似乎是卓婉的商隊時不時地運向軍營的細糧讓沙城的人看到了好去處，凡家有青壯力的都想去軍營試上一試，即使進不了軍隊中，幫忙挖泥通水道也能混一捧細糧回去。

無論是進軍隊，還是去通水道，都有嚴格的審核標準。為了不給家裏上進的孩子拖後腿，家家戶戶都開始約束自己。

在大軍到來前，沙城皆由各地押送來的犯人組成的城鎮。其他城鎮中，有縣衙維護治安，城門守將守在城內看守大門，防異族進入城內。而在沙城，縣衙建在城外，城門守將站在城外，只進不出。

在大軍到來前，街道屍骨累累。

軍師有意改變沙城煉獄般的現狀，最終把北軍駐紮在了這裏，而非歷朝來的寧陽城。正是因為這一點，讓惠王動了心思，以為搶了寧陽城就能阻了大軍進京。

紙上談兵的惠王終是不懂，寧陽城並非關隘，之所以歷朝設軍隊駐紮於此，只因此處環境適宜可通四方糧草，能解決將士糧草的同時也能減少將士們在糟糕環境下的不必要死亡。

攝政王府幕僚亦有意把北軍駐紮在此，被攝政王和軍師否決。

軍師顧慮的是寧陽城外的百姓，若蠻族與南方勾結，大軍駐紮在寧陽城，自能保護好寧陽城以南的土地，但沙城以及新城便會成為犧牲品。

同是大州百姓，怎能簡簡單單地遺棄。

而攝政王看到的是將士，若他們忍受不了艱苦的環境，他們也會死在戰場上。

大軍的駐紮潛移默化地影響了沙城中的人，在因小菩薩到來而全城戒嚴大清掃之時，他們視若無物的空洞眼睛中被強塞入了光。

他們皆知，城北小巷中有個小菩薩，受大軍敬愛，解決了大軍的糧草問題，甚至出錢修建水道。

如若通了水道，他們沙城將不再是一座死城，看的見的亮光就在前面，伸伸手就能抓住。

紅衣和青衣從外面回到小院後，笑著對秀衣道：“沙城有了活力。”

這一句話讓秀衣跟著舒心地笑了起來。

卓婉放下簪子，眨巴眨巴眼，期待道：“那我可以好好地看一看沙城了嗎？”她來時趁著夜色，她看見秀衣和墨衣嚴陣以待的模樣，便安安生生地待在小院中，現如今，所有關於沙城的事情，她都是從秀衣和青衣嘴裏知道的，她喜歡沙城百姓拼命活下去的韌性，想要看一看，他們的生活。

“去接王老時沒仔細看？”秀衣笑著打理著她的長發。

“窗簾遮著，青衣不讓看。”在外行走，卓婉自知她是個累贅，極其聽話。

秀衣笑道：“吃過早飯，讓墨衣和紅衣帶你去看看沙城。”

卓婉的頭發被秀衣梳攏著，只能微微擡眼看向青衣，“青衣不去嗎？”

青衣大笑著彎下腰，沖著她的嫩嫩軟軟的臉蛋咬了一口，“去，所有藥草都比不上我家小姐。”

卓婉輕輕扭了扭脖子，臉上帶出了一層粉潤，宛若露沾鮮桃。

秀衣看著就覺的可愛的不得了，更不用說青衣和紅衣，兩人早就一人一邊地咬了這只小桃子好幾口。

墨衣笑咳了一聲，收到秀衣的眼神示意，守到了門口。

秀衣和青衣很清楚小姐在沙城的“小菩薩”稱呼，先來也是從軍營中傳出來的，因這個稱呼對小姐有利無害，她們便任由其傳了開來。

剛開始沙城的百姓聽到小菩薩這個稱呼後都有意無意地聚集在了北城小巷盡頭想要看一眼讓他們畏懼的大軍如此敬愛的人到底是有什麽樣的三頭六臂，因大軍放在小巷盡頭的刻字大石，他們只能遠遠的模模糊糊地看到院墻。

待商隊來來回回地進出幾回小巷後，這裏越發的熱鬧，最開始，商隊的大夥計看見用石頭磨出來的鍋，新奇之下買了一個回去，畢竟這是他第一回 見到小主子，他需要有個東西作為見證，他甚至讓那個賣他石鍋的老漢刻了字。

他帶回來的石鍋被店裏找不著鍋的大廚暫用，費了老大功夫燉上了一鍋的魚蝦端到前堂，客官催的快要上火，機靈的小二把石鍋和烤火的紅泥小爐都端到了客官面前，讓客官自個斟酌火候。

