即使是趙倫沒來送信,徐循也覺得是時候了。之前一年未見柳知恩,的確是為防節外生枝。眼下柳知恩在東廠幹得有聲有色，和仁壽宮、清寧宮的關系也處 得不錯。怎麽說她也曾是其的老上級，見個面敘敘舊，哪怕是問問西洋的事情呢，旁人也說不出什麽不是。畢竟,現在也不是皇帝剛剛即位,各方風波還未平息的時 候了。襄王回了長沙，皇帝住進了幹清宮,朝政在三位楊大人的管束下，似乎也沒出過什麽大岔子。太皇太後和太後分住兩宮,相安無事,對於外廷的政事都未過問 什麽,如此風平浪靜的局面下，她一個太妃召見東廠廠督敘敘舊，問問當年的事情，也不會觸動誰的神經。

話雖如此，但要見柳知恩，還 是得先取得太皇太後的許可。畢竟柳知恩這樣的事務性領導，如同司禮監掌印太監一般，不是一般的妃嬪能夠隨便接觸的，其也不會沒事就一頭往後宮裏紮。可以預 見的是，即使太皇太後沒當回事，日後她和柳知恩見面的機會也是極為有限，雖說共處一城之內，但彼此間的接觸，卻是越少越好。

從古 到今，太後、太妃的生活，其實也都是大同小異，並不會隨著朝代的交替而有太多改變。一方面其是先帝留下的長輩，自然要好生侍奉，若是前朝，還有一些低位的 妃嬪，日子可能過得比較淒慘，宮裏懶得養，便送到廟裏去清修，至於高位妃嬪，起碼都有個地方住，至於如徐循等有名有號的高位妃子，按太祖、太宗的慣例，已 算是皇帝的庶母。不管帝位傳承時她是否險些殉葬，度過了這個風波以後，自然就要被當作是庶母般尊敬起來，各色供給，也不會少了去了。

另 一方面，夫主已去，從此是寡婦身份了，自來寡婦門前是非多，本人更要謹言慎行，不能沒事老往外跑，又或者是老作興些新鮮事兒。即使是太後、太妃，也沒有例 外的道理。徐循還是皇貴妃的時候，想去西苑跑馬，說聲就去了。如今這都一年了，她雖然就住在西苑附近，但楞是沒有去過西苑一次，而是安穩在清安宮裏住著， 大把閑暇時光無處打發，不是去兩宮請安閑話，就是和仙師往來。教導子女功課為人，已經是她的主業，除了孩子們上學的時間，徐循現在都盡量和他們呆在一起， 把握住孩子們出嫁、就藩前最後的這幾年相處時光。

除此以外，什麽看戲呀、打馬啊、看球啊，這些娛樂活動，和太後太妃等緣分較淺， 起碼這三年是不可能出現的，再過上幾年，等皇帝大了，選秀成婚以後，宮裏有什麽節慶，尊奉她們過去參與，那是有的，在沒晚輩的情況下自己大肆取樂，傳出去 都不像話。——也所以，這太後、太妃不論從前氣性多大，榮養以後，在沒媳婦的情況下，多數也就比較安生。畢竟就是要鬥，也得有對象才行，連鬥的對象都沒 有，難道眾人間還為了誰得的份例花色好些而勾心鬥角？天知道就是打扮得再美再好，又有誰看？

自來宮怨詩詞，描述的多都是君王有別 幸，獨守空閨的美人心態。不過在徐循看來，最可怕的還不是這個，而是漫漫的將來，現在三人都有女兒傍身，還好些。等到若幹年後女兒都出嫁了，壯兒也就藩 了，宮裏就皇帝一個子嗣，而且可預料的，隨著他年歲長大，開始親政，對父母一輩的關註也會越來越少。就這麽幾人住在西宮，天天大眼瞪小眼，關在屋裏沒有一 件事去做，甚至連勾心鬥角都沒動力，從這裏到七十歲，還有漫漫三十多年，如果沒個愛好，這種完全是一片死水，連絕望都不曾有的沈寂生活，相信是很難捱的。 ——也難怪昔年的太皇太後會如此熱衷於介入宮務，徐循也是到了這份上，才明白原來從前很羨慕的太妃、太後的生活，也不是那麽有趣的。太後還好些，不論是和 媳婦鬥還是揉搓媳婦，好歹都是名正言順，身為太妃，只管榮養也就是了，即使是想在宮裏興風作浪，也沒人配合。無聊無處排遣，若沒有愛好的話，很容易就憋出 病來，比如文廟貴妃、敬太妃、賢太妃等，都沒活過五十歲，算來，太妃的日子都沒過滿十年，人就熬不住了，本來健康的身體，也給閑出病來了。

