秦宣出殯那日,姜憐心與畫末一道，攜了眾仆婢趕往秦府。

那一日天氣陰沈,自前夜裏就淅淅瀝瀝的下著小雨，如此哀婉不絕，仿佛是為枉死之人的低聲嗚咽。

至秦府時,前來祭奠的賓客已到了大半。

正堂前不大的院落裏站滿了白布麻衣的人們，輪換著上前在那大大的奠字下上香祭拜，那其中有與秦宣親厚的掌事,有姜家生意上的來往之人,亦有秦宣的親戚友人。

人們紛紛哀嘆著這場喪事的突然,兼送有花圈挽聯直擺到秦府的門口，場面也算氣派。

那秦宣的妻小尚且哭得昏天暗地，見姜憐心一行到來卻也不忘上前相迎,又一再的跪地作揖，謝家主親自來府上全持，全了他夫家最後的一點兒顏面。

姜憐心見了心下不忍，忙將她們扶起，又當著眾人的面把秦宣如何盡忠職守，如何為人處世好生讚揚了一番，至於那些背地裏做的勾當則只字不提。

秦宣尚且稚嫩的幼子聽到這些，一時坐在地上大哭起來，拉了她娘的衣角，嘴裏斷斷續續的嗚咽著：“虎子他們說得不對……我爹爹是善人……不是奸商……。”

看到這一幕，姜憐心難免心下愧疚，若非為了離間秦宣與趙歡而故意對他委以重用，也許今日便不會有他的喪禮。

正暗自神傷，擡頭間卻望見正朝這邊走來的趙歡，姜憐心於是忙裝出一臉笑意拱手道：“秦宣是姜家商號的掌事，喪禮之事本該由憐心承擔，當真是有勞舅舅了。”

說話間，她的目光始終毫不避諱的與趙歡對視，她努力的想要從他的目光裏看清，是否那其中藏有一絲一毫的悔恨或者不忍。

趙歡的神色卻十分正常，除了眼底那一絲應景的哀戚，再無別的情緒，真叫人不得不相信秦宣之死確實是個意外。

他亦拱手向姜憐心回了一禮，繼而側過身子朝著秦府內做出禮讓的姿勢：“一家人何須多禮，家主請進。”

姜憐心便提了衣擺跨入秦府，繞過門口的雕石屏風，正對的就是靈堂。

因事發突然，那靈堂布置的甚為簡潔，不過仗許白綢懸於屋楣之下，堂中兩邊擺了幾個花圈，正中央停著秦宣的靈柩，棺木的頭前擺著香案和牌位，如此便了，再無其他繁覆的裝飾。

姜憐心於是行至靈前，燃起香拜上三拜，再往燃火的銅盆裏添了一沓紙錢，就算完成了祭拜之禮。

她個人行過祭禮罷後，又以主持之身份，攜著眾賓客行罷一應儀禮，整個儀式才算完成。

待儀式結束後，秦家已備好酒席，只等眾賓客用過之後便可行出殯之禮。

姜憐心本就無甚胃口，又見秦家妻小立在桌前仍舊泣不成聲，心下愈加不忍，只夾了幾筷子清淡的菜葉，勉強扒了幾口，簡單意思下也就罷了。

奈何那些前來吊唁的商人們多是沖著這姜家家主而來，接二連三的來與她敬酒，偏又礙著顏面不好推辭，她便也不得不飲了數杯。

說來姜憐心酒量實則也不差，眼下倒還清醒，只是那畫末偏最惡她飲酒，先是一臉不悅的坐在她身旁，後來索性起身，將她欲飲之酒盡數接過來一仰而盡。

敬酒者見畫末面色陰沈，自然也會察言觀色，便漸漸散去，而姜憐心亦為他這突然的舉動驚詫無比，半晌看著他的臉不曾回過神來。

待重心意識過來時，卻是一名秦府的丫鬟在與她添酒時，不小心潑在了她的衣裙上。

那丫鬟滿面驚惶，忙跪下/身來與她擦拭，嘴上連連告饒：“都是奴婢的錯，請姜小姐饒命啊！”

姜憐心見那丫鬟也是無意，便安慰她道：“不妨，不過是汙了件衣裳，犯不著要你的命。”

得了她的話，丫鬟總算漸漸緩解了驚懼，又對她道：“這衣裳汙了，怕也不便，還請姜小姐隨奴婢去後院裏尋件衣裳換上。”

姜憐心低頭間見那衣罷上沾了大片酒漬，確實不便示於人前，便欲起身隨那丫鬟前去，怎料一只手卻被畫末暗自擒住。

姜憐心自然知曉他擔心何事，擡頭看了看酒席間，見趙歡正與人相談甚歡，便與畫末道：“我去片刻就來，你且在這裏觀望。”

她言下之意是讓畫末在此監視趙歡的舉動，又道今日賓客眾多，趙歡即使有什麽企圖，對她也不便下手，即便出了什麽事，畫末可自她身上散發的那股所謂香氣尋到她，而她也可利用藏在袖中的通靈符向磯元求救。

