道：“說說吧。”

懷玉站起身說聲失禮，外袍脫下裏衣扒開，胸膛後背滿布著傷痕，花隱一聲驚叫，蘭妃含淚過來為他理他衣衫：“皇上看到了，大冷天，再凍著了。”

嫦曦一一看向眾人，皇上鐵青著臉不說話，太子一臉關切，懷瑾看不出喜怒，眼眸盯著墻壁上的空白，似乎在想些什麽，儀蓁嚇得捂住了眼，只有皇後說話了，聲音慈愛親切：“吉王受苦了，好在有祖宗護佑，能平安歸來，阿彌陀佛。”

蘭妃看著皇後，一咬牙跪在皇上面前：“皇上恕妾妃無禮，懷玉再有不是，也是皇上的兒子，打狗還得看主人，這些人竟然要置他於死地，明擺著沒將皇上放在眼裏。”

皇上啪一掌擊在龍案上，聲音高了許多：“懷玉，究竟何人所為？你在塔城遇見了什麽？”

懷玉目光灼灼：“兒子帶人進了塔城之後，四處查訪，得知有人私自開采銀礦，帶人前去查探，不想遇到秦恩甫家二公子秦仲明，他因與我相識，看到我帶人死命追殺，我被追到一處山崖進退無路，就咬牙跳了下去，所幸崖下是一斜草坡，順著滾落下去沒有摔死，斜坡盡頭是一個亂石坑，我掉了進去，石塊尖利無比，是以……”

懷玉笑了笑：“好在兒子留了一條性命，又怕人認出，一路乞討回到京城，不敢回府，也進不了宮，一月前在街上碰到二嫂的馬車，是二嫂救了我，兒子在安王府藏身月餘，今日又是二嫂，將兒子悄悄帶進宮中，兒子才得以見到父皇……”

懷玉聲音有些發梗，嫦曦張了張嘴，想罵懷玉，怎麽就說了出來？她不敢看懷瑾，雖然自認為做得沒錯，可畢竟瞞了他，他會不會惱恨？她低下頭看著裙角，默念起清心咒，屋中好一陣靜謐，皇上一聲冷笑：“先是皇後的好弟弟，如今又是皇後的好侄子，好啊，秦家人果真是，私采銀礦？莫非是要另設朝廷？”

皇後忙站起身顫聲道：“皇上，求皇上明察。”

皇上看看懷玉：“你的話，可有憑據？”

懷玉眸子一黯搖了搖頭，皇後暗暗松一口氣，一直沈默的安王突然說道：“兒臣有憑據。”

眾人看向安王，懷瑾從衣袖中拿出一個銀元寶，溫言說道：“這個元寶看著平常，跟國庫的庫銀一般無二，不過讓冶煉師仔細驗看後，此元寶竟比庫銀純度高出兩成。”

太子搖頭道：“二弟，庫銀純色為九成，你手中元寶怎麽可能比庫銀高出兩成來。”

懷瑾笑笑：“因近幾十年銀礦挖空，國庫中銀子遠遠不足流通所需，是以戶部尚書大著膽子請示父皇，國庫庫銀對外宣稱是九成，實則只有七成。此事，除了父皇和戶部尚書，無人知曉，我也是為查憑據，兩相眼看才得知真相。”

皇上臉色更沈：“懷瑾，只有一個嗎？”

安王一笑：“戶部柴侍郎明察暗訪，各地陸續有人搜羅，這樣的元寶目前已有數十萬之巨，銀兩在我朝大肆流通，西北地區物價飛漲，有人借機斂財，百姓苦不堪言。”

皇後剛要辯解，皇上冷笑道：“怎麽？皇後又想以一句不知情，就置身事外，安王妃落胎的事，秦鉞嫁禍汪一鶴的事，朕念著多年夫妻情分，已是法外施恩，可這冒充庫銀之事，動搖國本，你身為皇後，難道不知？”

皇後身子顫栗起來，伏倒到地上低泣道：“臣妾娘家的族人仗勢胡為，也是有的，臣妾雖竭力束縛，可臣妾人在深宮，豈能事事皆知，臣妾委實是冤枉。”

皇上站起身：“冤枉與否，皇後對宗人府去說，蘭妃素有柔明之姿，懿淑之德……”

皇後身子劇烈顫抖起來，蘭妃呆怔無言，太子撲通跪了下去：“父皇，此事是兒臣所為，兒臣狼子野心，命秦仲明前往塔城私采銀礦，所得銀子用來訓練軍隊籠絡大臣……”

皇後叫一聲信兒，辯解說道：“此事太子毫不知情……”

皇上喊了聲住口，桌上的硯臺照著太子砸了過來，太子避也不避，直挺挺跪著，一旁跪著的儀蓁撲過來擋在太子身前，嫦曦驚叫一聲懷瑾，懷瑾手中拐杖擲出，將硯臺擊得邊了方向，掃過儀蓁額角跌落在地。

