桃花鎮，地處青州西南，是從青州往皇城中都的必經之路。鎮子依山而建，雖然不大，占了地利之便，往來行商如織，也算繁華。

今日正是趕集的日子，附近村落的人們都會過來桃花鎮，囤物換物，買賣交易。鎮子西市就是專為趕集而設，各種小攤依次擺開：胭脂水粉，布匹衣裳，書畫瓷器，農具器物，雜耍把戲，應有盡有。

小小的街道被擠得水洩不通，人聲鼎沸，一片熱鬧的景象。

李大娘一行人正是在西市，好容易挑完了衣料，還要去選臉盆床掃之類小物件。夏慕君跟她們約定時間在西市拱門前會合，就急忙趕往舅舅的藥鋪。

來到“回春堂”藥鋪門口的時候，正碰上舅舅舅母要出去，舅舅關切地叮囑她幾句，打扮華貴的舅母眼高於頂，勉強哼哼兩聲就離開了。因為總是來賒藥材，勢利的舅母一向對自己沒好臉色。

夏慕君告訴自己不用在意，擦擦汗，握緊了手裏的提籃，撩起裙擺就進去了。

藥鋪裏陰涼昏暗，點了防蟲的線香，和各種藥材的氣味混在一起，微苦卻並不難聞。於元意正在櫃臺，手邊堆著一些竹簡，看到表妹來了，嘴角揚起一貫溫和的笑。

見表哥熟練的包了夏奶奶慣吃的補藥之後，夏慕君並不急著走，她一一取出先前曬半幹的竹葉，竹中皮，淡黃凸起還有竹根下撿的菌子。

“表哥，你看看這幾樣是否認識？”

表哥拿起各樣物事，且看且聞，問道：“這可是竹葉，竹茹，竹黃和竹蓀？”

“表哥，你們藥鋪收不收這些藥材呢？價錢幾何？”夏慕君點點頭，聲音裏帶了一絲緊張和期盼。

其實家裏藥鋪經營已久，自有相熟的藥商供貨，不過這竹黃和竹蓀本身並不常見，表妹帶來的一看就是野生的，品相也數上佳。

竹黃鎮驚安神有奇效，家裏藥鋪的“抱龍丸”和“利驚丸”都是由竹黃主配。竹蓀則藥食兩用，列為“草八珍”之一，滋陰養血，益氣補腦，價等黃金。

表哥略沈吟，道：“收是收的，只是這竹葉和竹茹價錢並不高，竹黃和竹蓀雖價高，卻極為少見……”

“收就行了。”夏慕君的聲音明顯愉悅起來。

“表哥，我有一不情之請，日後可否用這些來抵我奶奶的藥費……我會一直送來的。”夏慕君略看表哥一眼，又低下頭去。

“自然可以。”於元意溫和地說。

“那舅母那裏……”

“放心，我能做主。”

夏慕君此時才真正放松下來。自從夏慕替了夏慕君，前世從未擁有過的親情讓她倍感珍惜，卻也不安，她一直想為家人做些什麽。

時間尚早，喝著表哥沖的山楂茶，夏慕君好奇地在藥鋪裏走走看看。

進門的一面墻上有一個小小神龕，裏面供著藥王神像，幾柱線香裊裊。

排列整齊的暗沈木制小抽屜占據了另一面墻，這就是“百眼櫃”了，抽屜上嵌的銅環都已摩挲光滑，銅環下方用竹簽標註著藥名，“當歸”，“白參”，“黃精”，“何首烏”……

夏慕君不自覺地讀出了聲，突然想起了什麽，回過頭問道：“表哥，你知道去哪裏買藥材苗嗎？”

“後院藥圃倒是有一些，怎麽，你要種藥材嗎？”

“有這個打算，這裏有黃精，三葉青和金線蓮嗎？按市價給我就可以了。”

看著表哥疑惑的眼神，夏慕君作鎮定的解釋：“我在一些書簡上看到這幾味貴重藥材的料理方法，想著如果能種好，也算一門生計。”

最後夏慕君小心的提著竹籃離開了藥鋪，心滿意足之餘，她暗自盤算著要盡快還清欠下的藥錢。除了奶奶的藥，三樣藥材苗，她還問表哥要了一些八角和桂皮，想著也許有用。

看著夏慕君的衣裙消失在門口，於元意回過神繼續翻看手邊的竹簡，不過眼前浮現的都是夏慕君的各種神情，靈動的，期待的，好奇的，坦然的，唯獨沒有以前常見的羞澀和仰慕。

手指摩挲著她帶來的竹葉，於元意覺得這個表妹似乎有哪裏不一樣了。

回到西市拱門的時候，青蓮母子還沒有過來。夏慕君看到遠處的豬肉案，心中一動，雖然手裏銀錢並不多，她也想給家人做點好吃的。

夏慕君挽起衣袖，挑起肉來。新鮮是新鮮，可也貴，一斤就要三十文錢，掂掂手裏的錢袋，她遲遲沒選定。

老板看她的樣子，知道是嫌貴，也不惱，從肉案下掏出個大豬頭。

因豬頭又硬又騷，還毛多肉少難處理，大家都不願買。這個豬頭，少說也有十斤，老板和氣地說只要一百文，夏慕君心裏算一算就要了。

青蓮母子買的東西太多，先去拉了驢車來裝，才趕來拱門。遠遠看見夏慕君的身影，青蓮大聲招呼她過來。

夏慕君一手提著紮住豬耳朵的稻草繩，一手提著竹籃，費力的挪過去。突然由不遠處極速奔來一人，帶起一陣疾風，還給她撞了個大趔趄，險些倒地。

夏慕君還未站穩，只聽見“得得得”，一陣清脆的馬蹄聲轉瞬已至。

也許是被她手中瞪大眼睛的豬頭嚇著了，健壯的棗紅馬突然停下，高高揚起前蹄，拼命晃動腦袋，嘶叫不已，口裏的沫子都快濺到她臉上了。

夏慕君來不及反應，被驚的跌坐在地，要不是馬的韁繩被死死拉住，恐怕此時她已經受傷。

馬上的人一身玄衣，腰挎橫刀，頭戴雲紋帽，滿臉的大胡子，只露對眼睛出來，卻是寒光四射。

只見他翻身下馬，扶起夏慕君，沈聲問道：“可有受傷？”

