明慎怕貓。

明家被抄家時，他還是一個只會哭的小豆丁，興許是哭得讓貓都煩了，被被玉林衛帶來的貓照臉撲過來撓了一爪子，幸好他眼睛閉得快，只在眼尾留下了一個幾乎不可見的印。以前宮裏野貓多，但正巧有位後妃娘娘愛貓如命，專好撿一些野貓回去養著，羽林衛便搜捕了宮中所有的貓打包送過去，也因此讓明慎沒什麽見著貓的機會。

玉旻讓人送來的貓還是只幾個月大的小貓，毛剛剛立起來，黃燦燦的像秋天的橘子，小模樣活潑生動。宮人們把它關在小刺猬隔壁，明慎就硬著頭皮端碗給它餵食，餵一勺要抖掉三勺，小貓若是冷不丁地撲上來搶食的話，他能直接嚇得摔碗。

小禮官在一邊看得連連搖頭：“這樣不行的，明大人，禦賜之物向來不容人拒絕，您還是多試幾次罷，不然要是讓陛下看到了，這要怎麽說呢？這是殺頭之罪啊！”

明慎擦擦手心的冷汗：“我知道。”

皇家人賞賜差不多是這個理，若是給後妃花精力賞了什麽玩物，即便後妃本人不喜歡，也一定要拉出來在皇帝眼前遛一遛，再謝一遍恩。遛完了也就好像完成了功課一樣，給夫子看過了就行，回頭就揉成一團壓箱底。

他特意向老太監打聽了玉旻的行程，免得自己穿幫。玉旻不在的時候，他就盡量和這只破壞力十足的毛團子鬥智鬥勇，培養感情，順便一次又一次地從貓爪子底下救出他的小刺猬。幾天下來之後，他怕倒也不是很怕了，還能夠在這只貓走過來求抱抱的時候禮貌性地摸摸它的頭。

他跟禮官商量：“趁旻哥哥還沒過來，我排演一下，到時候我就把它抱過去給旻哥哥看一看，摸一摸，然後再抱回來給你，你幫我把它帶回去好好養著，可以嗎？”

禮官搓了搓手：“來罷，明大人。”

結果出師不利——明慎趁貓一個不註意，鼓足勇氣把它叉著抱了起來，飛快地就要往禮官懷裏送，結果他小跑了還沒一半路程，眼睜睜就看著貓不耐煩起來，幾次偏頭試圖咬他，爪子一撲，立刻嚇得他一松手往後倒退過去。

他被嚇到了，貓也被嚇到了，最後毛茸茸的小家夥歪頭瞅了瞅這個人類，似乎覺著好玩似的，又原地轉了個圈兒，嗷嗚叫著撲過來。大殿裏兵荒馬亂，禮官擦著汗叫道：“大人，大人別躲了，你越躲它越要撲你！”明慎跑起來哪管這些，繞著大殿竄了半天，最後跨下庭前臺階，又繞著庭院進行了漫長的跑圈運動。

那貓越追越起勁，硬是咬著明慎不放，眾人冷汗直冒，外邊一群大男人雞飛狗跳地幫著他抓貓，都無功而返。明慎慌不擇路，餘光中好似是瞥見了一道熟悉的影子，立刻大叫著撲了過去：“旻哥哥！”而後被男人一把抓了過去，護在懷裏抱好，問他：“怎麽了，阿慎？”

明慎扒著他不放：“貓，不是，它追我，我我我……”他這才冷靜下來，趕緊要給他道歉：“我，旻哥哥，不，陛下，參見陛下。”

他說：“沒事了。”

玉旻沒讓他行禮，仍然是攬著他的腰，把他完完全全地護在懷裏的姿勢。那橘貓看見明慎不跑了，它也不跑了，慢條斯理地蹭過來在他腳邊躺下，又挪了挪，居然沖他翻開了肚皮，嫵媚地叫了幾聲，還用小腦瓜去蹭他的腿。

明慎：“……”

玉旻問道：“怕貓？以前不曾聽你說過。”

明慎生怕他又心血來潮地把貓也料理了，於是硬著頭皮道：“也不是很……也不是很怕，是臣在和它玩一個抓阿慎的游戲，小貓喜歡玩，臣也順便跑步鍛煉身體。臣……承蒙陛下厚愛，感念陛下的恩情，多虧了有這只禦賜之貓，臣也得以放松開來活動筋骨。”

