這算什麽,功課不合格？接下來要不要罰抄《論語》三百遍什麽的？點點把信帶回來的時候,徐循都說不出話來了,把自己嘔心瀝血了三天才敷衍成的謝罪折子來回看了好幾遍，也找不到什麽態度上還能再修改的地方。

難 道這樣還不夠謙卑？徐循有點茫然了,不知皇帝要的到底是什麽效果,她甚至把信給錢嬤嬤看了,連錢嬤嬤都只能說一聲服——徐循的謝罪折子,雖然不說是文采斐 然，但也是文理通順，從各個角度都檢討了自己的錯誤。唯獨要說，也就是那些自責、愧悔的語句,稍微直白了點，而且數量略少,也許無法打動皇帝。

怎麽辦？既然皇帝要看更誠懇版本的，徐循也就只能再寫一封了唄，反正臘月裏也沒有別的事，她稱病到現在都還沒算好呢，西苑那邊是去不得的了，封閉在永安宮裏，除了養養小孩以外，也沒有別的事情。

“按皇爺這意思，您要是不能寫一封讓他滿意的謝罪折子的話。”錢嬤嬤為了讓徐循端正態度寫信，什麽瞎話都能扯出來，“只怕這病也是不能好的，坤寧宮處，不去也罷了，倒是西苑那裏，您可還有差事呢。”

換句話說，你不是想出去放風嗎？牢頭那邊就要打點好，不然，就只能關在永安宮裏，甚至連後院都不能多去，大部分時間都得呆在自己這幾間屋子裏不動。

徐 循並不是很貞靜的那種人，尤其在去過西院以後，更是覺得長天老日關在屋裏，只能看書下棋十分無聊。思及此，倒是真的有點動力去寫所謂的謝罪折子了，於是又 令人去外頭買了大批典籍回來，尤其以各種名家所出的文集為主，翻看其中書信往來的部分，從中吸取（抄錄）典雅的修辭，再略加修改，用在自己的道歉信裏，一 時間屋中是墨香氤氳，紙團遍地，徐循不像是個貴妃，倒像是要趕考的書生，在做八股文章。

內廷之中，雖不說是文采匯聚，但也的確有些以才學著名的女史，要不是這麽做實在是太丟臉，徐循都想請一個回來手把手地教自己寫了。所謂書到用時方恨少，不到開始寫信的時候，徐循也感覺不到自己文化積累上的欠缺。

“內書堂不是都開了幾年嗎？”歪主意都打到宦官頭上去了，“可有些伶俐的小宦官從中出師了？”

如 今宮裏的內廷教育，分了宦官、宮女兩個體系，宦官那邊的內書堂，是由正兒八經的大學士教授，和一般的私塾是一樣樣的，學出來的宦官，同進士一般，一樣是文 雅風流、學富五車，非如此，並不足以勝任司禮監使用需要。而宮女的女學，則和妃嬪們所上的課程一樣，都是由年老知書的女史充當教導，還有些出身儒門的宦官 為副，這些人雖有才學，但和大學士比當然是瞠目其後，教學目的也不一樣，大體上是以‘讀書明理’為目標，教材都是勸善、婦德之類的讀物。畢業生的水準當然 就和內書堂沒法比了，徐循的算盤打得挺好的，反正王瑾也算是自己人，他現在是大太監，平日公務已十分繁忙，當然不可能為徐循捉刀代筆，但若有徒子徒孫進了 內書堂，成績又不錯的……

“這可才開了幾年，”孫嬤嬤打消了徐循這個主意，“剛進去的小孩子，哪有這麽快出來？您要找人代筆，倒不如找皇爺身邊的王振，他素日裏勤快知禮，很會來事，和王瑾處得也不錯，最要緊是目前還沒什麽職司，有大把閑空，應該能幫這個忙。”

處得不錯，和徒子徒孫，畢竟是兩種關系，徐循搖頭道，“我都不認識他，哪好意思開口。”

