不論是太後搬到幹清宮,還是把皇帝搬來清寧宮,都不算是太小的變動。太後也得咨詢一下老人家的看法,畢竟,兩宮關系緩和,也就是這一兩年間的事情，要是為了這點事情，又起了什麽波瀾、心結,反而是弄巧成拙了。

如今她時常去仁壽宮問安的，也不是什麽大事，思索了兩三個晚上，太後便沒邀徐循，獨自去了仁壽宮。——倒是在半道上碰到了靜慈仙師的轎子，兩人正好一路往仁壽宮過去了。

雖 說最近阿黃的婚事正辦著，但靜慈仙師不便出面，多數都交給貴太妃忙活，她還是專心照顧太皇太後，也算是給兩個事業型女性免除後顧之憂了。畢竟這活計她幹了 也有十多年，自然最是上手。這大半年來，仙師幾乎天天都過去仁壽宮陪著老人家，往往是吃過早飯過去，到了下午太陽快落山了，才回長安宮中來。

“老娘娘。”太後給太皇太後行了禮，也是不無幾分關切。“您這幾日可還好？”

“倒是還好。”太皇太後點了點頭，她說話的速度如今是越來越慢了。“你們都還好？栓兒好？”

這 人老起來，真是快得很。太皇太後前年交權的時候還沒覺得如何，雖然連著病了幾場，元氣虧損，人比較瘦削虛弱，但精神還好，只一眼瞧去，便明白這是個心裏極 有數，能當事的老人。當時借著病把皇帝寶印交給了太後，說不定還是打著病好了以後順理成章地收權的主意，可誰能想得到，只是這一年沒管事，太皇太後竟是真 的急速地衰老了起來。如今已經是鬢發灰白、眼神渾濁、皺紋深刻，明顯思維也不像是從前那樣敏捷了，更兼耳朵有些背，現在和她說話，都得放大了聲量，而後再 等著她緩慢的回話。往往一席話說下來，另一邊要喝好幾碗茶水，才能彌補消耗掉的精力。

人老了，心態也會變，不然，貴太妃也不會提 議讓太後和皇帝重新住在一起。就是因為現在太皇太後的火氣已經近乎完全消失不見，昔日的心機手段，幾乎全被‘老’這一字啃噬，她才會有這樣的念頭。如若不 然，向太皇太後提出栓兒的教育問題，最大的可能，便是讓她老人家動念，把栓兒搬到仁壽宮來居住。

思及這個可能，太後心裏也是掠過了若有若無的陰郁：畢竟不是親生，總覺得栓兒這兩年間，和她也是有所生疏。孩子大了，有心事了，在她跟前，也有了不少保留。若是再住到仁壽宮……

她輕輕地長出了一口氣，把這無稽的擔憂放在一邊，“都好著呢，您不必惦記。”

耐著性子陪老人家說了一會話，見仙師端了補身的藥膳過來，太後便起身接過了瓷碗，欲要親自餵老人家食用，卻為太皇太後止住了。“還是讓胡氏來吧，她服侍慣了，也順手些。”

畢竟是老了，若是往常，就只是為了胡氏和她對面住著，萬事都少不得看自己臉色，太皇太後也不會說出這樣的話來。就是不願配合，多數也都會讓宮女上前服侍，太後掃了仙師一眼，見她神色自若，也不免微微一笑，並不計較。

等 老人家用過藥膳，精神也略恢覆一些了，便帶了太後和仙師出去園中閑步，三人在仁壽宮後花園走了幾步，太皇太後嘆了口氣，聲音都清楚一些，“人老了，對時氣 就特別有感觸，你們還小，不懂得這春天的氣味，我卻是覺得，這春日的暖氣兒，偎著骨頭，比什麽火墻都讓人舒服，這幾個月，仿佛人都年輕了幾分。”

太後忙奉承著說了幾句話，太皇太後倒不大要聽這個，恢覆了少許精力，她便敏銳起來，戳穿道，“平日過來，也難得見你呆這麽久，今日可是有事要說？”

她 都看破了，太後也沒什麽好瞞著的，遂將栓兒和劉翰林的沖突說給了太皇太後知道。“一直以來，劉翰林對皇帝的確都有點太過嚴厲了，動不動就厲聲呵斥，一旦功 課不好，罰抄書都是有的。栓兒雖然面上忍了，沒有做出什麽不恭敬的事，但卻實在很想換了他，上回來我宮裏……”

