東廠那是什麽地方,雖然理論上來說是宦官管事，但根本辦事的還是男人，連衙門都不在皇城裏的。請小吳貴人過去說話,借用的還是南內的地兒。而宮裏的幾個妃嬪，就是再權勢熏天也好，出了宮門，她們的話就不好使了。小吳美人進了東廠,就像是雪人進了火爐一般，不過一時三刻，仿佛便化在裏面了。連著兩三天,一點消息也沒傳出來。

皇後這幾天睡得都不太好,雖然理論上來說，她沒有什麽正忙活著的事務,但等待的滋味總是不大好受的，尤其是皇帝下了這個決定以後並未來坤寧宮看望自己，這一點尤其令皇後感到不安和不適。

張六九倒是很快給了回音，對小吳美人的事，他只簡單地說了一句，“東廠那邊還在審，奴婢也不知詳情。”

——如果他沒有說謊的話，看來，在這件事上，皇帝還沒有完全下定決心了。把孩子抱到太後那裏，也許只是在事情水落石出之前的權宜之計，畢竟，在徐皇莊妃去南內的時候，點點也是被抱到清寧宮，由太後暫時教養。

但，點點畢竟是個女孩兒，而壯兒是個帶把的，點點去清寧宮，皇後連眉毛都沒擡一下，而壯兒去了清寧宮，卻讓她幾個晚上都沒有睡好……不是說她一定要把壯兒放在自己身邊養，能把太子帶大那就足夠了。她還不至於小氣到這個地步，非得要把所有的男丁都聚集到自己跟前——但皇後的確不能接受由太後來養育皇次子。

有困難，就一定會有應對的辦法，但有辦法，也要有實施的對象，皇帝這幾天倒是挺悠閑的，不算過分忙碌，但有空去永安宮，有空到西苑去打馬球，就是沒空來坤寧宮看太子……他拖得時間越久，皇後心裏就越是不安。難道他是已經有了把皇次子給太後養的想法，所以才這樣回避自己，免得自己問起來，他不好回答？

一邊是母親，一邊是媳婦，就算貴為天子，想要回避沖突也不是不能理解。皇後是熟悉皇帝性格的，這種掩耳盜鈴的事他幹得出來，反正他又不怕自己回娘家……再說這件事，自己也沒什麽道理和皇帝去鬧，只能是以情動人，走一條彎路來打動皇帝。

耐心地等了幾日，小吳美人依然沒有消息，皇後開始覺得她說不定就會一直這樣沒有消息下去了。雖然是皇子生母，但惹惱的可是皇帝，文皇帝那時候鬧的那一次，多少妃嬪就這麽消失不見了？小吳美人位卑，又犯了事，不論是死了還是送到別處囚禁，都有可能從此在宮中失蹤，當然也不會有多少人敢於去談論這種一望即知是充滿忌諱的話題。

本來打算以此為借口，名正言順地和皇帝談一談壯兒的事，現在這條路走不通了，皇後亦不著急，她給皇帝帶了口信，請他快些審閱秀女冊封的折子，畢竟雖然已經圈中了幾人，但名分不清，底下人也不好辦事。

皇帝這回倒是很配合，很快回了話，說‘韓氏女不必封妃，別的人皇後都擬得妥當，可以照辦。已轉發宗人府，宮內也可以給新人準備屋舍了’。

太後那邊的回信倒是很早就來了，並沒有什麽不同的意見，現在皇帝回了話，幾個新人的名分也就定下來了，袁氏、李氏同為婕妤，諸氏為嬪，韓氏、權氏為昭容，總的說來，諸氏待遇最好，韓氏、權氏次之，袁氏、李氏又次之。

