徐循這幾天又有了新的小發現。

在隔鄰空屋洗澡,雖然屋裏有炕要比屋外暖和很多，但那屋沒有爐子，而比起搬動成鍋的大水，徐循倒還是覺得一次性把澡桶搬到廚房會好些，反正她也不在廚房做飯,放個澡桶也並不顯得十分奇怪。

在竈臺邊上洗澡,不說倒水方便了,就連加水都很方便，習慣了匆匆浸浴一下就要起身出來的澡浴方式，現在這樣探手就能舀出滾燙熱水加入澡桶的感覺肯定更好。再說,旁邊就是個大竈,屋裏肯定也相當暖和，洗澡時候的幸福感都提高了好多倍。徐循甚至是在琢磨著,要不要研究一下，幹脆就直接在竈臺上架火加熱澡桶，這麽慢火燜煮著自己算了。

也是因為舒服，雖然一會兒還是給自己安排了洗衣服的活計，但徐循眼皮沈重，四肢發軟，賴在澡桶裏就是起不了身。眼看日暮西山，還是又往澡桶裏加了些滾水，在心底想著：再泡上一刻鐘，也實在是該起來了，不然，送晚飯來的婆子見不到她，不免要找，倒有些難堪。

就是這時候，她仿佛隱約聽見了什麽響動——自窗紙外傳遞來的朦朧光線，也有了微妙的變化。雖然說看不到外頭的動靜，但徐循也是隱隱地有了些緊張，才在那思忖呢，門外仿佛聽見一聲咳嗽，緊接著，門就被吱呀一聲推了開來。

自己赤.身.裸.體地呆在澡桶裏，遇到這樣一個人的時候，還能有什麽反應？徐循本能地就抄起水瓢，把裏頭的殘水往門口潑了過去，口中尖叫道，“快出去！”

都潑出去了，腦子才反應過來——雖說天色晚了，她沒點蠟燭屋內很昏暗，但基本身形還是認得的，這男人畢竟是和她睡了有十年啊，怎麽能認不出來？

徐循整個人都傻在那了，也不知過了多久才冒出來一句，“呃……這個……你放心，水是幹凈的。”

皇帝估計從來沒有被人當頭潑過水，整個人都沒表情了，站在門口瞪著徐循也不說話，也不進來，好像一尊石像一樣。

徐循……徐循心裏也的確有點不好意思，更主要的是她覺得很冷，皇帝現在是把門給推開了，呼呼的北風順著縫隙吹進來，一下子木桶裏的水就冷了很多。她只好往桶裏縮了一下，邀請皇帝道，“陛下您進來吧，別著涼了……”

皇帝聞言，總算是動了，他惡狠狠地瞪了徐循一眼，轉身就出了屋子——倒是還記得把門給徐循帶上。

……才來，這就要走啊？徐循有點無語，但心裏也不是不輕松的：不誇張地說，剛才見到皇帝的那一剎那，她都有一種要窒息的感覺，就像是逃避了很久的現實忽然間又出現在跟前一樣，這種不想去面對，卻又不能不去面對的感覺，又不是痛、又不是癢，但是比痛癢還難過，糟心得讓她整個人都有點不好了。

還以為自己起碼要在南內住到立太子以後，皇帝才會少少松動態度——如果他還想松動態度的話。甚至於說那些還傾向她的人，和她有些情分的人，也應該會是在貴妃的立後大典以後，才和她取得聯系什麽的。皇帝這一次出現，確實是出現得讓徐循有些意外，以至於她根本就沒想好該對他采用什麽樣的態度。

當然，真實的、本能的態度也不是沒有，但要暴露出來的話那就是在作死，徐循雖然已經不怕死了，但也不會刻意去找死。所以現在皇帝能主動離去，徐循還是挺放松的，甚至對他都有點小小的歉疚了：雖說水潑出去的時候是熱的，但天這麽冷，要是走出去頭發結冰了，可是很容易著涼的。

等自己暖和了一點，慢慢從水裏起來了，擦幹身子穿上衣服了，徐循也無心再去洗衣，甚至連殘水都懶得潑了，心緒不寧地抱著一堆換下來的衣服回了自己屋子，推門而入以後，又是嚇了一跳。