至於女官那邊，就不必想了，凡是知名女史，基本都和各宮主子關系密切，這個忙求過去，誰知道哪天就洩漏到別宮裏了，多一事不如少一事，還不如低頭自己琢磨呢。

“是了，”幾個嬤嬤和徐循相處多年，私下也不那樣拘禮，見徐循捧著腦袋，坐在炕邊冥思苦想。趙嬤嬤便有些捉狹地問孫嬤嬤，“這王振不是聽說要去尚寶監了嗎？怎麽還托了你來尋出身？敢是和王瑾處不來？”

沒 有什麽好處，孫嬤嬤好端端地提個王振做什麽？分明就是他見貴妃得寵，這才想要抱上這條大腿，俾可在如今的位置更進一步，要知道現在宮中和朝中一樣，範弘、 金英、王瑾三人，地位就如同三楊一般穩固。司禮監有這三人把持，根本沒有別人出頭之地，而皇帝身邊庶務，又有馬十等多年追隨的大太監伺候，王振就算有萬丈 雄心、千般手段，也很難往上再走幾步。

沒有空間往上，要麽就尋求外放，要麽就是到皇子身邊做個大伴，這都是挺好的出路，比如壯 兒，然後封了藩王，那就是當地的一霸，身為他的大伴，王振享受到的權勢威風，不會下於封地的父母官。或者求貴妃美言幾句，去個富庶所在，做個鎮守太監也是 不錯的選擇，油水那是絕不會少的。

孫嬤嬤笑罵道，“休編排我，當著娘娘的面，你也不心虛。”

她半是解釋，“他畢竟新來，你們都不知道，這人原是縣裏的教官，也算是有幾分才學。聽王瑾說，為人又好，機靈可靠，我才薦給娘娘，不然，難道真讓王瑾來寫麽？”

“不行就讓王瑾寫。”徐循聽她們呱噪，也有幾分心煩，故意嚇唬孫嬤嬤道，“反正寫好了，我拿來抄錄一番也就是了，不虞被大哥看出筆跡。”

這問題哪是筆跡啊？王瑾怎麽說是皇爺的大伴，派倆小徒孫來幫徐循都有點犯忌諱了，親身上陣，是怕死得不夠快？孫嬤嬤一下為難起來，嗚嗚嚕嚕的說不出話，徐循看了，心情倒好起來，拍著手笑道，“罷了，瞧嬤嬤那樣，眼珠子轉得都要掉下來了，倒還是不為難你了吧。”

說說笑笑間，廢了三個三天的功夫，她才寫好了第二封道歉信，讓親善大使點點帶去給皇帝。——不過，和第一封道歉信送出去時的信心滿滿不同，這一次，徐循自覺思路淩亂、七拼八湊，別人看了雖然說好，她看了卻覺得是不知所雲。

就這麽送出去，多少有些心虛，總覺得過不了關啊……

徐 循想了半日，便開了匣子，從裝著針頭線腦的小抽屜裏，取了一個舊日做好的香囊，隨信讓點點帶去，算是充作一點賄賂，多少也表明一番自己的誠意了——這香囊 還是她去南內以前做好的，經過幾番大變，完全忘了還有這麽個東西存在，還是前日想給點點、壯兒做幾個小鞋面時，才翻找到的。

她的 女紅和繡娘比，自然算不得十分出眾，不過也還在水平上，這個香囊用的是明黃的底子，拿金線盤了龍紋在上頭，用的是象牙的扣子，明顯是為皇帝專做。因為料子 好，又收藏得不錯，徐循很希望皇帝以為這是她趕工出來的，因此心一軟，便原諒了她，不用再去謅那第三封信了。

點點去了幹清宮，又回來了，見了母親，先是一頓語無倫次的大說大笑，連壯兒都笑嘻嘻的，原來在幹清宮裏，不但可以和姐妹兄弟們玩耍，還能盡情吃糖點心，小孩子吃多了糖，一個高興，一個興奮，如何能不多話？

