“很疼……”

空曠陰冷的房間只能聽見自己微弱的呼吸, 如此沈重地從肺部擠出，強烈的求生欲又讓汙濁的空氣回到身體裏。

為什麽還不結束……

金發的少年被吊在這個房間的墻壁上。

他兩邊的手腕被鋼絲纏繞著，細細的尖刺深深地嵌入了他的肌膚。他的腳勉強可以觸碰到地面, 但一旦松開腳尖的力氣，手腕的疼痛又會無休止地襲來。

幾夜未眠的神經已經崩到了極限, 他看不清眼前的人的樣貌, 但他清楚那人在狂笑, 在笑——他的醜態。

少年腦海中一片混沌，明明他只是放學想回家而已, 為什麽經過一條小巷就變成了這種境地？

“我可憐的小羔羊, 你很痛苦嗎？”

男人手中拿著紅色的條狀物體，亮紅的光芒讓少年閉上了眼睛，可這男人依舊不肯放過他, 用言語逗弄著。

“你是我見過堅持最久的孩子。”男人哼著歌，手上的毛發茂盛, 遮擋了粗壯的肌肉，“現在我允許你大聲地祈禱了。”

“不管是像你們的神，還是你的家人啊老師啊, 你都可以大聲說出來, 看看他們會不會來救你。”

見少年一副死氣沈沈的樣子, 男人的火氣一下子就上來了，他舞動著手中被燙得通紅的棒子，狠狠往少年身上碾去。

“快祈禱啊！讓你的神來救你啊！”

是心臟跳動的聲音, 是肌膚被燙開發出的滋滋聲。

聲音響亮又清晰, 仿佛有人在耳邊敲打著鑼鼓。全身開始不聽使喚地痙攣，血管像是一根根被燙開，露出最嬌嫩的肌理, 這痛苦簡直不是人能承受的，更何況他還是個孩子。

金發的少年一時間想到家中等待著他回去報喜的父母，剛晉升中級神徒的驕傲被仇恨和恐懼浸染，變成另一種更可怖的心情。

“為什麽神明他不救我……是因為我不夠虔誠嗎？”

“好疼啊……”

男人聽著少年發出痛到極致的嗚咽，從喉嚨中擠出快意地笑聲：“哈哈，哈，當初我祈求神明救救我的妻兒，那群廢物只會告訴我，他們被邪崇感染，已經無藥可救，讓我眼睜睜地看著他們死去。”

“什麽神明？救人不會救，驅邪也不行，除了整天那本書裝聖潔還會幹什麽？”

“天天將其他生物當成異類，當成怪物，可他們所信仰的神明就不是異類嗎？”

“現在的我就不一樣了哈哈哈，塞西爾大人給了我力量，就是讓我用來對付你們這種滿腦子都是狗屎的人類！”

少年的神志漸漸不清醒，男人得意又令人作嘔的聲音在腦子裏回蕩。

“神明……也是異類嗎？”

“那麽信仰異類的我呢？”

夢碎了……

艾理斯再一次從床上驚醒，在夢中經歷的疼痛仿佛還停留在神經末梢，讓他毫無異樣的身體也跟著抽搐痙攣。

他摘下從未離開右手的白色手套，露出了手心早已成為疤痕的傷口，狠狠地用指甲在那傷口上掐出半月形的痕跡，細密的冷汗布滿了額頭。

近些年來，夢境裏的場景越來越可怖，越來越血腥，所帶給他的疼痛也越來越劇烈。

——這是避無可避的傷害。

艾理斯有著最強大的技能，最堅韌的身體，但對來自夢境的懲罰他卻毫無反制能力，只能承受著這層出不窮的手段。

“很快了。”他帶回手套，彎下身子，將額頭抵在手上，整個人如同回到母親身體裏的姿勢彎曲著，“由我來結束這不作為的教廷，將所有的異端帶入您的國度，我偉大的……”

尾音被他吞入肚中，艾理斯換好熟悉的白色袍子，露出溫和平善的微笑。

——屬於大神父艾理斯的一天又開始了。

……

今晚註定徹夜不眠。

教廷首屈一指的國寶級醫療大神父艾琳娜徹底失蹤，這無疑是對整個教廷的挑釁。

當又一次會議召開時，不僅是這屆十二位的大神父參加，上一屆的神父以及總統和他的軍方官員全都齊聚在這華麗亮敞的大會堂。

不管是否對艾琳娜親近熟識，每個人的臉上都充滿了凝重與憤怒——這是他們尊嚴的捍衛問題，而不僅僅是失蹤問題。

艾理斯挑了個偏僻的角落坐著，旁邊都是不認識的政務人員。

這個會議與其說是在找艾琳娜，倒不如是在找綁架艾琳娜的那個綁匪——失蹤的人的安全倒也不是第一位。

不過盡管所有人都心知肚明，但表面功夫總得做好一些。

米國的這任總統與教廷之間的關系相當微妙，他既依賴於教廷的影響來獲取選票，又不甘在教廷之下，想脫離教廷做出自己的一番大事，因此對這種教廷內部的紛爭他完全不感興趣，打太極功夫可算是了得。