本來打算韓氏為妃的話，正好新人都住在一座宮裏，如今沒有正妃了，何惠妃和徐皇莊妃宮裏也都住了人，何惠妃宮裏的人口且還不少，徐皇莊妃那裏雖然就住了兩個，但皇後也無意為她增添太多工作量。她幾經思忖，決定再開一個大宮壽昌宮，正殿空了不住人，五位新人都住在偏殿、後殿和配殿裏。諸氏身份相對最高，就暫由她和尚宮局的尚宮一道管理幾個姐妹。

宮中屋舍，在文皇帝年間倒是啟用過半，如今這幾年宮裏人口少，難免有些失修，開個大宮不是小事，要趕在天氣冷下來之前趕快檢修火墻、檢查屋瓦，皇後還得和六局一司一道，為新人布置屋舍，從內藏庫裏為她們劃撥‘嫁妝’，雖然只是納入幾個低位妃嬪，但日後就是一家人了，該做的功夫可不能少做。

這人忙起來，心情便會好上一些，皇後很投入地忙完了新人入宮的事，屈指一算，皇帝都有快二十天沒進坤寧宮，小吳美人也有十多日沒消息了……她實在忍不住，終於是派人去直接請皇帝過來相見。

請皇帝到坤寧宮，總要有些借口，皇後也想先和皇帝說些閑話，試探一下他的心情，她選了栓兒的周歲當開場白。“我已經給他預備了幾大桌的抓周物事，大哥有什麽要擺的也和我說，令人措辦了，到時候，放在顯眼的地方，孩子抓上的可能也大些。”

皇帝抱著栓兒，也是愛不釋手，在栓兒粉嫩嫩的臉蛋上親了好幾口，和栓兒呢喃軟語地說了好幾句親熱話，栓兒也口齒不清地道，“爹！爹！”

兩父子膩歪了好一會兒，皇帝方道，“是了，要抓周了呢，過了周歲就是大小夥了。——日後可要更乖呀！”

最後一句話，又是忍不住扭頭和栓兒說的，一屋子人看著父子親情，都忍不住笑，皇後看了也是滿心高興，“大哥都要把他給寵壞了。”

“抓周預備的還不都是那些東西，這個你安排就是了。”皇帝方抱著栓兒和皇後說話，“脂粉什麽的還是別擺了，萬一抓到了不是什麽吉利的兆頭，別的刀劍呀、書本呀，印璽呀，都隨便擺些，抓哪個都吉祥。”

其實抓周也就是抓個玩笑，真和皇帝這樣看重到要作弊的，反而沒意思了，不過，看他和自己說話時，還是平時的語氣和表情，並沒有什麽異常，皇後的心也慢慢地放了下來，“知道啦，不過栓兒本來也不愛胭脂水粉，我上了胭脂以後，臉一湊過去，他就要閃開，鬧得現在我都不用胭脂了。”

一般來說，胭脂都會有一股濃郁的香氣，栓兒會有反感也是理所當然，皇帝笑了，“好小子，不耽於女色，日後一定有出息！”

兩人對坐著說了一會家常，皇帝的表現一直都很正常，看來並沒有多少心虛，皇後心裏倒是拿不準了：按說，若是下決心把壯兒給太後養了，他在她跟前，總是要有些不自在的。可若是沒下這個決心，以大哥為人，自然會給她解釋兩句，免得她心裏記掛著，不能安心……

一股存在心中隱約的不安，讓她遲遲沒有開口詢問小吳美人之事，直到栓兒都睡了，皇帝看來有了去意，皇後還是覺得不到開口的時機。她反而很想和皇帝撒撒嬌，再確認一下他的心情。

正好，栓兒被乳母抱下去以後，屋裏剩下的也就只是多年的老宮人了，皇後也不必擺什麽架子，提起裙擺徐徐踱到皇帝身邊，語氣裏也帶了幾分埋怨，“又沒有什麽大事在忙，怎麽這麽多天都不過來？”

一邊說著，一邊就靠到了皇帝懷裏，皇帝的動作依然很配合，他摟著皇後的肩膀笑了，“沒有大事，就不算在忙了？要忙，天天都有事的。”

