聽得這尖叫聲，酆如歸將碎銀往掌櫃掌中一塞，旋即出了裁縫鋪子。

他一出裁縫鋪子，乍然見得一可怖的活物在他三丈開外，又有腐朽的惡臭鋪天蓋地而來，亦是吃了一驚，他面上卻無甚變化，甚至唇角尚且含著一點笑意。

這活物全身濕透，頭顱尚存，四肢齊全，勉強有個人的模樣。

他一身衣衫襤褸，大半身體覆滿了淤泥，每行一步便要落下點點汙水與淤泥來，不知是不是一只水鬼。

他面上覆著骯臟的發絲，從發絲之中洩露出來的面皮無半塊好肉，一寸寸的皮膚俱是外翻著，許是遭河水浸泡過的緣故，暴露出來的肉慘白、發脹著，其中卻有幾許暗紅色緩慢地蠕動著，細看，竟是一條條的吸血蟲，他似乎對此毫不介意，並不理會吸食著他血肉的惡蟲，只顧徑直往前行走。

他的一雙腿直如被人削過骨一般，左足竟然僅有成年男子大拇指粗細，而那右足卻耷拉著，凹凸不平，最為凸起處居然與他的腰身相仿，最為凹陷處則與那左足相當，因雙腿畸形得不成樣子，加之腳趾盡數缺失，他走得艱難至極。

須臾之後，他終是趔趄著跌在了地面上，他張了張口，好似要呼救，但卻吐不出一個字來，只得仰首望住了距他最近的一面黃肌瘦的賣花孩童。

這孩童嚇得“咚”地一聲，癱軟在地，臂彎當中的竹籃子亦重重地一摔，以致於裏頭一些還未賣出去的花散落了一地，他無暇顧及，四肢並用地往後爬，急於離眼前的怪物遠一些。

方才，過路人見得這活物，大抵已倉皇而逃，餘下的不是由於雙腿瑟瑟，走不得路，不得不煞白著一張臉滯於原地，便是些膽子大的，欲要探個究竟。

此時，見這活物倒地，有一貨郎松了口氣道：“卻原來不是鬼。”

又有一大漢嗤笑道：“這青天白日的，哪裏來的鬼？”

青天白日自然是有鬼的，非但有鬼，且是只修煉千年的惡鬼。

姜無岐這般想著，下意識地去望身側的酆如歸。

卻見這酆如歸走到那賣花孩童面前，俯下身伸手勾起孩童的腰身，將孩童抱到裁縫鋪子門口坐著，而後擡手撫過孩童的額頭，柔聲道：“你無須害怕。”

眾人原以為紅衣美人心善，是為了救孩童才不得已靠近那詭異的活物的，卻未想，紅衣美人竟又到了那活物跟前，更是蹲下身去，以手指撥開活物面上粘著的發絲，露出其死氣沈沈的雙眼來。

貨郎舍不得美人有所損傷，疾步到酆如歸邊上，勸道：“姑娘，這怪物不知來歷，應當報官府處置，你還是勿要靠得太近為好。”

酆如歸也不解釋自己並非女子，只抿唇笑道：“多謝公子關切。”

說罷，他覆又垂下首去，下一刻，他竟然掐住了那活物的下頜，一用力，逼得其張開口來。

他瞥了一眼那活物的口腔，即刻收回手，仰首朝姜無岐道：“他果真被割去了舌頭。”

姜無岐溫潤的眉眼盡是一片憐憫之色：“也不知是何人所為。”

酆如歸嘆息著道：“將人折磨至斯，不知是此人作惡多端咎由自取，亦或是下手之人太過兇殘。”

姜無岐走過來，探了探那活物的脈象，道：“脈象微弱，他怕是活不過今日。”

原本的酆如歸擅長用活人來煉藥，因仇人遍地，受傷在所難免，身上定然會帶著活命的藥以防萬一，但如今的酆如歸縱然知曉這藥該如何煉，卻從未煉過。

故而，一聽得姜無岐這話，他頓覺束手無策。

這活物像是聽懂了姜無岐的話語，立刻從喉頭發出了難以分辨的，近似於哭嚎的聲音。

便是這時，想是有人報了官，有兩個衙役越過寥寥無幾的觀客，行至活物面前，其中一人掩住口鼻，居高臨下地道：“這是個甚麽東西？”

“管他是個甚麽東西，且先帶回去。”另一衙役說著，捉住那活物的後襟，欲要將他提起，他力氣不小，輕易地便將那活物提了起來，但當他瞧清那活物的面目時，手卻是猛地一松。

“惡心得緊。”他啐了一口，朝身邊的同僚道，“這惡心東西當真要帶回去？”

同僚答道：“當真要帶回去。”

衙役心生不滿，欲要去踹那活物出氣，卻被人擋住了。

姜無岐擋在那活物面前，肅然道：“他沒幾個時辰可活了，你又何必如此。”

衙役聞言，笑道：“他既沒幾個時辰可活了，讓我踹上一腳又何妨？”

酆如歸看不慣衙役的嘴臉，一彈指，那衙役膝蓋生疼，登時跪倒在地。

衙役自是全然不知自己的膝蓋為何會發疼，怔忪片刻，起了身，又要去踹那活物。

這一回，他的膝蓋不疼，小腿卻是疼得鉆心，霎時逼出了一頭冷汗。

他低下頭一看，小腿表面並無異常，他又挽起了褲腿，細細端詳，亦無任何不妥之處。

——莫不是撞了邪了罷？

他卻是不信邪的，還要再去踹那活物，那本來一動不動的活物竟然飛快地起身，狂奔數步，躍入了一邊的河水中 。

河面瞬間漣漪無數，少時，才逐漸平靜了下來，再無那活物的蹤影。

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