其實皇帝說好久不見，大概也就是幾天，她經常這樣在夜晚秘密過來，服侍皇帝洗浴，卻不和皇帝真正親熱，她要皇帝節制房|事，保重身子。經常是洗浴完了，她回天地一家春，皇帝繼續批折子。今天沐浴後，她教彩雲給她擦頭發，皇帝吃茶，待擦好了頭發，她和皇帝去到內院的閣樓上納涼。

皇帝叫李玉捧上一個卷軸，遞給容妃，容妃展開來，只見是自己穿著西洋戎裝的畫像，於是嫣然一笑，道：這麽久了，沈璧都忘了呢！皇帝在她身邊，也看著這畫，道：郎世寧去年隨扈在熱河畫好，回來又細細琢磨潤色了半年，才呈上來，朕看蠻好！容妃點點頭，道：這幅，您是要給沈璧嗎？皇帝道：留在樂安和。容妃知道他要經常拿出來看，於是一笑，卷了起來，遞給李玉。

涼風習習從後湖上吹來，容妃坐在樓欄桿上有一下沒一下地撥弄琵琶，聲音很小，眼睛看著皇帝。皇帝穿著駝黃色團雲龍暗花緞袷袍，斜靠在藤榻上，手裏拿著酒杯，榻另一邊的桌上擱著一碟火炕的巴旦木。見她烏黑如瀑布的長發低垂，深紫色的瞳仁裏滿滿全是他黃色的身影。李玉笑吟吟地立在一旁，等著給皇帝斟酒，德勝忙碌地剝殼兒。

過了一會兒，容妃放了琵琶，坐到榻邊。皇帝將自己飲了一半的小酒杯遞給她，容妃一笑，仰頭喝下。李玉忙接過杯子斟滿，放在桌上。皇帝用手將放在另一個碟子裏已剝好殼的巴旦木一個一個拈起來，放進她嘴裏，容妃只是笑吟吟地由他伺弄。

巴旦木是回疆的人愛的一種零食，是一種□□，扁扁形狀，又叫扁桃仁。容妃有時候還將它泡在茶裏飲用，就是那貴人之前說的在金瓜貢茶裏加胡桃。皇帝現在也喜歡這做零食。

容妃不肯再飲酒，皇帝便自飲，如此幾杯過後，皇帝起身，要容妃在榻上躺了，走去那邊圓桌旁，桌上鋪著紙，李玉忙上來給他磨墨。皇帝看著容妃，略一沈吟，寫道：

海棠標韻，飛燕輕盈。

裙籠荳蔻，酒暈潮紅，羞蛾一笑生春。

為伊無限關心，更說甚巫山楚雲。

鬥帳香消，紗窗月冷，著意溫存。

春到溪頭桃夭樹，葉葉翩翩，似流年先負。

然後李玉拿去給容妃瞧，容妃抿嘴一笑。

回屋後，容妃從李玉捧上的青花瓷罐裏拿出一個明黃緞包，打開，拿出一塊長扁的人參茶膏，囑咐李玉去給皇帝沖泡，然後叫彩雲，準備回去。皇帝道：等等！她回頭看著坐榻上的皇帝，皇帝道：今天留下來陪朕。她想了想，問說：您今天沒翻別人牌子嗎？皇帝道：沒有。於是她道：好。李玉聞言，便從青花瓷罐裏又拿了一塊茶膏出來。少時，兩杯參茶端上來，二人飲過，皇帝便微笑著牽著她的手入寢室。彩雲退下，李玉照例守在內門外。

進了寢室門後，皇帝便在她耳邊說了一句什麽，她覺得他頗有酒意，只笑道：您上次是和誰？皇帝道：和你。那是半個月前，她於是嘆息道：那是很久了。現在皇帝幾乎不和別人親熱，她就是明知故問。話音未落，皇帝已將她打橫抱了起來。他將她緊緊地壓在床上，她覺得透不過氣來，便使勁地推皇帝，只是她手下並沒有什麽力道，反而逗得皇帝直笑……

