第180章
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“你開什麽玩……”笑字還沒說出來,中年男人就感到呼吸越來越困難，視線也開始變得模糊。
“既然你知道我的身份。”少年扶著墻站了起來，“就應該知道我出身的家族以什麽而著名。”
他瞇起眼睛，笑的像貓一樣。
“毒藥伯爵，可不是隨便說說的。”
少年帶著些許稚氣的臉上閃過不符合年紀的冷漠，接著他一邊齜牙咧嘴的活動身體——感謝武藏親這段時間的教導，他雖然被打了,但及時護住了要害的原因，只是看著眼中,其實都是皮肉傷。
他只是在等對方人都分開，有一個可以一擊必殺的時刻。
這也是武藏親教給他的。
武力並不是一切，天賦不高，武力有限的人未必就不能贏過比自己強大的人。只要能找對自己的戰鬥方式，這一切就並非‘不可能’。
而頭腦和毒藥，大概就是最適合自己的戰鬥方式了。
該隱這麽想著。
用刀或者劍,他肯定一輩子都贏不了武藏親。
甚至其他的成年人……比如他的父親，他都無能為力。
但是陰謀和毒不一樣。
他們是讓軟弱無能的自己也能掌握命運的利器。
該隱小心的推開門,向著先前那個年輕女人被拖去的房間跑去。
他並不清楚這個人的身份和過往,但只要她也想就安迪，他們就是同伴。
該隱忍著疼痛在三樓奔走。然而沒過一會兒，他就停了下來。
三樓太安靜了。
明明剛剛還是那些參會者和侍從奔走叫嚷的聲音,現在卻幾乎可以用安靜來形容。屬於貴族的辱罵，和侍從的奔跑聲不知何時起都不見了。
該隱屏住呼吸，向後退了兩步,試圖躲進旁邊裝飾用的雕像後。
“你就是該隱吧。”
一個陌生的聲音突然響起，少年渾身一緊，下意識的轉身擡手就揮出了藏在手中的毒藥。
他已經提前屏住呼吸了，因此中毒的只會是這個沒有防備的陌生……人？
紅發的男子迅速的後退了幾步皺著眉看著面前的少年。
漂亮，黑發，冰綠色的眼睛……這些都符合那個貴族少女的形容。
但她可沒有說過，他身上帶著毒藥啊。
雖然這個毒藥不致命，但吸入了些許之後也不是完全沒有影響。
他感覺到眼前一花，呼吸也變得急促了不少。
“……”
趁著青年沒有行動，該隱轉身就跑。但還沒跑兩步，就被人抓住拎了起來——這是他這輩子第一次被人提著衣領整個人都拎了起來。
是新奇的體驗，但老實說這種情況下完全沒有仔細體會的想法。
他只想著自己該怎麽幹掉這個紅發有紋身，看起來就很兇的男人。
“你……表姐讓我們來找你。”看到少年明顯不相信的樣子，他又補充了一句。“她還讓我轉達說，這次就算是‘武藏親’也救不了你。”
這是什麽拗口的名字？
……還真是表姐請來的幫手。
然而一聽到這個拗口的名字，該隱就安靜了下來。
並且開始回過神思考自己還有沒有搶救一下的機會。
他覺得他這次雖然沖動了點，惹的麻煩大了點，但畢竟不是什麽不能解決的問題，所以罪不至死，對吧？
見剛剛還在掙紮的少年瞬間安靜了下來，G揚了下眉——看來那個少女很有一套啊，能讓這樣的孩子都老實聽話。
G抓住該隱的時候，其他分頭行動的人也各自有收獲。
Giotto找到了被關押在籠子裏的孩子們。這些奄奄一息的孩子中有男有女，但都有著姣好的容貌，並且身上有各種傷痕，而且還要被用了藥的痕跡。
他並沒有貿然打開籠子放這些孩子們自由——在外面情況還沒控制住的情況讓他們跑出去反而是害了他們。
在這裏他還能保證他們所有人的安全，但若是跑散了那結果就沒有人可以保證了。
於是在把所有看守和負責安保的打手都解決了之後，他就留在了籠子旁邊看顧這些孩子。
“水……”
“好痛……”
“布丁……求求你，給我布丁……”
聽著孩子們痛苦的呻吟，他的表情也變得越來越冷峻，總是向上勾起的嘴唇也崩的緊緊地。他一直是個樂觀的人，無數次的帶著親朋好友們走出困境，迎來希望。
但現在看著這些孩子們，他無論如何也笑不出來，也說不出‘一切都會沒事的’這樣的安慰。
另一邊的阿諾德，則是闖入了正在召開會議的房間。
有關該如何解決今天的問題，以及今後俱樂部如何進行活動，是否需要轉入更加隱秘的小規模化模式等等議題。
雖然出了些小問題，但驚慌的只是那些外圍的參與者，主辦者們並沒有把它放在心上。
事實上他們大多都擔任著數個俱樂部的承辦工作，一個沒有，還會有另一個，今年沒有，明年也可以再重新開啟。