她自己還算好些，並不是那種一腔熱血全都傾註在子女、爭寵身上的人，現在寵無可爭，便專心子女，相信日後壯兒就藩，點點出嫁以後，也能找到點愛好——徐循現在就刻意在培養自己對琴棋書畫的熱情。

以 前雖然也受過培訓，不過當時心不靜，琴棋書畫也好，春技也罷，其實都是用來接近皇帝謀求寵愛的晉身階，徐循反正從不知道她的同僚裏有人學這些是單純出於愛 好的——真正是寄情於雅玩的估計只有養花的曹寶林。後來開始管宮、管孩子、管服侍皇帝了，更沒心思琢磨這個。現在心靜了，接觸起這些學問，倒覺得妙趣無 窮，徐循愛畫，從前不知如何去練習，只學了皮毛，厚著臉皮說能畫兩筆而已。如今她正和韓桂蘭學著打基礎，畫花鳥，等日後有小成了，還打算請女學內的先生過 來繼續往深了教。聽說內書堂裏有兩個小宦官，曾在先帝供奉的名畫家身邊學過，徐循也打算讓他們過來指導一下，自己就做個再傳弟子。

彈 琴得留指甲，被她放棄了，其餘下棋、練字，韓桂蘭也都是很好的伴兒，她雖然是朝鮮人，但出身朝鮮大族，也算是名儒世家，衣食住行上可能比不過國朝富戶，但 論文化教育，底子卻是要比徐循等寒門小戶女厚實得多。板起臉來可以教壯兒為人處事的品德，放下架子，又是從抽陀螺到行射覆酒令都能玩轉的行家。徐循原本壓 根不知道圍棋的許多講究，得她指點，才明白許多定式的妙處所在。

“哎呀，這一飛飛錯了。”才落了子，徐循就又算出了不對，方才就看到右下角一塊棋子要她聯絡解圍來著，可這一子落下去，才發覺自己堵死了一個氣眼，倒搞得自己在中盤腹地的根據地少了好幾口氣。

心虛地看了韓桂蘭好幾眼，她囁嚅了一下，方才央求道，“這——能悔一步嗎？保證這一盤就悔一步。”

韓桂蘭和她相處有近十年時間，哪能不知道徐循的性子？她泰然道，“娘娘，觀棋不語真君子，落子無回大丈夫。”

“我本來亦不是大丈夫。”徐循賴棋經驗豐富，迅速便堵了一句，“——這一局我大有希望能贏的！”

她 和別人下棋，是不用人讓的，周圍人裏錢嬤嬤水平最次，每每被她蹂躪，徐循也不愛和她下。韓桂蘭的水平又極高——起碼是對她來說，每每輕松虐她，徐循老被她 下氣餒了，這會兒好容易有機會贏一局，卻又自己毀了勝機，怎能不著急？見韓桂蘭不為所動，又落了下一子，她心疼得直吸冷氣，“真不讓啊？”

“娘娘牙疼了就讓。”韓桂蘭說了一句，周圍一屋子人都笑了起來，花兒的聲音最響亮——也許是壓根沒想起來這茬，她這樣沒名分的大宮女們，倒是最終逃脫了殉葬，花兒自感死裏逃生，性情倒是越發開朗了。“娘娘，快犯個牙疼就能悔棋了。”

“去去去。”徐循很無語，把一屋子看熱鬧的驅趕開去了，正要再耍個賴，看看時漏，孩子們快下學回來了，只好沮喪地嘆了口氣，放棄堅持，“就這麽下吧。”

雖然她本人也做不到落子無悔，不過在孩子跟前，總是要表現出這樣的精神以為表率。不然，一會孩子回來，看到她贏了，問起來居然是因為悔棋，她這個當娘的也沒面子。是以只好放棄耍賴，順暢地被韓桂蘭殺了個中盤告負，徐循一推棋盤，“不下了！”