入夏以後，床上鋪著芙蓉簟(dian4)，十分涼爽，只肌膚相接處緊暖柔膩。皇帝略松開她，見她天真無辜清亮的眼神看著自己，心中激蕩，親吻如下雨一般，打在她身上……她沙啞的嬌喘，總是像海潮一樣，溫柔地包裹上來，撫摸震顫他每一個細小的毛孔，讓它們有滿脹的舒暢。每次，她在他身下時，他都覺得他真地是全天下的絕對主人，可以為所欲為，但全天下本來就是他的，他也不知道為什麽一個外表天真的女人可以帶給他這樣的感受……

容妃落下淚來。他微笑著親去了這眼淚。南巡回來後，她完全大好了，他才重新和她親熱，每次親熱後，她都會流淚。他知道她心裏的感受，在揚州，她差一點兒就撒手而去……他只要一想起，那天夜裏，她再不能說話，緩緩閉上眼睛，背上就會出冷汗。但第一次她落淚時，他還是問她為什麽，容妃淚眼朦朧，看著他的眼睛道：您對我太好了。他輕輕摸著她的頭，道：你是朕的寶貝！

萬壽節皇帝的生日在八月十三，接著便是兩位成年阿哥的大婚禮，奕祿兩個月前就開始籌備兩位阿哥的婚事，七月初已行了初定禮。行大婚禮的日子臨近，依博爾覺得永琪心緒漸低，雖然外面看不出來，他還是照常上課騎射。她便寬慰他，說讓他不要在意自己，他現在每個月會去宿在胡嘉佳屋裏幾日，她覺得他應該習慣了。

萬壽節這日，在臨後湖的九洲清晏殿設宴，皇帝妃嬪貴人以上全部在座，人人大裝。皇帝坐在金碧輝煌的階陛之上，太後坐皇帝左側邊一張臺子，皇後坐右側邊一張臺子，餘者在階陛之下排列，妃每人一張臺子，餘者皆二人一張臺子。

大殿內有皇帝題聯：“紅篆爐煙看氣直；綠苞庭竹愛心虛”，“篆”是指香的煙縷，“苞”即叢生，引伸為茂盛之意。該題聯的雙關之意，是通過爐中筆直的煙氣，繁茂的空心竹竿，喻以“氣直”和“虛心”的哲理。殿內還有先帝的《雨後九洲清晏望西山》詩作：“蒹葭葉上雨聲過，乍覺新涼颯颯多。山色崔嵬千疊翠，湖光瀲灩萬重波。游魚避釣依寒藻，翔鳥驚弓親碧蘿。莫訝金鳳催改序，秋暉偏好快晴和”，描寫讚嘆後湖風光。

宴會開始，先是皇帝例行向太後敬酒，感謝她誕育聖躬。母子倆對飲的時候，因今年的嘉興一行，不免都有異樣的感覺，但兩人始終不改微笑。皇後，容妃，慶妃看著這母子二人，心裏都有難言的滋味。接著便是皇後，妃，嬪，貴人按品級順序一一向皇帝獻壽禮，恭祝皇帝萬壽無疆，皇帝一直微笑並一一褒讚。

菜上來以後，每張桌子都上了一壺酒，令嬪因有身孕，喝的是茶。皇帝在上面笑道：這酒是朕從嘉興帶回的特產三白酒，此酒以白米、白面、白水成之，故有此名，大家都來嘗嘗。眾人感到十分驚喜，都啜了一小口，舒妃讚道：醇厚清純，香甜可口！皇上，這可真是好東西，雖然不是名品。皇帝似乎臉色一暗，哼了一聲，舒妃不知道自己哪裏說錯了，頗為尷尬。

舒妃身旁的慶妃自是明白，忙道：皇上，這酒臣妾十分喜歡，臣妾的母親祖籍浙江金華，金華有一名酒，就叫金華酒，據說在元明兩朝，京都士大夫所用惟金華酒，乃風雅極品，但臣妾一直喝不慣，上嘉興之後，第一次喝這三白酒，就十分喜歡。說是酒，其實是糯米發的酒釀之酒，就是令嬪妹妹喝了也無妨呢！

