臘月二十三日的祭竈與過年有著密切的關系。因為，在大年三十晚上，竈王爺便帶著一家人應該得到的吉兇禍福，與其他諸神一同來到人間。

竈王爺被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年後再度升天，只有竈王爺會長久地留在人家的廚房內。迎接諸神的儀式稱為“接神“，對竈王爺來說叫做“接竈“。接竈一般在除夕，儀式要簡單得多，到時只要換上新竈燈，在竈龕前燃香就算完事了。

俗語有“男不拜月，女不祭竈“的說法。有的地方，女人是不祭竈的，據說，竈王爺長得像個小白臉，怕女的祭竈，有“男女之嫌“。

所以祭竈這一天墨淺和清雪都沒出現，由墨子深帶著墨淵進行了祭竈這一件事。

墨子深帶著墨淵祭竈的時候，墨淺已經帶著清雪她們去買東西去了，不過因為墨淺已經確定清雪懷孕了，而且加上街上人太多的原因，最後，只能留了兩個人陪著清雪在馬車裏等著了。

墨淺帶著幾個丫鬟和嬤嬤在街上穿來穿去，不一會兒就擠得滿身都是汗，在這冬季出汗可不是什麽好事，這不剛一出來就被風吹的一個激靈。

墨淺帶著一身掛滿東西的丫鬟嬤嬤回來時，可是將清雪看的笑的直不起腰來，墨淺很是無語的翻了一個白眼，再不理會她了，將東西都放在馬車裏，一行人就急匆匆的往回趕。

對於竈王爺的來歷，說起來源遠流長。在中國的民間諸神中，竈神的資格算是很老的。

據說，古代有一戶姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫師。

哥哥拿手的活是盤鍋臺，東街請，西坊邀，都誇獎他壘竈手藝高。年長月久出了名，方圓千裏都尊稱他為“張竈王“。

說來張竈王也怪，不管到誰家壘竈，如遇別人家有糾紛，他愛管閑事。遇上吵鬧的媳婦他要勸，遇上兇婆婆他也要說，好像是個老長輩。

以後，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。張竈王整整活了七十歲，壽終正寢時正好是臘月二十三日深夜。

張竈王一去世，張家可亂了套，原來張竈王是一家之主，家裏事都聽他吩咐，現在大哥離開人間，弟弟只會詩書繪畫，雖已花甲，但從未管過家務，幾房兒媳婦都吵著要分家，畫師被攪得無可奈何，整日愁眉苦臉。

有天，他終於想出個好點子。就在臘月二十三日張竈王亡故一周年的祭日，深夜，畫師忽然呼叫著把全家人喊醒，說是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，只見黑漆漆的竈壁上，飄動著的燭光若隱若現顯出張竈王和他已故的妻子的容貌，家人都驚呆了。

畫師說：“我寢時夢見大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為'九天東廚司命竈王府君'。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。”

兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張竈王平日愛吃的甜食供在竈上，懇求竈王爺饒恕。

從此後，經常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家平安相處，老少安寧度日。這事給街坊鄰友知道後，一傳十，十傳百，都趕來張家打探虛實。

其實，臘月二十三日夜竈壁上的竈王，是畫師預先繪制的。他是假借大哥顯靈來鎮嚇兒女侄媳，不料此法果真靈驗。

所以當鄉鄰來找畫師探聽情況時，他只得假戲真做，把畫好的竈王像分送給鄰舍。

如些一來，沿鄉流傳，家家戶戶的竈房都貼上了竈王像。歲月流逝就形成了臘月二十三給竈王爺上供、祈求闔家平安的習俗。

祭竈風俗流傳後，自周朝開始，皇宮也將它列入祭典，在全國立下祭竈的規矩，成為固定的儀式了。

由於各地風俗不同，民間還有“跳竈王”和“打竈王”的活動。“跳竈王”是民間由古代“驅儺”發展而來的一種活動形式，主要是乞丐們的活動，由臘月一日至二十四日是“跳竈王”的日子。

進入臘月後，乞丐們三五成群，扮竈公竈婆拿竹枝鬧於門庭，乞錢，謂之“跳竈王”，也含有驅邪之意。這一活動主要在東南方進行。

舉行過竈祭後，便正式地開始做迎接過年的準備。

每年從農歷臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。

在春節前掃塵是傳統習慣。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。

大江南北，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾凈凈迎新春的氣氛。

有趣的是，古時有關掃塵的由來，卻有一個頗為詭異的故事。傳說，古人認為人的身上都附有一個三屍神，他像影子一樣，跟隨著人的行蹤，形影不離。

三屍神是個喜歡阿諛奉承、愛搬弄是非的家夥，他經常在玉帝面前造謠生事，把人間描述得醜陋不堪。

久而久之，在玉皇大帝的印象中，人間簡直是個充滿罪惡的骯臟世界。

一次，三屍神密報，人間在詛咒天帝，想謀反天庭，玉皇大帝大怒，降旨迅速察明人間犯亂之事，凡怨忿諸神、褻讀神靈的人家，將其罪行書於屋檐下。

再讓蜘蛛張網遮掩以作記號，玉皇太帝又命王靈官於除夕之夜下界，凡遇作有記號的人家，滿門斬殺，一個不留。

三屍神見此計即將得逞，乘隙飛下凡界，不管青紅皂白，惡狠狠地在每戶人家的屋檐墻角做上記號，好讓王靈宮來個斬盡殺絕。

正當三屍神在作惡時，竈君發覺了他的行蹤，大驚失色，急忙找來各家竈王爺商量對策。

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