好吧，這也不是皇後關心的重點，依偎在皇帝懷裏，嗅著他熟悉的味道，感受著他在自己肩膀上的輕撫，皇後的心終於安了幾分，她嘟起嘴，“和我裝糊塗啊……小吳妹妹那是怎麽回事，也不和我打聲招呼，人家好歹也管著事呢。昭陽殿那邊，到底還要不要送份例過去了？這幾天在查看火墻屋瓦，昭陽殿那兒我都不知道要不要派人過去……”

“呵呵呵。”皇帝只是笑，“她幹的事兒，不太好說，這不是還沒想好怎麽辦呢嗎……不過，人應該是不會回來了。等東廠那邊審完了，我想安排到南內那一排偏宮裏去吧。讓她多念念佛，清清心。”

南內的建設，現在基本也到了尾聲，原來太孫宮的一排偏宮，現在做了一些夭折皇子皇女，以及去世妃嬪的供奉處，住過去學佛倒是挺不錯的。沒有徐皇莊妃的本事，小吳美人翻身的機會，接近於零。

看來，那個都人是把自己的主子全賣了，而吳雨兒本人……

想到吳雨兒，皇後不禁是暗暗搖頭：她這樣的人，膽大包天起來，什麽事都做得，可卻很缺乏把屁股揩幹凈的能力。在東廠那邊不論怎麽說怎麽做，估計都是對自己的處境毫無改善，如果沒有人幫她一把，估計皇帝心意，是難以改變的了。

“是廢為庶人，還是——”這個問題她也必須要關心，畢竟若還是美人，俸祿就還是有她一份的。

皇帝遲疑了一下，“看在壯兒份上，留個虛銜吧。你不用再送東西過去了，她的份例從南內園署裏出。”

“這樣也好，”皇後點了點頭，“不然，南內那麽遠，平時這裏的人也難過去照顧……”

她猶豫了一下，又道，“那壯兒，就放在清寧宮裏帶了？”

“這——”也許是皇後的錯覺，有那麽一瞬間的功夫，皇帝語氣裏出現了一點點輕微的笑意，但在她能夠肯定之前，這笑意又像是陽光下的冰雪，化得毫無痕跡。“我也還沒想好呢，不過讓他一個人住昭陽殿，肯定是不行的。”

他拍著皇後肩膀的手微微用力，“不想他住清寧宮？”

皇後的心就像是一臺水車，隨著皇帝的說話立刻全速轉動起來，她捉摸著皇帝的心情、心態，和清寧宮關系的變化，思忖著自己該采取哪種態度，而哪種態度又將導向哪種結果……

“……嗯。”沈默了一回，她把頭埋進了皇帝的肩膀，輕輕地點了點。“別怪我心胸狹窄，只是我既養了栓兒，總不能不為他想……壯兒在母後那兒，我是覺得不大妥當。”

她會如此反應，也是在情在理，即使和婆婆關系不錯，當媳婦的也不會樂意婆婆更親次子。長輩偏心，在一般的家庭都可能帶來很多後果，更別說這還是天家了。

“要不然，送到坤寧宮來給你養？”皇帝閑閑地問，但拍撫著皇後的手，卻是慢慢地停了下來。

他動疑心了！

皇後心中一緊：這條路走不通。

也沒什麽好吃驚的，不想給太後養，前提條件就是她也不能養，就算她沒有壞心，如此行事，皇帝也沒法和太後交代。唉，何惠妃就是頭養不熟的白眼狼，沒有足夠的好處，肯定不會出頭為她說話，不然，由她建議的話，倒是能提出把皇次子送到坤寧宮裏。

“我養栓兒一個難道還不夠啊？”她有點嗔怪地擡起頭白了皇帝一眼，“還有圓圓呢，這小丫頭也不省心……小吳妹妹雖然住在昭陽殿，但她一個不在冊的美人，哪有資格獨領一殿？不還算是永安宮的人嗎？現在她不能養了……”