“啊，你怎麽沒走！”她脫口而出。

皇帝抽了抽唇角，還是很僵冷的樣子，手裏拿著一塊白布坐在炕邊，身上的大氅也卸掉了——好在除了頭臉以外，脖頸周圍也都還十分幹爽。這密密實實的黑狐裘，畢竟是有它的功效在的。不過濕透了的頭發看來一時半會也很難擦幹。現在雖然是不淌水了，但還是濕漉漉的一片。他就坐在那裏，也不說話，也不搭理徐循，看來是……真的氣得不輕。

徐循也挺不好意思的——這麽冷的天，這麽出去萬一得了風寒怎麽辦？冬日得病可不是小事，徐循入宮以來都還有聽說風寒不愈轉成肺炎的。皇帝雖然生氣，但又不能走，然後她回來了居然還是這句話……他的性格徐循還是了解的，現在自尊心肯定是不好受。

“也是，也是，頭發沒幹可不能出去。”她呵呵幹笑了一下，趕快幫皇帝找了個臺階。“剛才……妾身魯莽，冒犯陛下了。”

“既然是洗澡，為什麽不閂門！”皇帝是找到話口了，他**、怒沖沖地說。“為何如此不謹慎！”

徐循也無奈啊，雖說院子裏一般都沒人，但她也不是什麽狂徒，洗澡的時候當然是要閂門才會有安全感了，但，“回陛下話，為便於出入，宮女住的下房照例都是沒有門閂的。”

皇帝頓時就啞火了，過了一會，才悻悻然道，“那也找個東西頂著啊……”

他的火氣看來是下去一點兒了，徐循的愧疚心理有所減輕，再加上這話她也不知道該怎麽回，遂沈默以對。兩個人就這麽一個炕上一個炕下，大眼瞪小眼地站了一會兒，皇帝好像目空一切地在出神，可又時不時地閃徐循一眼。徐循是被他看得莫名其妙，想要問，又覺得不必自討沒趣。

兩個人這麽沈默了一會，她決定不陪皇帝繼續發呆了，也許他現在就是完全不想搭理她——可能本來不知為什麽心情好了，來找她想恩賜點好臉色什麽的，可被熱水潑醒以後又氣得不行，現在正在克制自己不滅她九族……既然如此，她還是少出現在皇帝跟前刺激他為好。

正好，手裏的臟衣服啊，白布什麽的也不是放在這屋裏的。徐循拿起幾件預備著換下來洗的衣物，一道給抱到了隔鄰的盆子裏，稍微拾掇了一會，又聽見了推門的聲音，回身就見到皇帝出現在門口，明顯是略有幾分興趣地打量著下房。

“衣服都褪色了。”見徐循轉頭，他便揚起下巴，努了努徐循懷裏的小比甲。

“是啊。”好久沒人和她嘮家常了，皇帝如果不是罵她的話，徐循也不介意和他聊上幾句。“都是這樣的，顏色衣服過了幾次水，肯定都褪色。”

這是真的，染料技術也就到這一步了，再好的衣服洗過五六次都會有不同程度的褪色。徐循又是個好潔的人，貼身衣服愛洗不說，這種外衣穿了幾次也要洗一洗，雖然被打發進來沒一個月，但架不住衣服少，替換得勤快，現在好幾件衣服都有點舊了。

皇帝沒有說話，只是眼神覆雜地看著徐循，徐循有點不舒服，正好這裏也拾掇完了，便道，“您讓讓。”

轉過身又回廚房去了，拿起木桶，一桶桶地把浴桶裏的水提出來倒進陽溝裏。她今日用的水比往日都多了，光是往院子裏的地上潑肯定幹不了。

皇帝就站在雜物房門口看著徐循來來回回地忙活，過了一會，不耐煩道，“多大的事啊，整桶搬出來倒了不就行了？”

光是木桶就二十多斤，加水有五十斤了，又大又沈，你倒是去抱抱看呢。徐循有點想吐槽，又或者是靜靜看皇帝丟臉，但是她還不想死，見皇帝還真要進去，便慌忙阻止道，“您頭發還濕著呢，入屋出屋容易受涼，還是先回屋裏待著吧。”

