“夫人要這伽麻作甚？此物有劇毒，沾上些許便能輕易要人性命。”藥鋪掌櫃道。

姜韞聞言，面露驚色：“有劇毒？我在醫經上抄下來的，還以為是增氣補血的珍稀藥材。書上記載的藥材大多是又苦又辛，就這伽麻是甜的。”

前世那碗銀耳羹古怪的甜味令她記得深刻，讀到醫經上記載的這個方子，便留了心神。後來讓錦瑟熬了碗銀耳羹，放了大把的白糖，那甜味卻和記憶裏的相去甚遠。想來前世銀耳羹太甜並不是為了掩蓋，而是摻進去了毒。

掌櫃搖搖頭：“是良藥，也是毒物。倒也的確聽聞這東西味甜，古怪得很，世間少有。”

“這般稀奇？就再無味甜的藥材了嗎？”她不動聲色地問。

“夫人是怕苦？”掌櫃輕笑，“味甜的毒物再沒聽過了，但還是有不少補藥良藥味甘淡而平，並不難入口。”

姜韞輕頷首，隨手拿了些補藥，與掌櫃又談了些藥鋪經營之事，便出了藥鋪打道回府了。

年節將近，她甫一回府便被李氏叫去西院，一道商議年節的用度等事宜。

李氏左敲右算，對永平侯府在京城的第一個年節十分重視。

姜韞心知這年除夕功勳之家皆是要入宮應皇帝宴請一道守歲的，卻也不好提起，悶聲喝了好些茶。

“咱們侯府到底是冷清了些，不像衛國公他們一大家子人，熱熱鬧鬧的。往年還在關隴的時候，禦之在軍中也甚少歸家，逢年過節我便總是去衛國公那邊湊熱鬧。好在如今禦之娶了妻，有你這個兒媳陪著我，等來年你和禦之再生個兒子或是閨女，就熱鬧了。”李氏說著，眉飛色舞起來。

姜韞端茶杯的手一僵，本是打算端起來喝一口，又給擱了回去。

瞧得出來，李氏是相當渴盼孫兒的。該如何告訴她，自己天生體寒難以有孕呢？

她前世入宮十年膝下無子，可不單是因為皇帝在她用的香料裏下了避子藥。她找太醫瞧過了，也開了不少方子調理，皆無成效。

如今對此倒也不覺遺憾，畢竟與沈煜長久不了，沒有孩子能少很多麻煩。若不是知曉此事，她恐怕還得偷偷喝避子湯。

李氏見她低著頭不作聲，只當她是臉薄不好意思。過了片刻，又想起另一茬兒，她便又道：“瞧我這記性，忘了跟你說一聲，我娘家有個侄女兒打小寄養在舅母家，無依無靠的，如今我回京了，便想讓她到咱們府上一起過年。”

“那自然再好不過，表妹也能多陪陪婆母。”姜韞附和道。

“她在家裏行六，閨名蘭庭，比你還大一歲呢，過了年就十八了。我兄長去世得早，她打小沒了雙親，天可憐見的，這些年就沒過上什麽好日子。”李氏輕嘆口氣，又道，“等開了年，幫她尋門靠譜的親事才好。”

“婆母心善，有您幫襯著，蘭庭妹妹往後的日子便有福氣了。”她淺笑著道，言罷又喝了口茶。

晚間回到東院時，她恰好碰上回府的沈煜。

他脫下官服，換了身常服，而後坐下來用膳。

他今日回來得晚，姜韞已在西院和李氏一道用過晚膳了，此刻便坐在一旁整理賬冊。

沈煜饜足後，擱下筷子，側頭問她：“夫人今日去鋪面上對賬了？”

她沒擡頭，輕“嗯”了一聲。

他見她不冷不熱的樣子，忽然起了心思試探她，遂似不經意地道：“今日朝會，聖人要立淑妃為後，遭崔相公極力反對，你祖父和父親……”他言及此微頓，見她擡頭望了過來，又繼續道，“也認為立後一事還須慎重。”

姜韞瞇眼瞧他，不痛不癢地隨口接了句：“這等大事自然是慎重些為好，等淑妃誕下二皇子……或是公主也不遲。”

迎著他銳利的目光，她面上波瀾不驚，心裏微慌，險些說漏了嘴。如今淑妃才剛有孕，自然不知腹中是皇子還是公主。

沈煜卻是一怔，沈默了半晌，忽然問：“你怎麽知道是二皇子？”

朝野上下如今分明壓根兒無人知曉皇帝還有一個長子不明不白地死在了突厥。到後來淑妃的兒子降世，皇帝親口宣為二皇子，世人才知還有個不幸早逝的皇長子。

姜韞心口一跳。怎麽把這茬兒給忘了！

她佯作驚訝：“侯爺不知嗎？妾也是今日才曉得聖人還有位皇長子呢。今日妾去藥鋪對賬碰上一個突厥來的藥商，帶來好些珍稀藥材。交涉時，他偶然說起戰亂時咱們大梁的皇長子在兩國邊境關口維持秩序，他們這些胡商都是見過的。只可惜皇長子還沒等到聖人一統河山，便不幸英年早逝了。”

沈煜將信將疑。皇帝起初讓兒子在他麾下歷練時便有意瞞著他的身份，後來他死在突厥，更是甚少人知曉他是皇帝的親兒子。

皇帝為何瞞下此事，沈煜心知肚明。這江山打下來沒那麽光明磊落，當年被另一方勢力逼得山窮水盡，若不是與突厥暗中做了交易，兩面圍攻突襲，恐怕今日的大梁江山還得再往後推遲數十年。然皇帝如今榮登大寶，自然不願承認當年與外族人的勾結。

這些莫說內宅婦人了，連姜祿那樣的朝廷重臣都恐怕難以知曉。但她所言也並非不可能。大梁人不知皇長子身份，突厥可是知道的，當年他們扣下皇帝的長子為質，才答應出兵。

姜韞見他目光幽深，不由心跳加速，抿了下唇岔開話題：“侯爺可聽說過突厥特產的藥材伽麻？這藥材好生稀奇，既是增補氣血的良藥，也是傷人性命的劇毒。”

沈煜微蹙了眉：“那藥商怎麽還兜售這些？那玩意兒毒性大得很，被突厥人抹在刀刃箭矢上，傷口染了毒便再難愈合。”

她聞言沒作聲，望著他的目光沈了下去。只一瞬，她又收回視線，垂下眼睫斂去眸中起伏，淡聲道：“不過是那藥商順口提起的，市面上哪能流通這等藥材。”

他正欲再開口說幾句，忽見侍者打簾進來通報——

“李六娘過府來了，給侯爺和夫人來見個禮。”

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