想到這裏，姜憐心便放下心來隨那丫鬟往後院去更換衣衫。

那丫鬟領著她來到一處廂房內，又送來一套衣裙，對她道：“這件衣裙是夫人新裁的，還不曾上身，奴婢方才請示了夫人，夫人特命奴婢伺候姜小姐換上。”

這些更衣之事，姜憐心素來不喜假以他人，便對那丫鬟道：“替我謝過你們夫人，至於更衣便不勞煩你了，我自己來就好。”

丫鬟猶豫了片刻，見她堅持就只好應了，臨出門前又端起方才擱在一旁的瓷碗道：“夫人怕姜小姐飲酒後見風，沾染了風寒，故命人備了醒酒湯，請夫人趁熱飲下。”

姜憐心將那湯藥看了一眼，仍舊維持一臉笑意道：“實在有勞你家夫人，待我換過衣裳自會飲下。”

待那名丫鬟退出屋外，姜憐心便重新關好了門，換罷衣裙才將那碗醒酒湯端了起來，卻將整碗都倒進了一旁的盆景之中。

如此非常時期，還是小心謹慎得好。

姜憐心這樣想著，收拾好瓷碗，正準備推門出去，卻覺到腦中一片眩暈，緊接著手腳一軟，整個人都跌倒在地。

她拼命的掙紮著，奈何整個身子都似灌了鉛那般沈重，竟半分也不得動彈。

為何如此，今日酒未過量，方才分明也不曾飲這碗醒酒湯。

姜憐心暗道不好，卻又不知何時著了道。

眼見著思緒越來越模糊，她努力移動目光向四周查看，終於在昏迷前的最後一刻尋到角落裏的那只香爐，其上氤氳的青煙無色無味。

過往在那些奇聞異志的書中就曾見到過：“北方山林中有青木，以火熏制可得香料，焚之無色無味，可致昏迷”，只恨自己不曾提防。

後來，姜憐心是在徹骨的冰寒中醒來的。

恢覆意識之初，除了四肢腕處劇痛，身子還是輕飄飄的，她只當是那熏香的藥力未過，然而睜開眼睛時卻並非她所想。

姜憐心難以置信的發現此刻的自己竟身在一處幽暗的密室中。

密室的地勢很低，幾乎灌滿了冰寒之水，而此刻的她正被鐵索拉扯著四肢，腰以下的半身都浸泡在水中。

那輕飄飄的感覺正是水中的漂浮之感。

順著唯一的光源望去，可見一排鐵柵在上方封閉了唯一的出口。

很顯然這裏不僅是一個密室，還是一個牢房。

姜憐心很快明白了自己的處境，只是不知方才她昏迷了多久，此刻她是否已經被偷運出秦府。

努力讓自己冷靜下來的她，正思考著這些問題，卻聽得一陣響動隔著那鐵柵傳來。

姜憐心立馬全身警惕，擡頭看向鐵柵後的通道，但見一襲華貴的織錦衣擺映入眼簾，接著便出現了趙歡搓著手拾級而下的身影。

她於是默然看著趙歡一直行到鐵柵前，緩緩蹲下/身子，而後與她對視良久。

無聲的對視就如同兩人間的對峙。

趙歡將她看了許久，先是皺了眉，繼而卻忽然抽動臉皮仰天大笑。

“不愧是我趙歡的外甥女，果然好膽魄，我只當你是藥性未過，不想落得如此情狀，你竟沒有絲毫驚懼。”

把你丟進黑咕隆咚的冰水裏，你且試試驚不驚懼。

姜憐心於心下怒罵，面上卻還故作沈著，只想著拖延時間，好叫畫末尋著氣悉找到自己。

她仰起頭面對鐵柵外的趙歡道：“不知舅舅大費周章，騙我至此，所謂何事？”

“誒，急什麽？”趙歡又搓了搓手，一改往日城府，陰陽怪氣的說道：“我花了好大一番功夫，在這秦府中造了這個水牢，終於等到今日於其中款待家主，不好生享受一番，豈不浪費，況且出殯後眾人已散去，也不會有人來打擾我們。”

他說著，忽然拉了拉身旁的一根手柄，禁錮姜憐心四肢的鐵鏈便發出金屬碰撞的聲音，接著她整個人便又往水中沈了幾分。

隨著水面覆過胸前，那陰寒之氣也仿佛深入心髓，直凍得姜憐心連呼吸都開始打顫。

然而她亦捕捉到他的話，原來她現下還在秦府之中，只是既然秦宣的靈柩已經出殯，畫末沒道理還未發現自己已經失蹤，怎麽不曾尋來。

正當姜憐心思考這些問題之際，趙歡卻又將手柄拉動，隨著鎖鏈的拉伸，那冰寒之水已然沒至她的脖頸。

姜憐心下意識的張開嘴喘息，莫論在水中本就難以呼吸，光是那水裏的寒意已是極大的折磨。

而今本意是深秋霜重之際，水牢裏又格外陰冷，再加之冰寒之水，姜憐心覺得自己就好似被打入了寒冰地獄，深陷其中不得解脫。

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