皇後又能如何，只要大哥的榮寵一日不衰，自己還能拿她徐循如何？看她這篤篤定定的樣子，再結合南內的待遇變化，自己對大哥的了解，只怕她未必是欲出而不得，說不定還真是自己不想出來，要躲清靜……

“來的時候，我心裏是很討厭你的。”她突然又高興了起來，對莊妃的口吻也多了幾分親熱，“我覺得你這個人，懵懵懂懂的，不知道誰對你好，誰只是想要用你。被人用了一門心思地來和我做對，又覺得你心機深遠，拉著我的後腿，瞄準的是坤寧宮裏的位置……但現在，我又有點喜歡你了。”

莊妃不為所動，她抽了抽唇角，“孫姐姐的心思變得好快……可我還是和剛才一樣，不大喜歡你。”

“不要緊。”貴妃親親熱熱地說，“你喜歡不喜歡我，我不在乎，我喜歡你就行了。得了我的喜歡，你的好處可不少——你要清靜，我便給你清靜，咱們就這麽清清靜靜地過日子，別受了旁人的挑撥，也別讓大哥為宮裏的事分神，你說是不是？都是大哥的妃子，自當化解誤會和睦相處，莫讓男人勞神——這也是妃嬪的職責。”

她拿莊妃說過的話去堵莊妃，倒是真把她堵得說不出話來了，她抽了抽唇角，有絲不情願地也笑了——笑得有些假，但畢竟是個笑。

“是。”語氣也是不情願的甜，“這正是妃嬪的職責。”

孫貴妃雙掌一合，起身就要告辭。“我要走了，妹妹不送送我？”

莊妃嘆了口氣，還是動身送她出門——兩人卻是才走到院子裏，便迎頭撞見了皇帝。

皇帝的腳步急匆匆的，不問可知，定是來尋莊妃，到了門口卻知道貴妃來了，生怕兩個寵妃打起來，急匆匆地進來協調兩人的關系。可現在見到兩位妃子笑盈盈攜手出來，以他的帝王城府，都不由得要楞了一楞。

貴妃能感覺得到他的眼神，探究而疑問地在自己的臉龐上繞了一圈，而後，皇帝面上的訝色又更深了一層……就像是她了解他一樣，他也一樣了解她，他看得出來，她現在的輕松和愉悅，甚至於對莊妃的善意，那都是發自內心沒有半點作偽。

當然了，莊妃現在強作出的歡容，也逃不過他的眼神……只怕就算是皇帝，現在也是有點迷糊了。

貴妃想到這裏，不禁更是開心，她忍不住輕輕地笑了幾聲：這幾日他沒來見她，也沒進清寧宮見太後，她本來還有絲疑惑，現在見了莊妃，倒是什麽都清楚了。

對立後的事，皇帝已經是有點煩了，他希望她和太後都能知趣點，她們的權力無非都來自於他，他的尊重，他的愛護……沒了他，她們什麽都不是。既然她們不順他的意，那他也很簡單，不來見也就是了，少了她們，多得是人陪著他。

莊妃呢，莊妃不想做皇後，對他也沒有什麽要求，雖然受了委屈，卻只打算好好地過日子……不興爭鬥，一心為皇帝考慮，皇帝不寵她才怪。宿在她這裏，不是順應了清寧宮的希望，把她當未來皇後待了，而是在這裏躲清靜的。

對皇帝，有時候要柔順，有時候要強硬，有時候也要故弄玄虛。貴妃並沒有解釋的意思，只是白了皇帝一眼，也不行禮，松開徐循的手，便硬生生從他身邊擠了過去。

她在心底默數：四、三、二、一……

“怎麽就走了？”倒數到一時，皇帝果然開了口。

“你來了，我不走做什麽？”貴妃扶著柱子半轉過身，語氣裏帶了些調侃，又帶了些醋意，但輕輕松松的態度是沒有變的。“你來永安宮，難道是找我的？”

皇帝狐疑，莊妃呢？莊妃似乎還是看透了她的變化，她的表情也有了轉變——疲倦中終於透出了無奈，兩個女人的眼神在空中交匯，傳遞著許多不足為外人道的信息——起碼，皇帝是絕參悟不透的。

太後讓大哥琢磨自己，琢磨宮廷……她是要使陽謀，是看透了自己用的小手腕。可她沒有想到，永安宮卻並不是她能使得動的棋子，她也有自己的心思。

貴妃笑著出了永安宮，她是哼著歌上的轎子。

“陽謀嘛。”她輕聲對自己說，“當我不會玩嗎？”

