古吉城中，每日清晨都會起一層非常輕薄的晨霧，等日頭微微升上去一點的時候，霧氣散去，地面便會蒙上一層薄薄的水汽，若是晴天，等日頭完全升起，便蒸騰散了，一條細細的護城河愛答不理地穿過城墻下的水道，安安靜靜的。

一個背著破舊行囊的男人走進了便是踩著晨霧方消的水汽，走進了城中。

他身上的衣服雖然破舊，卻並不顯得落魄，反而有種說不出的瀟灑之意，身著長衫，一條胳膊肘上還打著補丁，眉眼好像總是含著些許笑意似的，看起來一點也不急著趕路，仿佛出來游山玩水閑晃一樣，四處走走停停，看哪裏都新奇，這讓他的眼神看起來很年輕，然而臉上卻煞風景地留著一把猥瑣兮兮的山羊胡。

他腰上別著兩個巴掌大的銅鈴，那鈴鐺個頭很大，然而聲音卻並不蠢，好像掛在姑娘閨閣鏈子上的小風鈴一樣，隨著他慢條斯理的腳步，一路叮叮鈴鈴響個不停，有早起做小生意的路人聽了，都忍不住回頭看他一眼。

男人引人註目的還不止這個，他肩膀上停著一只大鳥，趾高氣揚地昂著脖子，那一身的羽毛在晨曦中像是五彩的緞子一樣，比孔雀還要艷麗些。

可是旁人還沒來得及看清楚那大鳥的模樣，便見它忽然展開雙翼，直沖上天，仿佛融化在了開始刺眼起來的天光裏，然後盤旋兩圈飛走了。

男人肩膀驟然一輕，他也不在意，隨便坐在了一個餛飩攤前，瞇起眼望著大鳥飛走的方向，豪邁地喊道：“老板，來一大碗餛飩，再加四個燒餅！”

他想了片刻，又補充道：“肉餡！”

攤子老板應了一聲，片刻端上來，男人就像是餓死鬼投胎一樣，眼睛登時綠了，他那一口山羊胡看來絲毫沒有影響嘴的功能，以迅雷不及掩耳之勢便幹掉了一個臉那麽大的酥皮燒餅，絕不超過三口，也不知是怎麽塞進去的。

老板才放下東西，還沒來得及轉身走開，便目睹了這麽一幕，不由心有戚戚然地打量了男人一番，心道這位爺不會是個沒錢的吧？

這位爺確實沒錢，不過有人給他付錢。

當他一口氣把四個燒餅啃得渣都不剩，仿佛喝水似的把一個大海碗的混沌也都倒進了肚子的時候，便看見一隊人往這邊走來，有人認出了這是新上任的“古吉”城主手下的紅巾軍，立刻退避開給他們讓路。

古吉城主走馬燈一樣地換人，雖說這位姓顧的還算是最仁義的，可是百姓們卻已經戰戰兢兢地成了習慣。

為首的卻是個身著便裝的青年人，肩膀上站著方才飛走的那只大鳥。細看起來，他走路並不算很慢，然而不知為什麽，就是給人一種悠閑拖沓的感覺。

男人砸吧砸吧嘴，用袖子抹了一把嘴上的油，裝模作樣地站起來，對來人長揖見禮道：“這位想必就是施先生了吧？”

施無端看了他一會，仿佛沒反應過來似的，好半晌，才點頭“啊”了一聲，回禮道：“夏掌門，久聞大名，失敬失敬。”

兩人便站在餛飩攤前，你一言我一語地客氣起來，無非是“久聞大名”“愧不敢當”之類胡捧臭腳的話，仿佛非要將酸腐文人見面時拜山頭的那套詞說完整，懶婆娘裹腳布似的又臭又長。

反正施無端身後跟著一群紅巾軍，他們心裏有數，在古吉城中，顧將軍以下便是這位看起來上不著調下不靠譜的青年——雖然這位爺看起來有些不靈敏，和他說一句話，他要反應半天才酸酸氣氣地應上一聲，叫人瞧了便想在他屁股上踹兩腳。

尋常百姓們自然也不敢來觸這個黴頭，只有施無端肩膀上的翠屏鳥不耐煩了，低頭在主人腦袋上啄了一口。

這位神奇的“施先生”就連感覺到疼都比別人慢一些似的，口中一句話非要一字一句字正腔圓地全全吐出來，這才得了空隙，說了句“哎喲”，揉了揉腦袋。

然後他瞧了一眼一邊站著的餛飩攤老板，放下了些銅板，說道：“這位先生的飯錢我付了。”

夏掌門的笑容立刻真誠了幾分，認為眼前這位不單長得人模狗樣的，做事情也很上道。

夏掌門的尊名叫做夏端方——君子端方的端方，通過這個名字，可以看出當初他還沒有這樣猥瑣的時候，長輩對他的厚望，然而不幸長成了現在這個模樣，其實和他的門派也有很大的關系。

天下並不是只有三大教宗眾人才能修道的，在很早以前，當第一個走上這條路的天才苦苦求索推開了這道大門之後，曾經有很長一段時間，出了很多傑出的人物，在山水中間隱隱呈現出一種百花齊放之勢。