“我提議讓軍隊挨家挨戶搜索，尤其是以教廷為中心的全部路段，決不能放任艾琳娜神父流落到其他人手裏。”彼得神父作為艾琳娜的丈夫，對這件事情有著絕對的發言權。

總統與周圍的領事低聲商量了一下，慢慢說道：“雖然我對艾琳娜女士的失蹤深表遺憾，但我國是一個尊重人權的自由的國家，我們無權隨意闖入民眾的家庭，更何況……這種無意義的行為是在浪費我們的警力。”

彼得神父咬著牙，脖子上青筋爆出，顯然這幾天失去愛妻給了他極大的壓力，讓他的理智都已經難以維持正常。

艾理斯坐在角落，冷眼看著兩方人的交鋒試探，他的臉上一片悲傷和著急，仿佛在為教母的失蹤感到憤怒，但眼底卻是深不見底的冷漠和嘲弄。

瞧瞧這些最虔誠的信徒啊，明明在艾琳娜神父失蹤之時第一個反應就是召集人力進行搜查，從頭到尾都是依靠著自己的力量，卻又將一切福報歸結於神明。

自己努力的結果是神賜的福報，遭遇的不幸則是對神明不夠虔誠的後果，上嘴皮子下嘴皮子一碰，人救不了就是救不了，因為是邪崇附身。

現在想想自己過的這半生，確實是蠻諷刺的。

好在如今已經快結束了，他所在乎的人不會失去生命就行了。

艾理斯嘆了口氣，看著會議在吵吵嚷嚷中到達尾聲。

最後雙方各退一步，官方派遣人員通過廣播和尋人啟事等途徑找人，教廷主要是去探查異端那邊的動靜，看看是否存在陰謀。

因為艾琳娜平時謹慎的性格，所有人都認為其中必定有熟人在其中扮演著一個不妙的角色。

人群緩緩散去，彼得神父坐在椅子上，雙手撐著下顎，看著自己的得意弟子慢慢融入人群，進入到陰影之中，不僅沒有來安慰他，甚至連一個眼神都沒與他有過交集。

就像是兩條相交的線條，已經快要到達分離的時間了。

第二天，所有的教徒都被叫回教廷接受檢查。

其實說是檢查，倒不如說是用聖水再將所有人員來一個凈化套餐，再佐之以信仰的名義，讓所有人都對這種挑釁神威的行為憤怒。

為了讓終幕盡快到達，艾理斯並沒有選擇參與這偉大的凈化盛宴，而是披著他灰色的鬥篷找到了西奧多。

外表青春永駐的血族公爵坐在矮墻上，居高臨下地看著微笑的神父，眼中充滿了疑惑和不解。

“你又來做什麽？”

艾理斯仰著頭，陽光毫無阻礙地照在他的臉上，讓他看起來整個人都被聖光籠罩了一般。

他笑道：“今天就找你聊聊。”

西奧多的雙腳一下一下地敲擊著墻面，發出清脆地邦邦聲，他打量了一下艾理斯，沒發覺他今天有什麽異常，便說道：“聊什麽？”

“我想找一個可以休息很久的地方，你有什麽推薦的嗎？”

西奧多跳下矮墻走到他面前，卻發現自己的身高還得略微仰視神父一點，頓時往後退了兩步，一臉不爽道：“怎麽了？不想當神父了？”

“嗯，不想了。”艾理斯低垂著頭，西奧多這才發現他沒有隨身攜帶著那本聖經。

所以說……這人是到低潮期了？

人類果真很麻煩啊，西奧多在心中感慨道，情緒多變就算了，調節能力還差。

想到這，西奧多心中惡趣味突起，他猛得湊到艾理斯頸邊，故意用牙齒碰了碰他的耳垂：“那你要不要試試變成高貴的血族呢——”

“我相信你不會後悔的。”

艾理斯低低地笑了聲，以一種極快的速度反身扭住了西奧多的手腕，將他抵在墻上道：“就這？”

“血族還打不過我這個人類，看來是很沒前途啊。”

雖然這麽說著，但其實兩人都沒怎麽用力，艾理斯很快就把西奧多給松開，兩人重新面對面，只是這次變成西奧多站在陽光下，艾理斯站在陰影裏。

西奧多扭了扭手腕，有些郁悶地說道：“要是說安靜的地方啊……不遠處的蘭亞森林其實不錯。”

“那塊地方的磁場有些奇怪，常人進去經常迷失方向，但在我們看來倒是一個修生養息的好地方。”

“你若是想去，我可以帶你過去。”

艾理斯若有所思地點點頭道：“那倒不必了，現在還不是時候。”

他突然低下頭眨了眨眼睛，對西奧多說道：“剛剛似乎有風將沙礫刮到我眼睛裏了，你幫我看看有沒有。”

從未聽說過這種事情的西奧多楞了一下，見艾理斯實在是難受的脆弱樣子，嘟嘟囔囔地往前走了一步道：“你們人類是真的麻煩。”

接著，他對上了一雙泛著紅光的暖棕色眼瞳。

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