早上剛蒙蒙亮時，白星就熱了一個紅豆包、一塊豬油紅棗發糕吃，然後又揣上差不多的分量，和阿灰迎著天邊的啟明星出城。

數日前，她在桃花山上設了幾個陷阱，約莫也該有結果了。

隔壁沒有動靜，應是仍在睡夢中。

天空還是黑色的，但鎮上已有不少勤快的居民起床，聽見主人動靜的狗子殷勤地叫了聲，鄰家的不堪示弱，也跟著喊。

於是一片犬吠聲便在這秋冬相交之際的淩晨擴散開來，猶如被風吹皺的湖面蕩起漣漪。

臨近冬至，氣溫驟降，天地間渾然一片雪白霜色，在微弱的月色下幽幽反光，像搓碎的細銀，亮晶晶的。

習武之人血氣旺，這點冷氣算不得什麽，白星不怕。

阿灰也不怕。

它出生在北方酷寒之地，是風和雪的孩子，那裏的冬日大雪紛飛滴水成冰，桃花鎮的這點寒意只會令它倍感愉悅。

伴著踩踏冰霜的細微碎裂聲，一人一馬行至城外，天邊已泛起魚肚白，極其微弱的晨曦自東邊天地交匯處漏出，稍稍透出一點暖意。

城外大路空無一人，白星忽然站定，“出來吧。”

四周一片安靜，過了會兒才從遠處的樹後挪出來一個人。

一個拄拐的人。

康三爺。

哪怕斷了一條腿，康三爺的脊背也依舊挺直，如矗立在天地間的一桿長/槍。

他定定看著前方的年輕姑娘，沈聲道：“桃花鎮只是個不起眼的小地方，恐怕容不下姑娘這樣的江湖客。”

江湖是吃人的地方，而這只是座小鎮子，鎮上的人淳樸、善良，對江湖上的算計爭鬥一無所知，本不該被波及。

白星挑了挑眉，“前輩也是江湖客。”

你待得，我也待得。

康三爺眉眼低垂，目光從斷腿上一掃而過，“曾經是。”

從幾年前開始，自己就只是個守著家等死的老殘廢了，可她不是。

她還背著兵器，意味著並未退出江湖；而人在江湖身不由己，保不齊什麽時候就有血光之災，桃花鎮的人承受不起。

白星忽然對他的過往產生了一點興趣，“前輩混跡江湖時，可有名號？”

康三爺淡淡道：“我只是個小角色，哪裏會有什麽名號。”

起風了，吹得他青黑色的褂子撲撲作響，邊角都飛起來，如黃昏中掙紮的斷腿老鴉。

白星恍然大悟，“那倒也是，若前輩曾名動天下，我又豈會一無所知？”

人的名樹的影，真正的高手哪怕退出江湖，江湖上也仍會有他的傳說。

康三爺：“……”

年紀不大，嘴倒挺毒。

偏這話是自己說的，人家的表情看上去也不像是故意揶揄，倒叫他不好回嘴。

令人窒息的沈默瘋狂蔓延。

也不知過了多久，阿灰差不多要等煩了的時候，白星忽然語出驚人，“前輩分明很想看那個賣豆腐的女子，可為什麽又要裝作不在意？”

康三爺沒想到她竟突然說這話，整個人都傻了，然後大半張被胡茬覆蓋的臉就在對方的註視下，一點點從底部透出血色來。

“胡說八道！”

肅殺和沈默瞬間一掃而空，摻雜了點令人難耐的滑稽和窘迫。

白星眨了眨眼，逐漸皺巴起一張臉：莫非前輩退出江湖是因為謊話圓不下去嗎？

這得多丟人吶……

康三爺握著拐杖的手緊了緊，突然就不想繼續待下去了。

不想跟熊孩子說話！

他大半夜不睡覺跑來盯梢根本就是個錯誤，大錯特錯。

康三爺果斷轉頭，深一腳淺一拐地沿著來時的路返回，唯一不同的是沒有再隱藏行跡。

大約走出去一丈遠，他又生生剎住，轉回身來看著白星的目光十分覆雜。

眼前這個孩子年輕而清澈，有天分，功夫極高，除了……除了後面兩條之外像極了當初的自己……

他嘆了口氣，頭一次微微放軟了聲音，“江湖不是好玩的，既生了退隱之心，不如早做決定。”

桃花鎮不適合江湖客，卻實在是個很好的地方，它會溫柔接納所有疲憊的結束行程的旅人。

白星自問脾氣算不得太好，分明什麽壞事都沒做，卻被人這樣盯梢、跟蹤、說教，甚至一度下了逐客令，憑誰都會覺得不痛快。

她剛才分明已經生出一點火氣，藏在背後的右手蠢蠢欲動，可當註視著康三爺滿是胡茬的臉，看著他鬢邊染上的一點霜色時，卻又覺得這個老男人有點可憐。

具體哪裏可憐她講不上來，只是覺得那看似堅不可摧的脊背或許已經不堪重負，若再沒了眼前一點執拗的堅持，只怕就會轟然倒塌。

於是她忽然就氣不起來了。

少年人心高氣傲，恐怕很難將逆耳忠言放在心裏，見她不做聲，康三爺又熟練地黑著臉道：“既然你是江湖客，就該明白，有時人為了某些看似荒謬的事，是可以不要性命的。”

只要你的存在威脅到桃花鎮，我就絕不會坐視不理。

白星沒有生氣，只是很認真地打量了他許久，然後遺憾地搖了搖頭，“前輩不是我的對手。”

腿沒斷的時候也不成，內力不夠，根骨不行。

她想走的時候，沒人留得下；不想走的時候，誰也攆不走。

而現在，她還不想走。

康三爺好一陣氣血翻湧：“……”

