的話往心裏去。

在政委太孫嬪那裏做過了一些思想工作以後，太孫婕妤得以用比較飽滿的精神狀態去迎接新年了。臘月三十那天，一大早她就去了太子宮，孫玉女今日卻是真不能來了——來事了，在床上躺著呢。

反正一天也就是這些禮節要行，身為太孫婕妤，本來就是輩分最小的那個，今年多了好幾個藩王妃，她的位置就更不起眼了，差一點沒排到閣子外頭去。一整天徐循都循規蹈矩的，吸取去年的教訓，一句多的話不敢說，一口多的東西也不敢吃。這麽著謹慎戒懼地到了晚上，好歹也沒出什麽事兒——最愛找事的劉婕妤病了，留在南京呢。年後才上船過來，別的妃嬪，誰也不是那種愛找事的性子。

眼看著快到子時了，徐循也放松了下來，和李才人、張才人坐在一處，看《眾神仙慶賞蟠桃宴》，李才人一邊噓寒問暖，抱怨徐循自從遷都以後都不大進太子宮裏找她們說話了——和皇爺那邊的規矩一樣，太子的子嗣，除了郭才人生的那三個小的太子妃沒帶以外，其餘都是由太子妃安排著養大的，現在大了出去外東宮專門給皇子皇孫居住的區域住，李才人就更看不到了。這個年紀的婦女，除了和小輩說說笑笑以外也沒有什麽別的追求，徐循陪著兩個才人說閑話也有小半年的時間了，她們對徐循的確是頗有一點疼愛的。

徐循也在努力解釋呢：地方遠，事情多雲雲。正說著，隱約聽得一聲脆響——緊跟著，堂屋方向就傳來了男性陽剛的怒吼聲。

基本上，現在外頭坐著的男人也就是天家那些了，皇爺、太子、太孫，還有幾個藩王。徐循很熟悉太孫的聲音，知道這絕不是她大哥在怒吼。又聽得聲音有幾分蒼老，她的心一下就提起來了：大年夜的吼人，一般人不會這麽沒眼色吧……十有八-九，是皇爺又惱火起來了？

可又有誰這麽沒腦子，會在年夜裏惹到皇爺呢？

隨著這一聲怒吼，東西幾間開殿驀地都沈寂了下來，剛才還熱熱鬧鬧嗑瓜子看戲的妃嬪們，現在一個個都噤若寒蟬，互相拿眼神說話，耳朵也都豎起來去捕捉正殿的動靜。徐循當然也未能免俗了，她年輕，耳力還好，確實是隱約聽到了一些人說話的聲音。正在那納悶又興奮地猜測著怎麽回事呢，腳步聲輕輕地就往偏殿來了。

“太孫婕妤徐氏可有？”一個老中人出現在了偏殿之中，很和氣地問。

一屋子人頓時就又都看向了徐循。

徐循咽了咽口水，慢慢地站起來了，還沒說話呢，老中人沖她一彎眼睛，很客氣地道。“皇爺有旨，請您跟老奴走一趟吧。”

☆、龍威

皇、皇、皇皇皇皇皇皇爺？

徐循整個人都不好了,皇爺？

除了去年新年那一次以外,徐循根本就沒見過皇爺了。她聽到的多數都是皇爺的傳說……這些傳說對她現在的心情可是沒有半點幫助。

都說皇爺脾氣喜怒無常的,所以猜測皇爺為什麽喊她過去也沒什麽意義。徐循在腦海裏發狂似的一遍遍過著自己最近的所作所為——低調著呢！總體說來,入宮一年多以來她都低調著呢,除了倒黴被劉婕妤挑出來一兩次以外，她平時恨不能把頭塞進屁股裏做人,皇爺就是要挑刺怕都挑不出來吧。

話雖如此,可徐循心裏還是慌,還是沒底啊。這一路走得是臉色慘白,要不是還有點定力,失魂落魄之下說不定都得嚇摔了。

帶她的老中人估計也是看出來了，眼看快到正殿了，他忽然住了腳步，沖徐循溫和地一笑，慢條斯理地說，“姑娘不必擔心，裏頭沒你的事。進去以後，照實說話就成了。”