太皇太後聽到了栓兒的幾番言語，眉毛也不由得一挑，她沒有說話，靜聽太後說完了，方才問道，“那你又是什麽意思呢？”

太後把貴太妃拉出來，“徐氏也對我說，這孩子獨居幹清宮也不是個事……”

太皇太後聽著太後的轉述，也是邊聽邊點頭，“也有道理，一人計短、兩人計長，當日讓她幫你，這一步棋走得不錯。”

聽 她口氣，此事應當能夠辦成，太後心頭一松，又有些淡淡的酸澀：若太皇太後早就是這個脾氣，這樣老邁。三年前又何必要鬧到那樣地步？她自然可以臨朝稱制，以 太後的身份名正言順地過問朝政，哪裏要受朝臣們的氣？更不必和任何人分享這份權力，別說是提拔貴太妃了。這一年來，她寡言少語，其實也就是掛個名頭，根本 沒有幫到自己什麽。

不過，這酸味也就是回蕩了一會兒，便又漸漸地消散了開去。朝政千頭萬緒，目前這樣，自己都是勉強應付，若是真 的要問政、參政，只怕她根本應付不來，太皇太後安排一個助手，也是老成之舉，換做是她，只怕也會如此安排——多添一重保險罷了。徐循能安於‘保險’的位 置，不胡言亂語，四處插手，也是她為人謹慎之處，自己也沒什麽可抱怨的……

“不過。”正思忖時，太皇太後又是話鋒一轉，“她畢竟不是正宮，沒那個底氣，說話難免也是畏首畏尾，把劉翰林調走？若是皇帝不說，倒是能調，現在他既說了，那便不但不能調了他，還要保他升官。”

太後不免一怔，“——可，這會否有些……”

“有些什麽？”太皇太後耳背了，沒聽清楚。

“會否對栓兒有些太苛刻了。”太後只好大聲把心底的念頭說了出來。“劉翰林也的確嚴格了些——”

“這 點挫折都受不了，以後怎麽面對天下？”太皇太後的語速很緩慢，但那股子多年當家的權威，依然是從她蒼老的話語中彌漫了出來，透著不容置疑的肯定。“自古以 來，只有師責徒，何曾有徒罰師的？這往大了說，那就是欺師滅祖……就是你要調他，內閣都通過了，六科給事中也一樣會打回來的。沒有大事，帝師從來只有升官 發財的份，哪有這麽無緣無故就被打發出京去的？”

太後本也沒想把劉翰林貶出京去做事，她是想將其送入禮部，不過太皇太後發了話，她也不便為自己辯解，只好聽著這頭垂垂老矣的母虎發威。

“有此非分之想，可見得平時便不學好，這是錯一，”太皇太後思量著說，“又挑撥內廷、外廷的關系，小小年紀，說的那話讓人聽了都是心寒。當皇帝的不能信用臣子，讓臣子如何放心為天家賣命？內閣三位大人為國朝兢兢業業，多年的功勞、苦勞，又當得起他這誅心的幾問？”

被 太皇太後這一分說，太後額前，已經悄悄地沁出了冷汗：雖覺得此事不好，但若非貴太妃提議，她也不至於想將皇帝搬來和她一起居住。——滿以為這已經夠小題大 做的了，不想到了太皇太後跟前，她剛才的處置，還是顯得太輕描淡寫！雖然只是幾句話，但暴露出的問題，已經是令人心驚了，自己和貴太妃都想得很淺，還是老 人家看得深，這內閣三位大人，雖說權柄不小，但對內廷素來尊敬，也是恪守著為人臣的本分。即使太後也有被他們拿捏得難受的時候，但心裏也很清楚，主少國 疑，從前朝代中，在這樣的時候，可發生過許許多多非常險惡的事情，和前人比起來，如今內廷的處境，已經算是比較寬松的了。

身為人主，不懂得犒賞、感謝臣子們的盡心，反而猜疑、誅心起來了。孩子還小，不懂事，還可以教，可若是不能防微杜漸，讓這樣的想法發酵起來，日後他會怎麽對待三位閣臣？豈非是要寒了天下士人的心？