這一下，客官的火氣不但沒了，更是打賞了小二一串銅錢。

來這裏吃飯的都是有錢嘴刁的主兒，看到不斷散發熱香氣的石鍋，紛紛摔銀子點了這個石鍋魚。

精明的掌櫃當機立斷，解釋這道菜是店裏新研發的菜色，因這位高員外是開店以來消費最高的老客官，便把第一次試菜的機會讓給了高員外，若不喜歡，店裏會再補上一道蒸魚，若喜歡，小店便會整改，以全新的容貌和口感來回饋新老客官。

掌櫃口若懸河，獲得了滿堂喝彩，大廚和小二呱唧呱唧地帶頭鼓掌，只大夥計心疼地看著他被架在爐火上的石鍋。

掌櫃慷慨激昂地一番話後，開始琢磨著修建小店的費用，他手頭還有些存款，但這些錢是用來應急的，不能輕易動用。

他說徹底修建小店也不是一時的沖動，趙家在這條街上開了家青樓，把整條街的風氣都帶的不像話，他的小店本就走的就是清雅風，漸漸地與這條街格格不入，周圍的店鋪也因為類似的原因都搬走了。

他家小店因一些獨特的醬料而遠沒到虧損的地步，但他去了一趟內城後，他發現他給小主子的錢沒有其他掌櫃的多，這怎麽能行，必須增加小店盈利，否則他這老臉往哪裏擱。

掌櫃的心思轉了又轉，想起小主子當年給他們嘮嗑時說的話，再次崇拜了小主子的高瞻遠矚運籌帷幄，在所有人還沒意識到問題的時候，他家小主子就以及想到了解決辦法。

小主子說了，困難就是機遇，不要急著逃避，先接受它容納它然後再攻克它。

格格不入沒啥大不了的，這條街不就是浮華嗎，他才不搬走，既然浮華，他就接受這種浮華，把小店也改造成浮華風，他說不定還能把這些來來往往的紈絝子弟吸引了過來。

他家小主子說過了，美人永遠都沒有美食重要，沒比過，那說明美食沒有足夠美味。

至於小店改變後會不會失敗，他更不用擔心了。小主子說了，錢從來都不是問題，失敗也不重要，只要人都在，重頭再來就是了，她是他們永遠的後盾。

小主子說這句話時，他當時只在心裏感慨了下小主子的義薄雲天，現在遇到為難需要他決斷的時候，他從這句話裏感到了力量和膽氣。

有他小主子在背後撐著，不用顧慮，說幹就幹。

況且，在老早之前，他家小主子就告訴了他們遇見這種資金不足時的解決辦法。

“小店在二十天後開門，屆時老朽保證，味道會更上一層樓。”已經運過來了果醬，小主子又送過來了食譜，他和大廚一一品嘗過，皆是讓人眼前一亮的味道。

“為感謝各位客官長久以來的維護，開始實行其他店鋪使用的花牌，凡是持花牌的客官，可提前預定我店裏的美食。”

掌櫃的把昨日寫下的菜譜拿給客人一一觀看，聽都未聽過的菜名讓他們迫不及待起來。

在客人一一離開後，掌櫃拿著大筆銀子笑的開懷。

小二的腦瓜子轉的極快，把客人打賞和每月發放的銀錢全部拿出交給掌櫃，“加我一份。”

大廚和大夥計都不是聰明人，只知道模仿著聰明人的一些事兒不會吃虧，便也把自己的銀錢全部拿了出來。

掌櫃的摸著偶爾夾雜幾根白色的胡須，給了三人一人一個花牌。

大廚再過三日便能正式入編，在小二羨慕不已的目光中，與大夥計一塊帶著商隊來沙城。上一次的沙城經歷，早讓大夥計知曉了沙城的糧荒。南方溫度適宜雨水豐沛，即使細糧不管夠，粗糧也是多到發黴的。

掌櫃去過內城，尚未去過沙城，即使在內城，他也知道大軍的糧草難題，他家小主子專門安排了一個大掌櫃在軍營實在解決不了糧草問題時來出面供糧。

如何供糧是個難題，商行自有商行的規矩，供糧一兩次可以，但次數多了，就要需要有交換了，現在大掌櫃交換的是軍隊的勞動力。一個壯兵一個小時的勞動力能換取一兩細糧五兩粗糧。大掌櫃手上已經有了厚厚一書箱的交換條。

都在南方做生意，低頭不見擡頭見，兩人早就把想法交流了一番。掌櫃便用一些銀錢換取了幾張交換條價交給出大夥計。讓他們到了沙城，別又去麻煩小主子，能自己解決的事情自己解決，遇見解決不了的苦難了，就把交換條給城門守將，自有人來幫忙。