玉旻看著他沒說話。

明慎推了推他，小心翼翼地把玉旻摟著自己腰的手拿回去，而後彎腰把貓抱起來，順水推舟地問道：“陛下要摸摸它嗎？”

玉旻瞥了瞥他，倒是沒說什麽，伸出手在小貓頭頂放了放。小貓掙紮起來，明慎又嚇得把它往旁邊一丟，讓小家夥輕快地落了地，搖頭晃腦地去撲院中紅梅上的殘雪。

年輕的君王眼中閃過一絲稍縱即逝的笑意：“皇後，這幾天都在跟貓玩麽？”

他說著又伸出手，同明慎五指相扣，握得緊緊的不曾放開。明慎乖乖地被他握著，和他一起往殿內走：“養貓，養刺猬，給我哥寫了幾封信……陛下，我想問一問，什麽時候需要我去禦史臺上任呢？”

“等今年春闈放榜，你同新科進士一並去報道。你是童子科狀元考進來的，然則朕已廢除童子科，禮部會替你造一份新卷宗出來。”玉旻問他，“阿慎，你想當一回真正的狀元郎麽？若是你想，朕便讓你當狀元郎。”

明慎趕緊搖頭：“我不用，旻哥哥，我可以自己去考試的，考成什麽樣就是什麽樣，在家的時候，我哥也監督我讀書學課……”說到這裏，他想起來問，“旻哥哥，你怎麽過來了？”

玉旻道：“哦，朕聽程一多說你打聽了朕的行程，於是特意改變行程過來看看你在幹什麽。”

明慎：“……”

玉旻又問他：“你還沒告訴朕，你怕貓是怎麽回事。”

明慎道：“沒什麽，就是偶爾覺得這種小動物會很兇，和程爺爺怕尖的東西是差不多的。”

玉旻打量了他幾眼，帶著他落座。這種案幾本是一人一張放在榻上，窄小低矮，也能加在桌臺上免人跪坐之苦，若是兩人談事，也一定是各坐各的，或是面對面。明慎此刻被玉旻拉了並排坐著，手腳都伸展不開，只能和玉旻擠在一起。

玉旻給他分配任務：“磨墨。”

明慎就老老實實的給他磨墨。太監送上來半人高的奏本，玉旻挨個看下去，朱筆披覆，一言不發。大殿內一片安靜，明慎給他磨了墨，又找人詢問了玉旻現在喜歡哪種香料，在他寢宮的熏香爐子裏加了龍腦和蘇合。

玉旻的左手仍然握著他的右手，出了些薄汗也不松開。明慎忍了一會兒後，把手抽出來用袖子擦了擦，而後頂著玉旻審視探尋的眼光，同樣給他擦了擦，再把自己的右手塞回他的手心。

玉旻方才收回視線。

片刻後，明慎剛有點困意，正準備跟玉旻請個假去午睡的時候，玉旻又給他丟了一堆奏折，頭也不擡地說：“皇後，替朕把這些折子裏的請安折子分出來，有要事陳的拿來給朕，若只是無要事的請安折，你便用朱筆寫個安字。這些人一年到頭要上三百封請安折子，朕看得頭疼。”

明慎不敢動，玉旻就把朱筆塞到他手裏：“你是朕的皇後，應當為朕分憂。”

明慎只好打起精神來看。玉旻丟給他的這一堆應當是已經粗粗分好的部分，本本都是請安折，明慎註意到當中有個叫蔔瑜的人，問得比一般人更勤，態度也更親近。

他去江南後的當年玉旻就行了冠禮，玉旻的生母青陽氏送來了另一個伴讀，與玉旻同歲，明慎這時候想起來，發現似乎正是姓蔔。從蔔瑜的折子裏看，這個伴讀現下也被玉旻弄去了禦史臺，不久之後還會去翰林院，前程無量。

明慎規規矩矩地寫了一個安字上去，而後遞給玉旻，接著往下看了起來。

沒多大一會兒，他又翻到一本奏折，看得心驚肉跳。

這本奏折明面上請安折，內裏卻字字珠璣，毫不客氣地批駁玉旻為生父提尊榮、接妹妹玉玟回宮，並封其為品階最高的昭安公主的做法。那感覺很奇怪，幾乎已經不是下臣對聖上的口吻，而是居高臨下的態度，狂得很。

