蔔瑜直到走出大殿後, 也不知道自己究竟說了些什麽。仔細想，也只恍恍惚惚地記得一句：“不會的，霍冰大人為了準備科舉閉門不出, 對明大人也十分疼愛, 斷不會做出這種事。”

玉旻道：“哦？愛卿這般肯定，能拿什麽來擔保？”

蔔瑜下意識地道：“臣確保霍公子絕無二心, 以臣的所見所聞……可以用性命來擔保。”

剛剛說完，他便看見了玉旻那雙似笑非笑的眼睛，頓時意識到事態不大妙，他這是說錯了話。

玉旻集合了他所知的玉家人的一切優點——帝王家的決斷、隱忍和善謀, 還有懂得取舍的大氣，但他同時知道玉家人的那些缺點，多疑、暴戾、陰狠, 玉旻雖不似他的叔叔那般昏聵明顯, 但或多或少地都能被察覺到。尤其是在冷宮的那段經歷，他也不清楚那會對這位君主造成多大的影響。正常人放去一個鳥不拉屎的地方整整十年，不死也得瘋。

他作為玉旻的身邊人，此刻其實是並沒有多少理由為霍冰這個外人說話的——

意識到這一點後，他已經踏出了長寧殿外，怔怔地看著外面漢白玉的須彌座欄桿，天氣沈悶，那上面也沁出了薄薄的水珠, 看來是將要下雨了。

明慎這幾天發現蔔瑜經常往他們這邊跑，據說是已經在正式著手開始準備搬家事宜。園子太大, 除去明慎為他打點好的那些後，他似乎有意更改一下布局，故而叫了監工和泥瓦匠過來，每天親自負責跟進改造進度。

有時候見他忙得太晚，明慎便會邀請他留下來一起吃飯，後來見到蔔瑜又一次在飯桌上累得睡著了，於是跟霍冰商量了一下，單獨給蔔瑜開辟了一個客房，讓他不用客氣，這段時間裏若是兩頭跑太勞累，住在他們家也是可以的。

離春闈越近，霍冰的話就越少，成日悶在書房中。明慎跟他一塊兒急，憂心忡忡的，連飯都吃不下去，反而是霍冰到了開考前一天放松了下來，一大早就推著輪椅出去亂逛，買了一些零碎的小東西回來，還買了一只雞和若幹蔬菜，回來要明慎給他雕幾個蘿蔔。

明慎道：“哥！你明天都要考試了，我緊張，雕不下去。”

霍冰道：“沒出息，是我考試，不是你考試，傻慎慎。快去快去，今天我要吃你做的雞汁蘿蔔，你應當體察考生的五臟廟，若是吃得高興了，說不定有如神助，立刻就考中了呢？”

明慎聽了聽，覺得有道理，於是緊張地過去給他雕蘿蔔了。

蔔瑜剛好從對面過來蹭茶喝，聽見了他們的對話，問霍冰道：“那日明大人說你若是沒吃好，整個人的狀態都會很差，這是真的嗎？”

霍冰懶洋洋地瞥他一眼，順手就把明慎倒給自己、自己又沒來得及喝的雨前春遞給他：“倒沒這麽嚴重，不過人生在世，唯慎慎與美食可讓人得一日安寧，此話不假。”

蔔瑜認真道：“我記住了。”

霍冰：“？”

蔔瑜道：“無事，祝霍公子蟾宮折桂。明日我會將一切安排好，你不用擔心。”

霍冰道：“謝過蔔大人。”

明慎最終給霍冰雕了十幾根蘿蔔出來。原因是他覺得既然霍冰要吃好，那麽要給他雕一個特別好看的蘿蔔出來，雕完這個嫌棄那個，覺得每一根蘿蔔都雕得不夠完美，等到霍冰發現的時候，已經有十三根蘿蔔慘遭明慎毒手。

霍冰：“……”

明慎有點不好意思：“哥，你挑一個來吃吧，剩下的就不浪費了，我做一鍋去餵旻哥哥。”

霍冰倒是不嫌棄，跟著他一起認認真真地挑了一個雕花最好看的蘿蔔，交給家丁去料理，稍微腌過後蒸熟，澆上雞汁，再將剩下的雞肉鋪在底下，肉質鮮嫩，蘿蔔清爽。霍冰吃得比平日多一些，過後早早地去睡了。

明慎焦慮地吃著蘿蔔，這才註意到席上還有個悶聲吃飯的蔔瑜。

他想要過問一下春闈的事情，還沒開口時，蔔瑜卻問他道：“明大人，我有個問題要問你，附近有信驛嗎？還是在家中養信鴿呢？我瞧著長安街這一塊兒似乎沒有信驛，若是想寄信去遠處，不知道如何才方便。”

