從端王府出來，安成郡王就直接進了宮，皇上正笑呵呵的看著安濯郡王和安清郡王蹴鞠，兩個人一人身邊有四五個小太監陪著，在承德殿偌大的院子裏跑來跑去，安濯郡王不如安清郡王身體壯實，跑了一會就累了，見安清郡王把鞠搶在腳下，羨慕的緊，便撲上來搶。

小太監們哪敢攔，兩個小郡王就這麽爭起來，皇上笑呵呵的看著沒說什麽，安成郡王已經上前把兩人分開，把安清郡王提溜起來斥責：“你是做哥哥的，跟弟弟這麽搶，害不害臊？在家裏二弟是怎麽讓你的？”

安清郡王委屈的不說話了，安濯郡王抱著鞠樂：“還是大哥向著我。”

安成郡王對他也不縱容，道：“既是蹴鞠，那就得守規矩，哪有你這樣上來明搶的，就是贏了，你覺得光彩嗎？”把安濯郡王也說得不吭聲了。

皇上大笑起來：“還是伯讓會管人，這兩個皮實的一上午差點沒把屋頂掀翻了。”安成郡王上前給皇上請安，語氣裏也帶著些責備：“皇祖父太縱容他們了。”

皇上笑呵呵的：“這是伯讓能幹，不然皇祖父哪能這麽省心。”

這算是很高的誇獎了，安成郡王又問了兩句皇上的起居，皇上很高興，把兩個束著手低著頭不敢出聲的孫兒打發去禦花園裏玩，自己扶著安成郡王的手進了西暖閣：“伯讓來是有什麽事麽？”

安成郡王笑道：“也沒什麽大事，剛才從皇叔那裏回來，見了晏玉成一面。”皇上臉上的笑容立刻斂了幾分：“依伯讓看。這事有幾分真？”

既問了幾分真，那就是心有懷疑了，安成郡王笑道：“滄海遺珠這樣的事，也只在戲文裏聽過。可沒見過，景煥不是和晏家大姑娘訂了親麽，聽他說起過，晏玉成的生母是晏家大姑奶奶，聽說這位姑奶奶閨名恪芳，打小也是詩書禮儀，琴棋書畫學過來的，人也很聰慧精明，晏家老太爺和老太太愛如珍寶。一心要給她找個好夫婿，這才耽擱到了十六歲，誰知天降災禍，晏恪芳居然有了身孕，任怎麽問也不說是怎麽回事，拷問了身邊的丫頭婆子也都說不知道，皇祖父您想想，一個大家閨秀，大門不出二門不邁的，在家裏家裏莫名其妙有了身孕。可不是怪事一件？晏老太爺就這麽一個閨女，到底心疼，見女兒失魂落魄的，也就不問了，好好地養起來，誰知晏恪芳生產時卻一命嗚呼，這事鬧得大，府裏上下都知道，原要封口的。晏老太爺說。本來就是醜事，再一隱瞞。還不知會猜度出什麽難聽的話來，命不許遮掩，旁人愛打聽。就叫打聽去，因此滿江西幾乎都知道這件事了。”

皇上笑道：“這老太爺還真是看得開。”

安成郡王笑道：“畢竟是大儒，心胸開闊，也是一片愛女之心，晏恪芳死後，晏玉成就被交給了晏三太太撫養，她當時正懷著晏家大姑娘，對出生喪母的晏玉成十分憐惜，晏玉成長大後，也沒有隱瞞他的身世，晏玉成便照著輩分稱呼舅舅舅母，就是外人跟前也毫不避諱的，別人要是問起來，便說晏玉成是自家姑奶奶的兒子，姑奶奶早逝，自己當親兒子養的。”

皇上微微點頭：“晏家畢竟清明磊落，若是一意隱瞞，反倒落了下乘。”

安成郡王附和道：“當初徐家和晏家結親，一聽晏玉成的身世，徐家還擔心來著，有這麽一位姑奶奶在前頭，生怕晏家姑娘有樣學樣，可徐老太太說，晏家如此不畏人言，光明磊落，光憑這個，就值得結這一門親，對晏玉成也很是喜愛。”