皇帝覺得這個世界簡直都要翻過來了。

孫氏來找徐氏，來找就來找了，還談得很愉快似的，走得興高采烈，一點都不介意自己沒去長寧宮，走之前甚至還開了自己和徐循的玩笑……

不論他來永安宮的時候想的是什麽，現在心裏想的就完全只有玉女了。

“她是來做什麽的？”他問徐循。

徐循看起來是真的有點郁悶，她輕輕地嘆了口氣，“來解開誤會的。”

“誤會？什麽誤會？”皇帝更迷糊了。

“羅氏生產時，孫嬤嬤過去的誤會啊……”徐循又嘆了口氣。“我是怕羅氏無辜喪命……她覺得我是要扯她的後腿。解開了這個誤會唄。”

“這難道不是一回事？”皇帝覺得自己和徐循說的不是一門語言，“難道她說她不想殺羅氏，你就信了？”

“她沒說的時候我是不信，不過她說了我又有幾分信……”徐循搖了搖頭，“但誤會不在這裏。”

她看起來更不高興了。“怕羅氏無辜喪命，那是善心。要扯她的後腿，那是壞心，她原來是覺得，我也對後位有想法，又或者起碼不願見她上去，想要和她做對唄……現在她知道我只想好好度日，沒心思管她的閑事，也不想當什麽繼後，誤會可不就解開了？”

這……

皇帝尋思了一下，不能不承認，這好像也是道理。的確玉女討厭徐循，也不能說沒有理由，畢竟在她看來，徐循是一直在和她作對。——之前她那樣氣徐循的時候，都肯為她說話，現在誤會都解開了，自然是高高興興，待徐循也十分和氣。

但違和感依然揮之不去，“誤會解開，這不是好事嗎，你怎麽還不大高興的樣子？”

“大哥你傻呀？”徐循薄嗔了他一句，“她原討厭我，是因為覺得想當皇後，現在喜歡我，也不過是因為我不想當皇後，甚至於對我好，都是因為若我也支持她當皇後，宮裏更沒有人能和她爭了。她高興了，總要有個人不高興……這番話要是傳進了老人家的耳朵裏，你道老人家能高興嗎？”

在老人家心底，徐循出南內還是領了她的情呢，她是反對孫氏當皇後的。徐循就算自己不想當，也得跟著老人家一邊才是，孫氏高興了，老人家當然就不高興。

皇帝這下才把這個彎給繞過來了：玉女之所以高興，不但是因為解開誤會，少了個強敵，還因為太後因此少了個能用的棋子，此後博弈，就顯得有些捉襟見肘了……

而徐循的無奈，也就沒什麽不能理解了——一心想獨善其身，躲開立後之爭的漩渦。可才出了南內，便又被扯了進來。今日的話要是傳到老人家耳朵裏，她無意為後，如此不堪擡舉，以母親的性子，定然會惹她不悅。

一邊是早有恩怨，現在改變態度，也不知心底到底如何想她的貴妃，一邊是位高權重，曾傾力支持，現在卻必然大感一片真心落空的太後……曾和她十分交好的靜慈仙師現在又依附清寧宮居住，永安宮在紫禁城裏，除了……可能除了何惠妃的鹹陽宮以外，真是沒有一個盟友了。

自己離宮以後，貴妃現在是不會動她了，可太後那邊，卻未必不會出手稍作懲戒……這敵友變化的速度，也未免太快了點吧。

皇帝啼笑皆非，終於是認真考慮起了把徐循隨身攜帶的可能。“你啊……哎，你這也太能……”

太能什麽？太能惹禍？可徐循除了實話實說以外，也沒說什麽啊，從她的覆述來看，她對貴妃可也是絲毫都沒有客氣。從頭到尾她的態度都沒有變化，不平則鳴、不忮不求，秉持正道、一以貫之，這錯的不可能是徐循啊……

可錯的不是徐循，又是誰呢？

當晚，皇帝進了長寧宮看兒子。

太子才剛過百日，能有什麽好互動的？皇帝來看的時候正在吃奶，吃完奶自己手舞足蹈一會兒，又解決了拉撒大事，眼睛一閉便沈沈睡去。皇帝也沒搭理羅嬪等人，見太子睡了，便和貴妃一道梳洗安歇。