反正賤民就像是雜草和老鼠，永遠都用不完。今天死上十幾個，明天就有幾十上百新的賤民出現。
就算國內的不夠用了，也還有其他地方的——尤其是戰亂地區的人可以弄來。為了能活下去，他們什麽都不在乎。
“閣下有什麽意見？”
兩鬢斑白的中年男人一邊擦著汗一邊問中間帶著面具的高個男人。他是這次‘聚會’的承辦人。出了這樣的岔子，他難逃其責。
而被詢問的男人，是個衣著考究，留著半長的頭發的壯年男性。剛好垂到肩膀的頭發一絲不茍的修的整整齊齊，緊繃的像是巖石邊緣一樣的下頜線偷著冷酷的氣息。
他就是這個俱樂部的發起人。
沒人知道他究竟是誰，只知道能夠構建起這樣一個俱樂部，這樣龐大的交際網的人，一定不會是普通人。
“沒用的東西都處理掉。”
他的聲音如同給人的感覺一樣冷硬。
“我會再準備新的場地和玩具。”他說著，面具下的眼睛轉到了緊張地值冒汗的男人身上。“至於你……”
“今天的錯誤需要一個人站出來承擔。”
“不、不，請不要放棄我！”男人發出了悲鳴，同時也註意到了其他人看向自己的目光。
冷漠的，不懷好意的——那是看棄子的視線。
正如以前他曾數次看向別人的那樣。
“我還可以補救！請、請再給我一次機會！”
然而被圍繞在中間的男子並沒有理會他，風衣劃出一個優美的弧線，轉身離開。
本來選擇在舉辦宴會的時候‘集會’就是為了用宴會來掩飾他們的行蹤——還有什麽比大家都在同規格的宴會上遇到更自然地聚會呢？
這個蠢貨卻把一切都搞砸了，還要害他們花大力氣去給他收拾殘局，光是掩飾現場就要花掉不少精力和資源。
給他一次機會？怎麽可能。
其他人也跟在男人身後準備離去。欣賞落水狗的狼狽固然有趣，但把自己也搭進去就不值了。至於留下來頂罪的男人敢不敢把他們供出去？
這大可不必擔心。
他們有的是辦法讓他改口供，或者讓人‘畏罪自殺’。
自己完了。
男人跪在地上，清楚的明白這樣一件事。
然而還沒等他想好還有沒有別的可以脫身的辦法，就發現剛剛離開的人中的一個突然飛了出去。
他猛地擡起頭，就見那些人離開的密道前站著一個帶著面具的淺金色短發的男人。
“現奉帝國法律的名義，拘捕你們。”
他的聲音年輕而冷漠。
“誰也別想逃走。”
鏘啷。
青年手上的手銬不知何時拷在了為首的‘司祭長’的手腕上。
“你可知道我是誰？”
“不管你是誰。”青年冷漠的將另一幅手銬銬到了第二個人身上，接著是第三個，第四個。
想要逃走的則是一拳打暈或者一腳踹飛，絲毫不留情面。
“別，只要你放過我，我會親自帶你進入社交界，幫你擴張人脈和地位。”其中一個大腹便便的中年男人大聲叫到。
“你想要什麽？名聲？錢？人？我們都可以給你。”
他們是人上人。既然是人上人，就理應享用最好的東西。只要保證人脈和地位不會下降，自然就可以無窮無盡的享受這些資源。
也能幫助別人擁有這些資源。
然而淺金色短發的男子卻不為所動，仍然一個個的銬過去。期間無論遇到什麽，無論是拳頭還是手杖的攻擊都不能影響他分毫。
但沒過一會兒，他卻皺緊了眉頭。
原因無他
手銬，不夠用了。
看著那數雙還沒銬起來的手，他就像是一個看到了不對稱物品的強迫癥一樣整個人都散發出了‘不爽’與‘氣惱’交織的氣息。
最後他只好壓抑著無名火，抽出這些人風衣上的腰帶將剩下的人也都捆了起來。
直到所有人都被捆住捆在一起，他才勉為其難的接受了這一不完美的結果。
他知道後面肯定還會有很多麻煩。
甚至自己可能會因此被處分。
那又如何？
這是他自己的事情，當然由他自己來決定——跟任何事，任何人，都沒有關系。
這無疑是一次前所未有的壯舉。暴露出來的事情，甚至比先前的國會受賄案還要令人發指。
正因為興致太過惡劣，這一次的抓捕和關押甚至沒有經過蘇格蘭場，而是由女王的親衛直接接收。這樣一來，就算不會被處死，也別想輕松脫身。
機會難得，不讓他們吐出足夠多的利益，不把他們拔掉一層皮，女王自己都說不過去了。
就連當事人的阿緣和阿諾德，都無從得知後續的發展。
當然這只是明面上的。
若是突然有人知道了後續的事情，那知道的人就一定會成為眾矢之的，甚至是被下手的目標，因此這對他們，還有那些孩子們來說其實都是一種保護。
然而保護歸保護，這一輪他們捅了簍子，惹了大麻煩也是真的。
再次同表哥阿爾伯特親王見面的時候，阿緣恨不得把頭埋進土裏，好逃過對方那仿佛看到外星人一樣稀奇又驚訝的視線。
