燕燕於飛，差池其羽。之子於歸，遠送於野。瞻望弗及，泣涕如雨。

——《詩經。燕燕》

公子堅終於踐諾了。在北雁南飛的深秋，一片霜紅染了江山的日子裏，他坐著華麗的馬車，滿載著珠寶財帛，帶著如雲的仆從，在甲士的前擁後簇之下，來到了楚國。

秋夔在眾人的恭賀聲中，羞紅了臉頰。

楚王在章華臺，再一次隆重宴請了這位有著特殊姻親關系的晉國國君。

男人們縱談著天下大事，女人們低訴著即將到來的離別。允兒執著秋夔的手，密密私語，訴著離愁。

飲宴結束，晉國君呈上所帶來的禮物，一式兩份，一份是秋夔的聘禮，一份是補給允兒的添妝。允兒臉上含笑，謝過晉國君之禮。

楚王也十分高興，宴席散去，回到寢宮，允兒見他依然臉上帶笑，眼睛一直盯著自己，便笑問：“大王何故如此高興難不成妾身臉上開了花”

楚王一把摟過允兒，在紅唇上深深的吻了一口，說道：“夫人阿兄好大的手筆，娶了夫人，可算是我做過的最賺錢的事。”

允兒奇道：“不過是些禮物，大王何故這麽高興”

楚王嘿嘿地得意一笑：“寡人幾時把禮物看在眼中，寡人剛才和他要了兩座城池，做為你晉為正夫的賀禮！”

允兒目瞪口呆，思忖著這否有點獅子大開口了，楚王又笑道：“你那義兄也不是白讓我占了便宜的，從今往後，兩國締約二十年內不交戰，晉國剛結束內哄，此時需要休養生息，不開戰，對他來說，卻是天大的好事。”

允兒無法理解男人之間的交易，但不交戰，對於百姓來說，是好事；自己有所仰仗，即將成為正夫人，也是板上釘釘的事；堅順利娶走秋夔，秋夔有了個極好的歸宿；楚國多了兩座城池，擴大了疆域，也是好事……即如此，諸事圓滿，皆大歡喜。

因國中事務繁忙，晉國君只停留了兩天，便匆忙返回了。走之前的那個吉日，在楚宮中的萬畝桃園裏，完成了與允兒結拜的儀式。

時值深秋，園中桃樹樹葉雕零，然而有幾樹桃花竟開出星星點點的花苞，空氣中隱隱地有暗香傳來。

桃園深處，有一處桃花早早地便開了，案幾便擺在這株桃樹之下。允兒環顧四周，覺得有點眼熟，齊奚悄悄地附耳說道：“此處像是秋夔第一次遇見晉國君的地方。”允兒恍然大悟。

案幾上擺著三牲和供酒，焚香裊裊，宗室大巫親自為之祝禱。允兒和堅跪在案幾前互換了庚帖，巫人喃喃唱道：“今日義結金蘭，既神明對誓，輝生竹林，願休戚之相關……”

案幾旁雞血灑入盛酒的盞中，巫人手持銀針，刺破堅的左手中指，允兒的右手中指，各擠了一滴血滴入酒盞中，巫人將酒盞遞於二人，二人接過，恭敬喝下，大巫提筆在金蘭譜上寫上二人姓名，二人相對叩拜，禮成。

楚王立在旁邊，從頭到尾觀禮。秋夔也立在邊上微微笑看二人。

堅起身扶起允兒，對允兒整肅一禮道：“堅昔日落難之時，蒙大王和義妹收留，堅離去後二位對內子又有托付之恩，種種恩德，堅永生必不忘記。今日你我結成兄妹，同氣連枝，縱然別後相隔萬裏，亦榮損俱同！”

允兒亦十分動容道：“阿兄不忘當初之諾，允兒心中欣慰……秋夔與我有救命之恩，望阿兄好好待她……”

轉頭執起秋夔之手，哽咽道：“若是想我了，千萬要回來看我。”

秋夔亦抱住允兒的肩膀，抽泣起來。

一旁楚王看不下去了，笑道：“何需如此傷感，入宮又不是被囚禁，真是難以理解你們這些女人的心思。好了，好了，以後只要你們想見了，我和你阿兄是不會阻攔你們相見的。”

允兒破涕為笑，晉國君上前，溫柔地給秋夔拭淚。

晉國君向楚王笑道：“堅還欲向大王要一樣事物。”楚王警覺地問道：“是何事物”

晉國君見他神色戒備，不由的好笑道：“大王莫要緊張，堅想向大王要這棵桃樹，不知大王是否應允”

楚王松了口氣，笑道：“這有何難一棵樹而己，不值什麽。”

晉國君一禮道：“多謝大王，這棵樹對大王來說不算什麽，對我，卻是十分重要，此樹為媒，我在樹下遇到夫人，又在樹下與義妹結拜，義妹與夫人都是堅此生重要之人，，堅必將此桃樹移入我晉宮之中，奉為神木。”