雖然這些年來，漸漸沒有年輕時的龍精虎猛了，但要對付個貴妃還是挺輕松的。一番**下來，貴妃也是只有出氣，沒有進氣了，靠在皇帝胸前嬌喘細細，好半晌才凝聚力量來酸皇帝：“我今兒不去永安宮，你也不來看我……徐循那個小妖精，還納悶我為什麽討厭她呢，你的心都被她勾走了，我不討厭她才怪！”

從小兒，玉女和他說話有時就是沒大沒小，情緒上來了便老是夾槍帶棒。可皇帝受著她話裏的槍棒卻並不覺得疼，他唇邊躍上了淡淡的笑意，“討厭她？討厭她你還去永安宮做什麽？”

“從前她在南內的時候我是進不去，不然也早去了。”貴妃說，“雖說不喜歡，但該掰扯的還是要掰扯清楚，能化解的化解了，化解不了的也要找個辦法來解決。後院就這麽大，總是要碰頭的，我們不想辦法自己消化了，難道還真要你來為難？”

她稍稍轉了個角度，趴在皇帝胸前，雙眼一閃一閃地看皇帝，“你是要做大事的人，讓你把心思花在後院裏，太浪費了。”

雖然玉女也有這樣、那樣的毛病，有時，她的心術手段和太後更是相似得令皇帝有些不舒服，但，就像他看得出玉女的盤算一樣，他也看得出玉女的真誠。她去永安宮，的確是想要找出一個解決之道的……畢竟是被當作皇後養出來的，她的格局，比胡氏要大得多了。一樣的事，胡氏就只會裝聾作啞，等到事情解決不了的時候再來抖威風，可玉女想的，就是在矛盾還沒有成為大問題的時候先去解決。

“勸我把她從南內放出來，也是真心的？”但他並沒有洩漏自己的讚賞，而是笑著反問了一句。

“真心的呀。”孫玉女理所當然地說，“你不殺她，她就早晚都是要出來的……這個順水人情，不做白不做……”

皇帝不由得哈哈大笑，“今日去永安宮，沒想到會是這麽個結果吧？”

“是沒想到。”貴妃今天是有問必答，半點都沒和他裝樣，“我還以為，她會和娘……會和太後一樣，面上裝著感動不已，私底下就又和你說我的壞話，把我說成個不堪的小人。可沒想到，她對我那麽不客氣。我說要去看她，她就讓我過去……”

她也不由得撲哧一笑，“還以為她是有了太後撐腰，心裏硬實著，要鬧了呢。我還挺高興——我反正是仁至義盡了，她要和我鬧，不肯安生過活，那就是她的事，怪不到我頭上……結果過去了以後，她卻也不是無理取鬧，而是當面就和我吵開了。這一吵，倒把我心裏真吵舒服了，不管她怎麽想我，起碼，她不是那種為了當皇後，就四處扯後腿、使陰招的人。”

她露出了一個自嘲的笑，“在她心裏，為了當皇後什麽都不顧的人，反而是我才對。”

“哦？”皇帝不置可否，“難道你不是嗎？”

陽謀陽謀，太後做得最錯的一點，就是為了展示自己心中無鬼，說話時並未屏退下人……雖然在少了孟姑姑以後，清寧宮裏的事是沒那麽容易傳出來了。但沒那麽容易，並不代表不可能，人多嘴雜，隨著時間的流逝，天下終究是沒有不透風的墻。

皇帝一直還算得上孝順，而貴妃自己心裏清楚，她做的一些事，是禁不起琢磨的，她是最了解皇帝的人，又怎會小看了皇帝的腦子？

“我是很想當皇後……”她輕聲說，“在我心裏，那就是我的位置——不因為那是天下之母，不因為那位置代表了什麽權力地位……我本來就是為了做你的娘子才進宮的，大哥，我學了足足十年，學的每一件事，都是為了做好你的娘子……”

她有些說不下去了，那灰暗的過往仿佛又在眼前重演了一遍，突如其來的壞消息，猛然間懸而未決的命運，生命甚至是家族上空籠罩著的陰霾……她最終還是未能成為大哥的妻子，她做了他的妾。——一個很接近妻，卻終究又有天壤之別的身份。

皇帝在她頭頂嘆了口氣，有一只手，輕輕地揉了揉她的頭頂心。“好啦，別又哭了……”