“我從沒想過你竟然會弄出這麽……這麽大的動靜來。”
阿爾伯特親王也確實是驚訝，他中間停頓了片刻，似乎是在選擇措辭。
一個在倫敦孤立無援的異國公主——雖然有公爵的爵位，但並沒有相應的領地與實權。還有虎視眈眈，並不友善的盯著她的性命的‘親戚們’。正常來說，她應該是戰戰兢兢的想要融入新的社交圈，尋求更多的盟友和支持，以便保護自己不被迫害。
一般來說，會是這個樣子。
再優秀一點的，不僅會融入當地交際圈，還會在最短的時間內籠絡一撥人建立自己的班底，形成足以跟‘親戚們’抗衡的力量。
無論是前者還是後者，阿爾伯特都見過不少。
不管出現在本國的，還是出現在其他國家的。
但是自家表妹這樣的，他是第一次見到——甚至以前也沒有聽說過。
能惹事的女性不在少數，時長惹出麻煩的也不少見。
但是參加一個宴會就牽扯到數百名貴族，遍布各個階層，讓現有勢力局勢都隨之動蕩的，卻只有這麽一個。
而且恐怕是前無古人，後無來者了。
“我也沒想到……”
阿緣弱弱的開口。
她哪兒知道會牽扯到這麽多呢？
簡直是釣鯉魚結果釣出一條龍的區別。
本來以為最多是抓上十來個變態貴族，曝光他們讓他們身敗名裂的事。誰知道這裏面還牽扯出了他國間諜、老牌貴族還有神秘組織重要成員呢？
貴圈真亂。
“這可真是。”
阿爾伯特搖了搖頭。
雖然這個讓整個上流社會都為止震動的案子讓他和維多利亞每天都忙的焦頭爛額，那些曾經脆弱的平衡也幾乎都不同程度的被打破。但也正因如此，許多讓他們感到棘手或者難以行動的僵局也都出現了轉機。
運作得當的話，許多地方都可以插上他們自己的人了。
貴族固然長久以來都是這個國家的決策層，但時代變動的時候，總是需要更多適應了新時代的新鮮血液加入其中的。
這樣才能保證帝國健康的，持續的走向強大。
只是這事實在是牽扯太大了。
阿爾伯特看向一臉拘謹扭捏，卻唯獨沒有後悔的表妹，搖了搖頭。
“雖然沒有對外公布當事人和受害者，也讓情報部門盡可能的把消息都壓了下去。”他慢吞吞的開口，似乎是在給她反應的時間。“但是當時在場的人一共就那麽多，一一排查的話遲早會查到你們身上。”
“哪怕沒辦法直接鎖定到真正的目標身上，也可以盡量縮小範圍，然後行動。”
倫敦每年都有上萬人因各種‘意外’死傷。
下到貧民窟的妓|女，上到大貴族本人。
總有各式各樣的意外在發生。
因此日後有人，後者有一些人身上出了‘意外’也不會有人覺得奇怪。
“只要你們還在這裏，就難以逃脫這些‘意外’。”阿爾伯特並沒有試圖安慰她，而是直白的將她今後要面對的殘酷事實展現了出來。
“不僅是你和該隱，阿諾德也是一樣。”
“阿諾德只是聽了我的命令，他……”
阿緣一下子站了起來。
這件事是她下的命令，阿諾德最多只是一個執行者而已，要怪也不能怪罪到他身上啊。
“但他並不是你個人的護衛。”阿爾伯特在‘個人’兩字上加重了讀音。“他是帝國情報員，他可以做的事情很多，但唯獨不包括聽從個人的命令或者自行展開行動。”
阿爾伯特地眼神也冷了下來。
他直視著阿緣的雙眸，沒有一絲溫情。
此時的他是帝國的親王，是女王的王夫，而不是一個溫和體貼的‘哥哥’。
帝國利益高於一切。
“……對不起。”
阿緣低頭認錯。
當然並不是覺得自己揭露了這一黑幕有錯，而是覺得自己不該把阿諾德牽扯進來。這樣一來，他的未來就等於是被自己毀了。不僅是丟了工作這麽簡單，甚至可能這輩子都要被關起來，甚至是……
他本來應該有一個前途無量的未來的。
“……當然，也不是說完全沒辦法。”
就在這個時候，阿爾伯特話鋒一轉。
“什麽辦法？”
阿緣猛地擡起頭來。
“兩西西裏近來情況不容樂觀。”
阿爾伯特卻是突然談起了另外一個國家的事情。
“加富爾是個能人，有他在，撒丁王國走向富強是必然趨勢，但兩西西裏就不一樣了。”阿爾伯特像是閑談一樣評論著其他的國家，“相比之下，弗朗切斯科二世就差得多了。”
阿緣一開始沒明白兩者之間有什麽關系，更不明白這跟他們先前談論的話題能從哪裏產生聯系。
機會更是無從說起。
但她很快意識到一件事。
兩西西裏，撒丁王國。
這正是先前阿爾伯特親王曾經提點過她的，她今後的產業的所在地。
“您的意思是……”
“雖然是距離帝國頗為遙遠，並且無法影響到帝國的國家，但帝國的情報不容缺漏。哪怕是彈丸之地，帝國也不能一無所知。”
