大病初愈，身子易累，素素晚上喝了一碗粥就上床歇息了，想了一會自己的賺錢計劃，想著想著就睡著了。那時候，秦母還在醉仙樓沒有散工。不知道秦母是何時回來的，睡得迷迷糊糊的時候素素感覺到有一雙有些粗糙的手，溫柔的摸了摸她的額頭，那雙手還為她掖了掖被角。

素素咕噥了一聲，翻個身沈沈睡去。後半夜素素起床小解，窗外月光皎潔，從破舊的薄紗窗裏射進來，在床前灑下一層白色的光輝。此時正值暮春，春眠不覺曉，而身畔秦母躺過的地方卻空蕩蕩的，手掌摸上去沒有一絲熱度。

素素在屋子裏找了找，又將腦袋探出門，輕輕喊了幾聲，回應她的是屋外那條黑漆漆的幽深長廊裏的回音，偌大的秦府好像寂靜的只剩下她一個人，素素趕緊縮回身子，撫著眉角暗自嘀咕，“奇怪，母親去哪裏了？這天還沒有亮呢！”剛剛縮回床上，身子挨著床板，她再次睡了過去，等到她精神飽滿的起床，外面天已大亮，而秦母，已經在竈房升騰的煙氣中忙碌。

“母親，你昨晚回來了嗎？”梳洗完畢的素素靠在竈房的門檻邊，望著正往鍋裏貼餅子的秦母，疑惑的問。

秦母貼餅子的手微微頓了頓，扭頭半笑著嗔斥素素，“傻孩子，怎麽說話呢，母親晚上當然要回家來呀！”

秦母是這個時代規矩老實的婦人，一個婦人晚上睡覺不回家，那是非常惡劣不堪的行徑。素素不過是習慣性的隨口一問，也沒講究用詞，更沒有想那麽多深遠的意義，這是她的疏忽，當下訥訥一笑，轉移了話題，“為何我半夜沒見你？在廊下喊你也不見你回應。”

“那會子我聽見外面有聲音，擔心是白天那夥壞人來搗亂，所以去前面院子看看，所以聽不見你的喊聲。”秦母邊翻轉著鍋裏漸漸變得金黃色的野菜餅，邊回素素。

“哦，原來是這樣，我本想去找你，可外面長廊黑漆漆的，有點滲人，所以就回屋了。”素素笑了笑。

秦母訝異扭頭，看著素素，眼底閃過一絲心疼，“素素，往後晚上不見了母親，也別慌，你只管睡你的就是，不要出來找，啊？”

素素聽話的點點頭，說話間，秦母已經將起鍋的野菜餅卷了卷，塞到素素手裏，“趁熱吃，母親要去醉仙樓了，你在家裏乖乖的。”

“母親，你昨天出去是找新差事嗎？”秦母走出兩步，忽然聽到素素這樣問，素素擦了擦嘴角，“我的意思是，我以前看過那麽多書，認識一些藥草，我也可以去鎮外采藥草來賣錢貼補家用的。”

秦母腳步微頓，扭頭望著素素，欣慰一笑，這一笑，眼角的褶子就多了幾條，因為她膚色白凈的緣故，所以那眼角的魚尾紋看起來特別的明顯。

“東街的劉大嬸讓我過去幫她做豆腐，所以我今早才起的早一些，這份差事輕松又體面，待遇也不錯！你乖乖在家呆著，養好自己的身子就行了。娘走了，你趕緊回屋吧！”秦母說完，扭頭急匆匆走了，留下素素一個人站在竈房門口的空地上。

素素為自己把脈，發現自己的身子今日比昨日恢覆的又好了一些，身體臟腑都已經恢覆了正常，因為大病的緣故，折損的元氣沒有那麽快恢覆如故，多休息休息，很快就會完全康覆。素素很開心，在院子走走，逛逛，倒也自在。

當夜，秦母還是照例散工的晚，回來的時候素素已經睡著了，秦母照例為素素蓋好被子，然後摸了摸她的頭，手心粗糙又溫柔，然後吹燈睡覺。

青牛鎮位處大乾國的南部邊陲，每到暮春雨水特別多，今夜，外面淅淅瀝瀝的下著雨，屋子裏黑沈沈的，秦母躺在大床的外側，輾轉了好幾次，輕輕嘆著氣。

暗夜裏，睡在床裏側的素素發出了均勻的呼吸，其實，她是假寐，睜著一雙眼睛盯著床內側的粗布帳子，聽著身畔母親微不可聞的嘆氣聲，母親這是在為那五十兩銀子愁得睡不著覺吧？

