺的才名，時常相邀吃酒吶！”
“啊，我記起來了！姑娘後來發了高熱，便是因著老爺帶她赴昭王之約去西湖賞雨的緣故。”
趙宸聽了，暗道王叔果真荒唐。
不多時，薛碧微也步履遲緩的回來了。
趙宸細細觀察她的神情，無波無浪，瞧不出任何端倪，應當是傷心得很了。
平嬤嬤接過薛碧微遞來都鬥篷，趕緊問道：“老夫人因何事喚姑娘過去？”
薛碧微言簡意賅的把發生在遠山院的事說了，“咱們知道此事便好，莫要在外傳伯娘和五姐姐的是非。”
喻杏若有所思的點頭，“那崔氏可有幾分手段，還未正式進府呢，就讓大夫人栽了跟頭。”
“可不是？”平嬤嬤雖不喜許氏，只丈夫不忠，第三者又帶著兒子登堂入室，對女子而言可謂是致命打擊，如此她帶著幾分同情道，“大夫人也是個可憐人。”
薛碧微卻哼聲道：“她有甚可憐的？不過是一報還一報罷了？當年她對大姐姐的母親定然也與如今日的崔氏一般罷。”
“本朝和離再嫁很是稀松平常，男子既已負心，另擇良配便是，何必在一棵歪脖子樹上吊死。”
“哎喲，我的好姑娘，這話可不能讓旁人聽去。世家大婦再苦再累還不得自個兒咽下去？若是和離鬧得人盡皆知，連帶著整個家族也是面上無光。”平嬤嬤絮絮叨叨的。
“如此一來，婚姻於女子更多的是枷鎖，當然，爹爹那般忠貞不渝之人是這世間少有的鳳毛麟角。”
薛碧微兀自說的肆意，卻不知趙宸按她所說與自身做了對照，結果讓他很是滿意。日後薛碧微若是嫁予他為後，定然不會有和離之心。
昭王送來的那一箱子金銀財寶多是從趙宸的私庫中所出，物件兒倒是各有新奇，且還有不少首飾都是舶來品，鉆石鑲嵌的工藝，項鏈、戒指、耳墜都做得精細無比。
美則美矣，薛碧微卻沒甚興致，她懨懨兒的坐到榻上，像是被抽幹了力氣似的。她頭枕著趙宸的肩道，“豚兒讓姐姐靠一靠。”
“姐姐讓老夫人欺負得好慘，”趙小宸蹙著眉心，“她還是一家之長呢，竟黑心將小輩的財物都昧了去。”
“趙宸，幹脆恢覆薛文博的官職罷？平遠候府這般自私自利，若是府上沒了銀錢，還不知日後要如何對待姐姐呢。”
趙宸揶揄道：“你傻裏傻氣的，不成想還考慮的楞般周全。”
“此事我會考慮的。”
平嬤嬤又去了廚房裏，喻杏把箱子挪到墻角放著，而後走進裏間，喜道：“姑娘，您此前不是愁銀子不夠花嗎？昭王送來的這些奇珍異寶可不是有了用處？”
“有甚用處？將才到我手裏的寶物轉眼便在當鋪裏出現，你是覺得你姑娘去過的地方不夠多，想讓我進牢裏見識見識？”
喻杏垮
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