阿爾伯特的目光再一次落到了這個年少的表妹身上。
“……去繼承你應得的財產吧。”
“土地，莊園，金錢……你的未來，將在那片土地上。”他的目光柔和了些許，“如果你還想再次回到故鄉，那裏將是你無可替代的後援。”
也就是說，讓自己去連帝國都沒能順利插手的戰亂地區去建立自己的勢力，順便避避風頭唄。
帝國都沒能順利插手，其他勢力在那邊的日子恐怕也不好過。反而是他們也難以觸及的‘盲區’。
但是能否在戰亂中存活並建立自己的勢力，就要看自己了。若是中間有了什麽不幸……自己的表哥表嫂大概也只會在宴會上表示一下悲痛和懷念，而不會有其他的行動。
當然，自己取得成績的話另算。
阿緣很快就想明白了這其中的關系。
“那麽阿諾德……”
阿爾伯特立刻回答：“帝國也要派遣情報員去到那裏的。”
懂了。
就是說自己可以帶著阿諾德一起走，讓他從明面的情報工作者轉成異國的潛伏者。這樣一來他的問題也就可以解決了。
只是一樣，如果他真的‘不幸’犧牲在了異國。帝國也是不會承認有這樣一位情報員的。
雖說看起來很冷酷很嚴峻。
……但這大概是最好的結局了。
“對了，你可以帶著新任的哈利斯伯爵一起去換換心情。”結束談話的時候，阿爾伯特突然又開口建議道，“他剛剛失去了父親，想必還沈浸在悲痛當中，去其它地方換換心情未必不是件好事。”
“……我知道了。”
這是讓他們幾個罪魁禍首一起滾蛋的意思了。
看來倫敦的未來，不怎麽太平啊。
於是從回去之後，阿緣就開始做準備了。
這裏的房子不用賣掉——萬一哪天回來還可以繼續當落腳點。傭人也不用帶走，他們本就是合同工，想必也不會願意跟她大老遠去一個戰亂頻繁的國家。
但是她的行禮，還有這段時間瘋狂采購的各種資料和道具，這些都是要帶走的。
還得問問有沒有農學的專家願意跟自己一起去那邊工作。
還有之前問的優質果樹苗，還有工廠設備的報價表，還有先前其他的準備……
不對，重要的是那些解救出來的孩子和少女……
“我當然是跟你走。”
受了傷趴在床上的少女理所當然的回應道。卸妝之後的她的容貌雖然明艷動人，但卻沒了先前詢問阿緣尼爾叔叔有沒有老婆時的風塵氣息。
“艾麗莎，那邊可不是……”
“我知道，但總歸不會比這裏更糟糕了。”少女艱難的聳了下肩膀，“我原本的目的也只是想找到跟我一個孤兒院的弟弟妹妹們，現在能找到的都找回來了，我留在這個表裏不一的城市裏也沒什麽意義了。”
“倒不如跟著你，好歹我們跟著你不會餓肚子。我從小就在孤兒院裏幫著幹活，後來當過女仆也做過廚娘，什麽活都會一點，你不用擔心我派不上用場。”
“我也沒說過……”你是累贅。
“你們這些貴族就是喜歡繞圈子，行還是不行，不就只是一句話的事兒麽？”
“如果你們都這麽決定的話。”
又不是沒養過。
她之前兩萬人都養過來了，不至於幾十個孩子還要丟下。
雖說她之前是打算找一個孤兒院把他們送過去，然後留一筆錢好讓他們能夠得到救助，直到能夠自己養活自己或者被和善的家庭領養的。（這點可以試著拜托阿諾德的同事們來調查）
但自己帶走其實也一樣。
阿緣想通了這邊，也就不再糾結了。
她讓艾麗莎和孩子們自己決定，想要留下的，她就把他們送去孤兒院然後留一筆錢。想要跟她走的，她就帶走去好好養。
這個問題敲定之後，就只剩下Giotto和G的事情了。雖然他們並非她的雇員，但也是一起經歷過生死的過命交情。看他們每天早出晚歸的，一定是有什麽重要的事情還沒有完成。
趁著她還沒離開之前，要是有什麽能幫的，她還可以動用哈利斯家的力量幫幫忙。
——前提是他們要做的事情在合理請求的範圍內。
然而Giotto給出的答案，卻再一次讓她瞪大了眼睛。
在聽完阿緣的說明之後，Giotto幾乎沒有一秒猶豫的開口：“匣子。”
“我們此次來的目的，是為了找一個木匣子。”
作者有話要說：端午究竟該說安康還是快樂我是放棄了，但我知道加更快樂準沒錯！（挺胸）
阿緣（很久之後）：我突然覺得，阿諾德之所以是雲的屬性大概就是因為覺得手銬不夠用所以想‘增殖？’
關於強迫癥的描述（？）我問了一個有輕微強迫癥的小夥伴——她表示看到放的不對地方或者亂七八糟不對稱的東西時會莫名的火大。但說是生氣也還不至於，就是很惱火。（我就先這麽用了）
用侑子姐姐的話來說，這就是所謂的‘沒有巧合，只有必然’呢。