她嘆了口氣，也的確是發自內心地有些不情願，“那不就是該徐妹妹養了嗎？”

皇帝眼底就出現了一點明顯的笑意，好像在笑話著皇後的不情願，“聽你語氣，不大高興啊？”

皇後也完全捕捉到了皇帝的意思，她白了皇帝一眼，半含了酸意，“人家哪敢不高興，那可是皇莊妃娘娘，把點點都養得那樣好，讓她來養壯兒，是壯兒的福氣……”

後、妃不合，這一點皇帝心裏不可能不清楚，他呵呵一笑，“早和你說了，小循是個死心眼，你這個做姐姐的就多讓一讓嘛，怎麽，她稚氣，你也稚氣了？還真和她計較起來了。”

“我也要敢呢？”皇後是真的半含了酸味，此刻，她期望袁氏女、諸氏女入宮的心思更濃郁了。“賬本就在那，你自己去看，要不然，讓東廠查查，這幾個月我怎麽待她的。我知道，她是你的心頭肉，哪敢薄待了去……她這幾個月，比太後掌宮時還更滋潤呢！”

“那倒真是難為你了。”皇帝哈哈一笑，也摸了摸皇後的臉頰，誇獎道，“不愧是朕的梓潼，真有皇後氣度。”

才誇了一句，又開起了玩笑，“只是，也要仔細別少了坤寧宮的供奉，餓壞了你無所謂，餓壞了栓兒那可就不好了。”

皇後也被逗笑了，隨手抄起懷裏的暖手套抽打皇帝，“誰讓你今年少種了兩畝地，就送那些谷子來，又要應酬這姨娘，又要應酬那寵姬的，還要顧著兒子……不如把我典了，還多幾升谷子。”

“你都生過了，今年三十多歲，還能賣出多少價錢？”皇帝哈哈大笑，“還不如把今年進宮的那些小花兒賣了，能湊點錢擺上酒席來。”

壯兒歸誰養，這問題終究是皇帝在下決定，皇後不可能逼著他現場就給個表態，但她可以再次表明自己的態度。皇帝在坤寧宮用過晚飯，便要回去幹清宮了，送他離開的時候，皇後頗有些依依不舍，摟著他的脖子，說了好些甜言蜜語，問了好些起居寒暖，叮囑皇帝要多休息、多鍛煉……末了，才又道，“就看在栓兒份上，壯兒的事，快點定下來吧——啊？”

最後一聲啊，啊得頗有些委屈，扭扭捏捏的尾音揚了起來，臉也跟著揚了起來，面上寫滿了祈求，叫皇帝看了都動容，他松了口，“改日遣個人去問問幕後，聽她怎麽說吧。”

會問就好，不論太後如何回應，皇後相信自己都能準備後招應對，起碼比起今晚之前的情況，現在已經是潛伏了轉機。她壓下心中的興奮，微笑道，“好，那我可等著你的好消息了！”

皇帝沖她微微一笑，很自信地回答，“成！明兒就使人去問！”

#皇帝沒有食言，第二日就遣了使者去清寧宮和太後商量——也不知是有意還是無意，又或者他幹脆就沒想瞞著皇後，他是讓張六九過去傳話的。

“讓永安宮來養壯兒？”喬姑姑重覆了一下張六九的話，表情有些扭曲，“這——是皇爺的意思？”

“皇爺說，這幾日事多。”張六九祭出萬用萬靈的殺手鐧，“一時不得過來，不過，小吳貴人的案子已經定了……姑姑可別往外說，我聽爺爺的口風，應該是要永遠囚禁……”

之前把壯兒送來的時候，也是說了，因為小吳美人去東廠了，未能照料兒子，所以請太後暫時看顧。現在案子定了，壯兒的下落就要下個決定，皇帝事多，派個人過來和太後商量，很正常的節奏。但喬姑姑瞅著張六九，神色倒是有些疑惑，她想了想，方才道，“您先等會兒，我進去看看老娘娘起來了沒有。”