“沒哭。”貴妃垂下頭胡亂地抹了抹眼睛，“我……我雖想當皇後，但還沒到了什麽都不顧的地步。你要說栓兒出生以後，我沒想過後位，那是假的。可……可在後位之前，先要把日子過下去吧。為了立我為後，鬧得家裏分崩離析，誰也不理誰，又有什麽意思？老人家那邊，她對我成見已深，我努力過，換來的可不是什麽好話。徐循那裏，她雖不喜我，可卻還是個實誠人，也說得明白，不喜我是為了我奪羅氏之子……這事我是有點理虧，她不喜就不喜了，我也不至於為了這點不喜就害她。總是要把日子一起過下去，盡量讓後院風平浪靜……她不喜我，我就多對她好些，日子久了，這些裂縫慢慢地也就彌合，宮裏就更和睦了。這才是最要緊的事，至於立後不立後，只是細枝末節……說實話，現在有栓兒在我身邊，將來……就算我失寵了，頭頂也沒人會糟踐我，立後不立後的，我也沒那麽著緊了。”

她這誠懇而深刻的剖白，算是把自己的心都剖出來了，聽得皇帝都是一陣沈默，貴妃心中推敲著他的態度，猜測著他可能的反應，可他沒想到，皇帝沈默了一會，一開口居然說的是風馬牛不相及的話題。

“你現在倒是放心了……可小循在今日以後，只怕不見容於太後，她身邊可沒有栓兒。”

完了。

貴妃的心直往下沈去。完了。

皇帝心裏，是真的有了徐循了，和惠妃、胡後甚至是那些昭容婕妤不一樣，徐循是真的上了他的心了。

曾經專屬於自己，她也有極大的把握一直獨占的東西，染上了別人的顏色……這是什麽時候發生的變化？日久生情潛移默化？還是前段時間自己到底是行差踏錯，沒有做好？

她很快又搖掉了自己心裏冰冷紊亂的一團思緒——現在不是說這個的時候。

“這能怨我嗎？”貴妃低聲嘀咕，“她不見容於我的時候，我可什麽都沒做，還讓你把她放出來……你那時候怎麽就不為她擔心呢？”

是，徐循得罪貴妃的時候，不論貴妃心裏如何想，起碼表現得是沒有一絲瑕疵，也沒有乘著徐循失意被囚，說過她一句壞話。

而徐循得罪太後以後會遇到什麽呢？

只看貴妃沒順著太後之意行事，太後是如何對付她的，便可知道太後對付徐循的手段，會有多麽淩厲誅心。

這是貴妃的錯嗎？

若不是，又是誰的錯呢？

皇帝呻吟了一聲，他是真的感到頭痛了，“現在不說是誰的錯……只說怎麽辦吧……我馬上就要走了。可別我一走，宮裏就亂成了一鍋粥！”

“這應該也不會。”貴妃強壓著酸澀，為皇帝抽絲剝繭。“就是要懲戒她，也得有個由頭，您不在，老人家向誰使勁兒？要是您不放心的話，倒不妨把管宮大權交給莊妃，這樣一來，她有了管家權力，我也有栓兒，老人家有身份——她不動，我們誰敢動她？你出門在外那一兩個月，宮裏應該還能相安無事的。”

算是個主意，只是由貴妃提議，顯得極度無稽——徐循從沒收斂過對貴妃的不喜，但現在提議推她上位的，居然是貴妃本人。雖說貴妃在奪人子這件事上是有些不大厚道，但平日裏倒是處處得體，對兩人矛盾的處理，便是表現出了她的胸襟。

皇帝也不由得微微失笑，他撫了撫貴妃的發髻，又細細尋思了一番。——從前，對貴妃的說話，他是不會考慮得這麽細致的。

“你說得對。”盤算後，也不能不承認，貴妃的提議是深得制衡之法，“不過，管宮權給小循，也不是倉促間的事。”

“那——大哥你打算怎麽辦啊？”貴妃這會兒是真的有點吃醋了，她嘟起嘴，語氣也冷了下來。“難道這次出巡，你又要把她帶在身邊？”

男人嘛，沒有不喜歡看嬌妻美妾為自己爭風吃醋的，尤其是兩個愛妃都如此深明事理，吃醋都吃得恰到好處。皇帝被貴妃逗樂了，“帶她那不至於……你放心，我說過的話是算數的。下次出去，一定帶你。”