“這 回起碼能戒個十天。”趙嬤嬤也笑著打趣徐循。一屋子人聽了，又笑起來——對她們這些宮人來說，那服侍太妃，當然遠比服侍貴妃等要幸福。活還是一樣做，但主 子卻少了失寵被冷落、被殉葬等危機，年紀大了，也不大會輕易汰換身邊人，她們等於是和徐循一起養老，且又無徐循守寡受到的束縛，過得比徐循還自在得多。

在所有人的笑聲裏，前往仁壽宮請安問訊的孫嬤嬤回來了，“回您的話，老娘娘聽了以後，沒旁說的，請娘娘自行安排。”

徐 循沒有親身去問太皇太後，一來太慎重其事，二來也有點逼問的意思，若是太皇太後有別的顧慮，只怕還不好當著她的面回絕。不過按常理來說，太皇太後也沒什麽 好不答應的，柳知恩去南京的時候，她還在南內沒出來，有點陳年疑問要問昔年的心腹，十分正常。徐循聽了，亦不詫異，只是點頭道，“就讓趙倫傳話吧，看柳公 公何時方便，過來就是了，如今是他事忙，咱們這兒無事，該由咱們來配合他了。”

身為廠公，柳知恩在宮裏宮外，甚至是她這個太妃口 中，都當得了一聲老公公——這老公公如同官場上的老大人一般，也就只有站在頂端的寥寥數人，配得上這樣的稱號。孫嬤嬤等昔日與柳知恩親厚者，更是為他的提 拔高興，聽徐循口裏換了稱呼，均笑道，“可不是呢？如今雖說是廠衛廠衛，可幾乎是有廠無衛，可不是忙壞了柳公公？”

徐循一直以來都靠底下人獲取外頭的消息，聞言神色一動，“還有這個說法？”

孫嬤嬤便說了政壇的八卦給她聽，“還不是因為錦衣衛指揮使進宮終究不便……”

太 皇太後並未正式秉政，就徐循所知，這一年間，朝政運轉安然，三楊也很少有事情報到她跟前供太皇太後裁決。當然，凡宮中有問，內閣也是謙恭解釋，不過因為種 種前情，太皇太後並未在政事上發聲過多，只是一心關註著皇帝的學習。聽了孫嬤嬤的說話，她才知道原來太後對東廠倒也並未放松，尤其因為東廠有不少宦官供 職，進宮動靜也小，去年到如今，東廠都頻繁有人進宮請安，將外界的大小事務報給仁壽宮知道。

“……馮公公也不便與老娘娘相見，進宮回報的人，便一直都是柳公公。”孫嬤嬤解釋完了，也是咂著嘴，有些艷羨。“這人才就是人才，柳公公出海能做出一番事業，在東廠也是幹得有聲有色。這番接任，東廠上下無不服膺，倒是無人詬病他的來歷。”

徐循這大半年來，幾乎從未打聽過清安宮外的事，也還是第一次知道柳知恩居然混得這麽開，她心中亦是為他高興，“那就好，如此說來，當初去南京，真是去對了。若一直呆在永安宮裏，豈不是浪費了他的能力？”

正說話間，兩個孩子前後腳回來了，都過來給徐循請安問好，又把先生批改過的功課，拿出來給徐循看。點點有些忐忑，壯兒卻還是一臉沈靜，似乎絲毫都不在乎自己得了什麽評語。

—— 說來，這還是從壯兒身上作興出來的規矩。因他的老師都是男性，徐循和他們來回傳話，有所不便。可先生上課，也沒有讓內侍、宮女隨侍在側的道理。是以她便讓 韓女史定期檢查壯兒的功課，並且隨時考校補課，免得先生們因壯兒是次子，教得漫不經心的，把孩子都給耽擱了。至於點點，本來徐循在永安宮時，隨時可以和六 尚乃至女學中的先生見面，如今六尚隨著太皇太後，改到東宮辦公，兩邊往來不便，也就沿用了壯兒的例子，只是改由徐循自己來檢查，以便掌握得更全面而已。

點 點今日有些忐忑，也在徐循料中，她的文化課一直都是很不錯的，功課亦找不到什麽可挑剔的地方，如今開蒙已經結束，《孝經》、《千字文》《朱子家訓》等，都 已學完了。便開始讀《四書》、《五經》，真正地進入正經的文化教育之中，不過，這些經典並不強求背誦，能熟讀並理解也就夠了，另外還有一些《聲韻啟蒙》之 類的雜學，乃至琴棋書畫，都是各有入門教育，點點的表現都還算不錯——只是女紅課表現奇差無比，並且毫無耐性，已經學了七個多月了，可連一朵最簡單的花， 還繡得歪歪扭扭的。

