那名女子是普通的民女也就罷了，偏偏是阿胤的正妃，葉蓁蓁的表妹，本來那女子已經訂好了親事，結果厲橫看上她，卻膽大包天的半點也不忌著那女子的身份將她偷偷綁走就奸汙了，那女子一氣之下上吊自盡了。

太後得知此事專程找了自己，大事化小小事化了，畢竟那女子不是厲橫親手所殺，而是自盡的，阿胤也從未為了此事在自己面前討過半點情，不過就是怕自己難做罷了，為著此事，葉蓁蓁足足有十餘天沒跟阿胤說一句話，當然這人家的夫妻閨房之事他本也不得知，他只是聽平陽提起的，雖然自己明裏不能給阿胤一個交待，但暗裏殺了厲橫也可平了阿胤和塵希心裏的這口惡氣，當時打掉厲橫牙的根本不是那女子的什麽情郎，卻是塵希，既然太後有意遮蓋此事，也命人再不許提起，這段公案倒成了個隱秘所在了。

民間也只傳聞厲橫霸占民女，被人情郎打掉了牙，又嘲笑厲橫是個名不副實的草包，被人情郎一巴掌就把牙打掉了。

皇帝想著又道：“若不是顧忌著太後，怕傷了她的心，朕也無需這麽難做了。”他微頓片刻又道，“好在如意能討她歡心，即使太後氣著了，也有她在旁邊調理著，朕也可以稍安了。”

“說起如意，臣弟不想她到有那樣的肝膽，肯為皇兄舍命。”

“唉！”皇弟長嘆一聲道，“離憂卻也肯為她舍命了，若那日不是離憂，怕是這會子她有再高的醫術也要魂歸九天了。”他眉色微一凝滯，又漫不經心道，“聽聞那玄洛公子是個久病之人，怕是不能長命吧！”

“皇兄難不成想改了主意？”瑞親王心裏仿佛有根神經被皇上的這一句話牽動了一下。

“朕答應如意不會違了她心意將她指了人，不過是因為聽你說如意有了心上人玄洛公子，朕只是在想，若那個玄洛公子死了，如意沒了心上人，朕興許可以將她指婚給離憂了。”他眉頭越蹙越深，到最後兩道眉已快擰到了一處，“朕不是嫡子，更非嫡長子，阿胤，你知不知道曾經為了嫡庶之別，朕又忍了多少氣，所以朕有了自己嫡長子便十分疼愛，澈兒雖不成器，但他卻是朕這麽多兒子之中唯一一個沒心眼的，朕總想著再給他些機會，雖然論文才武略，他比不過離憂，連離雲也比不上，但離憂有一半楚夏血統，朕每每想到楚夏王想要扶持離憂登上大位就覺得惱忿，朕想立誰做太子豈容別國之人暗中籌謀，況且就算楚夏王不幹預我天縱國事，離憂他朝若登基到時外戚幹政也是大禍患，而離雲是個沈默寡言心計深沈的，況且他母親的身份委實提不上，離楚又是個瞎胡鬧的，朕想著還是澈兒最好。”

皇帝後面說的一大段話瑞親王根本沒聽清，他的思緒在皇帝說若玄洛死了，如意便沒了心上人，皇帝這分明是起了殺掉玄洛之心，他知道皇帝心裏其實非常看重七皇子，但又不想將江山交給他，心裏或許隱著對離憂的那一點點憐惜和愧疚，所以想在感情上成全了離憂，可倘或皇上知道了玄洛的身份，他還還會說這番話麽？

那一句玄洛其實就是綰妃當年留下的孩子如骨鯁在喉一般，吐之不出咽之不下，只卡在喉嚨裏戳的人生疼，若皇上動了心思想殺一個人，那人必難逃的掉，這麽多年，但凡皇上明裏暗裏的想殺了誰，至今還沒有一個漏網之魚，死，不過就是一個或早或遲的時間罷了。