這個老中人，身材高大氣質威猛，瞧著不怒而威，一進屋就把場面給鎮住了，沒想到一開腔語氣倒十分溫和，卻又充滿了令人信服的力量，徐循半信半疑地看了他一眼，還沒說話呢，就註意到了他身上的服飾。

大紅纻絲雲蟒貼裏——蟒紋！大紅！

徐循再往膝蓋一看，膝蓋下頭還有一條蟒紋呢！

賞穿三襕紅蟒貼裏……這個老中人，不，老太監，必然是不得了的大人物啊……

蟒紋近龍，一般不是皇親國戚是不可以亂穿的。宮眷逢節慶換穿蟒衣，那是因為她們都是皇帝的女人或者小孩，中人可沒這個福分，能享受如此普適的待遇。能穿蟒紋的那都是有特別體面，經過主子發話賞穿的。能穿紅曳撒，已算是天子近臣，中人裏的貴人，可被稱為“穿紅近侍”。穿紅蟒紋貼裏，還在左右袖子上的蟒紋襕之外，在膝處再加一條蟒紋襕的，那絕對是牛人中的牛人，中人裏的位極人臣了。

她被這麽一嚇，倒是忘記害怕了，跟著老太監碎步進了正殿，也不敢擡頭看人，糊糊塗塗地給正前方皇爺所在的地方行禮請了安，還沒起來呢，皇爺就發話了。

“誰讓鄭和去找她的？你們這些殺才，平時老爸爸、老先生地喊得蜜似甜，大年夜要辦差事了就躲懶！”皇爺一開口，整個氣勢頓時席卷了正殿，徐循雖然不敢擡頭，但感覺上在座所有人都是噤若寒蟬地聽著皇爺亂發脾氣。“我身邊他娘的連一個如意人都沒有！你們這幫王八羔子也他娘的湊趣，專撿他娘的喜慶日子給老子敗興！”

一連三個他娘的，都快把徐循給說蒙了。她慢半拍才意識到，原來這領路的老中人，就是大名鼎鼎的內官監太監，迄今為止已經五下西洋的三寶太監鄭和！

和鄭和相比，金英、範弘、王瑾這些太孫身邊的近人，簡直就是徒子徒孫了，他們都還只在穿紅近侍那份上混著呢……可就是這麽一個猛人，在皇爺身邊也是輕聲細氣的，態度別提多殷勤了。“老爺爺請息怒，不論底下的小兔崽子們怎麽捧。咱也是老爺爺的奴婢，傳話就這幾步路，順帶著就去了。說得上是什麽勞動呢？”

皇爺還是很給鄭和面子的，他寬了語氣，居然還有點委屈了，“你正月裏就又要南下，朕豈能不體恤老臣子？亦不必在我身邊罰站了，去坐——太子是死人嗎？此等有功內臣，也當一般中人看待？你在費信、馬歡跟前，也是這麽傲慢？”

徐循壓根都不知道他說的這兩人是誰，就替太子覺得委屈：且不說中官和外官不一樣，在主子跟前按理的確是沒有坐的地方，就說太子吧，都四十多歲的人了，皇爺和他說話的口氣還是那麽頤指氣使的，一點面子都沒給他留……

她才下跪磕了頭，沒起來皇爺就發火了，這會都還跪著呢，可因為局面這麽緊張，壓根也沒覺得膝蓋疼，就在那提心吊膽地跪著。耳中聽太子不緊不慢地道，“兒子早有此意，奈何三寶太監太客氣……”

倒是很淡定地把場面給圓過去了，最終還是給三寶太監在禦前找了個地兒來坐。

這茬過去了以後，皇爺的性子好像也有所緩和了，他居然問了一個讓徐循很暈的問題，“嗯——誰跪在下面？”