大廚和大夥計小心妥帖地把交換條藏了起來，帶著掌櫃準備的粗糧去往沙城。

正如掌櫃和大夥計知道的，在沙城，粗糧比銀錢更受歡迎。大夥計領著大廚得意地炫耀了一下小主子所在的小院，便在小巷盡頭，直接掀開了車上的防水布露出裏面的粗糧。

路過的人紛紛停下，就像沒看見兩人一般，眼神似狼似虎般盯著粗糧。

大夥計和大廚對視一眼，心中驚慌，匆忙地拿出交換條給巡邏的將士，片刻後，正如交換條上所寫，來了十個大兵，一看他們臉上的汗水和紮緊的褲腿就只他們剛下訓練。

大廚摸摸懷中的十幾張交易條，更安心了。

十個被曬的黝黑的大兵，看到一排糧車，笑的露出了八顆牙齒，極其殷勤地把糧食從車上搬下來，整整齊齊的。

在大廚和大夥計詳細地說明了他們用糧食想要交換的物件，上次賣給大夥計石鍋的老漢率先回家帶回來了他又磨的新鍋。

大廚看到比上次磨的更圓潤的新鍋，興奮地搓了搓手，告訴了老漢他希望在鍋上刻上的花紋。

老漢答應下回給刻上，領著一口袋粗糧回去了。

一瞬間的鴉雀無聲後，圍著的百姓一哄而散。

十個大兵看向領頭的巡邏兵，巡邏兵點點頭，五個大兵迅速地跑向軍營，他們也有這種石雕。

不到一盞茶的功夫，人陸陸續續地跑了過來，鍋碗瓢盆樣樣俱全。

可惜，沙城百姓只圖有用不在美觀，導致這些東西被磨的奇形怪狀，無絲毫美感，就是是不懂美不美的大夥計也覺的這些東西醜的拿不出手，更何況特別註重菜色雕刻並對美感異常執著的大廚。

這一次的行程，他們只帶回了二十個勉強能撐住場面的鍋。粗糧沒換出去，暫時放到軍營由大兵保管。

沒能賣出石鍋的百姓又是遺憾又是不甘心，追問大廚下次購買的標準。

大廚想著他們小店的裝修風格以及掌櫃想要擴建成酒樓的想法，他們需要的石頭藝術品還多的很，便耐心地跟守著不走的人講了他們的要求，能實用最好，如果不實用，足夠好看也完全可以。

大廚甚至興致勃勃地留下來十幾張花樣。

沙城的百姓雖是兇神惡煞，但力氣足夠大，玩石頭跟玩泥巴似的，他完全不擔心他們做不出來。

大廚和他們約定好了每月的這個時候來收貨，便匆匆地回去了。

有了這個開端，這個小巷的盡頭快速地成為了商街，無論送去軍營還是送去小巷院落中的商隊再怎麽樣也不想空著手回去，以前沙城貧瘠的只有土，自然帶不回去任何的東西。漸漸地，用石頭做出的工藝品或者實用品越來越多，甚至有心靈手巧的女人從城外捧回五顏六色的彩砂，細細地篩洗後，沾在石頭上。

在卓婉有意的引導下，商隊滿載而來亦滿載而去，賣了貨有了存糧的沙城百姓更加熱情地來琢磨石雕，在發現商隊有石頭過重不好運輸的苦惱後，他們甚至琢磨出來鏤空石雕。

卓婉看到大掌櫃拿過來的鏤空石雕後，便讓他全部購置回去再加工成暖爐。

別致的暖爐在南方的珍寶閣中傾銷而空。

沙塵中，在小巷賣石頭而無饑餓威脅的手藝人雖是粗莽，但知感恩，他們知曉這些商隊都是誰吩咐過來，也知道若無人暗中使力，誰也不會費這樣的力氣做這石頭的生意。

一座沾了細密彩沙的菩薩巨石像在小巷的盡頭坐落，畫像由軍師提供，雖然他認為小財神形象更適合她。

卓婉仰頭看著石像，問青衣，“這是什麽神仙？在京都沒見過。”

青衣忍笑，道：“這是保佑沙城的石頭神。”

卓婉看周圍跪拜的人挺多，入鄉隨俗地也跟著人流跪著磕了三下頭，模樣甚是恭敬。

紅衣背著她的肩膀亦如青衣，不停地抖動。

作者有話要說：本以為能更兩章，結果又又又加班。先更一長的，明天二更。（PS：保佑明天領導不打電話，現在一聽電話聲就抖三抖。）

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