夏慕君茫然的搖搖頭，大胡子又撿起滾落一旁的豬頭，遞到她手中，便翻身上馬，雙腿一夾，棗紅馬似離弦的箭追了出去。

在對面看到這驚險一幕的青蓮和李大娘早已跑了過來，罵那大胡子連人帶畜生不是好東西，又左右打量查驗夏慕君是否受傷，險些又把她扯倒。

夏慕君被她們弄得哭笑不得，剛才的驚嚇倒是沖淡了不少。

一路上，三人撐了涼傘，說說笑笑，把玩在西市集中買的東西，到也不覺得驢車顛簸，山路難行。

回到家中，離黃昏尚早，爹爹和弟弟在學堂還未歸，爺爺上山了，奶奶帶小慕蘭出去串門子了。

夏慕君換了身幹凈衣衫，將藥苗小心移栽到盆裏，挖了濕潤的黑土填好，放到院子角落陰涼處。

忙活完這些，她只墊了一塊餅的肚子發出“咕咕”的聲音。好在夏於氏知道她定舍不得在鎮上吃，給她留了面條在鍋裏，切了細細的青菜，還煎了雞蛋。

“怎麽買了這麽大一個豬頭？”夏於氏邊洗豬頭邊問道。

“我饞……”夏慕君真的把夏於氏當自己從未見過的娘，不自覺地撒嬌。

“呵呵，好，乖女兒想吃就吃。”

搬了張竹凳，她坐在竈間裏吃，看夏於氏處理豬頭。

先用火細細燎一遍粗毛，然後用一個竹片彎就的夾子拔，再用開水燙，刷子刷，沖凈。

燒一大鍋熱水，焯過豬頭，除去嘴周白膜，再用鹽水浸泡，最後把豬頭斬大件，和生姜大蔥一起放進鍋裏煮。

夏於氏去準備晚飯，夏慕君看火，待煮開後，又加糖和醋，還加了從藥鋪要來的八角和桂皮。蓋上蓋子，用紗布封好縫隙，再澆涼水浸濕紗布，轉小火燜。然後她就轉身去幫娘親了。

爺爺回來後，看見她的藥苗很感興趣，不停地誇她有主意。

月朗星稀，一夜無話。倒是夏慕君起來好幾次，一會看她的藥苗，一會看她的豬頭。

天光微熹，睡眼朦朧的夏雲崢拿著牙刷子往水井走去，突然聞到一股濃郁的肉香，他像被牽住了鼻子，跟著香味走到了竈間。

姐姐正在切肉，色澤紅潤，冒著油光的肉還熱氣騰騰。他顧不上燙，用手夾起一塊就放進嘴裏，皮爽肉酥，口感豐富，油而不膩，還有一股特殊似甜又微辣的辛香。

剛剛還很瞌睡的他瞬間清醒，又伸手去拿，姐姐拿筷子敲他的手：“切好再吃。”他嘴上應著，搶了一塊就跑出來。

端上桌的肉果然大受歡迎，小慕蘭和雲崢吃的滿嘴油光，爹爹也是不停筷，說鎮上酒樓做的都沒這個好吃，一向胃口不好的奶奶也多吃了幾塊，爺爺偏愛豬耳朵，把平時舍不得喝的高粱酒都拿出來了。

大家都覺得這肉似乎比平時的燉肉有些不同，娘淺笑著說這可是君兒煮的，小慕蘭嘴裏含著肉，模糊不清的喊道：“姐姐棒棒！”惹得眾人一陣笑。

是夜，桃花鎮。

“咚咚咚”衙門口響起了敲門聲。“吱呀”一聲，一位睡迷瞪了的衙役慢吞吞地開門，還擡手擦了一下口水。

昏暗的燭火不停搖曳，將門口兩人一馬的影子投到墻上。

當前一人，身形魁梧，毛發蓬亂，形容猙獰，直似那惡鬼在生，嚇得衙役口水也不敢流了，哆哆嗦嗦的問道：“有何貴幹啊？”

“是我。”大個子身後閃出一人，頭戴雲紋帽，正是那大胡子。

“原來是霍大人回來了。”衙役趕緊拉開大門，讓二人進去，又出來牽馬。

大胡子親手將大個子手腳鎖起來，才放心交給牢頭。這條漏網之魚叫他好追，將近一個月都在馬背上。押回了桃花鎮，撒泡尿的功夫，還差點讓他跑了，害的他又是一頓好追。

他早已累極，今晚打算在衙門將就一夜。簡單洗漱後，合衣而臥，眼前卻無端浮現出那個驚馬的姑娘，杏眼圓睜，朱唇微啟，好像一只無辜的小鹿。

又想到她那瞪著眼睛的大豬頭，他翻個身，嘴角噙著笑意，沈沈睡去。

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