估計也就是一時沒想起來，別人還沒說話呢，皇爺一拍大腿，就大聲吩咐徐循，“小女子，你擡起頭來。”

徐循現在可是正面抵擋龍威啊——更可慮者，這條老龍今天狀態好像還不太好，又糊塗又暴躁的，誰知道下一瞬間會否因為她長得不好看之類的理由大發雷霆。她咽了咽口水，平覆著如鼓的心跳，慢慢把頭擡起來了。

雖說擡頭了，但也不能打量皇爺的臉是不？徐循只好虛著眼睛，盡量地看著皇爺的脖子——不過，皇爺在看清楚她的長相後，微微一怔，神色倒是緩和了些。

“起來說話吧！”他說。“老跪著，不嫌膝蓋疼嗎？”

徐循真想哭啊……大爺，膝蓋長在我腿上，我不疼嗎？可我也要敢起啊。

不管怎麽說，她到底還是站起來了，皇爺沒有繼續給優待，緊跟著就問，“臘月十三，內宮宴請諸王妃時，你在不在？”

徐循老實答，“回皇爺話，嬪妾在。”

“漢王妃席間說了對我不恭敬的話，說我老糊塗了，給太孫胡亂賜婚，是不是？”皇爺又問，看徐循猶豫了一下，頓時就咆哮起來了，“是不是！”

徐循真是嚇得眼淚都要出來了，她根本都看不清太孫又或者是太子妃等人的臉色，也沒法去看，慌亂間只能記著三寶太監的好心囑咐，老實道，“似乎是有這麽回事……”

她還沒說完呢，皇爺的咆哮聲一下就轉了向，“好哇！韋氏你吃了熊心豹子膽了！”

一邊說，一邊居然就抓起身邊的一個碗，沖著某個方向飛了過去……

徐循屏著呼吸，跟著這個碗轉過頭去——皇爺一生戎馬，雖然年老，但功夫沒落下，準頭和力道都是在的，漢王妃一聲沒出就被砸暈了過去，額前頓時綻開了點點鮮紅。

屋內頓時響起了被壓抑著的驚呼，太子一下站起身來，以他龐大身軀所能達到的最快速度，奔到徐循身邊就跪下了，“爹！還請給二弟稍留些顏面！”

太子妃也離席跪了下來，給皇爺磕頭，“還請爹消消氣、消消氣。”

他們倆都跪了，徐循等人能不跪嗎？屋裏悄沒聲息就下去了一大半的人，只有張貴妃和高輩分的藩王等人沒跪。老爺子就這還不服氣呢，哐當一聲又砸了一個碟子，“老子怎麽給孫子挑媳婦都有得說！你怎麽不說老子選錯了太子？哦——我知道了，你他娘心裏想著這事兒呢！長舌婦！挑撥離間！蛇蠍心腸！好好的兒子，讓你給挑撥壞了！”

一屋子人都壓不住他的火氣，老爺子又吼了一句，“此等毒婦，理應賜死！”

咕咚一聲悶響，漢王妃可能才醒，一聽這話頓時又暈了過去。太子和太子妃磕頭如搗蒜，高聲請皇爺留情，可越是如此，皇爺火氣越盛，話說得更直接，“我還在就這樣事了，我要不在了，還不得更囂張！拖下去賞她毒酒！”

大年夜、藩王都在，剛遷都、新年大朝前……

現在連張貴妃都有點坐不住了，殺雞抹脖子地給幾個藩王妃使眼色，到末了，還是代王妃嘆息一聲，站起身來。

“姐夫！”她加重了語氣，“韋氏再怎麽樣，也伺候過姐姐幾年，沒有功勞，也有苦勞……”

本朝徐氏，是一門兩國公，姐妹三王妃。太祖年間三姐妹都嫁給了藩王，大姐燕王妃，二姐代王妃，三妹安王妃。後來，大姐做了皇後，去得早，二姐在封地不常來，安王妃比較苦，安王早死無嗣，封國被撤了，她自己回京生活，在京城自己開府，皇爺屢屢加恩，那份眷顧就不必說了。每回進宮，張貴妃都要以上賓禮相待的。