幾年前的約定，難為皇帝還記在心裏，貴妃不禁微微一笑，心裏才是一甜，便聽得皇帝又道。“不過……說真的，我擡舉小循，你真不會難受？”

都說到這裏了，貴妃還可能有第二個回答嗎？擡舉徐循的主意可就是她出的啊。“我現在想的就是好好把栓兒養大……以後萬一怎樣，也有個依靠。你就是擡舉她當了皇後，我都沒二話的！”

“皇後……她當不了。”皇帝總算沒讓貴妃失望到家，他頓了頓，到底是說出了一句讓她松一口氣的評語。“她也不想當。不過你說得對，是該給她擡擡位置了。”

“怎麽？”只要不是當皇後，都可以商量，貴妃松了口氣，半開玩笑，“是還想封一個貴妃不成啊？”

皇帝笑而不語，一時卻並沒答話……

☆、165

“效高皇帝舊例,晉封為皇莊妃？”禮部尚書胡大人吃驚地重覆了一遍。

這後、妃的待遇差別，從冊封的難易程度就看出來了。現在皇後雖廢，但要冊立新後,也不能是皇帝自說自話，就像是當年嗣皇帝登基一樣，得有一個擁立、辭讓的過程,就算所有人都知道這只是走過場，但這過場也還是要認認真真地走一遍。不如此,內外命婦、朝臣們也照不到自己的存在感。但冊封嬪妃，不過是皇帝一句話的事，也驚動不了這些外人，皇帝說聲封那就封了。下發詔書不過就是通知自己的行政機構：該準備辦事了。

冊封皇妃和一般的嬪位不同,要驚動文武百官,還要挑選冊封使者，雖然這些人和皇妃本人是見不到面的，但是禮不可亂，安排禮儀那就是禮部儀制清吏司的事兒了。——這還是有舊例可循的情況，這種在原有的嘉號上加一個皇字的晉封典禮該怎麽辦，既然皇帝的詔書上說了，是效仿高皇帝舊例，那應該也就是要按著高皇帝那時候的舊例來辦了。

問題緊跟著就來了，任誰都知道，建庶人在城破之前是舉火燒宮，而文字典籍又是最禁不得燒的。戰火連綿之中，誰會特別去保護這些其實沒有任何實際用處的禮儀記錄？而這種瑣碎禮儀也不可能出現在高皇帝的起居註，也就是日後的《太祖實錄》裏，以前的這些資料，重要的還能多方旁證考據回來，這種不太重要的，就已經是消失在風中，根本沒有找回的可能了。

沒參考，該怎麽辦？那就得揣摩上意了啊。上意要大辦，你來個一切從簡，說不定就落了個不稱職的評語，上意要速辦簡辦，你給鋪陳個二十多天的大規模慶典流程，一樣會被打回來。尤其皇帝馬上就要出發巡視邊防了，臨走前十幾天忽然來一道旨意，底下人就得琢磨啊：您是打算臨走前吹風，讓人從容準備，回來了剛好辦晉封大典呢，還是只是走個記檔流程，直接加個皇字了事？

不要以為這是一件很簡單的小事，混到禮部尚書這個級別，可以說是全國有數的權力核心了，基本的政治敏感度要有啊。現在宮中胡後初廢，太子生母孫貴妃蟄伏不出毫無動靜，反而是前陣子傳說進了南內的徐莊妃，現在應該是從南內出來了，而且是才出來立刻就得了皇字加封，皇帝是什麽意思？難道廢胡後，不是為了孫貴妃，而是為了給徐莊妃騰位子？

可胡後被廢的時候，莊妃不是還在南內待著嗎？還是說，貴妃娘娘折騰了半天，現在卻是要被莊妃娘娘給摘了果子？

不只是他胡大人，所有有份看到這份旨意，有份聽說這個消息的大臣，肯定都少不得琢磨的。光靠著想象，都是能感覺得出來現在後宮中正進行著的腥風血雨、無形廝殺。胡大人影影綽綽也聽說過一些風聲，知道太子的玉牒一直都還空著沒寫生母名字，現在，再出現這樣的變化……

他顧不得尚書的威風了，拿過詔書仔細地研究了起來，咂摸著皇帝的遣詞用字——當然了，這旨意不會是皇帝自己寫下來的，晉封莊妃部分頂多是他口述，隨侍翰林潤色，那些褒賞基本都是些可以忽略不計的廢話，最重要的還是關於晉封程序的指示。