張六九其實也就是特地挑著這個時點兒來的。太後午睡不便見內侍回話，讓喬姑姑進去一傳話，主仆兩個也可以商量一下，免得當著他的面還要互相使眼色，他這麽整大家都方便。現在喬姑姑要進去，他樂見其成，“您請、您請！”

太後其實已經醒了，只是一時沒有起來，喬姑姑進來把話一說，她就擡了眉毛。“這事還要來問我意思？——誰來傳話的？”

“回娘娘話，是張六九。”雖然太後已經很靈敏了，喬姑姑還是補了一句，“就是以前專來清寧宮回宮務的中人。”

張六九幹的就是這個活計，清寧宮不管宮務以後，他就去坤寧宮走動了。這人太後和喬姑姑都熟悉，能混到這地步的，肯定不能愚鈍了去。在皇後沒封後前他就可勁巴結清寧宮，如今皇後正得意，他對坤寧宮的態度是可想而知。他來清寧宮回話，估計這裏不管給個什麽答覆，坤寧宮都會第一時間收到消息。

“劉忠是病了嗎？”太後問喬姑姑，“怎麽不是他來？”

劉忠就是皇帝時常派來給太後問好、送東西的宦官——雖然母子關系似乎有所疏離，但畢竟是親媽，噓寒問暖肯定是少不了的。

“沒病吧。”喬姑姑道，“昨兒過來還好好的呢……奴婢覺得，皇爺是有意派張六九過來的。”

太後也點了點頭，她笑了，“想讓孫氏收到消息吧……這主意，只怕是孫氏出的。”

喬姑姑也是這個反應，不過她私心是更好奇小吳美人的下落，“這樣看，小吳貴人犯的事和皇後娘娘沒什麽幹系了，皇後娘娘好像也沒想著為她說幾句話，就只是盯著壯兒的下落……”

剛收到特快專遞‘壯兒’的時候，太後本來也沒多想，她年紀大的人，自然喜歡孩子，再加上壯兒又小，是離不得人，肯定是一口先答應下來，再問的小吳美人的事，只是當時劉忠行色匆匆，說得含糊。這一陣子皇帝也沒過來，太後說了不過問宮務的人，也沒什麽臉主動開口，不過，少不得也要發動耳目打聽一下來龍去脈。

不當家就是不當家了，雖然威權仍在，但臉色已改，她知道的消息說不定還不如皇後多，現在都是一團迷糊，不過，皇後對清寧宮的忌憚倒是看出來了——這小吳美人的案子才剛定，就盯上了壯兒，為了不讓壯兒呆在清寧宮，竟然不惜推出徐皇莊妃，讓永安宮平白落了好處……

太後想了想，倒不由笑了，“你說，她是盼著我答應呢，還是盼著我不答應？”

“這……”喬姑姑說不出來，她倒是琢磨出了另一個隱藏的信息，“皇爺派張六九過來，似乎用心深遠——娘娘請想，要是沒派張六九，就單單說了這事，又是皇後娘娘的主意……”

其實皇帝現在也沒說是皇後的主意，其中委曲全是主仆倆腦補的，但太後卻是一拍大腿，“大郎還是偏心徐氏啊，不然，不必派張六九來的。”

太後、皇後不合，皇後出的主意，針對性很強，皇帝不可能做出居中傳話的荒唐事，這不等於是在挑撥婆媳倆幹架嗎？但要派劉忠過來說，太後會不會有誤會，以為是徐皇莊妃看上了小吳美人最值錢的政治遺產？和她太後搶寶貝？要知道，立皇後，本身就是太後一脈從高調轉為低調的信號，而不論排行如何，壯兒總是男丁，有一定的機會成為太子——一歲的男孩，誰敢保證就會養大？這孩子養在太後跟前，太後就是多了一分完全壓過皇後的指望……

太後笑得更開心了，“你說，孫氏算到了這點沒有？”