母親早晨在竈房貼餅子時那說話的神情和動作，逃不過素素的眼，為了弄清楚母親是不是隱瞞了什麽，素素今夜特別留了個心眼。

身畔的秦母輾轉了好一會，終於，疲倦的睡去。

後半夜，素素半睡半醒間，感覺身側有悉悉索索的穿衣聲，她悄悄睜開眼，一個黑影站在床前，是母親在穿衣，動作極輕，下了一夜的春雨不知何時停了，不時有水滴從瓦沿上滴落下來，發出叮叮咚咚的細微聲響。

母親躡手躡腳摸到門邊，輕輕拉開門，屋外有幾縷朦朧光線隨即射進屋裏，隨著母親出去帶上門，屋子裏再次陷進一片黑暗裏。

外面，母親的腳步聲在幽深的長廊裏漸行漸遠，裏面，素素早已從床上起身，以最快的速度穿好衣服，然後拉開門，在朦朧的夜色裏，沿著長廊，循著母親的腳步聲追蹤而去。

母親一路穿廊過院，直奔秦府大門而去，此時，天還沒有亮，沒有月亮，淡淡的灰蒙蒙，這是黎明前最黑暗的一段光陰。素素小心謹慎的跟蹤而去，一直跟到小鎮的街道上，此時，街道上一派清冷，小鎮的居民還在睡夢中未醒，除了幾家早點鋪子裏灑出淡淡的燈光，別無其他。

主幹街道很長，兩側又有不少分支的小巷子，因為不想被發現，又看不清腳下的阻礙物，才下過雨，地面不時會出現一個小水坑，素素提著裙裾，走的跌跌撞撞，母親拐過前面一個路口，身形一閃，就不見了。

素素在附近找了幾圈，都不再看見她，有點喪氣，沒想到最後還是跟丟了。素素一個人站在清冷無人的長街，皺著眉頭。算了，回去吧，鞋子全濕了，正在素素轉身之際，不遠處的小巷子裏突然傳來幾聲清脆卻不吵人的鼓聲，那鼓聲，就像游街串戶的小貨郎手裏搖動的鼓聲一樣，不過，卻是隔一段時間便響起幾聲，伴隨著那鼓聲的，還有咯吱咯吱的木輪子碾動地面的聲響。

素素循著那鼓聲走去，最後，她在一條小巷子口站定，目光直直的望著那條小巷子裏面，在一戶門口掛著紅燈籠的大門前，停著一輛獨輪木車，木車的兩側均衡的架著兩只大木桶。

一個佝僂著輩的瘦小身影正踮著腳輕輕敲擊著那扇大門，隨著木門吱嘎一聲，裏面出來一個年輕婦人，手裏拎著一只馬桶。風把紅燈籠吹得搖搖晃晃，朦朧的紅色光影下，年輕婦人拿帕子捂著鼻子將手裏的馬桶放到門檻外，然後，那個推車搖鼓的人俯身彎腰拎起那馬桶，馬桶似乎很沈，她拎的有點踉蹌，但還是努力將裏面的汙穢之物嘩啦啦悉數倒進木輪車一側的大木桶裏……

然後，她吃力的推起那個平衡性很難控制的木輪車，歪歪斜斜的一路往下，看得出她的生疏。木輪車緩緩停靠在下一戶的門前，同樣的事情重覆著進行……

素素站在小巷口，目光透過暗淡的光線遠遠投在那個忙碌的瘦小身影上，看著她無數次彎下腰從地上拿起別人家的馬桶，看著她生疏卻又很用心的重覆著單一的動作，她走近，別人會捂著鼻子稍稍後退幾步，可是，她的臉上卻看不出一絲不悅，就算是做著最低賤最骯臟的差事，她都可以如此不卑不亢。

“劉大嬸讓我去幫她做豆腐，這差事輕松又體面呢，待遇也不錯……”

“有娘在，銀子的事情何須你操心，真是傻孩子！”

“……”

秦母的話一句句，還在耳邊縈繞，合著那有節奏的鼓聲和那笨重的木輪子聲音，一起敲擊在素素的心上。素素躲到一側，背靠著冰冷的墻壁，眼角濕漉漉的，心裏有一種震撼和酸楚反覆交纏著。

木輪車緩緩朝著素素這邊走來，推車人搖動著手中的小鼓，口中在輕輕的喊著，“夜香……出夜香了……”

素素深深吸了口這薄涼還帶著濕潤的空氣，伸手抹去臉頰上的淚珠，她沒有去驚擾母親，更沒有去拆穿她，而是轉身朝著秦府的方向大步走去，沒有哪一刻像現在這樣堅定過自己的信念和目標。

是的，她必須，一定，務必，要靠自己的雙手，運用自己的知識和智慧，在這個地方好好的活下去，她不能眼睜睜看著秦母如此艱難的扛著一切，不僅為了自己，也為了那個關心呵護著她的秦母，她不能眼睜睜看著秦母如此艱難的扛著一切。

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