這般神情實在不像落拓潦倒的讀書人，那原本微駝的背脊挺直，眼神銳利讓整張滄桑的老臉都煥發光彩。

他轉頭打量酒肆周圍，嘴角還泛起淺淺的，充滿意趣的笑意。

後院的簾子一動，老秀才瞬間又恢覆到之前黯淡無光的狀態，渾身上下都透著風塵仆仆的氣息。

胡瑩捧著酒葫蘆過來，神情和藹可親，親自交到老秀才手裏:“你拿著，快去盡孝道吧！至於錢，原價就好。”

“這，這怎麽好意思，聖賢書有雲……”

“這些話就免了，別浪費時間了，你趕緊拿著吧！”胡瑩將酒葫蘆塞到老秀才手裏。後者略微猶豫後也就沒再推辭，付了錢後深深作揖:“老板娘真是宅心仁厚，在下一定會報答的！”

“哎呀！算了算了，也不是什麽大不了的。”胡瑩突然想起來什麽，轉身去往櫃臺，拿著一盒點心過來:“這酒是新釀明月歸，月蟾宮的桂花為引，配上這曉星餅最合適，也一同帶去吧！”

老秀低頭喃喃道：“雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沈，嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心……這用月蟾宮的桂做酒引，那曉星餅不會是真摘得天邊星辰吧！”

胡瑩一楞，隨即笑起來:“那怎麽可能！就是個噱頭而已……”

“也是，在下真是老糊塗了！”老秀才再次作揖:“老板娘多保重，改日必定登門道謝！”

他說完揣好酒葫蘆就匆匆離去。

胡瑩走過去關好門，嘴裏還自言自語:“剛才嚇一跳，還以為被識破了……怎麽可能，人不會相信的，估計就是隨口說的吧！”

她垂頭想想，總覺得心裏有點忐忑不安。似乎有什麽不祥的氣息悄然蔓延，而她卻完全摸不到頭腦。

這股惶然到底從何而來，她也實在沒頭緒，只得歸結於大概是錢錢沒數夠吧！

老秀才慢悠悠地走在街巷間，明明步伐緩緩卻眨眼間已經步到盡頭。周圍攤販百姓像是看不見他一般，依然忙碌著自己的生活。

“明月歸，原來那酒有這樣的名字。”老秀才像是冥思苦想半天，喟嘆:“不吉利啊！”

話雖如此，他卻沒有半點真心憂愁。裝模作樣的愁苦看起來都是場譏諷。

撥開塞子，老秀才直接喝了一大口，嘴角揚起，形成銳利的弧度。

“兒媳婦茶是喝不上，酒倒是不錯！”他頓了下，眼底多幾分深意:“小子倒是挺會找妻子，隨我。”

離水鎮，晴空萬裏，風和日麗。恍然間似乎已經暖春降臨。

街道盡頭的民居裏，八重櫻正將封閉的木格窗推開，透透空氣。悶了一室的血腥味終於散開，讓人可以透出氣來。

民居不算大，一間主屋，東西配房再加個可以種兩片大蔥韭菜的前院。院內左側種著株石榴樹，此時只有幹枯的枝椏伸展向左右。

八重櫻沒有停留，轉身向屋裏走去。撩簾進到裏間，看到紫南燭正坐在桌旁喝水，他眼下青黑，面色發暗，顯然這兩天沒有好好休息。

簡陋的床榻上，炎燚盤腿而坐，緊閉雙眼。臉上不見血色，細汗淋淋。

八重櫻沒說話，只是遞給紫南燭個眼神。還好這次對方有所領悟，開口道：“不行了。”

這一句讓室內空氣凝固，八重櫻心一揪，血液都開始發涼之際又聽到後面一句:“巫筮壓不住，解開封印了。”

八重櫻的心總算又松開，她警惕地盯著紫南燭片刻，確定再沒有任何後綴補充後，她才慢慢在椅子上坐下。

“不管怎麽說，保住性命就好。”

那晚的情形實在是驚險，炎燚體內鎮住結界的句芒珠丟失，為了不被反噬，紫南燭只得用自身功力幫他全力平衡封印。解開已經是勢在必行，但至少可以緩解沖破時的痛苦以及不被猛然間失控的力量壓垮肉身。

為了能更好的運功，他們後來趕到當做聯絡點的破屋裏。

只是沒想到鷹連死士出了事，刺殺之行完全暴露。他們藏身的破屋也被知曉。幸虧八重櫻更為謹慎，中途叫紫南燭與炎燚先走去離水鎮，她在破屋繼續守候。北唐暗衛奔來時她驚覺，立即焚毀了信件跑了。

走得太匆忙，她並不確定那些記錄各個據點以及往來書信是否全部燒毀，只得到達離水鎮後想辦法通風報信。

只是情況並不樂觀，她方才又去查探了一圈，以北唐為中心，四周城鎮都進入悄無聲息地戒嚴狀態。剛才她混在人群裏，聽裏正發布通知，奉宰相之命近期但凡雇車雇馬遠道外出者，包括鏢局必須要在當地官府做詳細記錄，有官差簽證畫押方可通行。

八重櫻知道，他們不能在此地多停留。以秦翎墨以北唐朝廷的速度，離水鎮實在太近了。那晚倉促加上炎燚情況不明，沒法往更遠更安全的據點奔去，只得轉到離水鎮。

可如果不趕緊轉移，他們依然是命懸一線。

“小炎他能行動嗎？”

“可以。”

“咱們必須盡快動身，但正常的雇傭馬車已經不行。”八重櫻看了眼還在養神的炎燚。他傷情剛穩定一些，沒辦法長時間提功運氣，紫南燭為平衡失控封印之力，現在也是精力大損。同樣不能長時間運功。

可眼下雇傭馬車或者找人都太危險。來離水鎮的路上，她放過通信鳶，盡可能地通知其他據點趕緊撤離。

至於是她的報信快還是秦翎墨他們的搜查快，就聽天由命了。

當晚夜半，途徑離水鎮的一隊回娘家的車馬突然失去了蹤影。兩天後，人們才發現死掉的仆役以及嚇得瘋癲的新婦。

人們詢問唯一活著的小媳婦到底出了什麽事，然而她只會胡言亂語，反覆念叨著“櫻花開了”。

府衙也全無辦法，劫持車馬的人清除了所有痕跡，無從追蹤。只得歸結於遭遇匪徒，劫財逃逸。

八重櫻駕著馬車，順著悠長的路徑駛去。天地茫茫，彌散著白霜冷霧。

她忽然想起幼時的童謠，曾經夢中的紅花像在這朔風淒迷的夜裏悄然綻放。

花兒為什麽這樣紅~

為什麽這樣紅~

哎~紅得好像，紅得好像燃燒的火~

它象征著純潔的友誼與愛情……

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