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“既然你知道我的身份。”少年扶著墻站了起來，“就應該知道我出身的家族以什麽而著名。”
他瞇起眼睛，笑的像貓一樣。
“毒藥伯爵，可不是隨便說說的。”
少年帶著些許稚氣的臉上閃過不符合年紀的冷漠，接著他一邊齜牙咧嘴的活動身體——感謝武藏親這段時間的教導，他雖然被打了,但及時護住了要害的原因，只是看著眼中,其實都是皮肉傷。
他只是在等對方人都分開，有一個可以一擊必殺的時刻。
這也是武藏親教給他的。
武力並不是一切，天賦不高，武力有限的人未必就不能贏過比自己強大的人。只要能找對自己的戰鬥方式，這一切就並非‘不可能’。
而頭腦和毒藥，大概就是最適合自己的戰鬥方式了。
該隱這麽想著。
用刀或者劍,他肯定一輩子都贏不了武藏親。
甚至其他的成年人……比如他的父親，他都無能為力。
但是陰謀和毒不一樣。
他們是讓軟弱無能的自己也能掌握命運的利器。
該隱小心的推開門,向著先前那個年輕女人被拖去的房間跑去。
他並不清楚這個人的身份和過往,但只要她也想就安迪，他們就是同伴。
該隱忍著疼痛在三樓奔走。然而沒過一會兒，他就停了下來。
三樓太安靜了。
明明剛剛還是那些參會者和侍從奔走叫嚷的聲音,現在卻幾乎可以用安靜來形容。屬於貴族的辱罵，和侍從的奔跑聲不知何時起都不見了。
該隱屏住呼吸，向後退了兩步,試圖躲進旁邊裝飾用的雕像後。
“你就是該隱吧。”
一個陌生的聲音突然響起，少年渾身一緊，下意識的轉身擡手就揮出了藏在手中的毒藥。
他已經提前屏住呼吸了，因此中毒的只會是這個沒有防備的陌生……人？
紅發的男子迅速的後退了幾步皺著眉看著面前的少年。
漂亮，黑發，冰綠色的眼睛……這些都符合那個貴族少女的形容。
但她可沒有說過，他身上帶著毒藥啊。
雖然這個毒藥不致命，但吸入了些許之後也不是完全沒有影響。
他感覺到眼前一花，呼吸也變得急促了不少。
“……”
趁著青年沒有行動，該隱轉身就跑。但還沒跑兩步，就被人抓住拎了起來——這是他這輩子第一次被人提著衣領整個人都拎了起來。
是新奇的體驗，但老實說這種情況下完全沒有仔細體會的想法。
他只想著自己該怎麽幹掉這個紅發有紋身，看起來就很兇的男人。
“你……表姐讓我們來找你。”看到少年明顯不相信的樣子，他又補充了一句。“她還讓我轉達說，這次就算是‘武藏親’也救不了你。”
這是什麽拗口的名字？
……還真是表姐請來的幫手。
然而一聽到這個拗口的名字，該隱就安靜了下來。
並且開始回過神思考自己還有沒有搶救一下的機會。
他覺得他這次雖然沖動了點，惹的麻煩大了點，但畢竟不是什麽不能解決的問題，所以罪不至死，對吧？
見剛剛還在掙紮的少年瞬間安靜了下來，G揚了下眉——看來那個少女很有一套啊，能讓這樣的孩子都老實聽話。
G抓住該隱的時候，其他分頭行動的人也各自有收獲。
Giotto找到了被關押在籠子裏的孩子們。這些奄奄一息的孩子中有男有女，但都有著姣好的容貌，並且身上有各種傷痕，而且還要被用了藥的痕跡。
他並沒有貿然打開籠子放這些孩子們自由——在外面情況還沒控制住的情況讓他們跑出去反而是害了他們。
在這裏他還能保證他們所有人的安全，但若是跑散了那結果就沒有人可以保證了。
於是在把所有看守和負責安保的打手都解決了之後，他就留在了籠子旁邊看顧這些孩子。
“水……”
“好痛……”
“布丁……求求你，給我布丁……”
聽著孩子們痛苦的呻吟，他的表情也變得越來越冷峻，總是向上勾起的嘴唇也崩的緊緊地。他一直是個樂觀的人，無數次的帶著親朋好友們走出困境，迎來希望。
但現在看著這些孩子們，他無論如何也笑不出來，也說不出‘一切都會沒事的’這樣的安慰。
另一邊的阿諾德，則是闖入了正在召開會議的房間。
有關該如何解決今天的問題，以及今後俱樂部如何進行活動，是否需要轉入更加隱秘的小規模化模式等等議題。
雖然出了些小問題，但驚慌的只是那些外圍的參與者，主辦者們並沒有把它放在心上。
事實上他們大多都擔任著數個俱樂部的承辦工作，一個沒有，還會有另一個，今年沒有，明年也可以再重新開啟。
反正賤民就像是雜草和老鼠，永遠都用不完。今天死上十幾個，明天就有幾十上百新的賤民出現。