皇上頷首，道：“當初你皇叔的確離開京城一陣子，去了江西也未可知，這事等敏之回來了再做定奪吧，若真的是，也是好事一樁，畢竟你皇叔沒有兒子，是朕心頭的一塊病啊。”

是，那就認下，不是，也不會怪責晏家。

安成郡王得了皇上的意思，這才放下心來，挑些宮外有趣的事和皇上說，把皇上逗得很高興，道：“前幾日太後身邊的許嬤嬤來請安，說受你母妃之托去徐家教導你那個小媳婦，說她很聰明伶俐，許嬤嬤那樣的人都誇讚了，太後心裏癢癢的，原先還怪朕草草的給你定了親事，如今也不說了，只說要見一見，你看什麽時候合適叫她進宮請安。”

安成郡王聽皇上這麽說，心裏也很高興，笑道：“若是成了親，日日在老祖宗跟前伺候也沒的說，可如今畢竟沒過門，孫兒怕她臉皮薄，到時候害臊，老祖宗問起來，您可要幫孫兒遮掩幾句。”

皇上哈哈笑起來：“沒想到你倒是個護短的，這也就罷了，等過年內命婦外眷請安的時候帶過來給太後瞧瞧吧，也不算違了規矩。”安成郡王笑著應了。

徐妙筠此時卻在聽徐沛凝和徐靜含商議如何去看望楊太太的事情，楊敏之走前把楊太太托付給了徐家，徐老太太之前派人佯裝楊太太在外頭住時的鄰居，隔陣子過去請安，楊家也沒有人懷疑，可自打楊敏之走後，楊四奶奶沒了忌憚，對楊太太也不好起來。

允國公府楊家，一共四個兒子，都住在一起，兒子下頭又有孫子，零零總總一百多人，允國公即便欣賞楊敏之這個孫兒，也不可能事無巨細的都照顧好，遂徐老太太再派人去楊家請安時，不僅沒見著楊太太的面兒，連塞銀子也打聽不出來信兒了。

徐老太太覺得不妙，和徐沛凝道：“楊敏之在，楊四奶奶還有幾分顧忌，他一走，可不變著法的磋磨人，楊四爺又是個昏聵的，靠他不中用，楊敏之把母親托付給了咱們。咱們就得上心，得盡快見到楊太太的面兒才是。”

徐沛凝道：“先前在寺裏倒是和楊太太見過兩次，可也是當著楊四奶奶的面兒，如今忽不喇的上門要人。楊四奶奶定會疑心的。”

徐靜含道：“楊家門房得了囑咐，再去打聽也是無用，看來要另辟蹊徑了。”

徐妙筠出主意：“咱們不方便出面，我可以請囡囡幫忙，她和楊宛兒認識，楊宛兒還欠了她一個人情。”

徐靜含好奇道：“這話怎麽說？楊家不是端王的人麽？唐姑娘認識她？”

徐妙筠笑道：“說起來也是很久之前的事了，楊宛兒有一次在學裏突然來了葵水，裙子臟了也不知道，囡囡和她是互相不說話的。也懶得提醒她，又怕鬧得人盡皆知了不好，到底心軟，給她提了個醒兒，還答應誰都不說，楊宛兒很感激她，在學裏也唯有楊宛兒不敢跟唐囡囡對著來，這次托她幫忙打聽消息，想來不難。”

說著叫人去請唐囡囡，唐囡囡滿口應下。要和徐妙筠一起去楊家：“說不定能帶著你見楊太太一面。”

徐靜含笑道：“楊太太沒見過妙筠，還是我去吧。”

唐囡囡便和徐家兩姐妹坐車去了允國公府的後巷。

唐囡囡叫人遞了話，楊宛兒果真出來了，她因為季考不合格，被退學後便很少出門了，見唐囡囡來找她也是十分吃驚，見問起楊太太，這才道：“你們是說曹姨娘吧？”

楊太太是徐家人對楊敏之母親的尊稱，在楊家。上下都稱呼她為曹姨娘。

唐囡囡道：“怎麽？你認識她？”