她是公主，說起來不會繡花又算多大的事情？可國朝對公主的教育，一直都是很嚴格的，阿黃、圓圓的女紅都還能過 得去，徐循雖然在這點上頗有些不以為然，竟是對女兒的要求沒那麽嚴格了，但也不好和先生們對著幹，即使時常睜一只眼閉一只眼，也不免有回避不過去，有要訓 斥點點的時候。

今日下午，便又是女紅課程了，徐循拿過點點的功課看了，見她還是勉強刺了一朵花的，雖然針腳遠說不上平整，但好歹也有點樣子，便緩和了臉色，問道，“顧先生說什麽了沒有？”

顧先生是點點的刺繡先生——點點聲若蚊蚋，“先生說……先生說我定沒有好好練習。”

她 平時也不是成天閑著，每日上下午上課，雖然功課不重，晚上回來吃過飯做做就能睡了，但要大量練習女紅，也非得擠壓睡眠時間不可。徐循皺了皺眉，“練習時 間，也不在長短，只在有沒有用心，日後繡花時候，多想著下針，多點耐性，能把針腳做細密，不至於連朵花也不會刺那就行了，也沒人要你和繡娘一般，靠繡花掙 飯吃。”

看似責備，但點點如何聽不出真意？當下已是喜笑顏開——徐循見了，又有些後悔，覺得自己語氣太寬松了點，不免縱了孩子， 遂又嚴肅教育，“我們在南京的時候，許多大戶人家的姑娘，嫁妝一針一線，全是自己繡的。打從十三四歲開始，便入了繡閣，門一鎖，臺階一撤，一步也出不得屋 子，就是關在房中繡嫁妝，一直繡到出嫁為止。別人一樣也是錦衣玉食的姑娘家，都能繡出自己的全套嫁妝，你憑什麽就不行呢？”

其實 徐循此言，也就是道聽途說，她出身小戶人家，街坊鄰居多得是拋頭露面，上街也不帶幃帽的大姑娘，哪裏知道真正的大戶人家行事？不過這話拿來騙皇宮鄉巴佬點 點就剛剛好，她聽得眼睛頻眨，很有些嚴肅，似乎是很怕徐循也將她關進繡閣裏，專心刺繡之餘，順帶養養那怎麽都白不起來的黑肉底。

教育過女兒，徐循又拿了壯兒的功課來看，見上頭紅筆滿滿，全是圈點，亦是暗暗點頭。——雖然壯兒的學業實在算不上難，但每回功課都能得到讚許，卻也可見他平日裏著實用功勤謹。

皇帝的學習，是現在兩宮最關心的問題，徐循沒事去兩宮請安時，也常見太後為此犯愁，不過她卻不以為皇帝的天資比不上弟弟——皇帝的課程，徐循也是有些了解的，比較起來，壯兒三天所學，也許還趕不上他一天學習的內容，甚至於先生評分的標準，也是截然不同。

身 為藩王，國家大事，是用不著了解的。皇帝有一門課，專門就是學習國朝的山川地理，有先生為他講解天下輿情，相形之下，壯兒連天下輿情圖都接觸不到，甚至身 為藩王，收藏此物比一般的富戶更犯忌諱。這門課他自然是免了，當然也就不必硬記那許多彎彎繞繞的道路圖。搬到仁壽宮後，太皇太後在自己的書房裏也掛了一副 山川地理圖，徐循曾有緣看過兩眼，聽說皇帝有時要從一片沒有標註的山巒道路上，分辨出此是邊境何地，她心中便對皇帝有十二萬分的同情，換做是她，也決計是 認不出來的。

幾乎所有和國計民生的課程，都是這樣毫無道理可言的死記硬背，而且不掌握還不行，這還不算那些文化課了，貪多嚼不 爛，皇帝的課程，能不成問題嗎？至於壯兒，這些課程，不必學了。四書五經，也開始接觸，不過對他的要求，和對點點是一樣的，能熟讀並且理解就夠了，連背誦 都不要求，更別提從那些拗口的字句中，發祥出種種治國的道理……壯兒要連這樣的課程都跟不上，那可就真稱得上是愚笨了。

