要想飯菜好吃，似乎總要放一點油，再加上多了一人用飯，孟陽家中原本至少還能用大半個月的豆油，此刻竟已見了底。

白星要去老鎮長家中拿脈換藥方，孟陽便與她同去，正好送一些自己做的糖蒜，順便回來的路上買豆油。

鄰居嘛，就是要有來有往，不然光拿人家的，心裏過意不去的呀。

看著孟陽將幾頭漂亮的糖蒜轉移到巴掌大的小壇子裏，白星眨了眨眼，徑直翻過墻頭，去自己屋子裏挑了幾個最大最好看的柿子出來。

柿子已經放軟了，柔嫩好似瓊脂，只要剝開表面的薄皮，立即就能吸呢。

進門時劉奶奶又在餵豬，見他們來十分歡喜，叮囑了花仔不許搶食後，忙一手一個拉著進去，不由分說端了一盒芝麻棍糖出來，“嘗嘗，甜的呀。”

孟陽送上甜蒜，看了白星一眼，後者忙如法炮制，兩手托著三個紅彤彤的大柿子出來，小聲道：“給您和爺爺吃。”

劉奶奶立刻笑瞇了眼，歡喜地接了，讚不絕口，還特意隔著窗朝裏面喊，“老頭子，看兩個孩子，又帶東西來啦！”

劉爺爺從裏面唔了聲，像高興又像責怪，“小孩子家家的……”

芝麻棍糖是用麥芽糖混了芝麻做的，中空且有又許多蜂窩狀小孔，非常酥脆，若手上沒個輕重，直接就捏碎啦。

麥芽糖本就極其香醇濃厚，而芝麻又是出了名的噴香，這兩者混在一起，真的想不好吃都難。

劉奶奶對糖蒜很感興趣，拉著孟陽交流心得。白星左手舉著芝麻棍，右手伸出去給劉爺爺拿脈，哢嚓哢嚓一口接一口，腮幫子吃得一鼓一鼓的。

屋子裏炕火燒得極旺，稍微有點悶，今兒日頭不錯，劉奶奶就把窗子開了換氣，從這裏望出去，恰好可以看見小花圃。

月季花遭了一場雪，竟也頑強地熬了過來，本就紅紅的花瓣越發如血般鮮艷，正隨著瑟瑟寒風微微搖晃。

這可能是它今年最後一茬花了，再到明年，盛開的又會是誰呢？

管他呢！

它濃翠到近乎墨色的葉子也搖擺著，花頸挺得筆直，仿佛對這點寒意不屑一顧似的。

倒是山茶花提前就被搬進屋子：它們是耐不住北方寒氣的。劉爺爺每天都往上面噴一點水，四周也擺了許多水盆，使空氣不至於太過幹燥。

簡直像照顧小孫子一樣呀。

而這些小孫子們也很爭氣，一個個奮力綻放，那紅的黃的白的山茶花，花瓣又厚又濃，肉嘟嘟的可愛。

白星正看得入神，冷不防一根帶著老繭的手指輕輕敲了敲她面前的桌子，擡頭一看，劉爺爺有些無奈道：“把脈的時候先別吃。”

瞧高興的這勁兒，兩條腿晃啊晃的，脈象都亂啦！

花兒就那麽好看？

於是白星立刻不敢動了，活像一座木雕一般，嘴巴也抿得緊緊的。

劉爺爺：“……”

倒也不必如此，你這一緊張，脈象更亂。

而當劉爺爺示意她換另一只手時，她馬上將芝麻棍糖換到空著的手中，嘴巴也瘋狂咀嚼，將已經微微融化的芝麻糖吞咽下去。

唔，捂熱了之後更甜了。

臨走前，劉奶奶還偷偷喊他們過去，笑瞇瞇往各自兩邊的口袋放了茶葉蛋，低聲道：“那老貨本就覺少，偏還愛喝茶，我把他的茶葉都煮了茶葉蛋，拿給你們吃呀。”

兩個人四個口袋，每個口袋裏一只，好似瞬間多了四個圓滾滾的熱源。

正屋那邊傳來劉爺爺的咳嗽聲，故意拉得好長。

劉奶奶偷笑幾聲，摸了摸白星腦袋上的小卷毛，“去吧。”

“哎。”

兩人出了門，對視一眼，忍不住各自掏了一只茶葉蛋出來。

剛煮好，還熱乎乎的呢，要是現在不吃，放涼了多可惜呀？

雞蛋外殼已經被染成可愛的茶褐色，表面有許多特意打碎的紋理，毫無章法地想四周蔓延，有香噴噴的熱氣幽幽散發，源源不絕。

咕咚，白星吞了下口水，才要下口吃，卻聽前面傳來一聲嬉笑，“嘖，那邊兩個小呆子。”

兩人下意識擡頭，就見吳寡婦穿著件秋香色的繡花襖子，正探出半個身子來沖他們笑呢。

“風口裏吃東西，也不怕肚子痛，”她吐出嘴裏的瓜子殼，“過來。”