他娘的，小年輕就是欠揍！

然而打不過！

他氣得掉頭就走！

*************

白星的猜想沒錯，她的陷阱確實被觸動了：兩只肥碩的山雞，另有一頭成年野豬。

確切的說，是一對野豬父子。

坑狀陷阱邊是一株不知名的灌木，上面滴裏嘟嚕結滿了紫紅色的漿果，半個指頭肚大小，在日光照耀下宛如寶石，好看極了。

野豬什麽都吃，這種酸甜可口汁水豐富的漿果必然是它們的最愛。所以在灌木叢附近挖幾個坑，耐心等待一段時間，必有收獲。

經過一夜霜凍，漿果更顯甘甜，入口之冰涼清爽是山楂果所不能比擬的。尤其果皮極薄，近乎沒有，口感之順滑令阿灰立刻移情別戀。

成年公豬被坑底部的尖銳木樁戳死，棕黃色條紋相間的小豬仔卻還活著，只微微傷了一條前腿，正縮在豬爹身上哼唧哼唧叫。

陷阱陡峭，小豬仔無數次試圖攀援而上，都剛爬沒幾下就皮球似的打著滾兒掉下去，可仍不知退縮。

野豬性兇猛，幼時便可見一斑，白星探頭看時還敢齜著獠牙沖她咆哮。

白星嗤笑一聲，覺得這小東西有點可愛，於是探身一拳將它打昏，拎著後頸皮丟到一旁不管。

她縱身一躍，半空中兩腿向左右踢出，腳尖鋼釘一般釘在陷阱兩側，瞬間止住下沈之勢。

她就這麽懸空著，身下就是數十根尖利的染血木樁。分明危險至極，卻仍顯得游刃有餘。

阿灰只覺一個錯眼的工夫，主人就嗖一下消失不見，正眨巴著大眼茫然時，卻見前面突然憑空拋起來一只體型巨大的野豬。緊接著，方才消失的白星也從底下躥了出來，半空中一個鷂子翻身，穩穩落地。

咦咦咦？！

阿灰目瞪口呆，一邊懷疑馬生一邊試探性地往那邊走去，結果半路就被白星扯住韁繩。

這小傻子，掉下去可就成馬肉串兒啦。白星好笑道。

好奇心害死貓，同樣也能害死馬，她可沒有起死回生的本事。

公豬體內的血已經流幹，饒是這麽著，可還剩下約莫一百二三十斤，體型相當龐大。

豬都渾身是寶，皮肉骨或吃或燉湯，就連毛發也能去雜貨鋪賣錢，轉手被人制作成整齊的豬毛刷子。

白星非常滿意這個收獲。

她將野豬體表的血跡泥土大致擦掉，托到阿灰背上去。

濃重的血腥氣嗆得阿灰打了個響鼻，鬧脾氣似的哼哼幾聲，又拿嘴巴拱人。

白星揉揉它的腦袋，熟練地從褡褳裏摸出來一只紅撲撲的蘋果，自己一口不動，全都餵了馬。

人家是愛幹凈的馬兒，當初在關外時就喜歡在雪地裏打滾、洗雪澡，沒道理來到中原反而要白做這些臟兮兮的活計。

得哄著。

阿灰滿足地吃完蘋果，回味著口中果香，瀟灑地甩了甩頭。

行了，來吧！

濃密的鬃毛立刻在空中抖開幾道波浪，清晨燦爛的陽光慷慨潑灑，直將鬃毛浸潤成油亮的灰白色，折射出奪目的光華，神氣極了。

自從來到中原後，吃的多動的少，它是真的長了點肥膘，連帶著毛色也好看許多。

“臭美。”白星失笑，輕輕拍了拍它的額頭，被兩排長睫毛搔得掌心發癢，禁不住低笑出聲。

這小東西。

綁好獵物後，白星才看向仍在昏迷中的小豬仔。

她撕下一段衣角替它簡單包紮，然後微微用力往豬仔脖頸上捏了下。

豬仔身體猛地一抻，口鼻中發出細長的嘶叫聲，瘋狂抖著四肢清醒過來，短短的小尾巴在屁/股後甩啊甩的。

白星往它屁股上輕輕一拍，“逃命去吧。”

豬仔傷得不重，踉蹌了幾步，站穩後還不忘回頭齜牙咧嘴沖她哼哼，見這人果然沒有追過來的意思，這才一瘸一拐鉆入灌木叢中不見。

合該你命不該絕，若我再晚來一天，凍也凍死、餓也餓死了。

好好長大吧，若我明年還在這裏，你我再見之時……只怕就隔著一口鐵鍋啦。

唔，紅燒就挺不錯的。

忽然食欲大振的白星註視著豬仔消失的方向，活像在為一頭紅燒乳豬送行。頭頂突然噴灑下來大片熱氣，自背後探過來一張老大馬臉。

她無奈地站起身來，對滿臉好奇的阿灰低聲道：“夠吃了，何苦再造殺孽？”

山神是慷慨的，它無聲庇佑著所有山民，讓勤勞勇敢的人不至於在因酷寒而生機斷絕的冬日死去。

人為了生存獵殺野物並不可恥，因為死去後蟲獸亦會捕食人的屍體，因果循環，都不過重歸天地間。所以他們才要懷著敬畏之心，心懷感激地吃幹凈每一口來之不易的食物。

但濫殺不行。

有了野雞和一頭野豬打底，再用銀錢換些米面、雞鴨，一個成年人就能熬過冬日。

即便不夠，要吃再打就是。

望著貌似荒蕪，實則蘊藏無限生機的大山，白星低頭默念幾聲，又朝傳說中山神所在的東方拜了拜，這才起身將剩下的陷阱都毀掉，然後帶著阿灰下山而去。

敬神明，敬所有努力活著的人和物。

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