楊宛兒不以為意：“她是四叔年紀最大的妾侍了。怎麽不認識？素日裏很少見面，四叔也不怎麽搭理她。可人家有個有能耐的兒子呀，祖父都高看幾分，四嬸固然記恨。也不敢怎麽樣，可前幾日四哥去了江西，四嬸便要曹姨娘日日立規矩，昨日嫌她端的茶燙了，叫她去佛堂跪著思過呢。”

徐妙筠頓時急了，剛要說話，被徐靜含攔住了，徐靜含笑道：“說起來也是唐突了，只因上次我們隨祖母去上香，偶遇曹姨娘，曹姨娘對佛經很是通曉，人也很講規矩，祖母很喜歡，讓她得閑到家裏去說話，並不知道她是貴府的姨娘，昨天偶然想起來，說曹姨娘很難得，想請她過府說話，誰知去打聽，門房都說不知道，勞煩楊姑娘出來，其實是為了對祖母的一片孝心，老人家好容易想有個人說說話，總要叫她如願才好。”

唐囡囡連連點頭，道：“這事也只能求你幫忙了，一來算我欠你一個人情，二來，楊敏之回來後知道了對你也只有感激的，舉手之勞，你可是穩賺不賠。”

楊宛兒是大房的女孩兒，對於四房的事情多半是聽在耳朵裏就罷了，也不上心，如今見唐囡囡這麽一說，心裏也有些松動。

其實她也聽母親說過，四叔好色，房裏姨娘一大堆，整日沒個正形，能有楊敏之這樣的兒子，是他上輩子的造化，素日裏便對楊敏之有拉攏之心，若是此番自己出手幫忙，自己欠唐囡囡的人情抵了不說，還在楊敏之跟前落了好兒，確實穩賺不賠，遂笑道：“小事一樁，交給我了，我是能把人帶出來，可也得曹姨娘信我才成啊，不然只當我算計她。”

徐靜含笑道：“我見過曹姨娘，我和楊姑娘一起吧。”徐妙筠擔心徐靜含，忙道：“囡囡也跟著，人多好辦事。”

唐囡囡道：“這是自然。”

說著和徐靜含一起隨楊宛兒進了允國公府，獨留徐妙筠在馬車上等著。

此處是允國公府的後巷，十分僻靜，可也方便了楊家的紈絝子弟為避免父兄長輩的責備，從這兒偷偷溜進府，大房的楊敏行，楊家的嫡長孫夜宿青樓，這會兒才溜回家，在後巷看到一輛陌生的馬車也覺得奇怪，叫人來問，徐妙筠叫護衛答話：“我們家姑娘是來找貴府大小姐的。”

楊宛兒是楊敏行的胞妹，因此楊宛兒素日和誰交好楊敏行一清二楚，如今來了個沒聽說過的，自然也就起了好奇之心，非要問一問名諱，護衛的臉都黑了：“我們家姑娘芳名豈能告知。”

楊敏行是個跋扈的。越不知道越要問，又仗著是在楊家門外，是強龍不壓地頭蛇，眼見著要鬧起來。楊宛兒出來了，眼尖看到楊敏行，大喝一聲：“大哥，你又鬧什麽？娘正問你呢！”

楊敏行聞言涎著臉笑道：“我瞧著是妹妹的朋友，想問一問，誰知他們如此無禮。”

楊宛兒氣的要命：“既是我的朋友，那都是閨閣女子，你問什麽？和你什麽相幹？回去我就告訴娘，讓她打你。你日日在外頭閑逛招這個惹那個也就罷了，連我的朋友都敢打主意……”說著要哭起來，楊敏行對這個妹妹還是有幾分忌憚的，趕忙從後門溜進了府。

曹姨娘在後頭跟著，瞧著這一幕目瞪口呆，幸而唐囡囡和徐靜含都帶了幃帽，不然叫楊敏行瞧見，是斷然邁不動步子的。

楊宛兒對唐囡囡道：“府裏有我呢，只管放心叫曹姨娘去，晚上叫人送回來就成。以後我們可就兩不相欠了。”

