留如梅守在門外，賈元春回身到了院中，托付吳女史將喝醉的周女史送回去。

“你去瞧瞧如蘭病好了沒，帶上這些點心。”賈元春把如梅支開，獨自進了內室。

謝鯉正朝內側躺著，露出的半張臉紅彤彤的，有些難受得自己扯著領口，怎麽看都是一副真醉了的模樣。

賈元春安靜得站在床邊看了片刻，輕輕將被子鋪開給她蓋上，又用冷水打濕了毛巾給她貼在額頭上。

如梅很快回來了，神色卻有些不安。

賈元春示意她到外面說話。

“如蘭不知去哪了。”如梅絞著雙手，“同屋住的說用晚膳時還看到她躺在床上，方才大家都去乞巧，回來就不見她人了。”

“你在這照料著謝女史。”賈元春很快做了決斷。她獨自匆匆去了嫣貴嬪處，先是請玉棗派人到慈安宮傳話，就說謝女史醉在這兒了，來人請她回去；又問嫣貴嬪此刻可睡了。

玉棗一頭吩咐小宮女去傳話，一頭悄悄搖頭。

自從那天賈元春頂著皇帝盛怒全身而退，且鐘粹宮上下並沒受懲戒開始，玉棗就待賈元春分外親厚。

她拉著賈元春快走兩步，到角落避人處，這才輕聲道：“方才乾清宮來傳話，要貴嬪去禦庭園，貴嬪托詞身子不適沒去。”她有些憂愁，“奴婢瞧著貴嬪是不想去，皇上可是在禦庭園等著呢。就這樣不去，萬一皇上怪罪下來……”她眼巴巴得望著賈元春，顯然是將她當了主心骨。

賈元春安慰她，“你莫擔憂，焉知皇上不是喜愛嫣貴嬪這一段天然不矯飾的性情呢？”

玉棗如醍醐灌頂。

賈元春總覺得心中不安，又問，“方才我讓如梅來看，卻不見了如蘭——她這些日子病著，怕節下出事，你可留意她去向了？”

玉棗仔細想了想，搖頭道：“不曾見過。她原不過受了涼，病了這些日子也是蹊蹺，只怕本來就身子虛……節下出事，那又是什麽意思？”

賈元春跟玉棗解釋不清這個，只一笑。

不多時，來了兩個宮女，四個小太監擡著一頂軟轎，將謝鯉送回慈安宮。

賈元春望著漸漸遠去的紅頂小轎，心裏暗想：不知這是誰的意思，若是太後的，那也算是真疼謝鯉了。這麽一頂轎子遮著，誰也不知道裏面人是誰，也少了女史醉酒丟醜的話頭。

當晚直到兩更天如蘭才回來。

一直守在宮門口的如梅直接帶著她回了西跨院。

賈元春正端坐在正堂等著，八仙桌上一盞燭火，映得她臉上一團亮。

如梅關了門退出去。

賈元春擡眼看如蘭，只見她鬢發散亂，腮紅唇艷，登時心就沈下去了，詐問道：“禦庭園可好玩？”

如蘭悚然一驚，愕然望著賈元春片刻，“噗通”一聲跪了下去。

見此情景，賈元春不由閉了閉眼睛，事已至此，多說無益。她盡量平靜道：“我不管你到底是誰的人，也不管你要做什麽，只不要跟我扯上關系。天一亮我就回鐘粹宮掌事，說你病久了，我這邊事多人不夠，要將你除名換一個康健的來。你可明白？”

如蘭跪在地上縮成一團，流淚道：“女史開恩……”她已被破身，然而皇上卻沒說給她名分，完事後給了一碗湯藥，並沒有記檔。她此刻正是極度惶惑無助之時，賈元春這裏算是她唯一的避風港了。

賈元春瞇眼看著那張流淚的臉，還帶點少女的天真，城府也不深，只是做了棋子，她硬下心腸，“如梅，帶如蘭出去。”

次日，鐘粹宮掌事將如蘭從賈元春處除名，又派了一個叫如慧的來。

如慧年紀偏大，已經十八了，看上去比如梅更端莊穩妥些；因為人不機靈，原本伺候人的活也輪不到她，一向在花房當差的。這次因為賈元春要“蠢笨些的”“能幹活的”，就把如慧派來了。