他呆呆的望著橫隔在依蘭閣與書房的一架湘銹紅緞鳳穿牡丹的掛簾，牡丹紅的似火，鳳凰耀的似金，雖然繡功算不得上乘，甚至可以用粗糙來形容，但卻是皇上最珍愛的，因為這幅掛簾卻是當年的綰妃第一幅繡品，而且也是唯一一幅，因綰妃生活在圖然，圖然女子不像漢家女子講究女紅，所以綰妃並不精通女紅，只是略通一些，入宮後她無時便陪在皇上身邊，一個看書批奏折，一個剪燭刺繡，那幅繡品卻是在那時完成的，只可惜物是人非，綰妃離奇失蹤，竟然還生下了孩子玄洛，這中間的內情連他也不得而知。

皇上見他一味沈思，只疑惑道：“阿胤，你發什麽呆？”

瑞親王目光一滯，擡眸望著皇帝思慮片刻道：“皇兄，或玄洛果真死了，興許如意的心就死了，她雖然表面看著溫和卻是個極為剛強的人，到時若鬧出什麽事可就不好了。”

“朕也未必會那樣做。”皇帝沈吟道，“朕素日裏聽聞玄洛公子少年英才，世都傳他有天人之姿，朕倒想在戰亂平定之後召見他，朕倒要看看他比朕的兒子強在了哪裏？若他果真是個有才能的，興許可以為朝廷所用。”

“皇上，玄洛他……”瑞親王欲言又止。

“他怎麽了？”皇上疑惑道。

“沒什麽。”瑞親王轉口道，“臣弟只是覺得他身體不好，不適宜在朝中為官。”

“難道如意那樣好的醫術竟治不好他？”

“就算如意醫術再好，也未必能醫得了全天下的人，更何況有些毒並不是如意就能解的。”

“什麽毒？”

“血衣天蠶蠱毒。”

皇上微微沈思，有風從窗欞裏吹進殿內，吹動鳳穿牡丹掛簾搖搖晃動，如血色波浪般此起彼伏，鼎內正冒出的輕煙一時散的無了形狀，因是迎著風將那縷香氣吹到皇上臉上，卻是幽香之氣更加濃烈了些，恍惚讓人如墜雲霧之中，他曾聽說過種蠱毒，若非恨至深，一般人不會輕易下此蠱，因為這蠱太過珍貴，而且太過陰毒，他沈了眉頭問道：“他如何會中這種毒的？”

瑞親王茫然的搖了搖頭道：“連臣弟也未曾得知。”說著，他若有所思的長嘆了一句，“皇兄，臣弟勸皇兄放下將如意指給離憂的念頭，皇兄更不能派人傷害了玄洛，否則皇上必會後悔的。”

“阿胤，你的話朕聽不懂。”

“或許等皇兄看見他的那一天就懂了。”

皇帝益發疑惑了，幽幽道：“聽你這樣一說，朕倒想立刻召見他了。”

瑞親王噓了一口氣，猶豫片刻，終究沒有說話，他不知道自己這樣說與玄洛是好是壞，只岔開話題又問道：“皇兄打算如何處置宗政無影？”

“秋後問斬。”皇上簡單的吐了四個字，又嘆道，“說起宗政無影，朕就想到宗政煦，若論起當年朕和他也算……唉……”又是一聲長嘆無比惋惜道，“這往事再提也是徒增傷感，朕並無殺他之意，更無誅殺宗政一族之意，他卻死的奇了。”皇帝說完就靜默了，面上卻是陰晴不定。

……

太後的六十大壽壽宴設在禦花園浣林臺，因著皇帝崇尚節儉，所以太後也不打算大肆操辦，縱使如此還是熱鬧非常，園內燈若流火，香煙裊繞，時而細樂聲喧，就連清華池畔每一株樹上都用通曹綢綾紙絹作勢纏繞在枝幹之上，上面還懸燈數盞，清華池內荷荇絲鷺之屬，皆系珍珠螺蚌鳥羽制成，暮色漸濃，正是秋高氣爽的好天氣，宮人們一一點起紅燭燈盞，端著是璀璨光華，珠簾繡幙。

申時一過就有眾嬪妃帶著一群宮女踏蓮步遙遙而來，眾人緩緩落座，皇親貴胄，王公大臣俱按序而坐，雖然人多，卻絲毫不顯雜亂。

稍頃一聲高亮而尖細的聲音響起：“皇上駕到，皇後娘娘駕到。”