小姨子說話，皇爺很給面子，他的語氣緩和了，“二妹，我是清理家門，你可別來摻和也！”

安王妃久居京城，估計也比較了解皇爺的性子，亦是站起身道，“姐夫，您在這發火也沒什麽，可眼看著時辰快到了，姐姐的喜容還沒請進坤寧宮呢……”

這倒是提醒了皇爺，他一拍大腿，頓時消了怒火，“險些被這忤逆的媳婦給氣得忘了正事！走，咱們仨請像去！”

他掃了一屋子人一眼，孩子氣地道，“就咱們仨，不帶他們！”

安王妃笑了，“捧喜容那是兒子的事，您誰也不帶，不能不帶老大和老大媳婦啊。”

“帶什麽帶，肥得像豬，看見他就心煩。”皇爺對太子真是沒好話，他居然也真的不打算帶太子了。“大囡過來，和爺爺去請你祖母——”

太孫就站起身安靜地站到了祖父身後，安王妃、代王妃翼從兩邊，這麽一行人就風一樣地刮出了屋子……

也不知靜了多久，張貴妃才站起身來，面色如常地笑道，“好啦，大喜的日子，都高興點兒。漢王妃扶下去了吧——嗯，找人好生照看著，別令她委屈了。來來來，戲怎麽都停了，我還沒聽過癮呢——”

不消片刻，屋內頓時又滿是歡聲笑語，從表面上看，根本都看不出絲毫的爭吵痕跡……

徐循覷見空當，也就慢慢地從地上起來，正要回偏殿去呢，太子妃看見她了，便沖她招招手，招呼她到身邊來坐。

這……

唉，在心底嘆了好幾聲氣也沒用，徐循拖著沈重的腳步，還是得去太子妃身邊，繼續她今晚的冒險和挑戰。

☆、體面

當然,和喜怒無常的皇爺不同，太子夫婦的性格還是比較正常的。對徐循的到來都表示了歡迎，還是太子先開的口,語調很和氣。“剛才嚇著了吧？”

外頭雜劇是鑼鼓喧天，演得熱鬧無比，屋裏觥籌交錯，歡聲笑語也煞是高興。沒有多少人註意太子夫婦和徐循這邊，徐循的膽子多少也大了點，沒那麽驚弓之鳥的，她點了點頭，老實承認,“怕得不得了。”

太子夫婦要比她淡然得多了,太子剛才被罵過像豬,接仁孝皇後喜容都不讓他去，現在也就和沒事人似的，還是該吃吃、該喝喝。慰問了徐循一句，便不說話了，倒是太子妃把徐循攬在懷裏，有點心疼地說，“別怕，皇爺的火也不是沖著你發的。”

撫慰了徐循幾句，她又低聲問，“剛才三寶太監去接你的時候，是不是和你說了什麽？”

徐循現在整個還出於驚魂未定階段，人家問什麽她就老實答什麽，“鄭大人說，這事和我沒關……要我老實答話就行了。”

太子妃若有所思地點了點頭，把徐循放開了，“張娘娘喊你呢，過去吧。”

徐循只好又挪移到張娘娘身邊去——張娘娘也是有幾分真心疼她的，也是把她攬進懷裏，笑道，“剛才嚇著了吧？沒事，皇爺就是那樣，一陣一陣的，也不是沖你發脾氣，你犯不著害怕。”

又哄了徐循幾句，見徐循漸漸地回過神來，便說，“你在我這坐著吧，別回去了，一晚上的只是看戲也是無聊，咱們聊天解悶兒。”

要說嚇蒙著還好，現在回過神了，各種問題就開始層出不窮地往外冒了，徐循心裏被無數個問題纏繞著：三寶太監去喊她，是什麽意思呢？那番話是有意要說，還是看她可憐無心提點呢？太子和太子妃問這事做什麽呢？皇爺是如何知道了漢王妃的那幾句話的呢？