唐囡囡笑道：“放心，本來就不欠，這次是我承你的情。”楊宛兒對唐囡囡的客氣很是滿意，看著馬車走了這才回去。

徐妙筠在馬車上暗暗打量曹姨娘，毫無疑問，即便如今曹姨娘臉上有些許滄桑和憔悴，也看得出來年輕時候是個美人兒，不然也不能讓楊四爺費盡心思養在外頭。

許是因為信佛的緣故，曹姨娘身上一股檀香味。人也顯得很慈和。身上穿著半新不舊的松綠素面褙子，顯得有些老氣。看得出來在楊家過的並不好，不管楊敏之如何有出息，她總歸是外室。就算認了回來，那也是妾，是姨娘，不可能得到多高的待遇。

徐妙筠偷偷打量曹姨娘的時候，曹姨娘也在偷偷打量徐妙筠，年紀輕輕的姑娘，花朵兒似的嬌柔，穿著打扮比楊家的幾個小姐都體面，臉上又是一團稚氣，她並不敢搭話，可對徐靜含卻是熟悉的。

她也曾單獨帶著楊敏之過活了十幾年，楊四爺那樣的人註定不可能為妻兒遮風擋雨，裏外還是她張羅，因此曹姨娘很懂得人情世故，和徐靜含寒暄起來：“不是見了姑娘我還不敢相信呢。”

徐靜含笑道：“楊太太別客氣，叫我靜含好了，這是我小妹妹妙筠。”

曹姨娘道：“可不敢當姑娘的一聲太太，在府裏都叫我曹姨娘，姑娘也這麽叫我吧。”

徐靜含有些為難，徐妙筠卻笑道：“我哥哥和您兒子是好朋友，我們也算是您的晚輩了，叫您一聲曹嬸子好不好？”

徐靜含忙笑道：“妙筠說的是，您不嫌棄，容我們叫一聲嬸子吧。”

曹姨娘知道是遇到了兩個聰明伶俐的，微微一笑，算是默認了。

到了徐家，曹姨娘給徐老太太請安，徐老太太呵呵笑道：“變著法兒的請你過來，可別嫌失禮。”

曹姨娘謙虛了幾句，徐老太太見曹姨娘雖然神色憔悴，可不像是受了大委屈的，也就放心了，和曹姨娘說起些家常話來，又留了吃午飯，下午又說了一會佛經。

曹姨娘見徐家變著法請她出來卻沒什麽大事，心裏也明白，這定是怕自己受欺負，接出來散散心的，說不感動也是假的，可曹姨娘也明白，徐家這麽做全是看在自己的兒子面上，若不是自己的兒子有出息，徐家能知道自己？怎麽不見她們把和自己一樣的什麽王姨娘周姨娘接出來示好？

這是人情世俗，曹姨娘也沒有清高到說徐家勢利，人情如此，走到哪兒都一樣，若不是兒子有出息，自己也不能被承認，兒子也不能認祖歸宗，這有血緣的父母兄弟都如此，不怪別人那樣。

曹姨娘一個人靠著楊四爺是養不活兒子的，楊四爺那個人，想起來來一趟，丟下幾十兩銀子又跑了，半年難見一回面，靠他，母子倆要喝西北風去了。

剛開始時，曹姨娘靠自己做些針線活換錢貼補家用，好在除了自己和兒子只有一個丫鬟一個婆子，一個看門的老下人，並沒有多少嚼用。

真正艱難的是兒子長大以後，念書要錢，學武要錢，男孩子吃得多，一天三頓不能湊合，個子竄的快，衣裳半年就得換一次，這些都是不能省的。

曹姨娘無法，這才開始拿出積蓄和左鄰右舍搭著夥做買賣，她不懂生意，就入幹股，有時候賺了，有時候也會賠錢，捉襟見肘的日子也不少。

窮人的孩子早當家，楊敏之從小就聰慧，也懂得心疼人，於學武上有天賦，冬練三九，夏練三伏，無一日間斷，後來又一氣考上了武秀才，武舉人，武進士。

見兒子有出息，楊四爺又來的多了，家裏的日子也好些了，可最終沒瞞過楊家的人，允國公那麽大年紀的人了，見兒子孫子都不成器，突然多了個武進士孫兒，高興地不得了，立刻叫接進府，認祖歸宗。

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