一行人修整三日。

卓婉在客棧後院的水井旁認識了一個纖瘦贏弱的姑娘。

她英雄救美，幫著姑娘從井中擡出一桶水，又幫忙送到後廚。

姑娘燒水煮魚，邀請她一同品嘗。卓婉虛偽地推辭了兩下，不等姑娘再勸，已乖生生地坐在爐前幫忙燒火。

卓婉燒著火，與柳卿聊天，知曉了關於她的大大小小經歷。

柳卿祖輩居住在水上，熟水性，善煮魚，能用簡單的佐料做出食客說的上來的任何口感，她的煮魚廚藝已達極致。

發大水時，跟著父母背井離鄉地來到這裏，父母年邁，去年相繼雙亡，喜喪。

她的哥哥今年娶了嫂子，她們兩人性情一火一水，時有矛盾，怕哥哥兩頭難為，便從家搬到了這裏，在客棧裏做幫廚。

水咕嘟咕嘟地冒著泡，水上蒸的魚漸熟。

苗落風聞魚香瘋瘋癲癲地光著腳跑向廚房，尚未見人，先聽見他摔在地上的悶哼聲。

卓婉想，隔著門還有這麽大的聲響，一定很疼。

苗落風顧不上拍身上的土破開門闖進廚房時，對上一疼惜一詫異的眼神。

卓婉疼惜地看著他流血的手，這是安身他立命的根本，可別摔壞了。

柳卿驚詫地看著他，沒想到行為如此魯莽之人會有如此清俊的面相。

苗落風呆呆地看著柳卿。

他、他一見鐘情了。

“我也是一見鐘情。”卓婉手上攥著小魚條，一小口一小口地就著魚子醬吃，百忙之中擡頭看一眼找她說心事的苗落風，“我後來琢磨透了，心跳加速，臉色漲紅，眼睛不由自主地跟著對方的身影轉，是一個人見到美好事物的本能。”

“簡而言之，卿卿佳人長的漂亮，看起來舒服。腦子受眼睛影響，身體受腦子支配，身體產生了一系列的條件反射。”

“換句話說，你對柳卿一見鐘情，其他人也會因她漂亮一見鐘情，你這個理由，不充分，冒然給她寫情書的話，她說不定會生氣。”

苗落風像個被曬幹的柿餅，垂著腦門不吭聲，被抽幹了力氣似地，慢吞吞地刮著魚鱗。

卓婉不管他，吃小魚幹吃的滿臉幸福。

苗落風一刀剁下魚頭，委屈道：“漂亮的人那麽多，我也好看，但我只對她一見鐘情。”

“你瞎鬧。”卓婉吃完小魚幹，蹲在大木盆旁邊洗魚鱗，“什麽都不了解，就想告白。你知道人家姑娘有沒有未婚夫嗎？”

苗落風也跟著蹲了下來，又一搭沒一搭地洗著魚鱗，詢問道：“那我先不寫告白信？”

“不能寫。”卓婉瞪過去一眼，“你以為所有的姑娘家都像怡嫂那樣爽辣直白呀，沙城裏的女人都不是主流美人。秀衣這樣溫婉恬靜的才是大多數姑娘的品性。”

“你說，要是有人心儀秀衣，直接攔下來對秀衣說他喜歡她，你說秀衣會怎麽做？”

苗落風手上的魚鱗滑入水中。

卓婉瞥過去一眼，肯定道：“秀衣會優雅地笑一笑，然後一腳踹過去。秀衣重修了內力，一腳踹過去的後果，你想的到吧。”

苗落風嘴硬道：“有內力的人少，即使被踹也甘之如飴。”

卓婉把魚鱗曬在太陽下，抽空瞅了他一眼，“你傻，不要以為別人跟你一樣傻。造不成重傷的踹，不是氣怒，是撒嬌。她沒有力氣的話，就不會理你，像沒看見你這個人一樣忽略過去，更慘。”

說到這裏，卓婉腦海裏自動浮現了霸道總裁攔住小秘書壁咚的場景，小秘書惱羞成怒，舉手扇向總裁，總裁抓住小秘書的手腕，邪魅一笑，女人，你引起了我的興趣。

苗落風滿臉疑惑地看著突然嘎嘎笑個不停的卓婉。

“小花！”苗落風以為她在笑他，凝著眉眼，生氣地制止。

卓婉把畫面從腦中趕跑想，捂著肚子忍笑道：“我沒有笑你，只是想起一個話本橋段而已。等處理完這盆魚後，我給你指導一下追女孩子的方法。”