他所受教 育中最慎重的部分，大約就是品德教育了，民間有句話，‘藩禍猛於虎’，很多藩王府內，長史說話壓根是不管用的，藩王本人便是愚笨蠻橫，絲毫不講道理之輩， 什麽荒唐事都做，自然對兒子們也基本是絲毫不教育，養育出的藩王連自己的名字都寫不全，又也是一樣的兇蠻——為了使地方百姓，免受這樣的藩王荼毒，宮裏的 先生們就可了勁兒地給壯兒灌輸許多為人做事的道理，什麽厚道積德因果報應、積善人家自有餘慶之類的道理，是不厭其煩、一說再說，壯兒聽得耳朵都要起繭了， 一度還有些厭煩上學，每天回來做一會功課，便要去西苑玩，太皇太後、太後知道了，也不當回事。

徐循是不可能教壯兒這些治國方面的功課，不過她覺得小孩子還是忙點好，老是游手好閑的，難免養野了性子，便讓韓女史給他教學加課，韓女史深悉徐循用心，外頭的先生對壯兒有多寬松，她便有多嚴厲，總之是要打滅了壯兒的嬌驕之氣才好。

今日也不例外，壯兒近日開始學對對子，試著要寫詩，雖然上頭也是圈滿了紅圈，似乎先生對他的進益極為滿意，但徐循遞給韓女史一看，她卻是眉頭大皺，點評道，“以竹對花，平仄也對不上，這一點，難道先生沒說？”

壯兒並非點點那般天生喜怒形於色，對韓女史的挑剔，他亦不沮喪，而是從容回道，“先生說了，不過沒有打在本子上……”

點評過功課，差不多也到了吃飯時間，如今孩子們都大了，也不必分桌單吃，母子三人坐在一塊，安靜吃過了飯，見天色尚早，點點便帶著養娘和幾個伴當，去到清寧宮找圓圓玩耍。

壯 兒無此便利，他親哥和他感情雖不錯，可自己忙得要命，哪有空閑玩耍？現在他年紀也大了，也不大要同姐妹們一道玩，好在徐循也為他尋了幾個同齡的伴當，有時 有休憩，亦命人帶他們一道去西苑玩耍。——她始終覺得壯兒的課程裏沒有騎射，只怕無法錘煉身子骨，不過因皇帝自己根本無暇武科，壯兒亦不能越過哥哥，是以 只好讓他時不時去西苑騎馬踢球，活動一下筋骨。

往日裏，點點一走，壯兒也就去了，是以徐循自己也準備飯後散步去長安宮尋仙師說話，她都預備回屋更衣，見壯兒還是站著不動，倒有些詫異，便問道，“怎麽，今日不出去玩了？”

壯兒搖了搖頭，似是欲言又止，有幾分猶豫，徐循見了，便揮退從人，“怎麽？有什麽事，你直說便是了麽。”

見壯兒仍是不語，她便猜測。“可是同南內那位有關？”

當日章皇帝去世突然，倉促間，誰也沒想起南內的小吳美人，到後來徐循想起來時，自然令人過去查看打聽——不過小吳美人倒是沒事，竟沒被太皇太後借著這一陣東風殉葬了，現在仍囚禁在原來居所之中。

這 個消息，徐循本來還不知該不該告訴壯兒，因殉葬的事，誰也不會和兩個孩子詳細解說，再說他們生活圈子本也比較狹小，頂多是陡然間不見了曹寶林三人，似乎有 些古怪而已，別的妃嬪存在與否，對他們的生活一點影響都沒有，也許壯兒根本都不知有殉葬這回事，在他心裏，吳美人本來就該住在南內，根本不應該有第二種可 能。——不過，後來壯兒問起來時，她才曉得，原來這孩子還是一樣細心能藏事，點點壓根都不知殉葬，還以為曹寶林等人只是搬去了別處住，而壯兒卻是花兒擔心 自己命運時，便從她口中套問出了不少殉葬的事情。

雖說知道自己身世以後，壯兒幾乎從未去探望過生母，但畢竟是血脈之親，惦記生 死，也是免不了的事情，壯兒問的時候還有點期期艾艾的，徐循答起來卻沒多少障礙，甚而還問他要不要再去探望吳美人。當時壯兒含含糊糊，不置可否，她便也沒 說什麽——這雖是半年前的事，不過因壯兒除此以外，也沒什麽事好羞澀的，是以他一口吃，徐循便猜是這一茬。

