中都城大理寺

大理寺是中都城內管理量刑司獄的地方，各地各州破不了斷不了的疑難奇案，和皇城內的大案子都是送往大理寺決斷。

現任大理寺卿時蒼南正值壯年，官居正三品，又是九卿之首，斷案如神，秉公正直，頗受皇上器重。

此次皇上把霍乘風撥到大理寺任職，實在不算壞差事，惹了很多人紅眼。

“一個罪臣之子，還有何臉面來大理寺？”

“話也不能這麽說，誰讓人家有個好外公，能幫皇上打仗，皇上看他外公的面子，怎麽也得照拂一二吧。”

“我可聽說這霍乘風是個厲害的，昭和十四年殿試的武狀元就是他，當年他才不過十六歲！這些年在青州也立了不少功！想來皇上讓他進大理寺，也是看中他的本事。”

“你們懂個屁啊，宋將軍軍權在握，遠征萬裏之外，皇上是為了讓宋將軍安心為國效力，才把他霍乘風留在中都城，說得好聽是個武狀元，不好聽的，不過是個質子……”

一群大理寺丞在殿外議論不停，殿內霍乘風正跪在地上，面無表情，恍若未聞。上方端坐的正是大理寺卿時蒼南，在翻看遞上來的霍乘風的履歷。

“大青山三十六金剛是由你緝拿歸案的？”

時蒼南是個狹長臉，黝黑的眉毛下雙目如炬，盯著霍乘風，霍乘風坦然對視。

“回時大人話，是屬下和其他捕快一起。”

“那臥底在大青山上半年，可是你一人？”

“是。”

“曾在梅州流竄多年的“不走空”三盜也是在你手下落網？”

“是。屬下看守不力，被人劫獄，將三盜擄走殺害。”

時蒼南點了點頭，繼續說道：“雲州縣官對你極盡誇讚，說懸兩年之久的男子接連失蹤一案，是由你以身犯險，又深入調查，才得以查明背後隱情，牽出十年前的賊道人清風犯下的彌天大罪。”

“只是屬下分內之事。”

時蒼南撚著胡須看著霍乘風，心中有了幾分欣賞。這小子有幾分本事，有膽識，還有心思。難得不卑不亢，不邀功不隱咎。

說起來，他的爹爹霍以達霍將軍，時蒼南也是知道的，不過相交不深。

最後一代名將落得個叛國投敵的罪名，滿朝震驚。那時他還未入大理寺，此事牽涉極廣，個中是否有隱情，他直到今日也不敢妄斷。

“好！你起來吧。前塵往事無需傷懷，現在既然加入了大理寺，希望你可以盡忠職守，繼續為國效力。”

霍乘風擡頭看了一眼時蒼南，默默點了點頭。

夜幕降臨，星子閃耀，涼風起，秋蟲鳴。

霍乘風練了一會劍，脫掉上衣，直接從井中絞起一桶水，當頭澆下。水珠順著憤起的肌肉滴下，徹骨的冰涼稍稍解了他渾身的燥熱。

“少爺，這可使不得，早已經立秋了，這井水太寒了，可不敢直接往身上澆。”

老仆拿了幹凈的長布巾子給霍乘風擦拭，豁著缺牙的嘴巴嘮叨。霍乘風接過來布巾擦了擦，只搖搖頭，說：“無妨。”

他換上一襲白色長袍，任濕發垂在肩上。坐到窗邊，燃起一盞孤燈，拿起外公留下的竹簡又看了一遍。

白日裏，那些人的話自然沒有逃過他的耳朵。這些年，因為那個人，冷嘲熱諷他還聽得少嗎？他不在乎，現在只求外公能平安歸來。

將外公的信小心收好。他又從身後的書架上抽出兵書來看。老宅裏有很多那個人的舊物，娘一律珍藏，不準任何人扔。

手中的這卷兵書上有很多朱紅批註，看筆跡也是那人所留。霍乘風心中煩躁，一把將兵書扔到了地上，另抽出一卷來看。

看到半夜，霍乘風揉一揉眉心，從袖中掏出一樣東西，米色面上繡著一株翠竹，袋口用珠子和抽繩紮緊，原來是個錢袋。

針腳有些歪斜，也不夠細密，霍乘風卻當成寶貝，放到鼻子下細嗅，一股若有若無的馨香。

慕君，你可還好？

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桃花鎮流溪村

夏慕君這幾日傍晚都會回來，夜市攤子交給林大哥林嫂子她很放心，江娘子在鋪子裏也很勤力，這一期的鋪銀和錢莊銀子總算如期交上。

夏雲崢臉上的傷已經好了，也和爹爹回去學堂，開始上課了。只是卻變得沈默了，往日最愛熱鬧的他，現在經常把自己關在房裏。

慕君幾次想和他談談，都被他用話岔開。慕君的活計也多，見他不願意談便想著緩緩，過些日子再說。

在家裏，慕君也沒閑著，又開始種草藥了，攢了些竹黃，拿到回春堂抵了奶奶和姑姑的藥錢。又收了好些蜜糖，天漸漸涼了，烤的蜜糖紅薯放在店裏賣，銷路還不錯。

姑姑的身子漸好了些，想去鋪子幫忙，被夏於氏攔下了。夏於氏見夏婉娘總提不起精神，便跟她商量養些鴨子，多少也能換錢。

夏婉娘一聽是個好主意，跟夏爺爺兩個在家裏攏鴨籠，找鴨苗，總算打起了精神，不再日日坐著。

夏慕君也幫著出主意，在塘裏種上些篦萁草和荇菜，水塘裏養些田螺，小魚小蝦，小鴨子可以吃，鴨糞又成了這些水草的肥料，小魚小蝦也吃水草。

夏若虛面上看著沒什麽，一個人枯坐的時候，時時長籲短嘆。夏於氏知道他心裏不痛快，也只能細細寬慰。

夏若虛雖然每日還是照常授課，可不再似以往兩耳不聞窗外事，開始留心時政。縣官有時會請鄉紳地主和秀才們去縣衙議事，談論當時當地的一些民生問題。

夏若虛以前便用心，現在更是熱心。

上次水龍節的時候，縣官陸大人對夏若虛就有了印象，敬他為人正直，知識淵博。這幾次議事，夏若虛提的秋季防火更是引起了陸大人的重視。

夏若虛說中元節將近，百姓們素來喜歡焚化紙錢元寶祭奠故人，秋季幹燥，極易引起森林大火。

防火要務，一來要提前告誡百姓，二來要加強巡林巡夜，跟大悲寺裏也打好招呼。三來，縣衙備上充足的水龍車和沙袋，以備不時之需。

果然，中元節一過，青州好幾個下轄縣都上報失火，唯有桃花鎮安全無事，到讓陸大人在青州知府面前大大長臉。

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