但，讓胡大人失望的是，這拗口的四六駢文裏什麽都有了，就是沒有這事到底該怎麽辦的信息——孝敬成性、淑慎持躬後頭，直接就跟著效高皇帝舊例，晉封為皇莊妃。甚至於說就連這冊、印要不要跟著升級都沒有吩咐一句。

冊、印……胡大人好像有點明白了，這歸根到底，莊妃的待遇看似漲了，卻還是沒能跟得上貴妃。畢竟，皇莊妃、皇莊妃叫得再響亮，皇帝也沒發話要給她配金寶不是？

既然如此，此事便應當簡辦，免得誤導群臣，搶了貴妃的風頭。胡大人松了口氣，令儀制清吏司郎中來，轉發了旨意，交由他‘參照前例擬個章程出來’，便又悠游於公文海中去了。——心裏有了數，也不是說就要什麽事都自己操辦，官場上來回扯皮推卸責任的那些伏筆，胡大人自然是門兒清，這事兒由郎中先擬稿，自己修改後再往上報，中間就不知多了多少騰挪的餘地。

當然，胡大人自己是不會承認的——莊妃沒能沖擊後位成功，他多多少少也松了口氣。

當年那事，雖然兩邊都是好心，但胡大人和莊妃結下梁子，也是不爭的事實。之後莊妃的嘉號之爭，他是沒少指點門生從中出力，這事到最後，皇帝顧念老臣面子，沒有堅持用賢妃嘉號，改封了莊妃。說起來也是對事不對人，對莊妃娘娘，胡大人是沒有太大的意見，甚至也挺欣賞她的膽魄。但，唯女子與小人難養也，女人一直都是很記仇的，誰知道莊妃娘娘心裏，會怎麽看他胡尚書？

如果一輩子也就是個莊妃，那倒罷了，甚至是皇莊妃都沒什麽要緊，國朝規矩嚴，外戚幹政、妃嬪幹政都是絕無可能出現的事兒，再說，莊妃自己也沒子嗣。但若莊妃被立為皇後嘛，那就不大好說了，江湖風雨緊，誰知道哪天又出了什麽事兒，皇後娘娘可就要到前臺來攝政了呢？

還是這樣好，還是這樣好。胡大人想，太子生母做皇後，豈非名正言順得很？再等上幾日，在皇帝巡視邊防之前，英國公若還不上表，自己也可以吹吹風了……

“效高皇帝舊例，晉封為皇莊妃？”

雖然皇帝封妃的詔諭，按說不必經過內閣簽發，一道中旨差不多就可以完事了。但內閣裏的三位楊大人，可不僅僅是只有內閣一份差事，肯定也不僅僅只有這麽幾個同事。也就是緩了一天吧，幾乎是不分前後地，才從文淵閣中出來，便由不同的途徑，得到了這個消息。

若在往年，此等小事，也不值得這麽慎重，但還是那句老話了。現在是太子在位，中宮空虛，玉牒未填、百事不定啊……

南楊大人那邊，肯定是不會有什麽聲音的——西楊大人第二天上班的時候，就不由得看著同事發呆。南楊大人卻還是那樣從容不迫地翻看著每天都有新增的奏折……反正，身為特旨簡拔上來的閣臣，能力又不突出，也沒有多少政治野心。他在內閣中反而是最隨意的一個人，緊跟著太後娘娘而都動那就是了。

至於東楊大人，倒是有幾分恍然大悟，打從弄明白了英國公就沒打算上表那一天起，他就一直在等著內帷的動靜，這一塊石頭，如今終於是落了地了。

他沒有看南楊大人的臉色——不必看，天下是皇帝的天下，也終將是皇帝一脈的天下，立後的事，要考慮的並不是太後的意旨，就得看兩個人，皇帝、太子。

當然，現在哇哇吃奶的太子，本人的意願也是無關輕重。這事說穿了就看兩點：皇帝想立誰，太子誰生的。

太子誰生的這個問題嘛，到最後還是要服從於皇帝想立誰。東楊大人原來拿不準的就是這一點，現在他算是明白了：皇帝畢竟是太後生的嘛，太後對孫貴妃娘娘有了意見，就是皇帝那也只能徐徐圖之不是？