懷瑾失了拐杖身子一歪，嫦曦忙過去扶住他，懷瑾面無表情，將她當拐杖一般拄著，眼睛盯著太子，太子抱起昏倒的儀蓁，對皇後磕個頭說道：“兒子無能，辜負了母後拳拳之心，兒子能為母後做的，只有這些了，母後多保重身子。”

又跟皇上磕頭道：“一切罪責都由兒臣承擔，求父皇莫要為難母後，母後什麽都沒有了，只剩了這個身份。”

太子說完，抱起儀蓁走了，皇上拂袖而去，沒有看皇後一眼，皇後跌坐在地上，鳳冠歪斜著，似乎一瞬間，容顏已蒼老衰敗，懷玉和花隱扶著蘭妃走了，皇後半晌擡起頭，屋內一片沈寂，只有安王冷冷看著她，她視如女兒一般的侄女，只顧扶著自家夫君，竟是看夜不看她一眼。

她對上安王的目光就是一聲冷笑，站起身理了理衣冠，在鳳榻上端坐了，拿起茶盞淺嘬幾口，盯著懷瑾道：“本宮一直待安王不薄。”

懷瑾看著她：“皇後確實待我不錯，可是殺母之仇不共戴天。”

“殺母之仇？”，皇後一聲嗤笑：“你以為，燕昭月是我燒死的？本宮確實恨她，不過本宮沒那麽傻，皇上放在心尖上的人，我須寬容大度，地位才不可動搖。”

懷瑾面容上有些肅殺：“母妃身亡那日，我就躲在偏殿，親眼看到皇後從殿門出來。”

皇後看著他，好一會兒咬牙冷笑道：“這個賤人，那些日子她生病了，派了宮女過來請本宮前去敘話，說幾句話出來一回頭，她的宮中就起了火光……本宮若要殺她，用不著那麽大的陣仗。本宮還一度疑心，她怎麽死不好，偏偏要***而死，原來她讓你親眼看著，在你心裏紮進仇恨的種子，讓你記恨本宮……哈，燕昭月，皇上不是總讚你冰清玉潔，豈知你會連親生兒子都算計進去，本宮再怎樣，為了兒子可以赴湯蹈火，若不是一片護子之心，也不會讓太子長成這般品性，敦厚溫良毫無心機。”

懷瑾咬了唇沒有說話，皇後笑道：“安王沒聽懂？天底下每一位母親，只願兒女快樂安康，而不是讓兒子在陰暗仇恨中長大，懷瑾，本宮疼你一為給皇上看，二為借著你籠絡廣陽王，三……”

皇後頓了一下：“本宮憐你年幼喪母，也喜你斯文聰睿，本宮寂寥無趣，你給本宮帶來多少歡樂，本宮知道，你和彥歆這幾年委屈，本宮一直想著，待太子登基，會好好補償你們……如今看來，懷瑾所作種種，不過是虛與委蛇，一個孩童竟有這樣心機……懷瑾，你裝腔作勢二十年，就不難受嗎？”

懷瑾僵直站著默然無語，嫦曦感覺到手臂冰涼，緊緊扶住他，吸一口氣說道：“懷信哥哥已是太子，姑母為何還要費盡心機？”

皇後看著她：“聖心難測，太子可立也可廢，只要尚未登上皇位，我就得為他籌謀。”

嫦曦又道：“可是，如今太子之位只怕難保。”

皇後笑起來：“只要本宮還在，本宮的兒子就還有希望。彥歆啊，你這孩子心地善良，可善良太過就是軟弱，你被懷玉癡纏數年，又因心結難解，一直冷待懷瑾，如今剛剛好些，又被懷玉利用，為他人做了嫁衣。”

懷瑾猛推開嫦曦，一瘸一拐過去彎腰撿起拐杖，頭也不回得走了，嫦曦忙追了出去，一邊追一邊喊，懷瑾拄著拐杖竟走得飛快，嫦曦追出宮門外，人影已是不見。

44離家遠走

懷瑾疾步向外，心裏翻滾著，既怒且哀，他一年籌謀，派出數百精銳，在塔城折損大半，卻苦無所獲，直到一月前，狄慶從塔城逃出的一個庫工那兒，花重金收來那個元寶，和國庫庫銀真假難分，他和柴式彰費勁周折，方窺到端倪。

正月初一是母妃祭日，他決定在這一日，向後族發出最後一擊。

廢掉皇後，太子沒了依靠，他又向儲位邁進一步。

豈知人算不如天算，他沒想到嫦曦會悄悄將懷玉藏在府中，懷玉滿身傷痕出現在眾人面前，蘭妃一哭一跪，觸動了父皇，塔城一事，懷玉搶了頭功，他拿出的元寶成了陪襯。

不想太子愚孝至此，承擔下所有罪責，他看著瞬間蒼老的皇後，方知太子才是皇後真正的命脈，他雖不忍害了太子，但是為母報仇心切，在塔城耗費的心思，他覺得值。豈料皇後一番話，重重捶打

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