就算國內的不夠用了，也還有其他地方的——尤其是戰亂地區的人可以弄來。為了能活下去，他們什麽都不在乎。
“閣下有什麽意見？”
兩鬢斑白的中年男人一邊擦著汗一邊問中間帶著面具的高個男人。他是這次‘聚會’的承辦人。出了這樣的岔子，他難逃其責。
而被詢問的男人，是個衣著考究，留著半長的頭發的壯年男性。剛好垂到肩膀的頭發一絲不茍的修的整整齊齊，緊繃的像是巖石邊緣一樣的下頜線偷著冷酷的氣息。
他就是這個俱樂部的發起人。
沒人知道他究竟是誰，只知道能夠構建起這樣一個俱樂部，這樣龐大的交際網的人，一定不會是普通人。
“沒用的東西都處理掉。”
他的聲音如同給人的感覺一樣冷硬。
“我會再準備新的場地和玩具。”他說著，面具下的眼睛轉到了緊張地值冒汗的男人身上。“至於你……”
“今天的錯誤需要一個人站出來承擔。”
“不、不，請不要放棄我！”男人發出了悲鳴，同時也註意到了其他人看向自己的目光。
冷漠的，不懷好意的——那是看棄子的視線。
正如以前他曾數次看向別人的那樣。
“我還可以補救！請、請再給我一次機會！”
然而被圍繞在中間的男子並沒有理會他，風衣劃出一個優美的弧線，轉身離開。
本來選擇在舉辦宴會的時候‘集會’就是為了用宴會來掩飾他們的行蹤——還有什麽比大家都在同規格的宴會上遇到更自然地聚會呢？
這個蠢貨卻把一切都搞砸了，還要害他們花大力氣去給他收拾殘局，光是掩飾現場就要花掉不少精力和資源。
給他一次機會？怎麽可能。
其他人也跟在男人身後準備離去。欣賞落水狗的狼狽固然有趣，但把自己也搭進去就不值了。至於留下來頂罪的男人敢不敢把他們供出去？
這大可不必擔心。
他們有的是辦法讓他改口供，或者讓人‘畏罪自殺’。
自己完了。
男人跪在地上，清楚的明白這樣一件事。
然而還沒等他想好還有沒有別的可以脫身的辦法，就發現剛剛離開的人中的一個突然飛了出去。
他猛地擡起頭，就見那些人離開的密道前站著一個帶著面具的淺金色短發的男人。
“現奉帝國法律的名義，拘捕你們。”
他的聲音年輕而冷漠。
“誰也別想逃走。”
鏘啷。
青年手上的手銬不知何時拷在了為首的‘司祭長’的手腕上。
“你可知道我是誰？”
“不管你是誰。”青年冷漠的將另一幅手銬銬到了第二個人身上，接著是第三個，第四個。
想要逃走的則是一拳打暈或者一腳踹飛，絲毫不留情面。
“別，只要你放過我，我會親自帶你進入社交界，幫你擴張人脈和地位。”其中一個大腹便便的中年男人大聲叫到。
“你想要什麽？名聲？錢？人？我們都可以給你。”
他們是人上人。既然是人上人，就理應享用最好的東西。只要保證人脈和地位不會下降，自然就可以無窮無盡的享受這些資源。
也能幫助別人擁有這些資源。
然而淺金色短發的男子卻不為所動，仍然一個個的銬過去。期間無論遇到什麽，無論是拳頭還是手杖的攻擊都不能影響他分毫。
但沒過一會兒，他卻皺緊了眉頭。
原因無他
手銬，不夠用了。
看著那數雙還沒銬起來的手，他就像是一個看到了不對稱物品的強迫癥一樣整個人都散發出了‘不爽’與‘氣惱’交織的氣息。
最後他只好壓抑著無名火，抽出這些人風衣上的腰帶將剩下的人也都捆了起來。
直到所有人都被捆住捆在一起，他才勉為其難的接受了這一不完美的結果。
他知道後面肯定還會有很多麻煩。
甚至自己可能會因此被處分。
那又如何？
這是他自己的事情，當然由他自己來決定——跟任何事，任何人，都沒有關系。
這無疑是一次前所未有的壯舉。暴露出來的事情，甚至比先前的國會受賄案還要令人發指。
正因為興致太過惡劣，這一次的抓捕和關押甚至沒有經過蘇格蘭場，而是由女王的親衛直接接收。這樣一來，就算不會被處死，也別想輕松脫身。
機會難得，不讓他們吐出足夠多的利益，不把他們拔掉一層皮，女王自己都說不過去了。
就連當事人的阿緣和阿諾德，都無從得知後續的發展。
當然這只是明面上的。
若是突然有人知道了後續的事情，那知道的人就一定會成為眾矢之的，甚至是被下手的目標，因此這對他們，還有那些孩子們來說其實都是一種保護。
然而保護歸保護，這一輪他們捅了簍子，惹了大麻煩也是真的。
再次同表哥阿爾伯特親王見面的時候，阿緣恨不得把頭埋進土裏，好逃過對方那仿佛看到外星人一樣稀奇又驚訝的視線。
“我從沒想過你竟然會弄出這麽……這麽大的動靜來。”