小孩子家家的，真是不知道厲害。

兩人乖乖過去，回過神來時面前又擺了碗熱氣騰騰的豆腐腦，裏面澆了一點醬油和油辣子，紅的黑的白的顏色交匯，樸素又美麗。

“剛學著做的，還不知道怎麽樣呢，幫我嘗嘗。”吳寡婦在旁邊坐下，翹著二郎腿擡了擡下巴催促道。

幫忙呀，這倒是不好拒絕呢。

兩人忙一手茶葉蛋，一手豆腐腦，左右開弓。

吳寡婦真的是把做豆腐的好手呀，不管老豆腐嫩豆腐還是豆腐幹，都那麽的恰到好處。

如今就連這傳說中極難的豆腐腦，也很有模有樣。

真滑呀，壓根兒就不是吃進嘴裏，而是吸著的。只需要微微嘟起嘴唇，朝裏一吸氣，那被勺子切成一塊一塊的白嫩豆腐腦便“嗖~”的一下，乖乖鉆到嘴巴裏去啦！

豆腐腦的湯汁混上茶葉蛋蛋黃一起吃，竟也很協調呢。

孟陽還嘖嘖讚嘆道：“劉奶奶的茶葉用得好呀，入口回甘，好茶，好蛋！”

兩人唏哩呼嚕吃完，對旁邊笑吟吟的吳寡婦豎起大拇指，“好吃的。”

然後就被吳寡婦趕走了。

出來時碰見康三爺，也不知他在人家門口站了多久，他神色覆雜地盯著白星看了許久。

白星面無表情回看，然後光明正大地打了個飽嗝。

康三爺：“……”

白星砸吧下嘴，忽然往旁邊挪了一小步，直接讓出大門口的位置，意思是騰地方給你看呀。

康三爺：“……”

走吧，趕緊的，這熊孩子看著就鬧心！

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因硝制狼皮的料用完了，白星要去采購，還想順道去皮貨探探行情，若合適的話，回頭就把那張狼皮賣掉。

拿銀票總比帶一卷狼皮上路方便。

孟陽要去打豆油，那油鋪隔著白星的目的地不遠，便一道走。

真要說起來，其實桃花鎮所有的商業鋪面隔著都不遠。

這實在是一座很小的鎮子，勉強可以被稱一句“繁華”的也不過以中大道和中大街交匯的十字路口為中心，向外蔓延三兩個街口的範圍，即便全程步行，也不過大半個時辰就能走一個來回。

本地最大，也是唯一一座二層酒樓就坐落在鎮中央，矮矮的土土的憨憨的，一點都沒有大都市那種華貴精致。

反而……似乎有些憨態可掬的意思，像本地地主家的傻兒子。

當初白星半夜趴在二樓屋頂觀察情況時，時不時會產生自己在趴王八蓋子的錯覺。

不少小販就擠在酒樓外頭擺攤，格外熱情地招攬客人。大凡出入酒樓的，多是手裏有些閑錢的客人，再不濟也是能狠心攢錢去打牙祭，總不至於在這個當兒讓家人失望吧？

若說平時有三分可能會買，那麽在酒樓門口，就可能有七成呢。

臨近年底，這樣狡猾的小心思也顯得有點可愛。

除了本地人之外，還有不少外地行腳商人湧入，想趕在年前發一筆小財哩！

驟然增多的攤子，商鋪門口的披紅掛彩，還有那些在外地讀書、打工的游子，也都陸續趕了回來……好像就連大家臉上的笑容都更燦爛了。

一切都讓人逐漸意識到：新年將至。

就是這一個個的不起眼人，一段段只屬於自己的不起眼的故事，硬生生湊齊了小鎮的煙火氣。

白星又看到了當初她剛來桃花鎮時吃過的那家陜西面館，鬥大的墨字依舊顯眼，盆裝的羊肉還是噴香，只因天冷，空氣中飄蕩的白色水汽更濃了似的。

而那小二似乎也沒有再認出她來。

可能是因為，當初的自己不過是匆匆旅人，而此時，也有那麽一點點像長住客了吧？

每走過一家店，孟陽都會介紹下店鋪的招牌，有的是面好吃，有的是花卷揉得好，有的鴨子做得棒……甚至就連那個賣豬頭肉的大爺喜歡額外多送人半勺鹵汁，他都說得津津有味。

好像在這個書生眼中，周圍的一切都那樣鮮活可愛。

白星跟那個雙眼半睜的豬頭對視片刻，想起書生說明天要吃鹵味的承諾，忽然有點口舌生津。

天氣漸冷，道路中間都被過往車輛壓實，很容易滑倒，百姓們便都挨著路兩邊走。

大冬天摔一跤可不是好玩的，尤其老人，那可是要命的事情呀。

兩人剛走過“方娘子針線鋪”，就見對面酒樓裏突然沖出來一個約莫六七歲的小男孩兒，穿一身很講究的細綢棉袍，外罩兔皮小短褂子，一看就是家境很好的孩子。

白星見過這個小家夥，只不過對方應該沒見過她。

如果她當時沒看錯的話，這被裹得圓滾滾的小子應該就是酒樓王掌櫃的兒子。

叫小東？還是小冬來著？

小孩兒一邊跑一邊扭頭往後瞅，生怕有人來追，一心二用的結果就是不看路，一腳踩到路中央的冰疙瘩上。

他瞬間失去平衡，哎呦一聲就要摔倒。

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