賈元春倒是挺滿意。

現在她知道了謝鯉的用意，又消除了如蘭這個隱患，日子過得安心多了。

且過了中秋，皇上帶著幾個皇子皇孫去秋狩了，這一去少說也要三倆月。皇上不在，後宮越發安分多了，太後也就是個普通老人家，兒子不在家，她也很少折騰，連誥命夫人等想要覲見，太後也是一句話，“等皇帝回來再說吧。”

就幾個月中，如梅同慈安宮的如芬關系卻大大的好了起來。倆人年紀相仿，一個大方寬厚，一個機靈淘氣，正是相宜。

賈元春也不幹涉，隨她們去。況且如梅是個有分寸的，多是如芬來找她，她鮮少去慈安宮。

如芬活潑些，來這裏次數多了，與賈元春也熟稔起來，同她說事情多半會說到“謝女史”。如芬對謝鯉崇拜得很，這麽個太後離不了的人，又和氣又善良，對她又照拂。在如芬口中，謝鯉簡直像是仙女下凡一般。

“我是從來沒見過像謝姊姊那樣愛幹凈的人，又體貼尊重太後，常常要到太後跟前伺候時都要先回房梳洗一番。”如芬嘖嘖稱讚，“若是換了我，早嫌繁瑣了，謝姊姊天天日日如此，真是好耐心。”

如梅聽她說著，手中剝著栗子，笑道：“謝女史是好的，只是身邊跟了個小皮猴兒。”

倆人說笑起來。

賈元春在內室習字，聽了也是搖頭笑。

皇帝走時，帶上了嫣貴嬪一同，讓賈元春長舒了一口氣。

整個秋天她都過得愜意無比。靜下心來看了幾本有趣的游記，重溫了上一世泡茶的手藝，還和如慧、如梅一起在院子裏搭了個秋千，西屋窗下植了幾株綠菊。小院裏看起來清新明凈，玉棗沒事兒也愛過來玩。她被留下來守著鐘粹宮，沒去秋狩。

四個人還玩起了繩戲，如芬偶有一次來玩撞見了，也參與進來，直玩到天黑還意猶未盡。她是個小喇叭，回慈安宮一說，第二日她那些小夥伴們結伴而來。鐘粹宮主子不在，賈元春就是最大的那個，她帶頭玩樂，大家都盡興。

這麽過了小半月，賈元春的小院簡直成了後宮游樂場。

如芬是這個小院的消息源，她在太後那兒，什麽新鮮事兒都能聽上一耳朵。 今天給大家帶來的新故事是靖親王世子一箭射白狐。

自從上次太後有意給永瀝做親，召他來說話，發覺這個孫子很有意思之後，就對永瀝上了心。秋狩那頭有什麽故事，太後也愛問句永瀝如何了。那傳話的人自然要奉承的。一來二去，這靖親王世子的故事，如芬也聽了不少。

“說時遲那時快，只聽‘嗖’得一聲，靖親王世子手中箭去如流星……”如芬站在秋千旁，搖頭晃腦做了個拉弓射箭的樣子。

她一邊講著，石桌那坐了一圈的大小宮女已是笑得前仰後合。

賈元春坐在西窗下，對著那幾株綠菊，正在描樣子，聽了如芬的故事，也忍不住笑，險些畫壞了圖。

故事講完了，幾個宮女七嘴八舌得聊開去。都是妙齡少女，難免有春情之思，先是讚嘆靖親王世子人品樣貌，然而多半自知身份夠不上，又轉而說起某個侍衛，嘀嘀咕咕一陣“哄”得一聲都笑起來。

到了午膳時分，當差的宮女就各自回去，剩下的依舊留在小院裏。賈元春便做主多叫幾個菜。次數多了，玉棗也不好意思，同幾個大宮女湊份子請大家吃一頓。賈元春也不攔著。小宮女有的繡個荷包，有的做個毽子送來，她也都道謝收下。

