天剛蒙蒙亮，京城西元街元寶胡同何家大宅後院便有了響動，於媽媽穿著青色的比甲，頭發整整齊齊挽了個髻，插了一支素銀簪子，身後跟著個小丫頭捧著四色禮盒，她奉何大奶奶之命來給何太太送東西。

剛到了正房門口，正好看見何太太身邊的丫頭薔薇端著水盆出來了，趕忙上前笑道：“薔薇姑娘，大奶奶叫我來給太太送東西，不知太太得不得空。”

薔薇笑道：“太太剛起，請於媽媽先等一會兒。”

於媽媽笑道：“應該的。”

薔薇又喊小丫頭倒茶，倒是驚動了裏頭的何太太：“外頭是誰？”

那丫頭趕忙道：“大奶奶叫於媽媽過來送東西。”

何太太的聲音不緊不慢的：“進來吧。”

於媽媽和捧著東西的小丫頭趕忙掀了簾子進去，何太太正坐在羅漢床上喝茶，已經穿戴整齊，見於媽媽進來笑道：“你不是隨著船隊去南邊送節禮去了嗎，怎麽這麽快就回來了。”

於媽媽是何大奶奶的陪房，何大奶奶的娘家徐家都在杭州住著，來往不方便，因此每年只趕在端午，中秋和過年的時候去送節禮，這端午節剛過，於媽媽也是剛從杭州回來。

於媽媽笑道：“回來的時候正好趕上舅老爺的好友董老爺出船，順路就帶了我們一程，倒是比以往快了幾天，親家老太太托我們帶了些土產，大奶奶挑了最好的叫奴婢給太太送過來。”

何太太笑道：“難為她這麽孝順。”

小丫頭把禮盒奉上，何太太瞧了瞧，這才道：“親家太太可好？家裏人都好？”

於媽媽笑道：“都好，老太太身子骨硬朗著呢，端午節的時候還帶著家裏的少爺姑娘出門看賽龍舟，素日裏萬事不管，舅太太當家，幾個姑娘少爺也都好，二舅老爺的大少爺今年中了秀才，還是案首呢，老太太高興地不得了，幾個姑娘也都大了，家裏也請了先生，讀書寫字的，還請了人教導規矩。”

何太太笑道：“教導規矩也就罷了，能想到教她們讀書寫字，親家太太見識不凡哪，我記得徐家有五個孩子，哪幾個是嫡出的？哪幾個是庶出的？”

於媽媽笑道：“大舅老爺的長子長女是嫡出，次女是庶出，二舅老爺去得早，只有一雙兒女，都是嫡出，中了案首的便是二舅老爺的兒子。”

何太太道：“都多大了？說了人家沒有？”

於媽媽心中一動，臉上笑容更盛，道：“大爺十八了，二爺十七，都沒有說親，大姑娘今年十五歲，三月三的生日，剛及笄，二姑娘十四，三姑娘最小，才十三，也都沒有說親事。”

何太太驚訝道：“都這麽大了還沒說親事？”

於媽媽不知道何太太指的是大少爺還是大姑娘，忙笑道：“原早該說親事的，只是左挑右選沒個能入眼的，這才耽擱了。”

何太太笑道：“這麽這麽挑剔？偌大的杭州府竟挑不出一個中意的？”

於媽媽笑道：“哎呦，太太不知道，舅老爺家的幾位少爺姑娘品貌都是出眾的，自然要好好尋摸。”

何太太疑惑，多問了一句。

於媽媽自然娓娓道來：“…要說相貌，是二姑娘長得最好，才十四歲，瞧著跟朵花兒似的，哎呦，說句不該說的話，老奴跟著大奶奶在京城這麽些年，也見了不少姑娘小姐，長了不少見識，咱們都說端王爺家的郡主是個傾國傾城的美人兒，我瞧著竟不如那二姑娘一半。”

何太太是見過端王府的郡主的，有些動容：“你說的是真的？”

於媽媽信誓旦旦

道：“可不是真的，前兩年去，許是年紀小，沒瞧出來，如今長開了就是不一樣了，連我這個老婆子瞧著都是楚楚動人惹人憐愛的，只是可惜了，沒托生在太太肚子裏頭。”

何太太笑道：“她既有這樣這樣的相貌，想來也是她的福氣，是不是嫡出又有何妨。”