皇帝高興起來，道：說得好！來，給令嬪也滿上一杯。後面的太監立刻上前給令嬪倒了一小杯。只聽太後道：皇帝，還是不要了，令嬪有皇帝的骨肉，還是小心些。慶妃忙道：是，太後說得是，剛才是臣妾魯莽了，請太後原諒。皇帝便一笑作罷。

忽聽和令嬪同桌的婉嬪說道：皇上，那就由嬪妾代令嬪飲下如何？也全了萬歲爺的心意。皇帝看著她，見她生著大大的眼睛，後眼角上翹，嘴唇豐滿，對她感到很陌生，但微笑道：好，就賞了你！婉嬪道：謝皇上。接著便一飲而盡。

眾人喝酒吃菜，皇後便對皇帝低聲道：那婉嬪是您的潛邸舊人，她曾是臣妾作側福晉時的家下女子，後為您所幸，進了格格，您即位後，她被封為常在，後來陳貴人，到現在的婉嬪。皇帝聽她說了，似乎有了一些印象，便點了點頭。

酒過三巡，便演歌舞。歌舞既罷，又上壽點。壽點還未端上來，忽聽一人伏桌痛哭起來，所有人都大吃一驚，太後和皇帝都黑了臉，皇帝過壽，竟然啼哭，成何體統。皇後立刻站起來，叫道：奕祿，袁春望！兩人立刻從門外雙雙走了上了，跪地請安，道：請皇後娘娘吩咐。皇後道：去看看那鄂貴人，想是喝多了兩杯，拖下去先關起來，宴後待本宮再論其罪！這兩人立刻領命，去拖那鄂貴人，一旁坐著的明貴人立刻站過一旁。

這鄂貴人頗為高大，又仗著酒氣，奕祿和袁春望好容易才拖動了她，將她從臺子後拖了出來。她使勁掙脫了二人，然後跑上前好幾步，才摔在地上，對著階陛，擡起手來，指著上面的皇帝，大聲道：你還我阿瑪來！你還我阿瑪來！她生得頗秀麗，但此時面上清淚縱橫，妝面全花，看著十分瘆人。太後看著直搖頭。皇帝對她也十分陌生，臉色鐵青，怒道：你阿瑪是誰？！皇後忙低聲道：她是鄂樂舜之女，乾隆三年選秀入的宮。

皇帝於是點了點頭，重重地哼了一聲，道：鄂樂舜，假公使銀，憑借鄂黨權勢，向鹽商索取白銀，罔顧聖恩，朕賜他自盡，給了一個全屍，已是格外開恩了！鄂貴人怒道：你枉為人君，欲加之罪，何患無辭！家父因是鄂家成員，受到牽連才丟了性命，可憐我額娘求告無門，也懸梁自盡了！太後生氣道：皇後，你怎麽還不動！由得她在這裏胡唚！那拉氏忙道：是，還不快拖出去！奕祿和袁春望立刻又來拖她。

鄂貴人拼命掙紮，一邊高聲叫道：我為了鄂家進了這暗無天日的地方，快二十年了，只被召幸過幾次，阿瑪額娘要我為鄂家忍耐，忍耐，我忍了，可鄂家今安在？！我恨你！！恨你！！就因為你是皇帝？！然後又一掃這殿上的妃嬪，大笑道：你們難道不是一樣，他，正眼看過你們中多少人！真可憐哪！哈哈，太可憐了！活著不比死了強！她終於是被拖出殿去，但慘笑之聲不絕。

滿座嬪妃都不覺黯然，容妃靜靜地看著上面的皇帝。太後緩緩地道：今兒是皇帝的好日子，皇後，你該當何罪！

那拉氏聽了這話，忙下了階陛，跪在殿前正中，道：皇上，臣妾有罪，身為六宮之主，禦下不嚴，致今日大禍，請皇上責罰！皇帝嘆了口氣，道：這不是你的錯，你起來吧。那拉氏心裏暗喜，她當著眾人的面請罪，她知道皇帝的性子，絕不會為難她，剛要起身，忽然覺得腹中一痛，跌坐在地上。頃刻間，所有人都喊腹痛，紛紛伏倒在桌上，包括上坐的太後和皇帝，只有令嬪和容妃好端端的，兩人都驚得呆了。