至於皇帝是否動搖了心志，想要改立太後屬意的徐娘娘……這個問題東楊大人是絲毫都未曾考慮過的，他年紀雖比胡大人大了那麽幾歲，可腦子卻要比胡大人靈活許多，常年在內閣打滾，那是練就了一雙利眼，遠比找人在行，找關鍵字生疏的胡大人更懂得揪關鍵。‘高皇帝舊例’，舊例是什麽？皇妃沒寶啊，皇莊妃就是再好聽那也越不過貴妃去。皇帝這是在給太後和貴妃找點心理平衡呢。

局勢看清了，接下來要做什麽，東楊大人自然清楚。上回議論廢後一事，他沒號準脈，丟了人。——這不打緊，所謂‘笑罵由爾，好官我自為之’，當官的嘛，哪有不被人罵的？

可問題就出在這裏，靜慈仙師被廢以後，幹脆就住到清寧宮去了，沒廢時婆媳關系好像也只是普通，現在被廢了以後，太後倒像是反而憐惜起舊媳婦來了。東楊大人在這件事上算是上了賊船了，現在是不往前劃都得往前劃，要不是這前朝大臣要插手後宮事，就宛若隔山打牛般無從下手，這文淵閣和後宮之間的高墻，那是比昆侖神山還難翻越，東楊大人都是恨不得挽著袖子自己上了——對孫貴妃娘娘，他可沒那麽放心，不是說覺得她能力不行，東楊大人是覺得，孫娘娘少了點運，十年前煮熟的鴨子都能飛了，十年以後，誰知道這快到手的後位，是不是也會被得了太後娘娘和靜慈仙師真傳的徐娘娘橫空殺出，半路截停？

要知道，太子的玉牒，可還空著呢……

他是這把年紀了，後宮的變化很難動搖他的位置不錯，可話要反著說，都到這把年紀了，自己還有什麽盼頭？得多為後代子孫考慮，太子還小，誰養都是媽，只看當今即位以後是怎麽處置他那倆老師的，就知道這過去的人情很難留到以後，可過去的仇怨卻一定是源遠流長。東楊大人怕的還不是太子被徐娘娘拿去養——他是怕老人家捧起徐娘娘以後，把太子就拿到自己身邊去和靜慈仙師一塊養了……他幾個兒子雖然不成器，可孫子輩還有好苗子啊，等到二三十年以後正是剛入仕的大好時光，到那時候……

皇帝要巡視邊防，不是說他一個人帶點隨從就下基層搞突擊，他是要帶兵去掃靖邊防線上的一些不穩定因素的。雖然說是巡視，但得按照一次小出征來辦，循舊例，身邊就肯定得帶著內閣成員來處理政務，這個人選，除了多年來都是從駕輔政的東楊大人以外，基本是不作第二人想，也沒有人會傻得和他來爭。

還有十幾日就要走了，這一去若是遇敵，少不得也要耽擱個把月，東楊大人是有點擔心貴妃娘娘啊，雖然沒見過面，但他的關心是十足真金，一點都不摻假的。所謂雙拳難敵四手，皇帝一去，貴妃一人拖著個孩子，那是要被太後、靜慈仙師和徐娘娘三人圍毆……

這三個人的拳頭，哪個都不小，貴妃娘娘能撐到皇帝回來的時候嗎？

得給她找個幫手啊。

東楊大人盯著眼前的奏折，比親爹還親爹地為孫娘娘撥著算盤，操碎了一顆老心。

“哦，”畢竟是幾年前的事了，東楊大人思來想去，到底還是從記憶的犄角旮旯裏拽出了這麽一件往事，他的眉頭舒展了開來，唇邊也露出了微微的笑。

而面對同僚們投來的眼神，東楊大人卻只是笑著說了一句，“今年蘇州的天氣不錯嘛！”

他拎起折本，輕輕地扇了扇，“想必今年，江南又能有好收成了。”

西楊厚道，南楊寡言，都不來搭他的話茬。倒是伺候茶水的書堂小吏，怯生生地說了一句，“大人，這是陜西的水情折子……”

“效高皇帝舊例，晉封為皇莊妃？”

清寧宮裏，太後也是有幾分詫異地擡起了眉毛，“中旨已經是發出去了？”

孝順點的皇帝，在處理內事的時候經常都會加個‘奉皇太後懿旨’的頭兒，雖然多數是皇帝自己的意思，但好歹也有層殼子在。不過這不成文的規矩在皇帝這是完全沒用武之地，廢後的旨意上就沒有皇太後半個字，而廢後之後的第

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