“是媳婦不好。”她不能不歉然請罪，“您給媳婦留了三條訓命，這第一條教導皇帝之職，媳婦便沒做好。”

她主動認錯，太皇太後也不為己甚，她搖了搖頭，“罷了，你終究經驗太淺，不然，我也不會讓徐氏來輔佐你……你一人，平日事又忙，多有疏漏的時候，這時就該要一個如徐氏般心細敢言的人在一旁提著。”

這一回，太後是心悅誠服地點了點頭，“依老娘娘之見，此事又該如何辦呢？”

太皇太後閉上眼沈吟了一會，“皇帝平日在宮裏，最親近的人是誰？”

太後這一點還是很清楚的，她雖然平日繁忙，但始終也有一只眼睛瞅著幹清宮呢，她快速道，“羅妃去後，便是王振了。他是章皇帝手裏的老人，到了大郎身邊後，一直很得他的親近。平日為人也是殷勤小心——”

“打殺了他。”太皇太後咳嗽了幾聲，方才淡淡地道，聲音還帶了老人特有的含混——她今日口齒不清，主要是因為剛落了一顆門牙，還沒鑲進新的義齒。

太後入宮這些年，除了處置一些犯了大錯的底層宮女宦官時，曾罰得較重，意外致死以外，還真沒發號施令，奪取過誰的生命。聽得太皇太後如同宰貓殺狗一般，隨口就要殺掉一個沒有明顯劣跡的權珰，一時間不免難以接受。“可——他是栓兒大伴——”

“不是大伴，還不打殺呢。”太皇太後倒對太後有些不滿了，“栓兒會說出這樣的話，豈非他這個大伴不能善盡管教勸諫之過？只看在這點上，打殺他也不算冤枉。再說，不處置得重一點，孩子也學不會那堂課。”

“哪、哪堂課啊？”太後已是被鎮住了，多少有些舉止失措。

太皇太後掃了她一眼，疲倦地吐出一口氣，她緩緩在石凳上坐了下來，閉目養了養神，也在心中安慰自己：好歹還給她找了個幫手，多少也能有些助力……

“當然是不能聽信宮人、宦者言語這一堂課了。”她的話語雖含混，眼神雖渾濁，但周身那冰冷沁寒的氣勢，卻還猶有可觀之處，“這樣的話，難道是翰林們和他說的？身邊人說什麽，他就信什麽，以後這皇帝可該怎麽當？”

太後終於是明白過來了：這一次，太皇太後是要小懲大誡，用最親近人的性命，教導栓兒這個道理。

家 人如後妃母子，下人如養娘大伴，一律屬於不能參政的內人之輩。在朝廷政事上，她們所說的話語，連一句都不能聽，更別說吞進肚子裏，再當自己的話說出來—— 要當皇帝的人，寧可多疑，也絕不能輕信。就如同越是美麗的女子，就越會騙人一般，感情上越是親近的人，便越不能相信。

至於王振到底是否該為皇帝說的那幾句話負責，那又根本並不重要了，即使是冤枉，亦是顧不得。誰讓他趕上了呢？宦者本就是內廷的一條狗，君要臣死，臣都不得不死，更何況一條狗？他的死，若能讓皇帝明白這個道理，那便不算是死得冤枉！

這思路，是太皇太後慣有的風格，太後服侍她多年，一旦轉過彎來，頓時便盡會其意，她深吸一口氣，略略凝眉思忖了片刻，便張開口道。

“老娘娘說得是……媳婦知道該怎麽做了——既然如此，等打殺了王振以後，不如把幹清宮的宮女宦官，都換過一遍，從我等兩宮中抽調出些曉事老實的宮人，過去服侍大郎吧……”

即使王振無辜，真正挑唆栓兒的人還藏在暗處，難道太後就沒辦法對付他/她了麽？又何必費心機要把他/她揪出來？幹脆一氣換了，反而省事！反正，想必新換上的人，必定當要比舊人老實得多吧。

太皇太後眉宇間終於露出了欣慰之色，一旦放松了心頭那根弦，她的疲倦之感也湧了上來，原本清明的思緒，也被沖得漸漸慵懶。“不錯、不錯，你終究是個好的，日後只和徐氏一道，用心政事之餘，也要加意看管皇帝……”

作者有話要說：太皇太後辦事的風格就一直都是很明顯的……

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