明慎琢磨了一會兒，道：“平常送信都是喊家裏人送的，遠些的話……去信驛罷，在兩條街外有。蔔大人平常上班忙，我想，如果寫信寫得勤，不如自己養鴿子，不過我上次打聽過了，若是養鴿子，至多也只能送幾百裏的地方，再遠的送不了啦。還有這條街上常有信客來招攬生意，價格貴一點，也會慢一點，不過勝在方便。”

蔔瑜道：“原來如此。那明大人平日裏是怎麽寄信的呢？”

明慎想了想：“我沒有要寫的信。我哥來京幾個月，也只往江南送催債的紅條……是我去信驛幫他寄的，除此之外我和他不怎麽寫信的。”

“明大人的意思是令兄不曾跟什麽人書信來往過嗎？”蔔瑜繞了半天，終於繞到了正題，他告訴明慎，“明大人，霍公子天賦異稟，此次春闈必能高中。每年朝中都會有人提前盯著，你也要替令兄上心些，若是被張念景之流蠱惑，作出一些約定門生的醜事，那便功虧一簣了。”

約定門生，這個明慎聽說過，其實就是有的主考官為了籠絡人才，提前聯系那些還未科考而已成名的大才子，約為自己的門生，以至於提前洩露春闈考題的。去年春闈，玉旻還處理過類似的問題，將禮部一位侍郎罷免抄家，作弊的那幾位永不敘用。

明慎遲疑道：“可是我哥……他雖然很厲害，可是一直很低調，我想大概不會……”

蔔瑜循循善誘：“令兄是很低調，可是您已身在朝中，所有人都覺著您是未來駙馬，陛下的心腹，想攀附您的也大有人在。在外，您是中立派，張黨籠絡不了你，說不定會向令兄下手，不可不防。故而，明大人近日多註意些，尤其註意以下令兄的書信往來。算作未雨綢繆即可。”

明慎道：“我懂了！我會註意的，不過蔔大人，你不用這麽擔心啦，我哥他是會站在我們這一邊的。雖然我沒有旻哥哥和我哥那樣聰明，但這個我是知道的。”

蔔瑜暗自捏了把汗，面上卻是滴水不漏，道：“如此便好。”

第二天，霍冰在明慎的呵護護送下順利地進了考場。

明慎眼淚汪汪的：“哥，你要是身體實在不舒服就不要硬撐，我去問問旻哥哥能不能給我開個先例進去照顧你。”

霍冰擡眼看了看他：“別，慎慎，哥哥只是去考個試，又不是上戰場，你怕什麽？”

明慎這才不情不願地目送他走了。考試三天，包括考官在內完全被封閉起來，他見不到霍冰，也沒辦法找蔔瑜問情況，只好待在宮裏陪著玉玟學書。

玉旻見了他幾次，被他成天嘰嘰歪歪著擔憂霍冰的情況膩歪得受不了，後來幹脆把他抓去長寧殿裏批奏折。明慎被他扣著手不許動，倒也真的慢慢靜下心來了。

不過是三天，可他覺得比自個兒考試還要難熬。玉旻見他一直不說話，便逗他：“怕什麽？朕是皇帝，你若是有什麽想法，都可以跟朕講一講，還怕有什麽辦不成的事？”

明慎嘀咕道：“可我若是天天在您跟前說，就好像我要旻哥哥給我哥放水一樣，這樣不好。”

“你這個小腦瓜子還真是板正得緊。”玉旻把他摟在懷裏，笑他，“你看歷任皇後哪個不曾光耀門楣？即便出身不好，後來封賞蔭襲，也是該有的。別說霍冰有才能，即便他無才能，只要皇後開口，撒撒嬌，朕也能將他擢之高位。”

明慎：“……”

“看朕幹什麽？朕說的難道還不是實話？”玉旻捏他的臉，順便又在他唇上親了一口。

明慎抱怨道：“這個是色迷心竅的君主才會說出的話了，旻哥哥。”

玉旻俯身在他耳邊道：“若不是皇後成日惑朕，朕又怎會色迷心竅？”

明慎說不過他，幹脆不理他，專心幫他批起了折子。

自從他去禦史臺上任之後，批折子也越發的得心應手，玉旻除了請安折以外，也開始把一些普通的奏事折子交給他批。比如收稅不齊和不大不小的災情，他會拿著折子去問玉旻，玉旻則告訴他正確的應對方法和朝中需要分撥處理的數目，什麽情況是出了大事馬虎不得，什麽情況只是地方官員貪汙克扣，變著法子來找他要錢的。