眾人行禮，皇上高坐在髹金雕龍椅之上，身旁則坐著厲皇後，瑞親王莫胤居於東側首座，西側首座則是晉西王，下首六王定淮王，七王鎮北王，一個個端直高座在那裏，偶而交談幾句，晉西王陰沈著臉，他比皇上少三歲，卻好似比皇上還要老上幾歲，兩鬢斑白，一張臉又黑又瘦，依稀辨著與眉眼之間卻與皇上與幾分相似之處，他手裏拿著塊和闐玉扇墜，不停的在手中把玩著，眼裏直勾勾的盯著對面的瑞親王輕聲道：“如今老十可是都爬到咱兄弟的頭上去了，瞧瞧他坐在哪裏？咱兄弟又坐在哪裏？”那聲音雖小，卻冷的瘆人。

“五哥說的一點也不假，老十自來會就勢爬坡，哄著皇上只信他一個人，倒讓皇上把五哥這個一母同胞的嫡親兄弟忘到後腦勺去了。”定淮王義憤填膺道，不過縱使他再不憤，也只敢小氣議論著。

鎮北王卻是一言不發，單聽著他二人說話，晉西王嘆息一聲道：“當年我自請去晉西那等荒涼之地，皇上也就腿兒搓繩的封了我個晉西王，只是晉西再好，怎比得京城好，何況晉西還是個鳥不生蛋的地方。”

定淮王正欲答話，忽聽內侍高喊了一聲：“太後駕到！”

從人急忙起身，帝後親自率眾迎了出去，流光溢彩中，太後的手扶著如意穩上入內，太後看著臺上簾卷蝦須，毯鋪魚獺，說不盡的富麗堂皇，太後心內嘆息，終究是奢華太過了，皇帝連早膳都吃的那樣節省，但為著她的壽辰就弄的這般繁華，看來皇帝還是很把他這個母後放在心上的。

“太後娘娘千歲千千歲，祝太後娘娘萬壽無疆，福壽綿延。”眾人叩拜道。

帝後又跟太後行了禮，如意只聽見滿耳的叩拜和祝賀之聲，太後眼神祥和慈悲，入座後命眾人起身又笑道：“今兒為著哀家的壽辰倒讓皇帝破費了。”

皇帝笑道：“母後六十大壽乃萬民共襄盛舉的喜事，自然應該隆重些。”

太後臉露喜悅之色，笑道：“今兒既是哀家的壽辰，哀家必要痛樂一番，這兒花好酒香，眾卿家只管熱鬧，休要拘束著了，都要盡興才好。”

眾人齊齊應道：“是！”

一時間，眾人都開始相繼的說些討好的話兒，太後盡管聽著，臉露淡笑，今兒一早就收到了諸多大禮，什麽金身佛香，紫金如意，海南黃花梨木佛珠應有盡有，太後都不甚在意，唯獨皇上親自為她壽辰熬夜所繪的觀音像，她最為珍視，早早的就叫人掛在了佛堂之中，再者就是如意的紙繡百壽圖，她極為喜歡，每個壽字都是不同的書法，百種字形卻又湊成一幅完整的金黃壽字，卻絲毫不見違和不諧之意，卻是一幅難得的精品之作，放眼整個天縱，再尋不出第二幅來。

當然，讓她掛念的卻還有晉西王送與她的一串蓮花佛珠，顆顆蓮花皆由他親自雕琢。

這兩天她心情有諸多不順，澈兒受了皇帝申斥，晉西王的大兒子，也是自己嫡親的孫兒又死了，還聽大哥說自己的侄兒在南方糧草被燒，再加上有刺客夜襲皇上，若非如意舍身救駕，說不定她連這皇帝兒子都失去了，雖然有驚無險，但到底是心有餘悸，若非如意這朵解語花，開心果陪著她，怕是她已經病體沈屙了，哪還有力氣做這六十大壽。

