襄王為人溫吞有餘,魄力不足。李嘉唯有在此時選擇激他一激，果見他眉骨一跳，瞳孔深處閃過一道煞氣。帶著衡量的目光審視了李嘉許久,襄王竟向李嘉行了一個正禮道：“是本王錯了，往先生海涵。”

他稱呼李嘉為先生，便是把她認作是自己的謀士，而非一個朝臣。

或許襄王只是表面上的唱念做打，只想拉攏李嘉這個智謀無雙同時又手握重權的謀臣,至少不讓她站在別人那裏。但對李嘉來說，這就足夠了。她需要襄王明白，她效忠的對象是誰都無所謂，但他只唯她不可！

李嘉微微一笑,那笑容清淡卻真摯得似是發自她的肺腑：“本相一定會拼盡所有助殿下得到自己想要的。”

但願如此……襄王看著自己這個年輕的弟弟。同一個姓氏,同一個血脈，同一個父親，可在這張雋秀清瘦的臉上尋不到和太子、靖王乃至是梁帝相似的痕跡。不是皇帝親口說出李嘉的身份，任誰都看不出來他也是個尊貴的皇子。

“重光近來可好？”該談的都談完了，李嘉刻意挑了個輕松點的話題。從回金陵之日起，在她的默許下重光就被襄王接走了。她無暇照顧是其一，其次是她的身份眾人已知，再放她那未免招人非議。

一提起自己這個小兒子，襄王的面上露出幾分笑意又露出幾分苦澀：“還是不大願意親近王府其他人，話也少。試著教他讀些書，也是坐不住半個時辰。”

“陛下那邊呢？”

“父皇倒是很喜歡他，重光心智低單純，偶爾進宮父皇便會留他多說會話。”襄王看了李嘉一眼，忽然想到些什麽：“重光說是你救了他，你……是不是一早就知道他的身份，所以才在崔杜手中救下他。”襄王越說越心驚：“這麽說來，崔杜的案子背後那個推手也是你，你對崔家……”

這個人從一開始就在布局，步步為營地織著一張彌天大網，網裏的每個人的反應動作都在他的意料之中，並為之利用。襄王開始相信李嘉的話，如果他要這個皇位，確實是手到擒來。

李嘉但笑不語，用筆桿挑起一頁才寫好的宣紙掛在架上晾幹：“重光是我侄兒，我既然知道他身在魔窟，如何不去救他呢。拉崔杜下馬不過順手而已，那種禍害留著也是荼毒百姓。”

這番話說得合情合理，襄王卻不敢盡信。在李嘉身份揭露前，人人都以為他是謝家後人。而當年謝家滅門之案的主審之一便是崔氏兄弟。李嘉背後的秘密仿佛已經呼之欲出，隱瞞身份入朝為官，救重光，選他為主。

這一切集合在一起，都指向謝家舊案。

李嘉想替謝家翻案，可這起謀反案證據確鑿不說，而且是梁帝親自下的抄家令。如果翻案，等於當著天下人的面生生打梁帝一個耳光。帝王的尊嚴絕不會允許這種事的發生，所以……

所以這個天下急需換一個主人，李嘉吹走筆尖水珠，一個由她親手扶持起來，不得不聽她話的皇帝。

在襄王之後，太子和靖王也派人過來虛情假意地向李嘉這個新上任的中書令道賀，順便聯絡下兄弟之誼。李嘉兩邊都不得罪，一視同仁地把賀禮收了，隔天再派高幸趁著人少的時辰送還了回去。

她這個中書令做得雖不八面來風、長袖善舞，但與朝中各方勢力相處得倒也融洽，因為她誰也不親近誰也不得罪就是了。在李嘉那，對就是對，錯就是錯，今日罰了崔家的吏部侍郎，明日等王家的尚書左丞犯錯時也不會輕易饒過。但她不記仇，罰過了該賞的也會賞。

賞罰分明，這讓持觀望態度的朝臣們漸漸把心放回了肚子裏。有些嗅覺靈敏的已經暗中向李嘉示好，希望簇擁她成為朝中一方新勢力。

李嘉慎重考慮下，這個時候梁帝正註意著她，還不是結黨營私的時候。於是她大義凜然地拒絕了，毅然決然地繼續做著她的清流。

太子，靖王和襄王那都是小孩自己玩家家，抓緊皇帝的信任才是當務之急。她以皇子之身在朝為官，更要低調謹慎。

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步入隆冬，新年在日益忙碌的公務中轉眼就在眼前。今年是燕國新帝登基頭一年，以兩國的交情，於情於理梁國都少不得派隊使節送去賀禮。早朝上梁帝把這事提了提，眾人的目光不自覺地就聚攏在了前方紫袍華貴的李嘉身上。

“咳咳，早就聽說中書相公與對面那國的蕭王有些不得說的故事了。陛下還問啥人選，直接讓中書令送禮去就是了。”

“大人小聲點小聲點，中書相公該聽見了！”