有些時候，明慎的想法也會和玉旻產生一點分歧：比如當他得知地方官在收稅時會借用銀兩重鑄時損耗之由，美其名曰“火耗”，向百姓多收稅錢，且數倍高於本有的損耗之後，他覺得應當狠狠地教訓這些揩油水的官。

玉旻則告訴他：“火耗歷朝盛行，雖是朝中陋習，但無法立刻根除，如若朕強行下令掰正，效果恐怕會適得其反。所謂冰凍三尺非一日之寒，這些細微之處，往往更需要謹慎對待。旁人看是朕縱容，或是歷代君主縱容，朕只管挨罵就是了，不是什麽傷筋動骨的大問題。”

明慎“哦”了一聲，又探頭問他：“那應該怎麽做呢？”

玉旻溫柔地看著他：“朕減免了人頭稅。還記得上次朕說的麽？以往人頭稅從三歲起征，好些人交不起這筆錢，甚而殺嬰。如今全數改成二十歲之後收稅，百姓免了這一項，火耗之困也可以緩解一些。”

明慎立刻想了起來。上一回他和玉旻置氣，玉旻半夜翻窗來找他，跟他閑聊到此。

玉旻一向雷厲風行，想做什麽便刻不容緩地做了。小時候他們被一個後妃冷眼欺負過，那妃子在人前慈眉善目的，整天吃齋念佛，人後卻是一副蛇蠍心腸，故而玉旻在一個雷雨夜中帶他去砸了後宮所有的菩薩像，還用丹砂書字，說有後妃信神卻瀆神，神應劫而歸，不欲多留。

那後妃嚇得哭哭啼啼，後來果然也遭人厭棄，被丟去了冷宮，下場想必也不好。

去砸菩薩像，去偷聖旨，都是玉旻想到了，便帶著他去做了，毫不遲疑，也從未失手。

明慎忽然想到他來京之前對霍冰的話。他說：“陛下是陛下，旻哥哥是旻哥哥，我分得清。”

他怎麽會覺得自己分得清呢？

身邊這個人始終是他的旻哥哥，未曾改變，又哪裏來的要分開的說法。

他心思一動，手又伸過去，雖然眼睛目不斜視地盯著玉旻要他看的奏本，那只手卻非常不乖地、一定要牽到玉旻的手才作數。

玉旻批評他：“不許嗲了，嗲精，快專心幫朕批。”

明慎不為所動，固執地要把手交給他，又小聲辯解了一句：“臣沒有嗲。”

玉旻笑著握住他的手，把人拉到自己懷中，低頭吻了吻他：“好，你沒有，是朕在嗲，行了罷？”

明慎以為等待霍冰考完的這三天，都將會和今夜一樣平靜地過去。然而正逢玉旻補二月末落下的一次朝會時，之前稱病不出的張念景破天荒地來了，還重振了精神，在玉旻禦門聽政時，當著忠臣的面上議。

他的聲音蒼老了許多。蔔瑜不在，明慎面前沒人擋著，一眼就能看見張念景日漸傾頹的身影。他以為張念景會陳說政事，至少說一說前幾天來報的山東洪澇的消息——按他的想法，若是張念景真的還想垂死掙紮一番，那麽早日對玉旻表示順服才是上上策。

然而，當他一字不差地聽完後，整個人都楞住了。

張念景拜道：“陛下登基已有一年，國泰民安，各方歸順……然內宮空虛，實為隱憂，懇請陛下早日采選秀女，充盈後宮，延續血脈……”

天空中開始飄一些細小的雨珠。

“再者，現朝中流言蜚語四起，汙蔑公主名譽，臣懇請早日擇定駙馬人選。依臣愚見，宛陵明氏明慎大人青年才俊，前程不可限量，請陛下考慮。”

他俯身跪拜，附議者也跟著跪拜，烏泱泱一下子跪了許多人。

張黨雖然跋扈，但他此刻提出的議項無懈可擊，這件事早有人在提，玉旻的的確確到了該采選秀女的年紀了，他已經二十二歲了，而後宮尚且一個人也沒有。

此事無懈可擊，明慎的事也無懈可擊——春獵時人人都看到了小公主有多依賴他，好事成雙，他們還能怎麽辦呢？

這一瞬間，明慎心頭一個猜測一閃而過：張念景這麽快地拿後宮的事情施壓，難道已經知道了他和玉旻的事？

可這又是誰告訴他的呢？

明慎站著遲遲沒有動，被身邊的同事拉了一下：“快跪呀，明大人，這是江山社稷的好事！他推的還是您，您的好日子要到啦！”

他只有跟著跪下去，俯身時偷偷往前看了一眼，然而開始下起雨來，玉旻又隔得太遠，看不清他的表情。

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