只如意既是她的解語花，亦是她心頭一塊心病，那晚離憂為如意吸毒已是肌膚相親，而她亦試探過澈兒的意思，澈兒竟無心如意，若果真如此，她的心也是白費了。一旦如意被皇帝指婚給離憂，澈兒的太子之位就更懸了，這會子如意又有了救駕之功，皇上待她也益發看重了，她想著壽宴之後問問皇帝的意思，讓自己心裏也有個底兒。

正想著，晉西王卻上前湊趣兒道：“母後，兒臣好些日子沒見到您，怎麽瞧你坐在那兒倒好似跟皇後娘娘成了一對姐妹兒似的，母後趕緊告訴兒臣有什麽返老還童的法子，兒臣也回家試試去，如今兒臣瞧著母後卻像是在開放在清晨最盛的牡丹花兒一樣，雍容華貴，氣質高雅，連日月之光輝都比不得母後。”

“猴兒，猴兒，還和從前一般嘴裏再沒半點正型，竟拿這些糊話來哄哀家開心，沒的說這些就些打嘴，哀家都老了，哪還能像牡丹兒花。”太後雖是嗔怪之聲，那眉眼間卻帶著融融笑意，有哪個女人不喜歡被人誇年輕兒的，況且近日她的確年輕了不少，喝了如意調制的茶飲，連白發都少了許多，她半覷著眼，又看向晉西王道，“哀家瞧你又黑又瘦了，卻是老了不少。”

“兒臣待在晉西，日夜思念母後，再加上……”他眼裏微有淚意，卻很快將淚意收回，臉上露出笑來，那笑雖在臉上開了花兒，但也掩蓋不了那抹陰涼之意，“不提那些也罷，今兒是母後的壽誕之日，兒臣心裏實在開心，又想著素日裏不能在母後面前盡孝，實在是心裏有愧，今日能讓母後笑一笑，兒臣也算略盡了做兒子的心意，何況兒臣說的也不是糊話，卻是最真的話。”

晉西王一說完，定淮王，鎮北王隨聲附合，各種讚美之詞如春雨般落在太後的心田，皇後心裏雖有不忿之意，但始終將那端莊的笑保持的恰到好處。

如意心想：這晉西王也太大膽了，為了哄著太後開心，說連日月都比不過太後，日月之輝等同帝後，他又說太後和皇後好似姐妹，在美譽了太後的同時卻將皇後置於何地，這不明擺著說皇後老嘛！不過皇後倒的確是母儀天下的風範，就算當眾受再大的嘲弄，也是將雍容華貴之氣保持到最好。

最關鍵的時，晉西王明裏暗裏提到他不能在太後跟前盡孝，其實就是想自己能被調回京城，這可是犯了皇上的大忌，想來晉西王也知皇上忌憚他，所以他反倒不怕了。

太後眼望著自己的親兒子變得這般蒼老，心裏未免有些唏噓和疼惜，況且他連失兩子，才四十的人，已是半白了頭發了，不管他做過什麽，終歸是自己十月懷胎生下來的，豈能沒有一點疼惜之意，想著，太後徒增一絲傷感，喜悅的臉上又落寞了幾分。

她嘆了一聲道：“哀家哪是牡丹花兒，皇後才是牡丹花兒，哀家年歲大了，也只能做那落紅花瓣兒，化作春泥更護花了。”

皇後唇角蘊著最妥貼的淡笑，笑不露齒卻溫和大方：“母後若成了化作春泥的花瓣兒，那臣媳豈不是連春泥都做不成了，頂多也是就春泥旁邊的幾粒細碎的小石子兒，到哪裏去找這樣風華正茂，國色天香的春泥呢？”

皇後一語引得眾人曼聲一笑，平陽公主淡淡道：“若連母後，皇嫂都成了春泥石子兒，那我豈不成那腳底流沙了，風吹吹就散了。”眾人又是一笑。

皇帝雖未說話，但眼角間也隱著幾許笑意，只是那笑微有些冷，只略微的從晉西王的臉上掃過，晉西王又抹了額頭上的一把汗道：“皇後娘娘不虧是國母，說出來的話果然不一般。”

太後笑道：“皇後的話，哀愛聽著很是稱心呢。”

晉西王心裏很是不快，但面上還是作出笑來：“母後稱心就好，母後稱心，兒臣也就稱心了。”