“我覺得他已經聽見了……”

“……為啥？”

“嚶……你沒看見剛剛中書大人那凍死人的眼光麽！”

“……”

李嘉淡淡掃過朝臣一圈，這些話翻來倒去都說了快一年了，她耳朵都長繭了就不能換個新話題哪怕說說今年金陵的新花魁也好啊。

梁帝對他那些臣子們的小八卦一清二楚，裝聾作啞地只作什麽也不知道，眼昏昏地對著朝臣隨意點了幾個人名。人名裏有李嘉，這叫她詫異了一下，讓她一個中書令去送禮這規格未免也太高了吧……

燕帝臉夠大啊，李嘉腹誹。

隨即，梁帝給她釋疑了，他選李嘉不是去燕國，而是去西北邊鎮巡察。

據說，邊境幾鎮有些不同尋常的躁動，梁帝怕邊鎮那些節帥一不小心躁動過了頭，大軍就躁動到了金陵城下。

“按我說，你那老子爹不要也罷。有他這麽做老子的麽！”李老爺子，現在應該稱呼為上皇的蹲在李府上喋喋不休：“那邊境是人去的地方麽，明知節鎮圖謀不軌還派你去。萬一那幾只老鳥反了，你不是連骨頭不剩麽！”

“又不是去打仗，不過是照例巡視而已。”李嘉倒不是很緊張。

“節鎮那幾只老鳥是吃人不吐骨頭的啊餵，乖孫！我還沒抱到重孫子啊，嚶嚶嚶！”

“你的重孫子都已經能打醬油了。”李嘉不得不提醒上皇，他老人家又不是只有她一個孫子。

上皇抹抹幹巴巴的眼角，訕訕道：“我說的是乖孫你的兒子嘛。話說你和那蕭家小子到哪個階段了？”他嘆了口氣：“我想白了頭發也想通了，你要真心喜歡那小子也就喜歡吧。左右他也掙到個王位了，配你也勉強配得起了。你跟了他去燕國，總好過留在這受你老子兄弟的氣。我也沒啥奔頭了，入土前讓我能抱一抱你的娃也就瞑目了。”

李嘉聽他這話說得不吉利，心裏有些不舒服，冷冷道：“都說禍害遺千年，我看爺爺你還有的折騰的。”

“那是，算命的算我能活到一百歲呢。”上皇得意洋洋地摸著下巴，等李嘉走遠了才反應過來：“呔！你個不孝子孫，拐著彎罵你爺爺我呢！”

李嘉沒空和老上黃胡攪蠻纏，邊鎮一行安排得非常緊湊，不日就要啟程，而她還有大量的事宜需要安排。

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金陵飄雪的第一日，出發去往燕國和西北的車隊同時駛出金陵城。去燕國汴梁的使臣是靖王，恭賀對方皇帝登基，派出一名皇子倒也不為過。李嘉把車簾一拉，以身體不適需要小憩為由，縮在馬車裏直接擋去了靖王蠢蠢欲動的眼神。

過了圳關，兩列隊伍分道揚鑣，各自前往自己的目的地。李嘉這才從假寐中睜開眼，睜眼的時候人恍惚著一時不知身處何時何地，一臉空白地對著晃動的車簾。車外的李諄喊了許久，眼睛才一點點聚起光，扶著沈重的腦袋，李嘉沙著嗓子應了聲：“怎麽了？”

“相爺，前方再走百餘裏就要進入武昌鎮的轄區了，”在公事上，李諄收起私下裏的隨意之態，甚是嚴肅地向李嘉稟報道：“是不是要停下準備一番，再做前行？”

準備什麽，難道準備過後以這區區百人的隊仗就能抵擋節鎮的萬人兵馬了嗎？不過休整倒是要的，她必須以飽滿的精神狀態來面對猛如豺狼的節鎮和比豺狼還狡猾的呂佩仁……

以天色臨晚（還是大中午）的理由，李嘉率人暫駐在個小城裏。

她沒有立即隨大批人馬入住官驛，而是和李諄兩換了身便裝在就近的街市上轉悠。西北的小鎮沒有金陵的三分繁華，隨處可見光著膀子，腰圍著皮毛的胡人。這裏離燕國不遠，藩鎮之亂後，大批胡人與漢人雜居在燕國各地，見到他們也不稀奇。

李諄只是有些擔心李嘉行動不便，受到這些人的沖撞，便格外小心地推著她避免與他們接觸。

路過街角，兩人恰好與三五身高腰粗的黝黑漢子，李嘉忽然舉手示意李諄停下來。

李諄不解，李嘉聚精會神地聽了會他們漸行飄遠的話語，道：“他們說的是契丹話。”

“契丹人！”李諄的神情頓時一變，大為緊張道：“要不要通知此地的戍衛？”

“不必了，他們說得與我們無關。”李嘉慢慢道：“他們在談論一個人。”

“誰？”

“蕭和權。”

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