阿爾伯特親王也確實是驚訝，他中間停頓了片刻，似乎是在選擇措辭。
一個在倫敦孤立無援的異國公主——雖然有公爵的爵位，但並沒有相應的領地與實權。還有虎視眈眈，並不友善的盯著她的性命的‘親戚們’。正常來說，她應該是戰戰兢兢的想要融入新的社交圈，尋求更多的盟友和支持，以便保護自己不被迫害。
一般來說，會是這個樣子。
再優秀一點的，不僅會融入當地交際圈，還會在最短的時間內籠絡一撥人建立自己的班底，形成足以跟‘親戚們’抗衡的力量。
無論是前者還是後者，阿爾伯特都見過不少。
不管出現在本國的，還是出現在其他國家的。
但是自家表妹這樣的，他是第一次見到——甚至以前也沒有聽說過。
能惹事的女性不在少數，時長惹出麻煩的也不少見。
但是參加一個宴會就牽扯到數百名貴族，遍布各個階層，讓現有勢力局勢都隨之動蕩的，卻只有這麽一個。
而且恐怕是前無古人，後無來者了。
“我也沒想到……”
阿緣弱弱的開口。
她哪兒知道會牽扯到這麽多呢？
簡直是釣鯉魚結果釣出一條龍的區別。
本來以為最多是抓上十來個變態貴族，曝光他們讓他們身敗名裂的事。誰知道這裏面還牽扯出了他國間諜、老牌貴族還有神秘組織重要成員呢？
貴圈真亂。
“這可真是。”
阿爾伯特搖了搖頭。
雖然這個讓整個上流社會都為止震動的案子讓他和維多利亞每天都忙的焦頭爛額，那些曾經脆弱的平衡也幾乎都不同程度的被打破。但也正因如此，許多讓他們感到棘手或者難以行動的僵局也都出現了轉機。
運作得當的話，許多地方都可以插上他們自己的人了。
貴族固然長久以來都是這個國家的決策層，但時代變動的時候，總是需要更多適應了新時代的新鮮血液加入其中的。
這樣才能保證帝國健康的，持續的走向強大。
只是這事實在是牽扯太大了。
阿爾伯特看向一臉拘謹扭捏，卻唯獨沒有後悔的表妹，搖了搖頭。
“雖然沒有對外公布當事人和受害者，也讓情報部門盡可能的把消息都壓了下去。”他慢吞吞的開口，似乎是在給她反應的時間。“但是當時在場的人一共就那麽多，一一排查的話遲早會查到你們身上。”
“哪怕沒辦法直接鎖定到真正的目標身上，也可以盡量縮小範圍，然後行動。”
倫敦每年都有上萬人因各種‘意外’死傷。
下到貧民窟的妓|女，上到大貴族本人。
總有各式各樣的意外在發生。
因此日後有人，後者有一些人身上出了‘意外’也不會有人覺得奇怪。
“只要你們還在這裏，就難以逃脫這些‘意外’。”阿爾伯特並沒有試圖安慰她，而是直白的將她今後要面對的殘酷事實展現了出來。
“不僅是你和該隱，阿諾德也是一樣。”
“阿諾德只是聽了我的命令，他……”
阿緣一下子站了起來。
這件事是她下的命令，阿諾德最多只是一個執行者而已，要怪也不能怪罪到他身上啊。
“但他並不是你個人的護衛。”阿爾伯特在‘個人’兩字上加重了讀音。“他是帝國情報員，他可以做的事情很多，但唯獨不包括聽從個人的命令或者自行展開行動。”
阿爾伯特地眼神也冷了下來。
他直視著阿緣的雙眸，沒有一絲溫情。
此時的他是帝國的親王，是女王的王夫，而不是一個溫和體貼的‘哥哥’。
帝國利益高於一切。
“……對不起。”
阿緣低頭認錯。
當然並不是覺得自己揭露了這一黑幕有錯，而是覺得自己不該把阿諾德牽扯進來。這樣一來，他的未來就等於是被自己毀了。不僅是丟了工作這麽簡單，甚至可能這輩子都要被關起來，甚至是……
他本來應該有一個前途無量的未來的。
“……當然，也不是說完全沒辦法。”
就在這個時候，阿爾伯特話鋒一轉。
“什麽辦法？”
阿緣猛地擡起頭來。
“兩西西裏近來情況不容樂觀。”
阿爾伯特卻是突然談起了另外一個國家的事情。
“加富爾是個能人，有他在，撒丁王國走向富強是必然趨勢，但兩西西裏就不一樣了。”阿爾伯特像是閑談一樣評論著其他的國家，“相比之下，弗朗切斯科二世就差得多了。”
阿緣一開始沒明白兩者之間有什麽關系，更不明白這跟他們先前談論的話題能從哪裏產生聯系。
機會更是無從說起。
但她很快意識到一件事。
兩西西裏，撒丁王國。
這正是先前阿爾伯特親王曾經提點過她的，她今後的產業的所在地。
“您的意思是……”
“雖然是距離帝國頗為遙遠，並且無法影響到帝國的國家，但帝國的情報不容缺漏。哪怕是彈丸之地，帝國也不能一無所知。”
阿爾伯特的目光再一次落到了這個年少的表妹身上。
“……去繼承你應得的財產吧。”