皇帝一出屋可能也有點冷，走進廚房後也沒堅持自己的看法，而是拿起木桶幫徐循打水，他畢竟也是練武的人，這個也難不倒他，提起一桶水來，倒是微微一怔，道，“喲，你倒是挺能拎的，這一桶水不輕啊。”

“以前在家的時候也幹過活的。”徐循順口說，“適應一下也就習慣了，都是人呢，花兒她們十三四歲就能給我拎水，我二十多歲了，如何反而不如她們。”

“倒是把你給練出來了。”皇帝的語氣有點酸溜溜的。“在這屋子裏住得挺自在的麽，還給你送了書看？”

“當時自己帶進來的。”徐循澄清道，“不過在這每天都挺忙，也沒看幾頁。”

“都忙什麽啊。”皇帝好像又有點高興了。

徐循也知道他以為她都在忙什麽——閉門思過嘛，肯定都在忙著思過。

“就都忙著燒水、倒水啊。”徐循回顧了一下，還是很肯定地告訴皇帝。“還有就是燒火啊，遞柴什麽的。又沒人看著竈，三不五時就得過去看看，要是熄了火那可就糟了。”

這麽樸素的回答，又讓皇帝的情緒出現了波動，他氣樂了，“和我裝傻？你想在這裏住一輩子是吧，徐循？”

徐循也知道皇帝現在肯定不是來打罵她的了，其實他的態度也挺明顯，她這會兒只要做出足夠誠意的表態，哭一下啦，跪下來抱著他的大腿誠意反省一下什麽的，估計過一陣子也就能回永安宮去了——皇帝想要什麽，她是很明白的，問題只在於她根本就不想再這樣裝下去了，不然，她也不會落到南內來。

“都憑您的吩咐嘛。”她很平靜地說。“您要我住一輩子我就住一輩子，要我死我就死……我是您的妃嬪，您要我怎麽樣，我還能有什麽二話嗎？”

按她設想，皇帝聽了這話，就算不拿起木桶把她砸死，估計也得大怒離去，可皇帝卻只是怔了一下，他若有所思地瞥了徐循一眼，連打水的動作都沒聽，不一會又給徐循拎了一桶水出來，徐循拿去倒了回來，皇帝已經是把浴桶搬斜了，道，“剩下的水是要舀出來了，木桶打不滿。”

他扶著桶，徐循彎下腰舀水，兩人一時都沒有說話，徐循舀了幾瓢水，皇帝方道。“徐循。”

徐循嗯了一聲，手裏沒停，也沒看皇帝，皇帝也沒在意的樣子，繼續問道。“你心裏是不是覺得我對你很差？”

從進門到現在，他的聲音一直都是有點捏著的，腔調也像是裝出來的，並不十分放松，讓人無法窺視到他真實的情緒。不過，這句話問起來，到底還是帶了一點情緒的痕跡，裏頭的痛，起碼在徐循聽來，是做不得假的。——皇帝這樣驕傲的一個人，也不會在這樣的事上作假。

她忽然想起了他們上回吵架的事兒，那時候她和現在不同，心裏還是有些天真的幻想，也還是會感到懼怕，那時候，她依然是很畏懼得罪皇帝的。徐循不怕承認，從吵架後到和好前，她一直都沒有睡過一個好覺，時時刻刻都在恐懼著未知的命運。

可後來回想起來，那時候的種種情緒似乎都已經淡去了，只有和皇帝和好以後，躺在他身邊望著床頂時，心裏所泛起的那一陣悲哀，到如今都好像還留有餘味。

現在、此刻，這熟悉的悲哀又湧了上來，徐循搖了搖頭，真心實意地說，“陛下對我，處處體貼關照，實在已經是非常好了……起碼，對我要比對別人好上許多。”

這一點，無可非議，如果連她都算作是不受寵，別人的日子該怎麽過？從入宮到現在，沒侍寢就有臉面，侍寢以後，十年當紅，皇帝每回外出都是她陪在身邊，生活點滴處處細節，也都是受到了無微不至的照料。徐循已經不知道自己還能對皇帝再要求什麽了。

而最大的悲哀也正在此，不是嗎？

這悲哀滲透了骨髓，滲透了徐循的四肢百骸，盡管她有心阻止，卻還是滲入了她的姿態裏。連皇帝似乎都無所察覺，他放緩了語氣，“但你還是對我不滿意。”