喬姑姑繼續不能提供什麽幫助，至少在現有的信息下，很難判斷皇後的全盤謀劃。她想了想，大膽猜測，“雖沒想到這麽深，不過提議由永安宮來養，本就是不安好心，想要離間兩宮關系……”

說到這，她有點語塞了，因為清寧宮一直和永安宮好像也不算很有關系，太後雖然以前就看好莊妃，後來更想推她做繼後。但莊妃出了南內以後，來清寧宮的次數極少，很多時候來了也不見太後，直接和靜慈仙師、文廟貴妃見了面就走了，雖然不如皇後一樣公然和太後不合，但那份隱隱的疏離，別人體會不了，她不信太後是體會不出來的。

太後似乎也意識到了這一點，但她並不介意，而是笑著肯定了喬姑姑的想法，“你說得不錯，孫氏一直都是看得很清楚的……她在我跟前長大，自然最懂我。”

說到最後一句，到底是露出了淡淡的憎恨——曾養育過孫氏，為她的正妻之位奔走的事，如今已成了太後生平的一大憾恨。

喬姑姑卻沒想那麽多，只是本能地為啊了一聲，“可您既然看破此點，難道還要順著她的路往下走嗎？”

皇後這一招，太後不能不應啊。點了頭的話，壯兒就去徐皇莊妃那裏了，將來就算成了太子，也不會對太後多幾分好臉色，得便宜的是另一個小白眼狼皇莊妃……也許皇後還沒體會到皇莊妃對太後的冷淡，在她眼裏，雙方是緊密的同盟，她這一招，為的是激起太後對徐皇莊妃的忌憚，但喬姑姑知道內情，點了頭，清寧宮只怕是一點好處都得不到。

但不點頭的話，喬姑姑閉著眼都能想到皇後將會對皇帝進的那些讒言……

外人不懂，但當時皇帝和太後攤牌時，喬姑姑是在殿裏的。就是現在，她都偶然會在噩夢中重新見到皇帝當時的表情。她伺候了太後這麽多年，幾乎是看著皇帝從孩子長起來的，可卻從來都沒見過那樣的皇帝——

不知太後如何想，但喬姑姑是發自肺腑地認為，現在的清寧宮，可禁不起皇帝再次的疏遠了……

“為什麽不答應下來？”太後胸有成竹地一笑，她反問喬姑姑，“去和張六九說，這話很有道理，壯兒畢竟是次子，沒有長久居於我身邊的道理……讓小吳美人的宮主徐皇莊妃養育，很有道理。讓皇帝就這麽辦吧！”

喬姑姑不禁一怔——她沒想到，太後會答應得這麽爽快，這麽——這麽高興？

雖然疑惑，但主子沒有解釋的意思，她自然也不會去問，出去對張六九傳達了太後的意思，無視他面上顯然的訝色，喬姑姑轉過身，高傲地回了內堂。

雖然皇後肯定是疑惑萬端，雖然整個宮廷都還在為小吳美人的倒臺而議論紛紛，根本沒人察覺到這些臺面下的暗湧，雖然當事人徐循還一點都不知道……但，皇後提議，太後肯定，皇帝沒有異議，在他含笑點頭示意之下，隨身的文書房宦官，便端端正正地在《內起居註》草稿上，記下了此事。

三年十月三十一日，吳美人產子不能養，奉

皇太後懿旨，

皇後請將

皇子交

皇莊妃撫養，許之。

兩宮同提，上許之，此事遂成定局。

作者有話要說：更新咯~

話說對最後一段的分段，是這樣的，明代《內起居註》我沒看到，草稿是不是要嚴格遵守格式我也不知道，不過一般說來寫信的時候遇到尊上的名字是要另起一行的，所以看文獻、奏折什麽的時候經常會看到奇葩的分段，我覺得挺好玩就拿來玩一下啦。哈哈。希望別造成大家的疑惑哦。

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