“土地，莊園，金錢……你的未來，將在那片土地上。”他的目光柔和了些許，“如果你還想再次回到故鄉，那裏將是你無可替代的後援。”
也就是說，讓自己去連帝國都沒能順利插手的戰亂地區去建立自己的勢力，順便避避風頭唄。
帝國都沒能順利插手，其他勢力在那邊的日子恐怕也不好過。反而是他們也難以觸及的‘盲區’。
但是能否在戰亂中存活並建立自己的勢力，就要看自己了。若是中間有了什麽不幸……自己的表哥表嫂大概也只會在宴會上表示一下悲痛和懷念，而不會有其他的行動。
當然，自己取得成績的話另算。
阿緣很快就想明白了這其中的關系。
“那麽阿諾德……”
阿爾伯特立刻回答：“帝國也要派遣情報員去到那裏的。”
懂了。
就是說自己可以帶著阿諾德一起走，讓他從明面的情報工作者轉成異國的潛伏者。這樣一來他的問題也就可以解決了。
只是一樣，如果他真的‘不幸’犧牲在了異國。帝國也是不會承認有這樣一位情報員的。
雖說看起來很冷酷很嚴峻。
……但這大概是最好的結局了。
“對了，你可以帶著新任的哈利斯伯爵一起去換換心情。”結束談話的時候，阿爾伯特突然又開口建議道，“他剛剛失去了父親，想必還沈浸在悲痛當中，去其它地方換換心情未必不是件好事。”
“……我知道了。”
這是讓他們幾個罪魁禍首一起滾蛋的意思了。
看來倫敦的未來，不怎麽太平啊。
於是從回去之後，阿緣就開始做準備了。
這裏的房子不用賣掉——萬一哪天回來還可以繼續當落腳點。傭人也不用帶走，他們本就是合同工，想必也不會願意跟她大老遠去一個戰亂頻繁的國家。
但是她的行禮，還有這段時間瘋狂采購的各種資料和道具，這些都是要帶走的。
還得問問有沒有農學的專家願意跟自己一起去那邊工作。
還有之前問的優質果樹苗，還有工廠設備的報價表，還有先前其他的準備……
不對，重要的是那些解救出來的孩子和少女……
“我當然是跟你走。”
受了傷趴在床上的少女理所當然的回應道。卸妝之後的她的容貌雖然明艷動人，但卻沒了先前詢問阿緣尼爾叔叔有沒有老婆時的風塵氣息。
“艾麗莎，那邊可不是……”
“我知道，但總歸不會比這裏更糟糕了。”少女艱難的聳了下肩膀，“我原本的目的也只是想找到跟我一個孤兒院的弟弟妹妹們，現在能找到的都找回來了，我留在這個表裏不一的城市裏也沒什麽意義了。”
“倒不如跟著你，好歹我們跟著你不會餓肚子。我從小就在孤兒院裏幫著幹活，後來當過女仆也做過廚娘，什麽活都會一點，你不用擔心我派不上用場。”
“我也沒說過……”你是累贅。
“你們這些貴族就是喜歡繞圈子，行還是不行，不就只是一句話的事兒麽？”
“如果你們都這麽決定的話。”
又不是沒養過。
她之前兩萬人都養過來了，不至於幾十個孩子還要丟下。
雖說她之前是打算找一個孤兒院把他們送過去，然後留一筆錢好讓他們能夠得到救助，直到能夠自己養活自己或者被和善的家庭領養的。（這點可以試著拜托阿諾德的同事們來調查）
但自己帶走其實也一樣。
阿緣想通了這邊，也就不再糾結了。
她讓艾麗莎和孩子們自己決定，想要留下的，她就把他們送去孤兒院然後留一筆錢。想要跟她走的，她就帶走去好好養。
這個問題敲定之後，就只剩下Giotto和G的事情了。雖然他們並非她的雇員，但也是一起經歷過生死的過命交情。看他們每天早出晚歸的，一定是有什麽重要的事情還沒有完成。
趁著她還沒離開之前，要是有什麽能幫的，她還可以動用哈利斯家的力量幫幫忙。
——前提是他們要做的事情在合理請求的範圍內。
然而Giotto給出的答案，卻再一次讓她瞪大了眼睛。
在聽完阿緣的說明之後，Giotto幾乎沒有一秒猶豫的開口：“匣子。”
“我們此次來的目的，是為了找一個木匣子。”
作者有話要說：端午究竟該說安康還是快樂我是放棄了，但我知道加更快樂準沒錯！（挺胸）
阿緣（很久之後）：我突然覺得，阿諾德之所以是雲的屬性大概就是因為覺得手銬不夠用所以想‘增殖？’
關於強迫癥的描述（？）我問了一個有輕微強迫癥的小夥伴——她表示看到放的不對地方或者亂七八糟不對稱的東西時會莫名的火大。但說是生氣也還不至於，就是很惱火。（我就先這麽用了）
用侑子姐姐的話來說，這就是所謂的‘沒有巧合，只有必然’呢。
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