徐循見她沒有把信拿出來，也挺高興的，笑嘻嘻地聽她說完了，眼看到了點點要睡午覺的時間，錢嬤嬤上來牽她了，點點方才揉著眼睛，有點困倦地在懷裏掏了掏。

“娘，給。”她把信掏出來，好像送禮一樣，很慷慨地往徐循手裏塞，“哦，還有這個，也是爹讓我帶回來給你的。”

徐循接過小荷包，往裏掏了掏，掏出來幾塊奶酥……就是當年她第一次侍寢當晚，皇帝打發她吃的那種。因她愛吃，如今宮裏年年都有供奉的，點點壓根不稀罕，一眼都沒多看，打著呵欠，牽著錢嬤嬤就往自己屋裏走，留下徐循對著這幾塊奶酥發呆。

也不過一會，花兒手裏端著一壺新茶，從屋外進來，走到徐循跟前，幫她把杯子裏的茶給換了，眼一瞥，不由奇道，“娘娘，何處來的奶酥子？”

她定睛一看，“咦？怎麽黃橙橙、幹巴巴的？這來年的吧？娘娘可別吃了，我這裏給您端點新鮮的來。”

說著，便把幾塊小食收了，不多時，給她端了一碟子雪白軟和的奶酥子，“嘗這個，這個新鮮。”

徐循抽了抽嘴角——她現在一點也不想吃奶酥。

蒙混過關的想法被無情擊破，這對徐娘娘的打擊有點狠，直到吃了晚飯，她才拆開了被原封退回的信件。果不其然，皇帝的評語一點都不正面。

‘還不如第一封，短短四頁，如何有五六人口氣？態度不誠，不在言語不精，再重寫過。’

“唉……”徐循忍不住對著信紙嘆了口氣：這個上峰，實在是不好伺候。

臘 月已經過了一半，若是徐循再病下去，就要錯過整個除夕年節了，換句話說，留給她寫信的時間並不太多，第二封信受挫以後，徐循決定再嘗試第三次，這一次采全 大白話做法，歷數了皇帝之前多年對她的好處，還有她自己種種忘恩負義、無理取鬧，反正就是該殺千刀的悖逆之舉，歌頌了皇帝陛下光照千古的美德，檢討了自己 卑鄙委屈的人格，又表明了對於現在生活的珍惜，以及對於和皇帝和好的盼望，反正大白話，也不需要斟酌詞句，湊什麽格式，洋洋灑灑，一出脫就是十多頁，她還 反覆檢查了好幾遍，確定裏面沒有什麽怨憤委屈之意（因為‘屢試不第’，這種酸氣現在她真是有好大一堆），又熬夜趕制了一個全新的，最最精致的香囊，連眼睛 都漚紅了，也不敢讓別人代做，就怕皇帝居然火眼金睛，看出來針腳和她以前做的一些配件不同。

“這次可是全把面子放下來了吧？”她同錢嬤嬤道，“您只管給我挑毛病，挑得出一點我都佩服您。”

錢嬤嬤反反覆覆，也檢查了幾次，這一次，她露出笑容，“奴婢覺得，就算是皇爺也挑不出一點毛病了，這一次啊，這折子，多數應該是能‘留中不發’了。”

留中不發，大概就算是過關的意思了，徐循也覺得這要再不過關，簡直沒天理，她放松下來，靠到椅背上嘆息了一聲，見錢嬤嬤要往香囊裏灌紅豆，卻又有點不願意，嗔道，“嬤嬤！哪能如此……反正，不行，不許灌紅豆。”

把一袋子的豆子倒幹凈了，才把香囊放進信封裏，“就這樣送過去吧，大不了塞一塊雞舌香麽，哪有……哪有你這樣的！一囊滿滿的豆子，多不好看那。”

錢嬤嬤很無奈，“隨您，隨您。”