一時之間，殿內大亂。皇帝喘息道：那酒那酒……宣太醫！容妃已走上了階陛，扶住皇帝，劉嬤嬤扶著太後。令嬪忙叫宣太醫並叫太監拿酒壺去查。不一會兒，太醫院來了七八個人，兩人上去給太後皇帝診治，一人去看皇後。過了一會兒，一個太醫上殿來，回說那酒裏被下了夾竹桃粉。眾太醫忙給各人對癥拿了解藥。好一會兒，眾人才安定下來，都被折騰得氣喘籲籲。

突然，婉嬪大聲道：令嬪沒有喝酒，但容妃喝了酒，為什麽會沒事？！眾人都吃了一驚，見她說的有理，紛紛議論，舒妃對容妃怒目而視，道：你想害死我們所有人？只聽那貴人其木格大聲道：你失寵於皇上，便起了這等歹毒的心腸！全場又是一片嘩然。眾人還沒完全反應過來，婉嬪對著容妃冷笑道：你失寵於皇上，又生不出孩子，嫉恨令嬪接連懷孕，太後歡喜她，想讓令嬪的孩子胎死腹中！皇後微微冷笑。魏湄聽了此言，大吃一驚，她怎麽也不能相信容妃是這樣的人，而且她和自己交好，但今日這事確實十分蹊蹺，不覺也看著容妃。

容妃不慌不忙，道：誰瞧見本宮下毒了？本宮也不知道這是怎麽回事，婉嬪，你空口無憑，就是血口噴人！然後看著皇帝，道：皇上，您要為沈壁做主。皇帝臉色鐵青，不言語。容妃於是又跪到太後跟前，道：皇額娘，您也不相信沈壁了嗎？太後哼了一聲，道：誰是你皇額娘！容妃跌坐在地上。婉嬪心喜，道：你還是從實招來，買通了誰，在酒裏下了毒！太後和皇上或者會念你有所悔悟，賞你個全屍。容妃用手指著她，道：你…你……我知道了，下毒的人是你！你卻來嫁禍給本宮。說著走下階陛。

婉嬪笑道：我？我是誰？我害皇上和太後作什麽？！皇上已將五阿哥福康安給了你，你還不知足？！這宮裏難道必須要以你獨尊嗎？容妃道：你胡說，我就是要下毒爭寵，又為何要給太後和皇上下毒？！婉嬪道：剛才那鄂貴人說的什麽，忘了嗎？！她恨皇上，而你往日何等風光，一朝失寵，自然也恨上了皇上和太後！容妃道：你胡說！胡說！說著，暈倒在地上。

太後和皇帝都不說話，皇後便叫劉太醫上來給她看看。劉太醫把了她一只手的脈，不覺“咦”了一聲，然後又把另一只手，過了一會兒，道：回皇上，容妃娘娘體內像是早中了另一種毒，兩毒相克，所以她無事，她現在只是因心情激動暈過去了。又是滿座嘩然。這婉嬪臉色變了，道：不是另一種毒吧，是毒酒解藥。劉太醫道：依奴才看，容妃娘娘體內的另一種毒是番木鱉，絕非毒酒解藥，她就是要克制毒酒，也斷不會上這等劇毒之物！

作者有話要說：

【芙蓉簟】蘄(qi2)州竹笛編成的名特產蘄簟，“其節平，人睡則涼，而不生痕”，自唐代以來即出名的消夏聖品，見於《紅樓夢》中元春給的賞賜，顧名思義，是編成荷花或芙蓉花圖案。

【人參】當時的人參價格如文中所述，貴得離譜，其中的原因小說後面會涉及。

【皇帝的詩詞】若沒寫歷史來歷的，又非大眾熟知的名詩詞句，是我根據小說情節做的詩詞亂燉。此設定包括小說中出現的其他的詩詞。

【郎世寧所畫容妃戎裝照】有一些研究文章，有興趣者可自行搜索。

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