然而，她一張口，問出來的卻是這麽一句話，“皇爺……皇爺這麽兇，您就不害怕嗎？”

這話問得，實在是太稚氣了，張娘娘又是好氣又是好笑，望向徐循正想數落她幾句，見這孩子擎著一雙大眼睛望著自己，眼裏依稀仿佛還有淚光，不知如何，忽然觸動情腸，這笑也就沒了影，嘴唇微微一翹，語氣倒是有點冷清了。

“這麽多年來，早就習慣了。”張貴妃說，拿嘴唇一努太子方向，“你瞅太子夫妻兩個，不也是都鬧疲了？”

懵懵懂懂的小婕妤倒抽了一口涼氣，頓時便露出了一臉驚訝，張貴妃這會兒，是真的覺得她有點像自己那個早夭的小妹妹了。剛才站在皇爺跟前，怕得雙眼珠淚欲滴，卻還是死死咬著牙關，不叫眼淚往下掉的樣子，甭提多惹人憐愛了。這麽純純的、憨憨的，像是一朵才開的小野花，都說不上什麽品種，也談不上什麽貴氣、傲氣、心氣……這一切都沒有。怯怯弱弱的，叫人由不得就擔心，一陣風過，它會不會就從枝頭給落下去了。

哪怕是除夕夜的大宴會，她也忽然沒了喜慶的心思，望著這一屋子虛假的歡笑，張貴妃略帶疲倦地，倒是和徐循不合時宜地說起了皇爺的事兒。“打從十多年前，娘娘沒了以後，皇爺頭風病一犯，脾氣就是不好，什麽話都說的出口，什麽事都能幹得出來。從前昭獻貴妃在的時候，她生得和娘娘像，還能勸著皇爺一些，皇爺看到她，就想起娘娘……”

雖說執掌六宮已經這麽多年了，但張貴妃口中的‘娘娘’，還是只有一人，一說起這兩字，她語氣中便自然而然地帶上了孺慕與敬畏。“可這幾年，昭獻的病越來越沈，皇爺性子也就越來越壞。我和你說習慣了，可不是虛言騙你，真是都習慣了，都鬧疲了。這樣的事兒，三天兩頭、屢見不鮮……就你知道的，虞美人不就是這麽沒了的？一句話說錯，皇爺當場色變，立刻就拖下去餵了酒……當然，咱們這些人不至於沒命，可隨時隨地被吼一頓的感覺也不好受的。”

徐循禁不住打了個機靈，忽然間，她明白了為什麽太子妃、太孫妃和孫玉女，都要一再強調‘皇爺脾氣不好，男人們在外面不容易’——換做是她，長年累月在這麽一個喜怒無常的皇爺跟前服侍，說不定都恨不得去死了還幹凈點，也勝過活在這種戰戰兢兢的恐懼中。

除了她這種不經常在禦前服侍的人以外，基本上新年夜就是禦前近臣的大聯歡，大家估計都是真的習慣了皇爺變幻莫測的情緒，這件事居然就這樣被放過去了。幾個藩王有點驚魂未定，其餘的妃嬪也好、中人宮女們也罷，很快又都歡聲笑語了起來。徐循有心多問點這方面的事，又知道問多了也破壞氣氛，便強行忍住只是看戲，過了一會兒，發覺張貴妃含笑看她，她有點不好意思了，“娘娘看我做什麽？難道我把妝給嚇花了？”

張娘娘撲哧一笑，“你這孩子，怎麽就這麽逗樂？”

她憐愛地梳了梳徐循的額發，“我是看你一點都藏不住心事，心裏有事，就這麽寫在臉上了……還想問什麽，你就問吧。”

徐循更羞了，她忍不住把臉藏到張娘娘懷裏，“娘娘笑話我了。”

兩人你來我往的膩歪了一會兒，徐循也是忍不住就又問了，“皇爺脾氣這樣不好，怎麽外頭人好像都一點不知道呢。我身邊那些嬤嬤，消息也算是靈通的了——”