徐循苦笑了一下，也沒有否認，事已至此，又何必再虛言相欺？

“我是對您不大滿意。”她止住了舀水的動作，盯著眼前的青石板地面，輕聲說。悲哀地說。

“還有呢？”皇帝倒還是扶著浴桶，他的聲音竟聽不出一點不滿，只是又被一層偽裝給保護了起來，少掉了情緒的底色。“不滿意在哪裏？”

“我不知道……”徐循如實說，“也許是我太貪心了吧，您給我的越好，我就越是不知足。”

“你不喜歡我對別的女人好？”皇帝試探著問。

徐循很快搖了搖頭——她從沒想過這件事，她和皇帝之間可能都還沒到這一步。

“也……也許是因為我對你很失望吧。”她也試著分析自己的情緒，在皇帝詢問之前，徐循從來沒有去研究理順過自己的心情，她不願想起皇帝——何必敗壞自己的心情？

“失望？為什麽失望。”皇帝有些詫異。“我對你還不夠好嗎？”

“我也不知道。”徐循想了很久，才不肯定地反問，“大哥你是不是對我也不滿意呢？”

皇帝默認。

“你覺得我對你不夠好。”徐循是明白皇帝的怒火的，“你覺得……我不肯聽你的話，為你委屈一下自己。”

“我要求得難道很過分嗎？”皇帝不置可否，只是反問道。

“所以我也對你很失望啊。”徐循終於找到了一個合適的說法。“這十年來，大哥你給我的體面是夠多的了，賞賜我的金銀財寶也實在不少……打從第一次見到您起，大哥你就對我不錯，我心裏……一直都是很感激你的。宗室藩王裏，像您這樣疼愛妃嬪的人，並不多見。”

這也不是什麽假話，趙王連嫡妻的親戚都要殺，在一大家子親戚裏，皇帝已經高出平均水平很多了。

“這十年來，我也一直都很盡心盡力地服侍您……在您身邊待了十年，我覺得我對你的了解，不會比胡姐姐她們少多少，雖然我身份不如她們，這裏不如那裏不如，但我待你的誠心是不比任何人差，我雖然笨，可勝在還算有點毅力，這十年來一直把心思都花在您身上，對您也可算是有點了解。”

徐循忽然間又有點想哭了，她想到了他們的第一夜，想到了他們兩個人在空蕩蕩的北京皇城裏打馬球的情景……那時候，她確實是很仰慕皇帝，很親近皇帝的。

“可就因為我這麽了解您，”徐循依然不願意看皇帝，她還是盯著地面——承認這個難堪的事實，已經需要太多勇氣了。“我也很明白，您是一點都不了解我。在您心裏，我連個人都不算，連自己的想法都不配有……就算有，也不值得您去了解。那天您那麽高興地和我說這樣的話，讓我去長寧宮和孫姐姐講和……哪怕您對我有一點了解，一丁點了解，哪怕您用過一點心思，您這麽聰明的人都不會說這樣的話……”

她輕聲說，“就這麽高高興興地和我說這樣的話，還誠心誠意地指望我歡天喜地地接受下來……哪怕您用陰謀詭計來算計我，用威逼霸道來壓迫我，也沒有這麽傷人。”

皇帝似乎都凝固在了浴桶邊上，他沒有一語回應。

而徐循也沒有繼續下去的力氣了，她感到了一種離奇的屈辱——生平第一次，她感受到了這種卑微的處境，多少次下跪都沒有帶來的領悟，如今隨著她的言語慢慢地泛了上來，這種痛苦，甚至更甚於她生育點點時感受到的劇痛。

但她不願落淚，至少她不願在皇帝跟前落淚，徐循望著地面，努力地屏著鼻端的酸意，可成效不彰，一滴淚水，到底還是從眼眶裏落入殘水之中，濺起了一點漣漪。

伴隨著一聲沈重的悶響，皇帝把浴桶推平了。

“不是這樣的。”他說，他蹲了下來，不顧徐循的掙紮，用力地把她的雙肩包在了自己懷裏。“不是這樣的，小循，不是這樣的……”

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