苗落風心中一喜，手上的刀一下子快的無影。

卓婉正把曬幹的魚鱗裝入小竹籃時，他已把三十條大魚挑去骨刺，剁成了魚肉泥。

墨衣和青衣提著調料和蒸籠從前院走過來，卓婉把洗凈曬幹的魚鱗交給青衣去腥熏香，苗落風把滿滿三大盆魚肉讓給墨衣來處理。

準備這些需要調味處理以備路上吃的吃食，墨衣更擅長。

他喜琢磨現做現吃的飯食。墨衣幼時常忍饑挨餓，更喜鉆研能長久儲藏和方便攜帶的吃食。

卓婉和苗落風用青衣做的藥皂洗手去腥後，一塊坐到不遠處的石頭墩上。

苗落風把他在昨晚炒的黑焦果仁遞給卓婉，殷切地用眼神催促著。

卓婉捧著黑焦果仁，臉如萌動的花骨朵般綻放燦爛。

“這事兒需緩緩徐之，先靜下心。”卓婉從房中端來散風清熱的花茶，給他倒上一杯，“在求成一件事前，先做好事情不成的心理準備。”

苗落風喝了一口花茶，想起父母之事，心沈了下來。

在沙城來往商人漸多之時，他鼓足勇氣寫信，才知他父親已重病纏身。他日夜趕路，想回家照顧父親。

回至家中方知，父親在他離家出走不久就把氣死他母親的外室擡回了家。他父親的家還沒有散，只是這已經不是他的家。跪別，直至離世，未曾再見一面，他只在夜裏跪拜了下母親的牌位。

母親心中有恨，病中遺言，不葬苗家，不同棺。

他父親和母親在他年幼時亦恩愛如膠似漆，只是長久的相伴抵不過母親的年老色衰和他的喜新厭舊。

“我無父無母，甚至已帶著母親的牌位被家族除名。”苗落風低落道：“尋常人家都不會把自家姑娘嫁給我，即使你不提醒，我也做好了最壞的打算，大不了一輩子孤身一人。”

卓婉拿黑焦果仁的手頓了頓，即使秀衣跟她講了家族對一個人的重要意義，她還是沒有如其他人一般如此地看重一個家族的意義。

卓婉思忖片刻，糯糯地問道：“你需要靠你的家族接濟？”

苗落風不明白她問這個問題的原因，仍回覆了她這個問題，“我不進官場，也不缺銀兩，不需要家族接濟。”

卓婉看向正在洗衣的秀衣，她不太確定，關於這個話題，她能不能把她的想法全部說出來。

秀衣拂開落在臉頰的發絲，對著卓婉，眼中含著笑，輕輕地點了點頭。

卓婉欣喜，秀衣允許她說，說明苗落風在秀衣和青衣她們心裏，已是可信任的好友。

“你完全用不上家族接濟，你又對家族裏的人沒有什麽感情，說明他們對你沒有這麽重要。這些不是你找媳婦的短板。”

卓婉想了想，補充道：“如果你心儀的姑娘看重這個，你可以入了我們卓府的族譜。我商隊裏的二掌櫃、三掌櫃和九掌櫃都入了卓府的族譜，卓府裏很多想要兒子或孫子走仕途的老仆人也入了卓府的族譜。”

苗落風只聽過家族中有人無子從外收養的養子可入族譜，且需養子為家族做了重大的貢獻。

他沒聽還沒聽說過這種一群人入族譜的，聽起來，像在幼童嬉戲般胡鬧。

卓婉看出了苗落風眼中的驚詫，吃了三顆果仁又小口喝了一杯花茶，讓他緩了緩後，問道：“很難理解？”

苗落風一口氣灌下一壺花茶，提著茶壺又去廚房加了熱水，坐到她的面前，道：“金尾猴都能領著你把它藏的金銀珠寶拿出來帶在路上買堅果吃了，還有什麽不可理解的。”

他提起這個，卓婉後知後覺地看著手上的果仁，“買堅果的錢都是用金尾猴出的，這些不會你從車上偷它的吧。”

苗落風沈默了片刻，忐忑道：“後果很嚴重？”

卓婉把果仁趕緊吃完，又連喝了三杯的花茶去掉嘴裏的果仁味，對著他的後怕，同情地點了點頭。

苗落風盯著門口道：“我只拿了一碟子，滿滿一背簍的堅果，它應該看不出來。”

“它在我用銅錢買堅果的時候就學會了數數，它每天都會數一遍背簍中的堅果。”

卓婉站起身，跟他保持了一個安全的距離，“你糊塗別把猴想的跟你一樣糊塗，老人常說聰明孩子，猴精猴精的。金尾猴聰明著呢。”

卓婉三步並兩步地跑到青衣旁邊求庇佑，大聲地對苗落風大聲道：“等你平息了金尾猴的怒氣，我再教你追女孩子。”

卓婉跑到青衣旁邊，剛被忍笑的青衣餵下一個山楂糖球徹底去掉果仁味，金尾猴帶著其他八個小夥伴怒氣沖沖地跑到了苗落風面前，上躥下跳，吱吱地兇著他。

苗落風堅強地比劃著，只抓著一件事來辯駁，當初從沙城出發時，他放在行李中的堅果也被它偷吃了，他只不過去拿回來它之前偷走的，很公平，理虧的不是他。

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