此番出行, 孟陽只是為了開眼界，自然惟同行二人馬首是瞻，而白星和廖雁則打算想引蛇出洞守株待兔, 務必要在綏山州城內鏟除宋老大和馬老二這兩顆毒瘤, 以免來日再生事端。

當然了，鏟除毒瘤是一方面, 最要緊的還是賺賞金……

所以如果沒有意外，他們必然會在城內盤桓一段時日, 當務之急就是要找下榻的處所。

三人入城之後便立刻尋了一處中檔客棧投宿。

孟陽知道自己不會武功, 也沒有江湖經驗, 某種意義上來說可謂拖累, 所以便總是主動搶著去做些力所能及的事情，進了客棧之後就先去找櫃臺詢問。

櫃臺上的人見他風塵仆仆, 又是一派書生打扮，便先入為主的以為這又是一個要回原籍趕考的學子，當即笑著拱手道：“小先生一路辛苦, 想必不日就會高中，小人在此提前恭喜了。”

做生意講究廣結善緣, 畢竟科舉一事風雲變化, 誰知會不會有人一朝魚躍成龍？若真的賀準了, 來日還可作為一方美談沾個光；而就算說不準, 不過幾句好話的事兒, 他們也不會掉塊肉, 還能哄得客人開心, 使得賓主盡歡，何樂而不為呢？

若是運氣好了，碰到手頭闊綽又大方的顧客, 還能得不少賞銀呢。

自從客棧開業以來，此舉便屢試不爽。然而常在河邊走，哪能不濕鞋？這世上總有些意外的。

此言一出，卻見來的三位客人忽得變了臉色。

打頭的書生還罷了，後面兩個江湖客打扮的年輕男女卻突然掛了臉，眉頭緊皺，顯然大為不悅。

說話的夥計被嚇了一跳，本能的開始回憶自己剛才的話，可又覺得沒什麽不妥，正不知哪裏出了問題時，卻見那書生忽莞爾一笑，沖自己點點頭，溫和道：“那便借你吉言。”

“餵！”話音剛落，卻見書生身後的亂發少年似乎有些不悅。

“沒事的。”書生轉過頭去，沖他笑了笑，隱約帶著安撫之意。

那少男少女便都不做聲了，可偶爾看過來的眼神中仍帶著不快。

夥計到底是在大城幹活的，多少也見過一點世面，事情發展到這個地步，心中已經隱隱泛起幾種猜測，暗自後悔不疊。

都怪自己嘴快，應該問明白了再說話的。

科舉一事雖然在人為，但也要看天意，每年不乏有不走運者，或是湊不夠保舉之費用，或是趕考途中遇到什麽不測，意外損毀重要文檔、耽擱時日趕不上等，以至於無法成行……

他看這書生身著貂裘，更兼氣度不凡，並不像尋常人家能夠養出來的，想來不是窮困所致，那麽就是意外了。若果然如此，自己這話說的可真是紮心窩子。

思及此處，那夥計越發懊惱不已，忙竭力描補道：“小人失言了。小先生莫要介懷，都說好事多磨、好菜不怕晚，這人生之事不如意者十之八.九，小先生尚且年輕，想必再積澱，必會一飛沖天，一鳴驚人！”

他本是好意，想要寬慰來人，卻不曾想到這世上還有一種情況是打從一開始就失去了競爭的機會。

白星還沒來得及松開的眉頭，再次皺了起來，當即往櫃臺上一拍，“休要羅嗦，要三間上房。”

你他娘的還是不要再說話了。

“我真的沒事啦。”孟陽又是感動，又是好笑。

若在以前，他必然是聽不得這話的，但時移世易，此時他既然能夠勇敢地沖破枷鎖，邁出來全新的一步，心境早已與之前大為不同，再經歷這些事時，已經沒有太多痛楚的感覺，不過是略微起一點漣漪，馬上便平覆罷了。

那夥計不知自己又說錯了什麽，當真大受打擊，當下也不敢再多言，果然麻利的開了三間上房。

因為最近客房比較緊張，所以各處客棧就都改了規矩，須得先交錢才能入住。

孟陽身上還帶著之前白星和廖雁交的飯費，剛準備掏錢付賬，卻見白星已經順手丟了一粒銀子在櫃上，他只好作罷。

但凡發展到一定規模的城鎮，大多有其代表性產業，綏山城內最負盛名的就是木版年畫和卷餅。

千萬不要小瞧了這兩樣，那木版年畫可是從先帝在時就每年雷打不動作為貢品送入宮中張貼各處的。

至於卷餅，就更有的說了，本地出身的一位大廚前些年進宮當了禦廚，一手卷餅手藝無人能及，宮中幾位大小主子隔三差五就要點一回嘗嘗鮮兒。

自古以來上行下效，本國本朝最頂尖的一層富貴人士都如此推崇，下面的人自然群起效仿，久而久之，綏山城的兩樣特產就出了大名。

既然到了此地，自然要見識一下，年畫倒還罷了，這會兒年也完了，節也過了，買不買沒什麽所謂，隨便看幾眼也就行了。倒是那個卷餅，大可以嘗一嘗。

此時還沒出正月十五，年味正濃，這客棧那便張貼了許多本地特色年畫，倒也不必往外頭去，仰頭就能欣賞個夠。

三人先去房裏放了行李，又叫水來梳洗一番，這才下到大堂內吃飯。

他們都是頭一回來綏山城，對於本地的其他特色一無所知，便叫那小二看著上。

小二果然就推薦了一個卷餅的大套盤，另有幾樣時興小菜。最難得的是因為地方夠大，經濟夠發達，本地居民消費頗高，竟也有許多洞子貨可供選擇。

所謂洞子貨，就是在寒冬時節搭建溫室，種植原本在夏秋時節才有的新鮮蔬菜。這種做法在大城市十分普及，但因為耗費人力物力財力無數，成本較高，所以售價也十分高昂，尋常百姓是連問都不敢問一句的。