她也沒猜錯，見徐循叫破，壯兒索性便直說道，“今日先生有事，下學早。聽說南內的桃花開得好，我便央伴伴帶我去看了，走到附近，忽然覺得熟悉，想起來吳娘娘就住在附近，我便走過去看了看她，和她說了幾句話……我想，回來還是和您說一聲為好。”

徐循聽了，亦不以為意，反而問道，“她看著還好？飲食起居，沒受什麽委屈吧？”

壯兒道，“還好，和以前一樣，就是神智似乎有些糊塗，看到我來，雖高興，卻說不出什麽囫圇話。”

他說這話時，容色平靜，神態看來，竟不像是八、九歲的孩子，反而有點成人的意味。徐循聽了，亦是一時無語：這件事，她也是早就知道了，卻不好告訴孩子。小吳美人的精神狀態，在壯兒不肯去看她以後，急劇惡化，現在又和最初被關起來時一樣，已經有點不太正常了。

此 人享有的機會，實在是多得足以令其餘同僚感到奢侈，尤其是那些謹言慎行了一輩子的小姑娘們，對行差踏錯過數次，卻竟不必殉葬，還一直能得人關照的吳美人， 不知要有多妒忌。不過徐循即使是看在兒子份上，也只能說道，“你瞧著她還缺什麽，只管告訴我——這樣也好，想去看就自己走去看看。你若先來求我，我少不得 也要去問仁壽宮，這就又把動靜給鬧大了。”

不讓壯兒見生母的命令，是皇帝下達的，要撤回也得是太皇太後級數人物，徐循並不能擅自 做主。壯兒之前沒有提出來，估計也是怕這麽一提，反而弄巧成拙，太後本來沒想到吳雨兒，被他一提醒，遂下令要她殉葬。今日自出機杼，直接跑過去造成既成事 實，再回來請求徐循諒解，要說是臨時起意——雖也不無可能，但卻不大符合壯兒的性格。

見養母沒有揭穿，反而多有關照，壯兒面上，不禁浮現淡淡感動，他低聲道，“那樣就挺好的了……娘——”

徐循打斷他道，“好了，不過小事而已，又何必放在心上？快去踢球吧，明日要上禮法課，又得端坐一上午了，這會兒不活動一下筋骨，明日保準坐得背疼。”

見壯兒依舊站著不動，她忍不住微微一笑，上前摸了摸孩子的後腦勺，又將他摟緊懷裏抱了抱，“說了沒事就是沒事的，去吧。”

壯兒這方才是露出笑臉，以難得的輕快跑出了屋子，徐循自己收拾收拾，便帶著兩個宮女，往長安宮溜達了過去。

這 一陣子，只要是天色和暖，她都會去長安宮尋仙師說話——這一處畢竟是廢後退居之所，又建造在當年太後的眼皮底下，雖然只住了仙師一人，但也是樓閣層疊、山 水清幽，比徐循的清安宮景致要動人得多，兩人一道在園子裏散散步，也頗為愜意。不過今日徐循過去的時候，卻是被藕荷給擋了駕。

“娘娘先請稍等片刻，”她急匆匆地從內院出來，也有些難以啟齒，“仙師在教導長公主呢。——不如您先上園子裏逛逛，我們仙長一會兒就來。”

阿黃雖然擇定了女婿，但因父親去世，婚事便順延到了三年以後。之前打好的嫁妝，全都封存了起來，只等著三年後再辦，她如今貼著仙師居住，常受母親的教誨，就徐循所知，仙師求好心切，教她很是嚴厲，想必教女一幕，是不適合旁觀的。

既如此，她索性便連園子都不去了，溜溜達達地出了長安宮，想起點點在清寧宮裏尋圓圓玩，見天還沒黑透，便令宮人打起燈籠，想走到清寧宮裏尋女兒一道回家。

不料走到一半，卻見太後手裏牽了圓圓，點點走在身側，一行人也是往清安宮方向過來，想來也是尋她來說話的，倒是趕巧到了一處。徐循便加快腳步，迎上前行禮，“娘娘。”

太後手一擺，免了禮，“你是才從長安宮來？我還說去清安宮尋你，一道過去長安宮園子裏逛呢，結果你都逛出來了。”