張娘娘想了想，便道，“這種事又不光彩，肯定不會流傳到宮外去的。至於宮內，《內起居註》可不記這些事，記的是什麽你也清楚。皇爺身邊侍候的人都是經過特別選拔的，壓根不和別的中官搭話，你說這種事能不能傳到你耳朵裏了？就是宮人們知道了，沒事也不敢拿這事和你說嘴。皇爺的閑話也是好傳的？萬一一旦露出去了，下場肯定比漢王妃還慘。”

漢王妃也的確是挺倒黴的，徐循想到她額前的傷痕，不免抖了一下。張娘娘見了，又叮囑徐循道，“私下和自己人也罷了，在外人跟前千萬不能失言。皇爺耳目的靈通，根本是你想不到的，漢王妃那事，我都不知道是怎麽傳到皇爺耳朵裏的……”

似乎是察覺到了自己有點說過頭了，張娘娘端起酒杯淺啜一口，就把話題給轉變了。“一沒留神都這會兒了，你困了沒有……”

等到子時前，去請喜容的一群人也回來了，代王妃和安王妃兩個小姨子圍著皇爺，三人說得笑聲不絕，口中“大姐”、“你們姐姐”之詞不斷，顯然在談論仁孝皇後。太孫面含笑意，也在一旁湊趣，屋內眾人松一口氣，氣氛頓時更活躍了。等到過了子時，大家又開始依序拜年。

和去年一樣，輩分最小的最先拜，徐循很倒黴又要打頭陣，好在皇爺這一會心情不錯，非但沒有難為徐循，還笑言，“剛才驚著這丫頭片子了，眼淚在眼眶裏打轉呢。別和去年一樣，大年初一就哭鼻子，意頭可就不好了。”

說著，除了按份例早準備好的壓歲錢以外，還從手上褪了一串佛珠撂給徐循，“給你壓壓歲、壓壓驚吧。”

徐循頓時就被羨慕的眼神給包圍了——這可是皇爺恩賞，真龍天子手腕上戴過的佛珠！

這裏面有什麽含義那都不用多說了，光說一點吧，真龍天子戴過，那就有龍氣，單單這串佛珠那都是格外靈驗福氣的好東西！

徐循簡直都驚呆了，差一點忘記謝恩，皇爺居然也沒怪罪她的笨拙，在她叩拜的時候還說，“給你的佛經，有沒有仔細讀啊？”

第一，皇爺居然知道自己去年大年初一就得了沒趣，回去哭鼻子的事。

第二，皇爺知道太孫曾經給她幾本佛經讓她仔細研讀。

這兩件事足以讓徐循目瞪口呆了，她又進入了那種有問必答的老實狀態——也還好，小徐同志的工作態度一直都是很端正的，對太孫交代下來的功課，肯定會用心完成。“回陛下的話，《無量壽經》已能背誦了。”

“好。”皇爺又開始喜怒無常了，現在的表現主要是喜。他轉身沖安王妃等人說，“你們在家也都多念誦《無量壽經》，你們姐姐在世時最為信奉此經，曾對我說，念誦此經譬如為她祈福。此言近年來在我心頭一直縈繞不去，可見其果有夙願。此女毫無所知，便能為仁孝皇後祈福，亦是大有福運。我這串佛珠沒賞錯人。”

呃……這也能被誇？

徐循都有點目瞪口呆了，好在之後也沒什麽下文——這麽多人等著拿壓歲錢呢，皇爺能分配她這麽幾句話，其中恩寵已經足夠讓人眼紅了。她趕忙行了禮，就攥著佛珠退到了人群後頭。

今晚這幾出戲，真是跌宕起伏波瀾壯闊，徐循還沒回過味來呢，只是站在殿角發呆。剛好現在屋外有中人放焰火，領了壓歲錢的低等妃嬪也是三三倆倆地出來說笑，屋內屋外都比較熱鬧淩亂，也沒人留心幹清宮角落裏的她。徐循站了一會，回過神來，見遠處柱子邊似乎有一角紅衣，她定睛一看，就把三寶太監給認出來了——他老人家正背著手，悠然地在廊下看煙花呢。