徐循現在比點點還盼望三日之期，好容易熬到日子，把點點送上轎子了，她就和等發榜的考生一樣，萬事都無法寧心，就差沒在屋內來回徘徊了。雖然十拿九穩，應該是能過關的，可畢竟這關系到她能否出監放風，年節能不能好好過，又如何不讓她牽腸掛肚？

等點點回來了，照例又是一番嘻嘻哈哈，說說笑笑，徐循也不願太掃女兒的興兒，只拿眼睛去看錢嬤嬤，見錢嬤嬤微微搖頭，心下就是一沈，一瞬間恨不能沖到幹清宮去，把皇帝一頓亂打：我都這麽用心寫了，怎麽還不讓過？

點點可看不出娘親心裏的情緒，還在指手畫腳，說著和爹爹一起看鬥雞的好玩事兒，這回連信都忘記送了，鬧到睡覺的時間，連連打著呵欠，手一伸，讓乳母把她抱起來，就直接要回屋裏去。還是錢嬤嬤上前從她懷裏摸了信，送到徐循手裏。

‘有點意思了’

朱批很簡單，香囊倒是和上回一樣，也沒還回來，皇帝的態度挺明白的：有點意思了，但還不夠好，起碼，是還沒好到可以過關的地步。至於怎麽過關，那就要看徐循自己的智慧怎麽去參詳了。

徐循恨得一把將信紙捏在手裏，怒道，“我還就不寫了呢！我看他能把我怎麽樣！”

皇帝能把她怎麽的花樣可多了去了，不過錢嬤嬤是一句話也沒有多說，等徐循小脾氣發作完了，才勸道，“娘娘，這可馬上就要臘月廿四了……”

徐循現在直想唱一曲‘黃金榜上，偶失龍頭望’，她展開信把朱批又看了幾遍，直氣道，“不成，不寫了！管他二十四不二十四呢！”

“這——”錢嬤嬤一時也不知道該怎麽勸了。“可——怎麽說都是年呢——”

“那又怎麽樣。”徐循哼了一聲，“我本來不是病了嗎，難道他還能管著我病好沒病好？”

她雙掌一合，“明日起，讓曹寶林她們照常過來，後日正是去皇後宮裏問安的時候，正好就一道過去了。”

好吧……徐娘娘當時說病，也沒問過皇帝的意見，現在要好，理論上來說，也的確是不關皇帝什麽事兒……

她也就這麽理直氣壯地‘好’了，第二天同曹寶林等人敘了敘舊，第三天就若無其事地帶著眾人，去給皇後問安。

雖 然這問安的規矩是靜慈仙師興發出來的，但因為的確方便好用，比起以前那亂糟糟的請安現象，這種制度更方便管理，所以這些年來人人樂於遵行，這六日的大請 安，真是滿宮妃嬪都到了個齊全，連內堂都站不下了，惠妃和貴妃能在屋裏，別的有些比如曹寶林、青兒、紫兒、趙昭容之流，便只能在室外給皇後請過安，再到偏 房坐坐，便起身回去了。——這是在皇後出來的情況下，皇後要是不出來，大家對著寶座行個禮，也就各回各家，並不會在坤寧宮多做逗留。

皇後今日也沒有怠慢，親自出來見了眾人，又笑盈盈地和徐循、何仙仙都問了好，“今年冬天倒是艱難，大家輪流病，還好，到了年邊上，咱們三個都好了，不然，少了誰場面都覺得冷清。”

又道，“可惜了，終究是不能都好，咱們都好了，袁嬪卻又病倒，這幾天病勢還挺沈的，高燒不退、胡言亂語，我已遣太醫給她問診了，也不知道年前能好不能了。”

有了這麽多人，大家各自有個磕磕碰碰、頭疼腦熱的，都是挺正常的事，何仙仙嘴角一翹，“還有七八天就過年，現在就算好了，怕也趕不上了——總是要休養幾日才能出門的。”