那小二也是見他三人都騎著好馬，又身著上等皮裘，想必是不差錢的，這才試探著推薦一二。

果然，孟陽還在遲疑時，白星和廖雁已經點了頭，興致勃勃地叫了蒜泥香醋拍黃瓜和涼拌面皮。前者是本地常見的夏日小菜，後者卻是從黃河中段傳過來的，澆上油潑辣子和黃瓜絲一同拌勻，酸香爽辣，十分可口。

這兩樣菜都需要用到大量黃瓜，所以售價自然不菲，竟高達一兩多。

一兩多，若節省點的話，都夠一家人過一整個月了！

多年來窮慣了的孟陽一聽，禁不住倒吸一口涼氣，本能的就想喊住小二，說他們不點了。誰知那小二腿腳極其利落，白星剛點完單，就立刻把大手巾往肩膀上一甩，大聲唱著菜單、報著菜名，往後面去了。

眼見木已成舟，無可挽回，孟陽不由得一陣頹然，有氣無力的趴在桌子上算了又算，想著若是把這一兩多銀子換成別的會有多少呀？

於是又心疼到無以覆加。

白星看的好笑，“我有錢呀。”

孟陽從桌子上擡起臉來瞅了她一眼，底氣不太足的嘟囔道：“有錢也不好這麽揮霍呀……”

這錢都是星星刀槍劍影裏搶來的，多麽危險呀，可馬上就要被三口兩口吃沒了。

但話又說回來，這錢本來就是人家賺的，該怎麽花？自然還是人家說了算，他也不過說一兩句罷了。

“我養得起你的。”白星很認真地說。

“可我不想讓你養啊……”孟陽還是有點不好意思，馬上道，“來的路上我都看了，城中頗多書肆，吃完飯我就去瞧瞧，看能不能把我的話本賣出去。”

就算星星很能幹，他也還是要盡自己一份力，努力賺錢養家的。

來的路上，他又把之前賣給桃花鎮書鋪裏的那個話本修改了幾回，與原來的樣貌已經大為不同，感覺應該能更好賣一點。

如果能陸陸續續賣些話本賺錢，她也不算完全白吃白喝，心裏多少會好受一些。

“哎呀，星星你好羅嗦呀！”廖雁卻開心道，“既然他不想讓你養，就算了嘛！你這麽想養人的話，還有我呀！”

我多好啊，又帥氣，又能打，心胸還遼闊，養一個非常劃算的。

然而，白星卻非常嫌棄地看了他一眼，“你什麽時候還我的錢？”

廖雁迅速漲紅了臉，“白星，你真的小氣死了！”

哼，不跟你說話了。

正說著話呢，外頭又有小孩兒提著果籃進來叫賣，三人定睛看時，見裏面裝滿了水靈靈的大梨和黃橙橙的蜜橘，不覺口水四溢，忙叫他過來。

梨桃花鎮也有，只是個頭沒有這麽大，模樣也沒有這麽水靈靈的好看。

至於蜜橘嘛，還真是沒有。

蜜橘產自南方，北地是不多見的，偏這種水果嬌氣的很，並不很耐顛簸，稍微磕破一點皮、或是受凍就會迅速腐爛，根本不可能運送到下頭的小城小鎮。

唯有綏山城這類一二級大城，路寬馬寬交通便捷，這才能把南方的水果在最短時間內保持新鮮運過來。而且本地百姓生活富裕講究吃喝，也喜歡購入這種新鮮玩意，長年累月下來便都形成規律，商家願意往這兒運，買家也願意從那兒買。

於是白星就又掏銀子把那一筐梨和蜜橘全部買下，剩下的零錢也沒讓小孩兒，擺擺手，讓他去了，權當做筐錢。

孟陽看的又是一陣肉痛。

他總算知道為什麽星星要這麽拼命賺錢了：就這個花法，一般人還真花不起！

蜜橘的皮很薄，汁很多，剛一剝開皮就有一股酸甜的味道彌漫開來，叫人胃口大開。

白星剝開一只橘子，自己吃了一瓣，把剩下的全部推給孟陽，自己又去剝新的，“你嘗嘗，真的好吃呀。”

距離上次吃蜜橘已經不知過去了多少年，孟陽有一瞬間的恍惚，慢慢把橘瓣放入口中，輕輕一咬，汁水四濺。

濃郁而新鮮的果香，瞬間充斥了整個口腔，讓他忍不住瞇起眼睛感嘆道：“好甜呀！”

這錢花的可真值！

星星真能幹！

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