徐循猶豫了一會兒——今晚她實在不應該再生事了。

可被人提點了不道謝，她自己心裏也過意不去，猶豫了再猶豫，她還是拎起裙角，悄悄地走向了廊角。

☆、提點

徐循的腳步聲雖輕,周圍雖然熱鬧，但三寶太監那也是有名的練家子了。——這位威名赫赫的天下第一太監，其傳奇生涯就始於靖難中勇救皇爺，也是戎馬出身，一身的功夫顯然未曾放下。徐循還沒走到近前呢,他一直腰，眼睛一瞪,頓時有一股赫赫威風灑了出來，太孫雖然也是高壯漢子,但和這個年過天命的太監比,在男人味上居然好像還落了下風……

徐循嚇得倒退了一步,但三寶太監人很和氣,一見是她,面上表情就軟了下來，還和徐循打招呼呢，“姑娘這是出來看炮火？”

想來是多年不在內宮走動，他的稱呼有點不合禮節，但徐循也不會和他計較這個。她猶豫了一下，便福身認認真真地給三寶太監行了禮，“多謝太監大人指點之恩。”

三寶太監笑了，“一句話而已，算什麽恩情，姑娘別和咱家客氣。”

咱家，也是太監常用的自稱，不過那都是對著下人的，在主子們跟前，再顯赫的太監也得自稱奴婢。三寶太監的底氣，這就可見一斑了。

徐循也是一點脾氣都沒有，三寶太監是正四品的內官監太監，她徐循呢？無品，說那什麽點，若要較起真，她還得對著三寶太監行禮呢。“那時候我可嚇蒙啦，要不是您一句指點，我可不要禦前失儀了嗎，那是大罪呢。您老一句話是發自善心，可對我就是指點的恩情了。”

其實，雖說三寶太監威名赫赫，但那是在宮外了，他又不在內宮走動，就是和徐循認了幹親對她也沒什麽幫助的，徐循就是覺得，不論人家懷了什麽心思，對她有幫助也是不爭的事實，她得把自己意思擺到。

“我沒什麽可以謝您的。”見三寶太監沈思不語，她又很誠懇地道，“只能給您道聲新禧了，多謝您發了善心，指點了我，我在深宮給您念佛保平安呢。”

正月三十日，是欽命第六次下西洋的大好日子，次次出洋都是有風險的，這聲祝福算是很合時的。一直沈思不語的老太監面上終於露出了笑容，他打量了徐循幾眼，道，“姑娘真是個實誠人。咱家在內帷服侍了四十年，見的人多了去了，和姑娘這樣實誠的那還真是少有。”

三寶太監一生傳奇始於戰場，但實際上在打仗之前，他已經是燕王身邊最為信用的內侍了，在下西洋之前，便是皇爺的得力助手，把持內宮大權不知多少年了。他這句誇獎，誇獎得徐循都有點不知如何是好，她羞紅了臉沖三寶太監微微一笑，想走，又有點舍不得——眼前站著的，可是五次下過西洋，又都平安返回，見多識廣的傳奇人物。小徐婕妤多少也有點見到名人的羞怯和興奮，雖說場合上不大合適，也怕打擾了老太監，但她是很想聽些西洋故事的。

兩個人雖然目光相對，但卻沒有說話，氣氛一時間有點微妙。三寶太監的眼神在徐循臉上巡梭了片刻——他是什麽人物？走過萬裏，見過萬人，這一生的經歷，堪比別人的十輩子了。只是撈了一眼，便把徐循的心思給盡收眼底了。

越是經過風雨，越是惜花人，三寶太監也不由得被這小娃娃勾動了一絲憐愛，他禁不住微微一笑，壓低了聲音，“姑娘，實誠人在內帷，總是磕磕絆絆的，受人欺負。最近，這宮裏是暗潮洶湧，指不定什麽時候就要出事，我勸你，還是躲在太孫宮裏吧，學你的那個孫姐姐，沒事啊，少到內宮走動！”