她又以不大的聲量笑道，“還以為她稱病是假，有點想法是真的，沒想到居然還是真病。”

徐循一開始還有點跟不上何仙仙的思路，想了想才明白：袁嬪的病，是在皇帝不寵幸她，轉而去寵諸嬪開始，何仙仙估計覺得袁嬪的病是裝出來的，為的只是勾引皇帝過去探望她。

這 想法也許不能說沒有根據，但如今這個場合談論此事並不合適——諸嬪、李婕妤最近得了寵幸，相應的也就有了面子，能進屋裏來坐，而她們就同袁嬪住在一宮，當 面說她是非，雖然是妃位，但這嘴臉也夠好看的了。因此皇後和徐循都沒搭理這話茬，皇後對徐循笑道，“貴妃這幾日養病，臉倒是圓了點。”

“平時有差事，常要去西苑，風吹著都瘦了。”徐循笑道，“如今作養了幾日，又是進補又是睡覺的，自然胖了些——又不是青春少女了，這一有肉，可不就現在臉上了？”

其實她也覺得臉好像是有點圓了，不過感覺是被皇帝打出來的浮腫沒有消褪完全的緣故，皇後說起了，只好隨便遮掩幾句而已。徐循又隨口關心道，“倒是娘娘，雖然病是痊愈了，怎麽臉還尖尖的，顴骨都瘦出來了，看著也有幾分憔悴？病後可要好生將養才是啊。”

皇後摸摸臉頰，居然沒有懷疑徐循用意似的，反而嘆了口氣，“年邊了，各處事多，清寧宮那裏也要時常過去，可比不得你能靜養，我這兒這些事，哪一樣是能耽擱的？”

徐循在這時候能說的話只有一種，她連忙帶領諸宮嬪唱了幾首忠誠的讚歌，皇後唇邊現出一縷笑意，連連擺手，“快別虛客氣了，哪有你們說得這麽好？”

她又關切地問徐循，“前日栓兒回來，說點點手上被他抓破了一塊皮，如今可好了吧？我已說過栓兒了，下回見了姐姐，讓他再賠個罪。”

小孩玩耍，哪有不出意外的，栓兒指甲長，和點點爭搶玩具的時候，偶然間劃破一塊油皮而已，點點都沒覺得委屈，徐循更是不當事了，聞言忙笑道，“娘娘多慮了，些須小傷，早好了，點點還念著要和弟弟再一塊玩兒呢，壯兒比她小了兩歲，現在可還玩不到一塊。”

兩 人說說笑笑，儼然是多年的好姐妹，熙和無比，至於齟齬，那是什麽？徐循能感覺得到，諸宮嬪，甚至是惠妃的眼神，漸漸地從她身上移開——天下沒有不透風的 墻，永安宮和坤寧宮過了一招的事，雖然不可能連細節都傳播出去，編成話本到處宣講，但點點走失當日，所遇到的可不止皇後一個人，徐循身邊的心腹，禦花園裏 的宦官，幹清宮的守門人，還有皇後的那些侍從……這麽多人都參與的一個秘密，那就不叫秘密了，傳開只是時間問題。再加上之後錢嬤嬤又得了賞賜，而據馬十透 露，坤寧宮、鹹陽宮卻得了藥材……

不管得到的信息是多還是少，基本脈絡是猜得出來的，那就是兩宮之間又有爭鬥了。今日她覆出請安，估計一屋子都是等著看戲的——而徐循卻最不喜歡演戲給人看，尤其此事牽扯到點點，她就更不希望有人議論了。

不過，她還以為皇後多少在言語中會點上兩句……皇帝送藥什麽的，畢竟只是一個很模糊的表態，要把這個表態放在眼裏的話，她一開始也不會那麽高興地把點點往幹清宮送了。

徐循若有所思地看了看皇後略帶憔悴的容顏，經過一兩年的功夫，她終於對皇後又燃起了那麽一絲興趣——

現在的皇後，心裏在想些什麽呢？

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