允兒微微讚嘆，堅是個有情有義的男人，心細如發又重諾守信，嫁入晉國，真是秋夔之幸也！

十裏紅妝，秋夔依然身著白衣，坐上馬車，踏著秋風，隨堅去了晉國，允兒抱著公子商站在城樓上目送，不舍地告別。

秋夔走後，楚王使宗祝擇吉日，正式晉允兒為正夫人，號襄，人稱襄夫人。

從此，允兒真真正正地成為了後宮的主人，這個名號，卻是眾望所歸，宮中上下稱讚不己，皆說夫人賢德，理應如此。

秋風一日緊似一日，枯葉幹巴巴地隨風打著卷兒，在地上轉來轉去，飄到水窪處，落在薄薄的冰上，隨即粘住。

允兒早早地給各宮用上了炭火，特意叮囑太後宮中多放兩爐。太後自從島上回來後就懨懨的，入了冬之後，越發懶了。

這一日，抱著穿成球的公子商前去太後宮中，太後見公子商來了，十分高興，允兒引著商給太後見禮，公子商奶聲奶氣行禮，小小的人兒舉止中規中矩，讓人憐愛。

略坐了一會，太後似沒了精神，不知不覺垂下眼簾，昏昏欲睡。允兒見狀，怕商吵到太後，忙告退。太後勉強睜開眼，讓她留步，自枕下拿出一塊晶瑩剔透的碧玉，親手系於商的脖頸上，強忍著倦意，揮揮手讓她們出去。

福姑姑跟著送了出來，走了幾步，欲言又止。

外面刮起了風，允兒見她有話，便在大殿前停住了腳步。輕聲問道：“近日太後情況如何進的可多嗎”

福姑姑忍不住輕輕拭淚道：“……已經有一陣子了，太後每日只是昏睡不止，並不愛吃什麽……就連午後醒來的養成多年進點心的習慣也沒有了……只怕是……”

福姑姑說不下去了，忍不住抽泣起來。

允兒點頭，神色黯然。

福姑姑邊泣邊說：“太後近日還總愛做夢，經常喚著先君的名字……醒來後便發呆不止，太後必是想念先君了……”

允兒嘆了口氣道：“姑姑莫要太過擔心了，每餐給太後挑清淡好克化的吃食，寢宮裏多放置些火爐，缺什麽用什麽直接派人過來要，……好歹且過了這個冬天吧，大冷天的，人也太遭罪。”

福姑姑拭著淚，點頭道：“多謝夫人照拂。”

允兒看著阿福，搖頭嘆道：“姑姑何必多禮，平日太後最離不開你，眼下姑姑可要多多保重……”

福姑姑點頭，看著齊奚抱著公子商，跟在允兒後面緩緩走下臺階。心中五味雜陳，平日裏自己因為服侍太後半生的緣故，在這宮中也是腰板極硬，宮中就連楚王見她也是十分恭敬，如今太後眼看不行了，突然生出一種無依無靠的感覺來。如果太後真的走了，今後是否還會像從前一樣，舒適地在這宮裏生存下去呢。

好在這個夫人，打進宮起就是自己一直照拂著，也從未開罪過她，襄夫人在宮中也是有名的公正公允，賢良淑德，並不曾苛待過下人。想必在這宮中平安到老是不成問題的。

漸漸入了冬。下了一夜的大雪，紛紛揚揚直至天明。

第二天一早，宮人們推開門，只見蒼穹如蓋，籠罩四野，如席大的紛紛雪花，輕飄飄自空中墜落。落雪甚厚，亭臺樓閣，俱披霜掛銀，萬物在其覆蓋之下，再無二色，惟餘茫茫。

積雪太厚，壓塌了幾處偏殿，砸傷了幾個人。宮人們急急地稟報襄夫人，齊奚發了令牌，宮人手持令牌前去司宮處尋工匠來修，正忙成一團之際，福壽宮的小宮人，跌跌撞撞冒雪前來：“夫人，夫人，太後薨了！”

允兒正在梳妝，手中持簪向鏡中看著，聽得此言，猛然站起，手中簪子當啷一聲摔在地上，一陣天眩地轉，身子軟軟地倒了下來。

齊奚急忙上前扶住她，急傳醫人前來。

允兒在榻上悠悠地醒過來，睜開眼便急忙坐起，吩咐齊奚趕緊備轎去福壽宮。

齊奚跪在榻前，神情又悲又喜。

允兒奇怪地看著她：“為何還不去”

齊奚擡起頭，看向允兒道：“夫人，你不能去，剛剛醫人診出你己有了兩個月的身孕了！”

允兒一怔，也被這意外的消息震住了，想了想，咬牙下榻：“不行，這麽大的事，我一定要去。”

齊奚跪在地上，懇求道：“夫人身子要緊，莫不如先讓越姬過去主事，有福姑姑從旁照應，夫人只需在流觀閣施令，方才妥當。”

允兒陣陣頭暈目眩，想想這樣也更好些，便讓齊奚去請越姬前來議事。

這一場大雪百年難得一見，下了整整三天三夜，宮人打掃不及，整個宮中像是被雪埋住了一般，宮人們私下裏議論著，太後必是被雪神滕六帶走了，而太後臨終之時，嘴裏一直念著先君的名字，想必先君便早己化成了這雪神。

這一段故事傳的維妙維肖，允兒聽到了，也只是淡淡一笑，多麽良好的祝願，便隨它去吧。

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