國 事有太皇太後把關，太後連邊都摸不到——似乎也不感興趣，至於宮務，如今也沒甚宮務要管了，太後成日裏就管個皇帝的學習，能耗費多少時間？她和仁壽宮，隔 了一整個三大殿，去一次要走挺遠，再說，現在兩宮隱成對鼎之勢，她疏遠仁壽宮不常過去請安，宮裏宮外，都不會有人多說什麽，是以太後為馮恩爭取到總管內十 二庫的職位以後，便和徐循一樣，時常有大把空閑，不知如何打發。

她亦和徐循一樣，受到禮法約束，不可能常去西苑等地玩耍，清寧宮 雖然占地廣闊，可惜再大的宮殿，也要許多人來做伴才好。從前她就算在病中，每日也有人來排班侍疾，不想見，讓其在外屋枯坐，想見，怎會缺人說話奉承？可如 今除了常伴身側的宮人以外，妃嬪們幾乎都殉了，要說身份相當，還能說得上話的，除了徐循，也就只有仙師了。

無聊，實在是比任何利 益都更為有力的武器，在沒有事做，又不能出西宮的情況下，不說徐循和她，就連她和仙師，這一年下來，也時常有些走動，亦非當日那樣王不見王。太後有時在清 寧宮裏幾天沒人說話，也懶得遣人去請她們，自己就走來串門——清寧宮雖大，但住了一年，她也實在是逛得很煩了。

“胡姐姐有事兒呢。”當著兩個小姑娘的面，徐循說得很含糊，“我過去繞了一圈，也就出來了，娘娘既然都走出來了，不如一道回清安宮坐坐去。”

太後亦無異議，一行人走不多遠，便到了清安宮——這本來就是清寧宮隔斷出來的地兒，兩宮的距離，可用雞犬之聲相聞形容。

“本來還想問她的，明日要不要一道過去仁壽宮。”太後道，“聽說老娘娘又病了，我們三人也該過去問個好。”

“怎麽又病了？”徐循一皺眉，“今日我打發孫嬤嬤過去請安，倒沒聽提起。”

“就是晚飯後剛過來傳的話。”太後道，“說是下午就不舒服，吃過晚飯，又吐了，應該是換季感了風寒。”

年紀大了，即使是小病都可能綿延成大病，雖然在宮廷完善的醫藥條件下，就此不治的可能性很小，不過老人家這一年來小病小痛的次數著實不少，也令人擔心她的身體。徐循道，“那是該過去看看的，胡姐姐又無事，問不問都一樣，應當也能一起過去。”

說著又嘆道，“這幾年，宮裏喪事真密，總是少了幾分人氣——去年敬太妃沒了以後，我就有所感覺，總覺得宮裏有些陰森，老娘娘年老體虛，怕是受不了這陰氣，是以才常常有個病痛。”

太後倒不以為然，“老娘娘那是管事辛苦吧？雖說是有大事才出面，但哪能全都放手？密切監視朝廷，三不五時地問一問、敲打敲打，總也是要的。呈上來請蓋印的詔書，怎麽也得看一看……她都多大歲數了，哪還禁得住這樣折騰，這麽長年累月的支撐著，不病才怪了。”

這一說也是，徐循想到自己管宮時候的辛苦，不禁又有些同情，又有些慶幸：不論是管宮也好，聽政也罷，這種事現在終於和她沒有半點關系了。至於旁人要怎麽趕鴨子上架，那終究是旁人的問題，也不必她來操心。

太後似是看出了她的思緒，她有些沒好氣地哼了一聲，“你也不必幸災樂禍的，老娘娘一時也還推不到我頭上……她要舍得放權，去年發燒那一次，也就放了，那回都沒提，不到支持不住時，也是斷斷不會放手的。”

太後看人眉眼、揣測人心的功夫，真是一絕，更兼如今詞鋒犀利，在她跟前，簡直是容不得有一絲做作。徐循微笑道，“我一句話還沒說呢，娘娘倒是說了一長串。”

她 也沒有裝傻，頓了頓，又道，“去年是去年，今年是今年，去年病程拖了一個月，我看老娘娘元氣消耗得厲害，行事越發是有些力不從心了。只怕這一次病下去，未 必能輕易起來，國不能一日無主，十天半個月還好，拖到一個月以上，不交給您，還交給誰？我看，您還是得做好接權的準備。”

她所說的並無虛假，太後也嘆了口氣，不和徐循鬥嘴了。

“現在內閣是硬氣得很，”她說了實話，“根本就不把內廷放在眼裏，這些

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）