那是道法一門最為繁盛的時候，然而也是最黑暗的時候。

仿佛老天也會偏愛某一個時代的人，叫天才挑著扁擔滿街跑，前仆後繼，隨意一把便像是在天空中撒了無數的星星，大師輩出。然而星星總是在夜裏才出現，人間像是裝不下這麽多的靈秀，當他們太過密集的時候，總會引起巨大的動蕩——無止無休的戰爭、傾軋、混亂，最後慘烈的一同轟然隕落，僅剩的光輝凝聚在一起，落成某一小部分的輝煌和平衡。

群星黯淡，這時太陽便升了起來，天下太平了，可是永遠的白晝其實是比黑夜更恐怖的一種災難，它會把整個大地都給烤得腐朽。

但星星的種子也從來未曾沒落，只是隱藏在刺眼的白日後面。

比如夏端方所在的海吉小乘教宗。

盡管名字很威風，然而傳到了夏掌門這一輩，除了他這個掌門以外，只剩下了三個弟子，都還是少年，還拿不出手。

夏端方接到信以後，便知道自己不得不來，施無端落款是以“海寧郡現任守衛將軍顧懷陽”的名義請他出手相助的。夏端方也不傻，心裏知道這位大將軍那印多半是自己找小工刻的，十分做不得數，然而他卻不得抗命。

自古以來，教宗不論大小都是不事生產的，打從他們入門起的那一日，腦袋上便被貼上了“高人一等”這個標簽，做不得農活，當不得小工，開不得商鋪，保鏢護院更是不用說。不說修道者自己拉不下面子，朝中更是命令禁止的，便是不禁止，誰又敢用這些道爺爺呢？

然而“高人一等”也還是人，須得吃喝拉撒，大教宗自然是每年有朝廷撥的巨款養著，另外那些個挖空心思想把自己子弟送進去的富貴人家也會不吝資助，自然是不用為黃白之物這等俗物操心的，小教宗就只得自己找門路了，大部分到了現今依然存在的小教宗，都是與當地百姓有誓約。

修道者保一方安康，不受邪物妖魔侵擾，百姓們每年供奉些許糧食物資。

海吉小乘教宗的依附地便是以古吉為中心、海寧郡的一小片地方——眼下都是顧懷陽的地盤，夏端方估計自己若是說一個“不”字，那厚顏無恥的大土匪就敢讓他們師徒幾個在山上活活餓死。

這個時候，大家都忙著搶地盤，搶糧食搶金銀，誰有功夫管一個妓女是給什麽東西給弄死的呢？夏端方覺得這件事，用腳後跟琢磨琢磨，也知道有陰謀，可是奈何秀才怕遇上兵，道爺也怕遇上兵，他思前想後躲不過去，便打定了主意，把三個小弟子扔在山上，自己一個人大無畏地下來，便是要做一件事——吃大戶。

直到施無端親自來接他，夏端方一邊接話，一邊細細地打量著這個青年人，雖然施無端十句話有九句半都是廢話，唯一的半句有用的還是“這邊走”，但他還是在施無端身上發覺了一點古怪。

夏端方感覺施無端身上有一層極薄極薄的修道之氣，道法主流便是咒法和武修，兩種都不是什麽安閑寧靜的買賣，修煉時間長了，人身上自然會留下一些痕跡，尋常人是感覺不到的，唯有同道中人，能瞧出些許深淺來，若是那些名門大派，說不定還能叫人一眼道出師門來。

然而卻又太稀薄了，便是個小孩子，但凡入了門，有師父給做了洗髓，也不至於這樣稀薄，稀薄得叫別人瞧不出他的來歷。

像這種情況，夏端方以為，要不是自己被那四個大燒餅撐得腦袋暈了，便是對方身上有什麽東西，掩住了那股子本該有的氣息。

施無端將夏端方安頓下來，又嘮叨了不少客套話，仿佛他肚子裏有一本客套大典一般，雖然翻來覆去都是在說一個意思，偏偏用詞沒有一個重覆的，卻並不著急叫夏端方去看那受害女子的屍體，只是每日叫人好吃好喝地管他飯。

這正合了夏掌門之意——他本就是來混吃等死的。

就這麽住了好幾日，直到有一天，夏端方出門閑逛的時候，看見一個身著白衣的男人從施無端的院子裏走出來，他猝不及防，與那人目光相接，登時便傻了。

頭頂七道煞，腳下萬魔影——

夏端方在那一瞬間緊緊地攥住了拳頭，手心開始發熱，那是他藏掌門之劍的地方，冷汗慢慢地浸透了他的後脊梁，這個人是，這個人是……

忽然，他的肩膀被人從後面拍了一下，夏端方猛地一驚，一偏頭，正看見施無端懷裏抱著一只五大三粗的兔子，笑瞇瞇地看著他，說道：“夏掌門，今日朝中來人傳旨，顧將軍請您一起去前廳。”

夏端方還沒回過神來，也沒聽清他說了什麽，便應道：“是……是，就去。”

然後他心有餘悸地轉過頭去，只見那白衣男人已經移開了目光，遠遠地對施無端點點頭，似乎還笑了笑，轉身走了。

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