這封奏折來自如今的長寧殿首席大學士張念景，太上皇在朝時的得力宰相，改朝換代，他仍然居於一人之下萬人之上的位置。此人在民間有賢相之稱，據說是一位慈眉善目的老人。

明慎把這本奏折也遞了過去。玉旻接過來掃了幾眼，半句話都沒說，只是捏起旁邊的細白瓷茶杯——往旁邊狠狠一摔！

嘩啦一聲驚天動地，角落裏的刺猬在籠子裏撲騰了幾下，縮成一團。

大殿裏靜得連掉根針都能聽見，眾人噤若寒蟬。

玉旻淡淡地道：“無事，你們都退下罷。”

眾人恨不得貼著墻根走。明慎也準備起身，玉旻拉著他的手又緊了緊：“你陪朕。事情還沒做完呢，就想跑？”

明慎聲音軟軟的，給他解釋：“我去給您換一個手爐，這個涼了。”

他鼓搗了一會兒後，抱回來兩個手爐，他和玉旻一人一個。回來時，玉旻嗅見了他衣襟上的龍腦香氣，低聲道：“把熏籠撤了罷，你身體差，就不用那些寒涼的香料了。”

明慎彎起眼睛笑：“旻哥哥，這是從曝衣樓裏拿來的。我以前聽程爺爺講過那裏，覺得熏衣服很好玩，可是一直沒有機會去看一看，前幾天順便就去走了走。”

玉旻想了想：“那你也不要隨便出去跑，外面冷，你——”

明慎打岔：“旻哥哥，你剛剛生氣了嗎？”

玉旻伸手摸摸他的頭：“沒有。”

明慎道：“不要生氣，旻哥哥，等我去了禦史臺，我可以天天幫你罵那些不聽話的人。”

玉旻笑了：“那你可是不太稱職，所謂禦史，糾劾百司，辨明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司，若是被人知道了你這樣，恐怕罵你的折子便會堆成山。”

明慎沈默了一會兒，小聲問道：“那蔔……蔔瑜大人，是不是會比我更公正呢？當年陛下您把我往江南一丟，選了他在您身邊，是不是他比我更好。他會上奏罵你嗎，旻哥哥？”

玉旻偏頭看了看他。

明慎這副樣子和兩年前如出一轍，聽聞自己要被送去江南，抓著他的袖子紅了眼睛，眼淚擦了又掉出來，努力憋住了，問他：“你不要我了嗎，旻哥哥？”只有小孩子才記得那是怎麽一回事，那年明慎才十五，十年間都跟他一並幽囚在這深宮大院裏，覺得玉旻就是他的神，惟有頑劣孩童才會如此天真地站在某一邊，提前封死自己未來的路。

是他把他手把手教成這樣的。玉旻此刻再來看他，卻突然發現他的阿慎長大了，十七歲，輪廓有了少年和青年之間的美，早些時候那種令人心悸的、逼人的狂熱和依賴已經消失不見，可是他仍然是站在他這一邊的，從無動搖。

玉旻道：“他很有才能。”

明慎拎著奏本一角，安靜地垂下頭：“哦。”略有不忿的樣子，但是涵養很好地只表現出來了一點點。

玉旻問他：“批完了嗎？看你這樣子，仿佛不太高興？”

明慎垂頭喪氣地承認了：“有一丟丟，但不是一大丟丟，而是很小的一丟丟。您就像我的親哥哥一樣，平常人家側室生了孩子，正房的孩子也會不高興的。”

“親哥哥？”玉旻咬著字重覆了一遍。明慎茫然地擡起頭來看他，還沒反應過來時，便見到玉旻傾身前來，幾乎與他額頭碰額頭，眸色黑得仿佛能將人吸進去。緊跟著，明慎感到自己整個人懸空，被玉旻穩穩地攔腰抱了起來，一陣天旋地轉後，他被摔去了床榻裏。

玉旻居高臨下地俯身看他：“你現在是不是還不知道，朕在這張床上對你做什麽都是可以的，皇後？”

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