他想著太後句句袒護皇後，就是袒護皇上，他原本不過想借機試探罷了，畢竟太後是他的親娘，對他總有幾分真情的，他想讓太後開口命皇上將他調回京城，只是太後不松口，還處處護著皇後，想必自己想回來也是萬難了，皇後是厲家人，這就是最大的障礙，想當初他打了多少饑荒要娶厲醒，倒不是因為他喜歡厲醒，只是因為厲醒是最適合做妻子的人，因為一旦娶了厲醒就等於得到了母後乃至厲家的鼎力支持，偏生太後將厲醒嫁給了莫戰，顯而易見，太後心裏的天平早就偏上了莫戰，到底是他奢望了，唯有自己爭奪了這天下，才能將一切都踐踏在腳底，再不用看任何人的臉色，再不用小心翼翼的試探任何人，哪怕那個是他自己的親娘。

太後面帶微笑，皇後又吩咐司膳房掌膳傳令開席，一時間觥籌交錯，道不盡的熱鬧繁華，席間，忽然晉西王突發疾病，牙關緊閉，暈倒在地，把太後唬的個半死，連忙叫如意前去看看，如意一搭脈便知晉西王必是要裝病回京，賭的不過是太後待他還存在一絲母子親情罷了。

如意也不便於當眾說破，只得施針紮了晉西王的人中穴，晉西王醒來，太後長舒了一口氣，晉西王望著如意竟然一怔，嘴張著，半天也說不出話來，半晌，他又對太後聲情並茂，將煽情之處演到極好，惹得太後恨不能立刻讓他回了京城承歡膝下。

他已失了兩子，又被平南王重創，就算有那謀反之心也該無力了，不能總將他放在那荒涼之地，何況他身子這般虛弱不堪，自己瞧著也大是舍不得，但就是再舍不得，她也不可能當眾對皇帝提出任何要求，反讓皇帝難做。

太後與晉西王又說了兩句體已話兒，便笑道：“母後，臣媳素聞福瑞郡主才藝非凡，今兒趁著母後的壽宴何不讓她表演一番，豈不更添樂趣。”

鄂貴人接口道：“若論尋常表演看著多了也無趣，況且今兒個宮中眾姐妹都想為太後獻禮，以博太後一笑，不如咱們拈個鬮兒，誰拈到什麽就表演什麽，拈到空白揪兒就不表演，這樣在時間上也不耽誤，又不顯得厚此薄彼，豈不四角俱全，新鮮有趣兒。”

皇後笑道：“你這主意倒好，只是若拈到的卻不會，又作如何是好。”

愕貴人笑道：“那就罰她講個笑話兒，一定能惹得太後發笑，不然就罰酒三杯如何？”

太後又笑道：“聽著卻有趣兒，就按你說的來。”說著，又轉頭問皇上道，“皇帝，你可怎麽說？”

皇帝笑道：“今兒都憑母後定奪。”

不一會兒，鄂貴人命宮人取了寫好的鬮兒，又放在了一個剛能伸進一只手的青花纏枝的瓷瓶兒內，除了衛妃有孕在身不便拈鬮表演，其他眾嬪妃都拈了鬮兒，也有拈著的，也有拈不著的，拈著的自是歡喜，難得見天顏一次，可不要好好表演一番，拈不著的心裏卻不開心，但表上也不敢表現出來，都靜靜的退下。

如意展開一方淡粉紙箋兒，上面用小楷寫了四個字兒：鳳落明月。

如意雙手微微將紙箋兒卷起，明欣早迫不及待的問如意道：“如意姐姐，你可拈著什麽鬮兒了？”說著，她伸手拿過如意手裏的鬮兒慢慢念到，“鳳落明月。”她搖了搖頭，“這是個什麽意思，是歌還是舞，我竟沒聽過。”

皇帝臉色一動，皇後卻笑道：“是誰那般促狹，竟弄這樣的給福瑞郡主選了，也難怪明欣從沒聽過。”說著，又對如意甚為和藹道，“如意，你若沒聽過，便說個笑話兒給太後聽聽，能引得太後笑了，便算你過了關了。”

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