不知不覺的，賈元春竟又成了宮裏第一良善女史。

如梅當玩笑說給她聽的時候，賈元春不禁要嘆氣，上一世“賢德”這一世“良善”，她的名聲怎得就這樣好。

吳女史偶爾也來坐坐，周女史也來過幾次。前者貞靜，賈元春倒不覺如何；後者卻是有些匪氣，雖與賈元春沒有不合，卻愛來說些別人的壞話，今兒是哪個宮女沒長眼睛撞了她，明兒是某某小主不自量力濃妝艷抹被周貴妃申飭了——賈元春很不愛同她說這些，來了也都是應付著，不管周女史說什麽，都只是低頭繡樣子，擡頭微笑。次數多了，周女史也覺沒趣兒，不再同她閑聊，但卻還是愛來這兒坐坐。

等到皇上回京前幾日，小院裏人便少了。

為了迎接皇上回宮，各處都要打掃，宮女紛紛忙了起來，都沒空來這閑坐聊天玩鬧了。

日日熱鬧著，一時間靜下來，如梅有些失落，“平時不覺得，人少了到底是空了些。”

賈元春執筆在宣紙上勾勒著一朵菊花的線條，平靜道：“有聚就有散，也是平常事。”

如慧在一旁幫她調色。

如慧雖然看著粗笨，其實人內秀。賈元春教她調色，只一次就都記住了；侍弄外面幾株綠菊，也盡心盡力，又是從花房出來的，如芬那日來看了說是比內務府送到慈安宮的盆栽綠菊看著還盛呢。

如梅走過來，小心翼翼地看賈元春作畫。

三人一時都靜默，氣氛卻好。

忽聽院門有人喚“如梅姊姊”。

如梅忙擡頭看去，訝然道：“小狗子怎得來了。”對上賈元春詢問的眼神，解釋道：“這是前頭掃院子的小太監。”說著忙迎出去。

賈元春遙望著她與小狗子在院門口說了幾句話，回身時便抱著一個紅匣子。

“女史，說是送給您的。”如梅疑惑得抱著那匣子。

如慧並不關註，依舊低著頭默默調色。

賈元春接過匣子，晃了晃，沒有聲響，也不重。

抽開匣子蓋一看，卻是個小藍布包裹，也並沒有什麽出奇之處，解開包裹，卻是一條雪白的皮毛領子。

極漂亮的光澤，摸上去光滑溫暖。

是狐貍皮。

賈元春不禁露出笑容來，撫摸了一刻，斂容收好，又回到窗前繼續作畫。她其實覺得奇怪。

若說當初在東平郡王府見到時，永瀝的態度是合乎常理的；那後來他出慈安宮問她要不要做他正妻，就顯得有些匪夷所思了。

這感情的進度也太快，太熱情了些。

讓賈元春感到喜悅的同時，也有隱隱的不安與不信任感。

就像是剪出來的絲綢花，高高掛在樹梢，比真花還鮮亮好看；卻不會有循著花香而來的蝴蝶。風吹雨打褪了色，顯出原本蒼白的原色來。

她俯下身去，仔細得給一片葉子上色，深濃淺淡各種綠色。

這宮中的事情，總是比她看到的深。就比如皇帝對於小馮氏，做了一輩子皇帝的人怎麽會按耐不住強要了一個女史，真的是對大馮氏情深難忘，移情到妹妹身上了麽？

又仿佛是對小馮氏珍之重之，即便知道她心慕太孫，也不舍得苛責，找了賈元春來做代罰之人。

錯了，皇帝看上的從來不是小馮氏。而是馮氏一門在軍中的勢力。

神武將軍的名號豈是白得來的？

西北百萬兵士，只知神武將軍，不知有皇上。

若是讓小馮氏嫁給了太孫，皇上這位子也算坐到頭了。

賈元春直起身子，端詳著這幅畫。

如慧也歪著頭瞧，半響笑道：“奴婢見畫上總要題詩的，女史不如也寫點什麽在上面。”

賈元春提著筆想了一想，在左側空白處用柔媚的簪花小楷寫了一句“我花開時百花殺”。

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作者有話要說：

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