於媽媽接著道：“誰說不是呢，二姑娘長得最美，可要說聰明機靈，識大體，二姑娘就是不如大姑娘，大姑娘真真是嫡出的尊貴氣派，聽說讀書寫字也是拔尖兒，十五歲的年紀，處理起事情來井井有條，徐家上下仆婦沒有不服的，三姑娘倒是平平，雖說樣貌清秀，可和前兩位姑娘一比就不夠瞧了，只不過性子活潑，一看就是嬌養著長大的。”

何太太笑道：“她雖然處處不如人，可卻有個中了案首的好哥哥，二舅老爺夫妻去得早，留下這對兄妹相依為命，當哥哥的還不得處處替妹妹著想。”

於媽媽笑道：“誰說不是呢，要說這二爺，那真是和三姑娘天差地別的兩個人，看著倒像是大姑娘的同胞兄弟似的，長得又好，又有出息，待人接物也和氣，生生把大爺壓下去三分，大爺雖不如二少爺得人意兒，可瞧著十分穩重，聽說家裏的許多庶務都是他在打點呢。”

何太太笑笑，不再提這話，卻又問了些路上的見聞，又賞了於媽媽兩個銀錁子才叫她回去。

於媽媽一走，何太太身邊的萬媽媽才上來服侍，何太太笑道：“你說於媽媽說的那些話幾分真幾分假？”

萬媽媽跟在何太太身邊已久，自然明白何太太的心思，她這是見於媽媽誇獎徐家的子女有出息，心裏不痛快了。

於是笑道：“於媽媽畢竟是徐家來的，自然向著徐家說話，再者，這也是為大太太臉上增光的事，她不往好了說難道還詆毀不成？”

何太太笑道：“我就說，誰家的孩子能出息成那個樣子。”

萬媽媽笑著沒說話，只問了要不要擺早飯。

這才剛吃了早飯，何老爺就下朝回來了，何太太吩咐丫頭給他換衣裳，何老爺換了常服，問何太太：“前陣子大媳婦不是說派了人去杭州送節禮，人可回來了？”

何太太道：“回來了，剛才還來回了話，老爺找她有事？”

何老爺啜了口茶，道：“康王今兒早朝提起了為徐家平反的事，皇上沒有反對，只說叫人去查，徐家只怕又要起來了。”

何太太心中猛地一跳，道：“事情過去那麽多年，還能查出什麽來？就算查出來了是冤枉的，當時下令抄家的是皇上，皇上還能駁了自己不成？”

何老爺看了何太太一眼，意味深長：“皇上的精神不如以前好了，如今越發的倚重康王了，當年徐家為什麽被抄家，朝中上下心裏都有數，無非是皇上的一時意氣罷了，徐義臣當年畢竟做了不少實事，皇上心裏也清楚，這次只怕生了補償之心。”

何太太道：“徐家白身已久，就算起來了又能如何，徐家如今只剩了一個長子，孫子這一輩又只有兩個，能有什麽出息。”

何老爺將茶碗重重的放下，道：“你可知道當年徐義臣未下臺時，長子徐見敏是從四品的國子監祭酒，門生滿天下，次子徐見明是吏部文選司郎中，故友更多，若是徐家平反起覆，勢必是一呼百應，到時候，難保有心人把徐見明的死拿出來做文章，你忘了徐見明是怎麽死的嗎？就算別人不提，徐家也不會善罷甘休。”

何太太道：“於媽媽說二老爺的長子中了案首。”

何老爺驚訝之色一閃而過，隨即恢覆了平靜道：“你瞧瞧，兒子出息了勢必要為老子報仇的，這將來……唉。”

何太太不以為意：“不就是個案首，秋闈那一關就未必過的了。”

何老爺道：“婦人之見！那可不是雲南西南那地方的案首，而是杭州府的案首，江南人傑地靈，每次科舉取士十之七八都是江南人，能在那種地方脫穎而出，點為案首，這個人的前途就可見一斑。”

何太太道：“那老爺的意思呢？”

何老爺想了想，道：“徐家有沒有適合婚嫁的女兒？咱們當初在徐家困頓的時候沒拉一把，徐家人未必不記恨，如今趁著風聲沒傳出來，咱們兩家又結成了姻親，徐家只會感激咱們不嫌棄他們白身，將來翻身了想翻臉也不好意思。”

何太太想起了於媽媽所說的天資過人精明能幹的大姑娘，傾國傾城的二姑娘，活潑嬌氣的三姑娘，有些不甘願：“聽於媽媽說，三個女兒倒是都沒許人，大姑娘太厲害了，娶進門來只怕壓制不住，二姑娘是庶出，長得又太妖媚，三姑娘年紀小，又沒個出彩的地方。”

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