這已經是第二個對她這麽說話的人了，嬤嬤們說得很含糊，而且是從自己的直覺出發的。三寶太監這話，指向性非常明顯，暗示性也很強。幾乎就是明擺著在告訴徐循內廷要出事，徐循不禁一陣愕然，今晚第無數次地覺得自己墜入了一團迷霧之中。但三寶太監顯然沒有進一步解釋的意思了，她望著他認真嚴肅的神色，原本要出口的問題也就化作了無形。

徐循又給他福了福身，認真地謝道，“又要多謝您的指點之情了——”

這個夜晚，真是過得跌宕起伏。徐循也基本上是一夜無眠，拜完年吃過元宵和餃子以後，再回太孫宮歇一個時辰，就又起來往內宮趕，去參加新年大朝賀。

新年大朝賀今年的規模也很巨大，所有跟隨搬遷到北京的官員夫人都有份參加，為的就是一個遷都的氣勢。坤寧宮正殿大門全部洞開，寶座上方懸掛了仁孝皇後的一張喜容，昭顯了其內宮女主人至高無上的地位——雖然去世已經十多年了，但很顯然，皇爺是打算把這個傳統貫穿到他撒手為止。

內眷由張貴妃領班，外命婦由英國公張夫人領銜，眾人拜過之後，又去朝賀張貴妃，然後是太子妃。總算今年太孫妃沒來，可以不必朝賀。這一連串的禮行下來，再加上昨晚沒睡好，任誰都有脫層皮之感。徐循回了宜春宮以後，和幾個嬤嬤關著門商議了一下，先是順理成章地到頭睡到了大年初二早上，緊接著，她很自然地“病”了。

新年這幾天，太孫、太子和皇上都是很忙碌的，每年初一到元宵，他們都有很多事要做，比如說大宴群臣啊、參拜太廟之類的，全是禮部給安排好的，今年因為遷都，所以事情就格外地多。太孫等到大年初三才進來看徐循，他憐愛地摸了摸徐循的腦門——挺熱，便道，“可憐見的，我們小循被阿翁都給嚇病了。”

本身室內因為有地龍的關系，就很暖了，徐循躺在炕上呢，更別提有多熱。再加上她還沒事就拿熱手巾敷腦門……這不發熱都難啊。徐循還沒撒嬌呢，太孫就說，“現在給你看病的是司藥南氏？雖說她技藝精湛，但到底比不上禦醫——”

徐循一下就嚇得坐起來了，“可不敢勞動禦醫呢！”

太孫是何等人物？見徐循反應，如何不知原委？他卻也沒有生氣，只是嘆笑道，“怎麽，脾氣這麽大？除夕夜皇爺雖然把你嚇得夠嗆，但也不是沒給你好處嘛！”

徐循囁嚅著說，“我不是鬧脾氣……就是怕見人，這一陣子出去，肯定被人當熱鬧看了。”

這倒是真的，徐循得的臉面那可不是一星半點，她自己‘臥病在床’沒什麽感覺，幾個嬤嬤反饋回來，她們出去給同儕拜年的時候，可是比以前風光多了。

“你這不是辜負了阿翁的一片好心？”太孫咂了咂嘴，“皇爺都把話說得那麽明白了，去年你大年裏被人挑刺兒，今年，那人的媳婦兒就當著一家人的面被給了沒臉……”

“別別別，”徐循是真慌了，“你要這樣說，我真不如病死算了！”

為了她一個小小的太孫婕妤，皇爺要雞蛋裏挑骨頭地去挑漢王妃的禮？這事荒謬得徐循都沒法相信了，真要這樣，那她身為挑撥漢王和皇爺關系的人，也真該去死了。誰能容得下這樣一個紅顏禍水？

太孫撇了撇嘴，把徐循的被子掀了，“手心裏都是汗——

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